Đối với câu hỏi của ông lão có bộ râu trắng, Tô Mục im lặng một thời gian dài.

Rồi, anh ta nhìn ra dòng sông và nói một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ là một kẻ tìm kiếm chân lý mà thôi; về bản chất, tôi cũng chỉ là một sinh vật, một con người sống đang sống.”

“Một con người, dù có bảy tình sáu dục, điều đó hoàn toàn bình thường.”

“Theo quan điểm của tôi, việc tôi có điểm yếu hay không không quan trọng; điều quan trọng là liệu tôi có thể bảo vệ những người mà tôi muốn bảo vệ hay không… Điều đó mới là điều cần thiết.”

“Tìm kiếm chân lý, phải không? Chính là tìm kiếm con đường thuận theo lòng mình mà thôi.”

“Nếu ngay cả chính lòng mình mình cũng không thể bảo vệ được, thì ý nghĩa của việc tu luyện ở đâu?”

Sau khi nghe xong những lời này, ông lão có bộ râu trắng lại im lặng một thời gian dài.

Trong những lời nói của Tô Mục, có những điều ông lão hiểu được, cũng có những điều ông không hiểu.

Từ những lời đó, ông lão cảm nhận được rằng Tô Mục khác biệt hoàn toàn so với những người mạnh mẽ mà ông từng gặp trước đây; dù đã đạt đến một địa vị rất cao, nhưng Tô Mục luôn tự coi mình thấp kém.

Điều này khiến ông lão không thể hiểu hết.

Nhưng ông cũng không nói ra; dù sao thì ông cũng không có quyền, cũng không có lý do gì để can thiệp vào suy nghĩ của Tô Mục.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông lão cười và nói: “Anh Su nói đúng, chỉ cần theo đuổi con đường của lòng mình là đủ rồi.”

“Anh Su, nếu anh thực sự muốn tìm ra thứ có thể thay thế cho ‘tọa độ’ đó…”

“Tôi biết một nơi, có chút khả năng như vậy.”

Ông lão do dự mãi, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra.

Nghe vậy, Tô Mục nhướng mày và hỏi: “Nơi đó là đâu?”

“Con đường đó…” Ông lão nhìn ra dòng sông và nói một cách từ tốn.

“Con đường đó?” Tô Mục tỏ vẻ ngạc nhiên.

Thấy vậy, ông lão cũng hỏi lại: “Anh Su không biết à?”

“Biết cái gì? Con đường nào cơ?” Tô Mục tỏ vẻ lạ lùng.

“Con đường nào chứ… Làm sao tôi biết được con đường đó là con đường nào?”

“Nó chính là con sông này… Về vị trí cụ thể, tôi cũng không biết.” Ông lão nói từ từ.

“Hãy mô tả chi tiết những đặc điểm của nó,” Tô Mục hỏi.

“Về những đặc điểm ấy… Nước có màu đen, không hề có sinh vật sống nào tồn tại trong đó; mọi thứ đều rất hỗn loạn,” người đàn ông lông trắng trả lời.

“Bạn chưa bao giờ đến đó à?” Tô Mục hỏi tiếp.

Người đàn ông lông trắng lắc đầu: “Chưa bao giờ.”

“Con đường đó…” Người đàn ông lông trắng nói rằng anh ta từng có cơ hội đến đó, nhưng đã không làm vậy. Anh ta cũng không hiểu rõ con đường đó là gì và có ý nghĩa gì. Tuy nhiên, anh ta đã nghe được một số giả thuyết về nó.

Có người cho rằng con đường đó là những thứ “thừa thãi” mà Thời gian dài rộng đã tạo ra trong quá trình phát triển qua hàng triệu năm; nói cách khác, con đường đó lẽ ra phải biến mất mới đúng. Nhưng vì lý do nào đó, nó lại được giữ lại. Cũng có người cho rằng con đường đó chỉ là những “phần còn sót lại”, không thuộc về sự kiểm soát của Thời gian dài rộng. Bởi vì sự tồn tại của nó vốn dĩ đã là sai lầm; nó giống như cái đuôi của ấu trùng nòng nọc – khi chúng lớn thành ếch, cái đuôi đó phải biến mất mới đúng. Và con đường đó chính là “cái đuôi” đó của Thời gian dài rộng; sau khi Thời gian dài rộng phát triển hoàn thiện, cái đuôi đó lẽ ra phải biến mất, nhưng lại kỳ lạ thay mà được giữ lại, và từ đó hình thành nên con đường mà mọi người gọi là “con đường đó”.

Vì không ai biết cách định nghĩa rõ ràng về “cái đuôi” đó, nên người ta đành phải gọi nó là “con đường đó”.

Nếu trên thế giới này thực sự tồn tại một “xương tọa độ thứ hai”, hoặc một thứ có thể thay thế xương tọa độ đó, thì chỉ có thể là con đường đó mà thôi.

Nghe xong lời mô tả của người đàn ông lông trắng, Tô Mục vuốt ve cằm mình và bắt đầu suy nghĩ. Nước màu đen, không hề có sinh vật nào… Chẳng lẽ đó là một vùng nước bị ô nhiễm sao?

