Khu vực nước cỏ bên trước mắt giờ đây đã hoàn toàn khô cạn; trên lòng sông đầy bùn lầy, có vài chục chiếc lồng nuôi cá được đặt ở đó. “Con gái yêu, con đừng lại gần đây.”

Nói xong, người đàn ông này kéo lên ống quần, bước vào vùng bùn lầy và tiến về phía những chiếc lồng nuôi cá. Anh ta vung tay ra, linh lực bùng phát, cuốc bỏ lớp bùn che phủ các lồng cá.

Khi nhấc những chiếc lồng đầy bùn lên, anh ta thấy bên trong chỉ còn lại vài xác cá; những con cá này trước đây đều là những loài quý hiếm, nhưng do bị để trơ ngoài không khí quá lâu, chúng đã chết hẳn. Thịt của chúng đã thối rữa, phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Anh ta kiểm tra những chiếc lồng còn lại và thấy tình hình giống hệt nhau: những con cá quý hiếm đó đã được bắt được, nhưng vì khu vực này bị khô cạn, chúng đều đã chết và thối rữa.

Khu vực này chỉ là một cái ao nhỏ, diện tích khoảng ba nghìn mét vuông, không lớn lắm. Việc nó bị khô cạn cũng là điều dễ hiểu; điều bất thường duy nhất là vì nơi này gần nhà anh ta, trước đây anh ta thường xuyên đưa con gái đến đây để bắt cá. Vì vậy, anh ta đã dành khá nhiều công sức để chăm sóc cái ao này, trồng các loại cỏ thích hợp cho việc sinh trưởng của cá, và thường xuyên bổ sung “mồi câu” để giúp cá phát triển tốt hơn.

Vì vậy, suốt nhiều năm qua, cái ao này luôn là “điểm bắt cá” được người đàn ông này chăm sóc cẩn thận; để ngăn chặn tình trạng khô cạn, nguồn nước được dẫn vào từ con sông chính.

Tại sao nó lại bị khô cạn?

Tháng trước khi anh ta đến đây, mọi thứ vẫn ổn cả!

Lúc này, người đàn ông này chợt nhớ ra điều gì đó! Anh ta đi đến con sông chính bên cạnh, mở rộng ý thức và kiểm tra kỹ lưỡng… Rồi anh ta bỗng giật mình.

Mực nước trên con sông chính đã giảm xuống một mét!

Giờ thì lý do tại sao cái ao nhỏ bên cạnh lại bị khô cạn đã được giải đáp: vì nước vào ao được dẫn từ con sông chính; khi mực nước trên con sông chính giảm xuống một mét, sự chênh lệch về mực nước giữa hai nơi không còn nữa, và vì không còn nguồn nước mới vào, cái ao liền bị khô cạn.

Nhưng tại sao mực nước trên con sông chính lại giảm xuống một mét?

Đây không phải là một con sông nhánh; đây chính là con sông chính – nguồn nước của tất cả các con sông nhánh đều bắt nguồn từ đây. Nếu mực nước trên con sông chính giảm xuống một mét, thì chắc chắn nhiều con sông nhánh khác cũng sẽ bị khô cạn.

Người đàn ông này không thể hiểu nổi; không hề có ánh nắng mặt trời gay gắt nào cả, vậy tại sao mực nước lại giảm

Anh ấy đã canh giữ con sông này suốt nhiều năm trời, và mực nước chưa bao giờ thay đổi. Ngay cả trong hai lần lũ lớn, sau khi thoát lũ một cách hiệu quả, mực nước cũng chỉ hạ xuống một thời gian ngắn rồi lại trở về bình thường. Điều này cho thấy nguồn nước của con sông này vô cùng dồi dào, khả năng điều tiết và chống chịu rủi ro cũng rất mạnh mẽ.

Tô Mục trở lại bãi bùn, vuốt ve cằm mình và đi tới đi lui, suy nghĩ về nguyên nhân.

“Bố ơi, có vẻ như có cái gì đó trong đám bùn kìa.”

Cô bé chỉ vào nơi đang phun bọt trong đám bùn và nói.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một con rái cáu lông trắng tinh đã bò ra từ đám bùn, miệng nó dường như đang cắn chặt một thứ gì đó. Con rái cáu đó chính là con rái cáu Bạch Ngọc mà họ vừa thấy; nó đã đào hang và bò ra từ đám bùn.

Con rái cáu Bạch Ngọc bò về phía Tô Mục. Thấy vậy, anh ấy cúi xuống và lấy thứ mà con rái cáu đang cắn trong miệng. Đó là một tấm đồng vụn, linh khí của nó đã biến mất; có lẽ đó là một mảnh vỡ rơi ra từ một loại vật gì đó. Mặc dù linh khí đã không còn nữa, nhưng trên tấm đồng vụn vẫn còn lưu lại một chút hương vị đặc biệt. Khi cẩn thận cảm nhận hương vị đó, Tô Mục cau mày; anh ấy cảm thấy như mình đã từng thấy thứ này ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra được.

