Đứng trước cái cây này, anh mới nhận ra mình thật nhỏ bé biết bao.

Thân cây phát ra những tia sáng huyền ảo, như những mạch máu lan tỏa khắp cả cây. Nhìn lên, tán lá che khuất cả bầu trời; những chiếc lá rất nhỏ và có đủ hình dạng: hình bát giác, hình lá phong, hình lá kim… đủ loại.

Trên các chiếc lá, có những quả trái to bằng ngón tay cái, trông hơi giống quả đèn lồng. Anh đã từng thấy loại quả này trước đây – khi anh giúp một ông lão sửa cây cầu và sau đó thấy chúng trong sân nhà ông ấy. Tuy nhiên, chỉ là hình dạng giống nhau mà thôi.

Không hiểu liệu đó có phải là ảo giác của mình không, nhưng những quả đèn lồng trên cây này dường như có bản chất giống hệt những tia sáng lơ lửng trong không gian vô hình kia.

Điểm khác biệt duy nhất là những quả đèn lồng này được gắn chặt trên cây, trong khi những tia sáng kia thì lơ lửng, không rễ không gốc, như những linh hồn cô đơn.

Nhìn kỹ hơn, anh thấy ngoài thân cây chính, còn có tổng cộng chín cành; ở cuối mỗi cành, đều có một quả trái trong suốt, trông giống như ngọc trắng.

“Đùng…”

Ngay lập tức, một quả trái trong suốt rơi xuống ngay trước mặt anh.

Anh cúi xuống nhặt lên quả trái đó và nhìn nó… Bỗng nhiên, ý thức của anh trở nên mơ hồ; không hiểu sao, anh lại nuốt chửng nó vào miệng.

Khi quả trái trong suốt đi vào bụng anh, ý thức của anh càng trở nên mơ hồ hơn; cơ thể anh bắt đầu phát ra ánh sáng trắng.

Ngay sau đó, cơ thể anh biến thành một quả trái trong suốt và bay lên tán cây, hòa nhập vào những quả trái kia.

Không biết đã qua bao lâu… Ý thức và ký ức của anh đều biến mất, như thể tất cả chỉ là một giấc mơ.

“Này! Dậy đi!”

Anh cảm thấy ai đó đang lay mình; từ từ mở mắt ra, thứ đầu tiên anh nhìn thấy là một khuôn mặt đáng ghét.

“Ông chăn cừu già ơi, tổng cộng là mười đồng đồng bạc.”

Người con trai cửa hàng hét lên với người đàn ông trung niên đang nằm gục trên bàn, say đến mức không thể đứng dậy được.

Anh chớp mắt, bắt đầu tìm kiếm trên người mình… Sau một hồi lâu, anh cuối cùng cũng tìm thấy ba đồng đồng bạc.

“Ba đồng à?”

“Mọi người ơi, lại có kẻ đến ăn không công rồi! Đưa hắn ra đánh cho ta!”

Nói xong, vài người đàn ông mạnh mẽ lao ra từ sau bức rèm, kéo Tô Mục ra sân sau rồi buộc vào túi lúa. Họ cầm lấy những cây gậy dày, chuẩn bị đánh chết hắn rồi ném xuống sông – dù sao thì người này cũng không có quan hệ gì quan trọng cả, chỉ là một kẻ lang thang hàng ngày ăn uống không lo công việc; giết hắn đi cũng chẳng ai quan tâm đâu.

Đúng lúc những người đó chuẩn bị hành động, người quản lý quán rượu bước ra và nói: “Có khách quý đến quán rượu, đừng làm gì phức tạp lên, chỉ cần ném hắn ra ngoài là được.”

“Hắn là nô lệ của dinh tổng đốc thành phố; giết hắn cũng không tốt đâu.”

Nghe vậy, những người đàn ông đó đành phải làm theo lời, ném Tô Mục ra ngoài bức tường.

Vì vẫn chưa tỉnh rượu, Tô Mục cũng chẳng muốn nhúc nhích gì, cứ nằm trong túi lúa và ngủ thiếp đi.

Đêm đến.

Một luồng gió lạnh thổi qua, khiến Tô Mục bỗng nhiên tỉnh giấc. Anh ta vội vàng mở mắt, rồi vùng vẫy thoát khỏi túi lúa, phát hiện mình đã bị ném vào đống rác.

Tô Mục ngồi trên đống rác, vỗ đầu mình; cảm thấy đầu óc mơ hồ, như thể mình đã quên đi điều gì đó… Nhưng lại không thể nhớ ra được.

Anh ta đứng dậy lảo đảo, bất chợt nhận ra bàn tay phải mình đã không còn nữa. Khi sắp xếp lại suy nghĩ, ký ức của anh ta mới dần trở lại… Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, anh ta đã quên mất bản thân mình là ai.

Từ khi sinh ra, anh ta đã không có bàn tay phải.