“Ngoài những điều này ra, còn có đặc điểm nào khác nữa không?” Tô Mục tiếp tục hỏi.

Người đàn ông lông trắng lắc đầu: “Không có nữa; bởi vì tôi cũng chưa bao giờ đến đó, nên chỉ biết những đặc điểm mà tôi vừa kể thôi.”

“Nhưng trên con đường đó, mặc dù không hề có sinh vật còn sống, nhưng lại tồn tại những sinh vật đã ‘chết’.”

Nghe những lời này, đôi mắt của Tô Mục co lại; anh ta có vẻ không hiểu ý của người đàn ông râu trắng kia.

“Cái gọi là ‘sinh vật đã chết’ là gì?”

“Là linh hồn sao?”

Tô Mục hỏi.

“Không phải. Mặc dù tôi không biết phải định nghĩa thế nào về những sinh vật sống trên con đường đó, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng, chúng chắc chắn không phải là linh hồn.”

“Những sinh vật đó thực sự tồn tại, chứ không phải là những thực thể linh hồn.”

“Thực ra, tôi cũng không biết phải giải thích thế nào.”

Người đàn ông râu trắng vừa nói vừa vẫy tay.

Bởi vì “con đường đó” vốn dĩ không nên tồn tại; vì vậy, những sinh vật sống trên con đường đó cũng không nên tồn tại. Vì thế, người đàn ông râu trắng cũng không thể định nghĩa được rằng những sinh vật đó thuộc về trạng thái nào.

Nếu nói chúng vẫn còn sống, thì chúng không được Thời gian dài rộng công nhận; chúng chỉ có thể sống trên con đường đó mà thôi. Một khi bước vào Thời gian dài rộng, chúng sẽ ngay lập tức bị những quy tắc của Thời gian dài rộng tiêu diệt.

Nếu nói chúng đã chết, thì miễn là chúng vẫn sống trên con đường đó, chúng sẽ không bao giờ bị xóa sổ; chúng vẫn thực sự tồn tại.

Anh ta không dám dễ dàng bước vào “con đường đó”, bởi vì một khi bước vào đó và bị ảnh hưởng bởi khí chất của con đường đó, sau đó quay trở lại Thời gian dài rộng~, rất có thể sẽ bị Thời gian dài rộng~ coi là “những thứ không tồn tại”, và có lẽ sẽ bị xóa sổ ngay lập tức.

“Con đường đó” còn có một cái tên khác, đó là “Con đường Lưu đày Thời gian”.

Ý nghĩa của nó là, những ai bị Thời gian dài rộng~ lưu đày, một khi bước vào con đường đó, sẽ không bao giờ có thể trở lại Vạn Giới, không bao giờ có thể quay trở lại Thời gian dài rộng~, mà sẽ phải bị lưu đày mãi mãi ngoài kia.

Không thể trở lại Vạn Giới… thực ra cũng giống như đã chết vậy thôi. Họ vẫn còn sống, nhưng cuộc sống của họ không còn ý nghĩa gì nữa.

Chính vì thế, một số người bị kẻ thù truy đuổi, không còn lối thoát nào khác, để có thể sống sót, họ sẽ chọn bỏ trốn vào “Con đường Lưu đày Thời gian”.

Chỉ có bằng cách bỏ trốn vào con đường đó, họ mới có thể sống sót… dù họ sẽ không bao giờ được trở lại Vạn Giới nữa. Nhưng những người đó không quan tâm đến điều đó; miễn là họ còn sống, thì đó đã đủ rồi.

Nhưng không phải ai cũng có khả năng tìm thấy “Con đường Lưu đày Thời gian”; cả sức mạnh lẫn may mắn đều là những yếu tố thiết yếu, trong đó may mắn lại quan trọng hơn cả.

Có những người mạnh mẽ, khi đã bị đẩy vào tình thế bí bách, lại được may mắn ủng hộ và tìm thấy “Con đường Lưu đày Thời gian”, nhờ đó thoát khỏi cái chết.

Vì vậy, những sinh vật sống trên “con đường ấy” đa số đều là những kẻ đã bị đẩy đến bước đường cùng ở muôn vàn thế giới và phải tìm cách trốn chạy; họ đều có một điểm chung, đó là sức mạnh của họ vô cùng lớn lao.

Từng Khi, ông già lông mày trắng đã từng rơi vào tình thế bất lợi, nhưng đúng lúc đó, “Con đường Lưu đày Thời gian” xuất hiện trước mặt ông, và ông suýt nữa đã chạy vào đó để thoát khỏi hiểm nguy.

Cuối cùng, ông vẫn quyết định đối mặt trực tiếp với thử thách.

Theo ông, ông thà chết một cách tự nhiên còn hơn là phải sống lay lắt trên con đường ấy. Ý nghĩa của việc sống quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần tồn tại.

Dù vậy, vẫn có vô số người mạnh mẽ khác trong Chư thiên vạn giới mong muốn tìm ra con đường ấy. Bởi vì con đường ấy còn có một cái tên càng khiến nó trở nên nổi tiếng hơn nữa…