Bỗng nhiên, đôi mắt anh ấy co lại. Lũ lụt! Đúng rồi, lần lũ lụt trước, có một số kẻ địch mạnh mẽ đã xuất hiện và bất ngờ bao vây anh ấy, suýt nữa khiến anh ấy rơi vào tình thế nguy hiểm. Hương vị đặc biệt trên người những kẻ đó hoàn toàn giống hệt với hương vị còn sót lại trên tấm đồng vụn này. Có nghĩa là, việc mực nước sông giảm xuống có liên quan đến “những kẻ đó” sao? Nhưng làm thế nào họ có thể làm được điều đó? Việc làm cho mực nước sông giảm xuống một mét là một dự án vô cùng lớn; ít nhất thì không thể xảy ra một cách bí mật ngay trước mắt mình được… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Tuy nhiên, việc con rái cáu Bạch Ngọc tìm thấy tấm đồng vụn này thực sự đã làm cho Tô Mục tỉnh ngộ. Hóa ra mình đã bị theo dõi rồi. Anh ấy thậm chí còn nghi ngờ rằng lần lũ lụt đầu tiên cũng không phải là sự ngẫu nhiên; có lẽ nó cũng nhằm vào mình, và rất có thể những kẻ gây ra cả hai lần lũ lụt đều là cùng một nhóm người!

Lần lũ lụt trước đó, tất cả những kẻ đã cố gắng bao vây mình đều bị mình giết chết hết.

Tuy nhiên, anh ta đoán rằng những kẻ đó có lẽ chỉ là những tay sai được người khác sai khiến; thủ phạm thực sự vẫn chưa xuất hiện.

Anh ta tự hỏi không hiểu sao mình, luôn cẩn thận và làm việc chăm chỉ trên dòng sông, chưa từng làm ai tức giận, lại bỗng nhiên có kẻ thù?

Hơn nữa, những kẻ thù này còn không hề đơn giản chút nào…

“Cảm ơn em nhé, cậu bé nhỏ.”

Tô Mục nói với White Yue Water Otter một cách âu yếm, rồi cất chiếc lá đồng đó đi – đây quả là một manh mối vô cùng quan trọng.

Không sai một chút nào: một bài hát, một phát sóng, một thông tin bên trong, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn…

Nannan cũng vẫy tay lấy ra một quả linh quả và đưa cho White Yue Water Otter, nói: “Cậu bé đáng yêu ơi, cảm ơn em đã giúp papa nhé. Em có muốn ăn quả không?”

Cô ấy cũng không biết liệu White Yue Water Otter có thích ăn quả hay không; dù sao thì theo ghi chép trong các cuốn sách cổ, loài vật này chỉ ăn cá nhỏ và tôm nhỏ mà thôi.

Nhưng vì cô ấy không thể xuống nước để bắt cá, nên chỉ có thể thưởng cho nó bằng quả linh quả thôi.

White Yue Water Otter nhận lấy quả linh quả mà Nannan đưa cho, mở miệng và giấu nó vào hai bên má mình. Quả linh quả to như vậy mà lại hoàn toàn không bị phát hiện khi được giấu trong má… Có lẽ hai bên má của nó chứa một “không gian riêng biệt” nào đó.

Tô Mục nhìn White Yue Water Otter, ánh mắt anh ta cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên. Không ngờ rằng con vật nhìn có vẻ bình thường này lại có khứu giác nhạy bén đến thế; chính anh ta cũng không để ý đến điều đó, nhưng nó lại phát hiện ra chiếc lá đồng ẩn sâu trong bùn lầy.

Độ nhạy bén của khứu giác này có lẽ là cao nhất trong số tất cả các loài linh thú mà Tô Mục từng gặp.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta cũng bắt đầu nghĩ đến việc nuôi nó về nhà…

“Cậu bé đáng yêu ơi, em muốn theo chúng tôi về nhà không?”

“Nhà chúng tôi dù không lớn lắm, nhưng vẫn có chỗ để em ở đấy.”

Nannan thật thông minh – cô bé luôn nhận ra những thay đổi tâm trạng của papa mình, và cô ấy biết rằng papa muốn mang con vật nhỏ này về nhà.

“Em linh hoạt như vậy, chắc chắn em cũng rất giỏi trong việc bắt cá đấy…”

“Sau này, em hãy cùng chúng tôi ra ngoài bắt cá nhé.”

Nannan nói với White Yue Water Otter một cách vui vẻ. Phải nói rằng, Nannan thực sự có một sức hút tự nhiên đối với những con vật nhỏ này; tình cảm của cô ấy dành cho ch