Bước đi trên mặt nước, anh ta tiến dần về phía bóng người kia trên sông. Khi đến gần hơn, anh ta nhận ra đó là một người đàn ông mặc áo choàng màu xám, với đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng, khuôn mặt rõ ràng, ánh mắt yên bình, không hề có chút hoảng loạn nào.

Nhìn kỹ hơn, anh ta thấy một con ve sầu đang đậu trên lá tre. Người đàn ông mặc áo xám đặt hai tay sau lưng, nhìn về phía trước.

Người đàn ông nhìn con ve sầu này – con vật đã giúp anh ta vượt qua dòng thời gian ngược lại – và thầm nói: “Mình vẫn sống sót… Con ve sầu quả thực hiệu nghiệm.”

Anh ta nhìn quanh, lòng mình cũng bắt đầu xao động.

Ai có thể ngờ được rằng thứ được gọi là “con ve sầu” trong truyền thuyết lại có hình thức bình thường như vậy, nhưng lại nắm giữ toàn bộ quy luật của thời gian?

Nhờ có con ve sầu, anh ta mới có cơ hội đến đây, để bắt đầu lại từ đầu.

Nhớ lại khi mình bị mọi người truy đuổi, buộc phải tự hủy diệt bản thân, và đành phải sử dụng con ve sầu để quay trở về quá khứ…

Đột nhiên, anh ta cảm nhận được điều gì đó, từ từ ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Anh ta thấy một người đàn ông đang bước đi trên mặt nước này, như thể đang dạo bộ trong sân vườn, từng bước tiến về phía mình.

Đồng tử anh ta co lại, lông mày cũng nhíu lại, không tự chủ được mà nắm chặt hai quả đấm; anh ta nhanh chóng vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Chỉ nhờ có con ve sầu, anh ta mới có thể đến đây… Chẳng lẽ người này cũng có con ve sầu sao?

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, bóng người kia đã đến cách anh ta khoảng ba mét. Khi người đó dừng lại, cây tre mà anh ta đang đứng cũng dừng lại theo.

Người đàn ông này mặc áo choàng tiên, dung mạo tuấn tú, đôi lông mày và đôi mắt sắc bén; đặc biệt là đôi mắt ấy, sâu thẳm như hồ nước, yên bình không một gợn sóng.

Anh ta nhìn người đàn ông này từ đầu đến chân… Người này không có con ve sầu, cũng không sử dụng bất kỳ công cụ nào, mà vẫn có thể bước đi trên mặt nước này!

Đây… rốt cuộc là thực lực gì vậy?

Hơn nữa, khi người đàn ông này tiến lại gần, anh ta cũng bị đứng yên tại chỗ; con ve sầu của mình bỗng nhiên phát ra tiếng kêu yếu ớt, tỏ ra rất sợ hãi.

Người đàn ông mặc áo xám nhìn người đàn ông kia, sau đó liếc nhìn con ve sầu trên lá tre.

Rồi anh ta vung tay, và con ve sầu rơi vào tay mình.

Thấy vậy, người đàn ông kia cau mày, nhưng vẫn giữ bình tĩnh và nói: “Tôi và ngài không hề có oán thù gì với nhau.”

Anh bắt đầu suy nghĩ trong đầu xem mình có làm phật lòng ai đó không; vì con ve “Chunqiu Chán”, họ đã theo dõi mình đến tận nơi này.

Nhưng tất cả những kẻ thù của anh, chưa ai có thể bước chân vào nơi này cả!

Tô Mục không trả lời lời nói của người đàn ông, mà chỉ tập trung quan sát con ve trong tay mình. Đầu và bụng con ve có màu nâu vàng, đôi cánh rất lớn, bề mặt vỏ có những vân giống như vòng tuổi của cây.

Thấy người đàn ông không để ý đến mình, Tô Mục cảm thấy hơi tức giận, nhưng trên nơi này, anh không thể làm gì được.

Hơn nữa, sức mạnh của người đàn ông này quá lớn, anh chắc chắn không thể đối đầu được.

Vậy tại sao, khi người đàn ông này đã có khả năng di chuyển tự do trên nơi này, lại còn muốn chiếm con ve “Chunqiu Chán” của anh?

“Con ve này rất hiếm. Nếu ngài thích, tôi có thể tặng ngài, nhưng điều kiện là ngài phải giúp tôi trở về.”

Rất nhanh sau đó, anh đã đưa ra quyết định.

Phải tối đa hóa lợi ích; mất con ve “Chunqiu Chán” cũng không sao, nhưng nhất định phải đảm bảo được trở về quá khứ.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Tô Mục vẫy tay và với vẻ thiếu hứng thú, trả lại con ve cho anh.

“Tôi không thích.”

“Nó thực sự rất hiếm à?”

Tô Mục nhìn thấy người đàn ông coi con ve như báu vật.

Nói xong, anh vẫy tay và từ một cái cây bên bờ, bắt lấy một con ve lớn hơn, cũng có những vân giống như vòng tuổi.

Khi người đàn ông nhìn thấy con ve “Chunqiu Chán” hoàn hảo và mạnh mẽ hơn con mình, anh cũng bỗng ngẩn ngơ.

