Trong một hồ nước yên bình, có ba thứ như sau:

Đó là “những tảng đá ngầm vững chắc”, “những cây cối cao vút” và “lớp cát lắng dưới đáy sông”.

Một trận lũ lụt sắp cuốn trôi hồ nước này. Nếu bạn phải chọn một trong ba thứ này để chống lại cơn lũ dữ dội này, bạn sẽ chọn cái gì?

Đông Nhi nhìn vào Ngô Chung và từ từ nói.

Nghe xong, Ngô Chung im lặng một lúc lâu trước khi bắt đầu suy nghĩ.

“Tôi sẽ chọn những tảng đá ngầm vững chắc, bởi vì chúng được đặt chân xuống đáy sông, có nền tảng vững chắc; hơn nữa, chính bản thân những tảng đá đó cũng rất kiên cố, có thể chịu đựng được sức xói mòn của lũ lụt.”

Ngô Chung đã đưa ra câu trả lời mà anh ta cho là hợp lý nhất.

Nghe xong câu trả lời đó, Đông Nhi trầm ngâm một lúc, không vội vàng nói gì thêm.

Lúc này, Ngô Chung hỏi lại: “Nếu là Đông Nhi, bạn sẽ chọn thứ nào?”

Nói xong, Đông Nhi ngẩng đầu lên và từ từ trả lời: “Tôi sẽ chọn thứ thứ ba – lớp cát lắng dưới đáy sông.”

Nghe vậy, Ngô Chung nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Bởi vì lớp cát lắng dưới đáy sông rất nhỏ bé, không có gốc rễ, chỉ có thể chịu đựng sự xói mòn của lũ lụt mà thôi.

“Tại sao vậy?” Ngô Chung hỏi.

“Những cây cối cao vút có gốc rễ sâu trong lòng đất, rễ chúng rất phức tạp và chắc chắn.”

“Nhưng trước cơn lũ dữ dội, chúng cũng rất mong manh; lũ lụt có thể cuốn trôi đi lớp đất, làm lộ ra rễ cây; hoặc chúng có thể bị lũ cuốn trôi, trở thành những khúc gỗ trôi nổi theo dòng nước.”

“Nếu may mắn không bị lũ cuốn đi, thì rễ cây quan trọng nhất của chúng cũng sẽ bị phơi bày trước không khí trần trụi, lung lay không vững chắc.”

Nói đến đây, Đông Nhi dừng lại một chút; Ngô Chung cũng gật đầu đồng ý.

“Còn những tảng đá ngầm vững chắc thì có nền tảng là đáy sông, cao hơn mực nước; nền tảng của chúng vững chắc, bản thân chúng cũng rất kiên cố, không sợ hãi trước sức xói mòn của lũ lụt.”

“Nhưng khi lũ lụt qua đi, nó sẽ cuốn đi một lượng lớn nước, làm cho mực nước giảm xuống; phần lớn những tảng đá ngầm đó sẽ bị lộ ra trên mặt nước, trở nên rất dễ bị tấn công.”

“Sức hấp dẫn lớn nhất của những tảng đá ngầm chính là phần nhìn thấy trên mặt nước chỉ là một góc nhỏ của toàn bộ cấu trúc của chúng; bản chất thực sự và thân hình thực sự của chúng vẫn ẩn dưới mặt nước, không ai có thể nhìn thấy rõ được.”

“Nhưng sau khi lũ lụt qua đi, những tảng đá ngầm đó sẽ trở thành những ngọn núi đá, phần lớn thân hình của chúng hiện ra trên mặt nước, và từ đó mất đi sự bí ẩn cùng giá trị vốn có.”

“Bởi vì phải chống chịu mạnh mẽ trước lũ lụt, những tảng đá ngầm đó cũng sẽ bị tổn thương nặng nề.”

Nghe đến đây, đôi mắt của Ngô Chung tròn xoe lên, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng thay đổi đáng kể.

“Còn cát bãi dưới đáy sông thì sao? Mặc dù nhỏ bé, nhưng chúng luôn nằm yên dưới đáy sông. Dù lũ lụt có dữ dội đến đâu, chúng chỉ có thể cuốn trôi tôi, chứ không thể phá hủy tôi.”

“Khi lũ lụt tan đi, chúng vẫn sẽ quay trở lại đáy sông, không hề bị ảnh hưởng gì cả.”

Nghe xong, Ngô Chung hỏi: “Nhưng dù vậy, cát bãi vẫn chỉ là cát bãi mà thôi. Mặc dù đã chống chịu được lũ lụt và không bị tổn thương, chúng vẫn rất nhỏ bé, vẫn chỉ là những hạt cát bãi mà thôi.”

Tất nhiên, anh ta hiểu rõ ý nghĩa ẩn dụ trong lời nói của Đông Nhi.

“Lũ lụt chính là cuộc chiến tranh lớn, là cuộc đấu tranh vì quyền lực trong Thế giới Thần linh này.”