Có lẽ vì bị mất tay, trở thành người tàn tật, cha mẹ anh ta đã bỏ rơi anh ta; từ nhỏ đến lớn, anh ta sống cuộc sống lang thang. Vì thể trạng yếu đuối, anh ta rất khó tìm được việc làm để kiếm sống. Anh ta cũng đã từng muốn theo học các thầy tu để tu luyện, nhưng những vị đạo sĩ ở chùa thấy anh ta bị dị tật bẩm sinh thì cũng từ chối tiếp nhận anh ta.

Như vậy, anh ta đã sống trong sự mơ hồ suốt hàng chục năm… Bây giờ, anh ta đã 44 tuổi, vẫn là một kẻ lang thang yếu đuối, lang thang khắp các con phố trong thành phố. Tuy nhiên, năm nay anh ta đã may mắn được vào dinh tổng đốc thành phố và trở thành một nô lệ.

Thành phố mà anh ta sống được gọi là “Thành Chương Xun”; so với toàn bộ lục địa Đông Nguyên, đây cũng được coi là một thành phố lớn, nằm trong top mười thành phố lớn nhất.

Thực ra, vài trăm năm trước, “Thành Chương Xun” chỉ là một thành phố nhỏ không mấy nổi tiếng.

500 năm trước, ở Thành Chương Xun đã xuất hiện một người may mắn; người này được thế giới bên trên đề bạt, và được cho là đã gia nhập vào đội quân của Liên Minh Chăn Dưỡng Thiên Các.

Bởi vì cái tên của người đàn ông may mắn ấy là “Lưu Trường Xun”, nên từ ngày hôm đó trở đi, thành phố này được đổi tên thành “Thành Trường Xun”.

Lục địa Đông Nguyên là một thế giới lớn thuộc sự cai quản của Liên Minh Chăn Dưỡng Thiên Các, nhưng nó gần như không được chú ý đến, bởi vì có hàng nghìn thế giới tương tự như vậy dưới sự chỉ huy của liên minh.

Việc được thăng chức lên thế giới bên trên, trở thành một binh sĩ chính thức trong quân đội của Liên Minh Chăn Dưỡng Thiên Các đã là một vinh dự lớn lao rồi.

Còn Tô Mục thì từ nhỏ đã sống trong thành phố Trường Xun này, ở tầng lớp thấp nhất; ngay cả người quản lý quán rượu cũng có thể dễ dàng quyết định sinh mạng của anh ta.

Với mùi rượu nồng nặc trên người, chắc chắn anh ta không dám trở lại dinh thự của thành chủ.

Đây là phiên bản chính xác từ cuốn sách “1619 – Một quán bar, một cuốn sách”. Mặc dù anh ta là nô lệ trong dinh thự của thành chủ, nhưng do không có tu vi, địa vị của anh ta rất thấp; hàng ngày, anh ta chỉ làm những công việc vặt vãnh.

Anh ta lấy ra năm đồng tiền đồng cuối cùng trong túi quần, mua một bộ quần áo vải sạch sẽ, thay đồ xong rồi vội vàng trở về dinh thự của thành chủ.

Hôm nay, dinh thự của thành chủ tổ chức một buổi yến tiệc lớn.

Mục đích của buổi tiệc này là để chào mừng việc Chủ tịch thành phố Lưu được cho là trở về từ thế giới bên trên để thăm gia đình.

Tuy nhiên, trong dinh thự chỉ có một bàn tiệc được chuẩn bị, bởi vì Lưu Trường Xun kiên quyết yêu cầu phải giữ kín thông tin, không muốn làm ầm ĩ.

“Cháu trai, cháu uống một ly cho chú nhé!”

Một người thanh niên cầm lên một bát rượu đầy, nâng lên chúc mừng người đàn ông mặc áo xanh ngồi ở vị trí trung tâm.

Nói xong, anh ta uống hết cạn ly.

Những người tham dự bữa tiệc đều là những người có địa vị cao trong dinh thự, tất cả đều đã đạt đến cấp độ Kim Đan.

Người mạnh mẽ nhất chính là người đàn ông mặc áo xanh ngồi ở vị trí trung tâm; ông ta đã đạt đến cấp độ Đại Thành, cao hơn họ hai cấp độ đáng kể.

“Tiểu Lộ à, con nên học tập theo gương chú nhé!”

Một người đàn ông khác cười nói với người thanh niên vừa chúc rượu.

Trước những lời khen ngợi của mọi người, Lưu Trường Xun chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, không nói thêm gì, thể hiện sự khiêm tốn của mình.

Bởi vì trước khi đi đến thế giới bên trên, anh ta rất tự tin, hy vọng sẽ thành công lớn, đạt được danh vọng và thăng tiến nhanh chóng.

Nhưng sau khi đến vùng đất tiên của thế giới bên trên, anh ta mới nhận ra sự nhỏ bé của mình.

Anh ta đã cố gắng suốt hàng trăm năm, nhưng cuối cùng chỉ là một binh sĩ nhỏ bé trong đội quân ngoại