Trong khoảnh khắc đó, anh như cảm nhận được sự chênh lệch giữa các thế lực trên thế giới này.

Bao nhiêu người mạnh mẽ, sau bao năm tranh đấu, vì một con ve “Chunqiu Chán” mà đổ máu, gây ra biết bao thảm họa.

Nhưng trong tay người đàn ông này, nó lại được lấy một cách dễ dàng.

Nghĩ kỹ lại, cũng rất bình thường thôi; con ve “Chunqiu Chán” vốn sống trên nơi này, chỉ là chưa ai dám đến đây để bắt nó, và cũng không ai có khả năng làm vậy.

“Tên của nó là gì?” Tô Mục hỏi người đàn ông mặc áo xám.

“Phương Duyên”

Tên tuổi vốn dĩ không phải là điều gì đáng để giấu giếm; huống chi trên nền tảng của Thời gian dài rộng, Phương Duyên cũng đã nói ra tên thật của mình.

“Bạn băng qua sông, có ý định đến đâu?” Tô Mục tiếp tục hỏi.

“Về nhà.” Phương Duyên trả lời.

“Về nhà cũng được, nhưng nếu muốn băng qua sông, bạn phải trả phí.” Tô Mục nói.

Anh ta rất công bằng; dù bạn có ý định về nhà, chôn cất người thân hay làm bất cứ điều gì khác, chỉ cần băng qua sông, bạn đều phải trả phí.

Nghe câu này, Phương Duyên không hề cảm thấy ngạc nhiên, mà chỉ yên bình trả lời: “Xin hỏi ngài, phí băng qua sông này được tính như thế nào?”

“Hãy mang theo một vật quý giá đi.” Tô Mục nói.

Thực ra, Tô Mục cũng không có tiêu chuẩn cụ thể nào; vì mỗi lần có người băng qua sông, hoàn cảnh đều khác nhau, nên việc yêu cầu họ mang theo một vật quý giá là cách an toàn nhất.

Nghe vậy, Phương Duyên chỉ biết cười buồn.

Bây giờ, anh ta chẳng còn gì cả, chỉ còn lại con chuồn chuồn mùa xuân mùa thu mà nó đã đưa anh ta đi qua Thời gian dài rộng.

Nếu người đàn ông này không coi trọng con chuồn chuồn đó, thì thực sự anh ta cũng không thể mang theo bất cứ thứ gì khác.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Duyên nói: “Tôi không còn thứ gì khác nữa.”

Nói xong, anh ta dùng ngón tay cắt một đoạn tóc của mình và đưa cho Tô Mục, rồi nói: “Nếu ngài tin tưởng tôi, khi tôi trở về, tôi sẽ tự mình trả lại phí băng qua sông cho ngài.”

Trong thế giới của Phương Duyên, nhiều người gọi anh ta là kẻ ác, nhưng anh ta luôn tin rằng những gì mình làm đều minh bạch và theo đúng lương tâm.

Anh ta không nghĩ mình có sai lầm gì cả.

Nhiều người cho rằng anh ta xảo quyệt và làm điều ác không từ, nhưng ít ai biết rằng anh ta là người rất giữ lời hứa; bất kỳ lời hứa nào mình đưa ra, anh ta đều sẽ thực hiện.

Trong gia đình anh ta, cơ thể là do cha mẹ ban tặng, vì vậy việc cắt tóc là điều cực kỳ kiêng kỵ. Anh ta làm vậy chỉ để người đối diện tin tưởng vào mình và thể hiện quyết tâm của mình.

Nghe vậy, Tô Mục có chút ngạc nhiên và nhìn người đàn ông này một cái.

Đây là người bình tĩnh nhất mà anh ta từng gặp.

Tô Mục rất giỏi đánh giá con người; người đàn ông này dường như không phải kiểu người sẽ lừa dối mình, thôi thì cứ tin anh ta một lần đi.

Hơn nữa, bây giờ trên người anh ta cũng chẳng có gì đáng để lấy cả; anh ta hoàn toàn nghèo khó. Ban đầu anh ta cũng định bắt anh ta ký giấy nợ, nhưng bây giờ vì anh ta tự nguyện đề xuất điều đó, thì càng tốt; không cần phải mất công nói nhiều nữa.

“Nhà bạn ở xa không? Tôi có thể đưa bạn một đoạn được không?” Tô Mục hỏi.

“Không xa lắm, cảm ơn lòng tốt của ngài.” Phương Duyên đáp lại bằng cách chào bằng hai tay.

Lúc này, Tô Mục không còn đứng ngăn trước mặt nữa, mà nhường đường cho anh ta đi qua.

Tuy nhiên, Phương Duyên lại chậm rãi không rời đi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Cuối cùng, anh ta ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Tô Mục và nói: “Thầy trưởng lão kia, tôi muốn đề xuất một thương vụ với ngài.”

“Thương vụ?”

Tô Mục khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Đây là lần đầu tiên anh ta nghe ai đó đề xuất các điều kiện hay thương vụ với mình; anh ta lập tức cảm thấy thích thú.