“Ai nói rằng chúng chỉ là những hạt cát bãi?” Đông Nhi nói một cách từ tốn.

“Những hạt cát bãi mà tôi nói đến, chính là hàng ngàn hạt cát bãi dưới đáy sông.”

“Khi tản rác, chúng chỉ là những hạt cát bãi; khi lắng đọng xuống đáy sông, chúng trở thành những ngọn núi đá, vươn cao trên mặt nước.”

Nghe những lời này, Ngô Chung bỗng thở dài một hơi. Trong khoảnh khắc đó, anh ta thực sự cảm nhận được sự chênh lệch lớn về tư duy giữa mình và Đông Nhi!

Đông Nhi chính là người hiểu rõ điều này.

“Khi lũ lụt đến, chúng trở thành hàng ngàn hạt cát bãi dưới đáy sông, lắng đọng xuống đó để không bị ảnh hưởng bởi lũ lụt.”

“Khi lũ lụt tan đi, những hạt cát bãi đó sẽ tụ lại với nhau, có thể hình thành thành những tảng đá ngầm hoặc những ngọn núi đá, vô cùng vững chắc.”

Kế hoạch triển khai của Ngô Chung đã định vị Liên Minh Chăn Dưỡng Thiên Các ở vị trí “Liễu Thụ”. Nói cách khác, Liên Minh Chăn Dưỡng Thiên Các sẽ tham gia vào cuộc cạnh tranh với tư cách là một “đối thủ cạnh tranh

Nếu tham gia cuộc cạnh tranh với tư cách này, sẽ dẫn đến hai kết quả khác nhau.

Kết quả đầu tiên là bị dòng lũ cuốn trôi, trở thành những mảnh gỗ không rễ, lênh đênh theo dòng nước; ngay cả khi không bị hủy diệt hoàn toàn, cũng đã mất đi nền tảng vững chắc.

Kết quả thứ hai là dù có cố gắng chống chịu được dòng lũ, nhưng “rễ” ẩn giấu trong lòng đất đã bị phơi bày, những điểm yếu cũng trở nên rõ ràng, khiến tổ chức đó rơi vào tình trạng mong manh và nguy hiểm.

Theo cách hiểu của Ngô Chung, ý định của Đông Nhi chính là tham gia cuộc cạnh tranh với tư cách là một “đối thủ yếu thế”, bề ngoài không tranh giành gì, nhưng âm thầm tích lũy sức mạnh.

Sau khi bình tĩnh lại, anh nhận ra rằng đây mới chính là con đường đúng đắn; chỉ là trước đây anh quá vội vàng muốn phát triển mà thôi.

“Đông Nhi, nếu chúng ta không tranh giành gì cả, liệu có bỏ lỡ cơ hội này không?” Ngô Chung tiếp tục hỏi.

“Ai nói rằng chúng ta sẽ không tranh giành gì cả?” Đông Nhi đáp lại.

“Dòng lũ xói mòn những tảng đá ngầm, khiến chúng trở nên hư hại nặng nề; những mảnh vụn rơi xuống sẽ chìm xuống đáy sông, biến thành những hạt cát.”

“Dòng lũ cũng cuốn trôi lớp đất bao quanh những ‘rễ’ đó, và những mảnh đất đó cũng sẽ chìm xuống đáy sông, biến thành cát.”

“Và điều chúng ta cần làm là biến những ‘hạt cát mới’ đó thành một phần của mình, để mạnh mẽ hơn và chờ đợi khi dòng lũ tan đi, chúng ta sẽ có thể tập hợp chúng lại thành một tảng đá ngầm lớn hơn.”

Nghe xong những lời này, Ngô Chung bỗng hiểu ra ý định thực sự của Đông Nhi. Đông Nhi muốn bề ngoài không tham gia vào cuộc chiến giành lấy nguồn lực, nhưng âm thầm thu thập những thứ bị bỏ qua.

Nói cách khác, trong cuộc cạnh tranh này, mọi người đều đang tranh giành những nguồn lực quan trọng, những thế giới lớn; nhưng những nguồn lực hay thế giới nhỏ bé bị lãng quên, bị coi thường, thì sẽ bị bỏ qua.

Nói một cách không mấy hay ho, Liên Minh Chăn Dưỡng Thiên Các cần làm chính là “nhặt rác”, nhặt những thứ còn sót lại sau cuộc chiến.

“Tôi hiểu rồi.” Ngô Chung nói.

“Trước đây tôi đã đánh giá sai vị trí của liên minh chúng ta, hành động quá vội vàng; may mà tôi đã hỏi ý kiến bạn trước, nếu không thì có lẽ đã mắc phải sai lầm lớn.”

“Bây giờ nghĩ lại kỹ lưỡng, việc nhặt những thứ còn sót lại và âm thầm tích lũy sức mạnh mới chính là giải pháp tốt nhất.” Ngô Chung cười nói.

Nghe vậy, Đông Nhi lắc đầu và nó