Nơi mà những bong bóng nổi lên chính là cuối cùng của dòng suối nhánh này – nơi đã bị ô nhiễm nặng nề. Khi tiến lại gần hơn, Tô Mục vươn tay xuống mặt nước đang phun bọt.

Rồi, đầu ngón tay anh ta chạm vào thứ gì đó trơn trượt… Ngay lập tức, thứ đó bắt đầu “chạy” đi. Chạy? Tô Mục nghĩ ngay và khiến khu vực nước này đình trệ lại, sau đó tiếp tục vươn tay bắt lấy nó và kéo nó lên khỏi mặt nước.

Đó là một con cá chép lớn, màu đen thui; đôi mắt nó cũng màu đen, và nếu nhìn kỹ, có thể thấy những tia sáng đen liên tục chuyển động bên trong đồng tử. Con cá này rất to, dài khoảng một mét hai, và hai râu ở mép miệng nó có màu đen đỏ.

Khi con cá chép lớn này bị bắt lên, màu sắc của khu vực nước này giảm bớt đi một chút – một sự thay đổi rất nhỏ – nhưng Tô Mục vẫn nhận ra được. Sau đó, khi anh ta thả con cá trở lại nước, màu sắc của dòng suối lại trở về màu đen như ban đầu.

Nhìn thấy điều này, ánh mắt Tô Mục sáng lên. Hóa ra chính mày mới là thủ phạm! Chính mày đã làm cho dòng suối bị ô nhiễm nặng đến thế này! Cuối cùng, anh ta cũng tìm ra nguyên nhân rồi. Nhìn con cá chép lớn trong tay mình, trong đầu Tô Mục bỗng nhiên nảy ra một kế hoạch xấu xa nhưng táo bạo… Anh ta không giết con cá đó, mà thu giữ nó lại.

Ngay sau đó, anh ta vung tay và làm sạch toàn bộ khu vực dòng suối bị ô nhiễm nặng nề này.

**[Chúc mừng chủ nhân! Bạn đã làm sạch dòng suối, bảo vệ sự ổn định và yên bình của con đường thủy, điểm quan tâm tăng thêm +7000]**

Vì dòng suối nhánh này không lớn lắm, nên sau khi được làm sạch hoàn toàn, chỉ có 5000 điểm quan tâm được tính; tuy nhiên, số điểm này đã đủ để đạt mục tiêu công việc của ngày hôm nay.

Trời cũng đã muộn rồi, hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.

Sáng hôm sau, Tô Mục tiếp tục quay lại khu vực dòng suối này. Vì hôm qua anh ta đã làm sạch nó rồi, nên bây giờ dòng suối này trong sạch và trong lành; thậm chí chỉ trong một đêm ngắn ngủi, đã có những loại tảo xanh có lợi mọc lên, và một số con cá cũng vui vẻ nhảy lên mặt nước, tạo nên một sự tương phản rõ rệt so với cảnh tượng u ám của ngày hôm trước.

Tô Mục Nhìn xuống dòng suối nhánh này, trong lòng vẫn cảm thấy phân vân. Liệu việc mình làm có quá đáng không? Điều này có phản lại nguyên tắc mà bản thân luôn tuân theo trong việc bảo vệ các con sông hay không? Sau một thời gian dài do dự, Tô Mục cuối cùng vẫn quyết định tiến hành. Anh ta lấy con cá chép béo mập mà mình đã bắt được hôm qua ra khỏi ống tay áo; sau một đêm hoảng sợ, đôi mắt con cá trở nên trong sáng hơn, nó dường như rất sợ rằng Tô Mục sẽ giết nó. Hít một hơi thật sâu, Tô Mục thả con cá chép béo đó xuống nước. Vì trước đó đã đánh dấu con cá rồi, nên anh ta không lo nó sẽ bị lạc đi. Ngay khi con cá chép béo chìm xuống nước, màu nước của dòng suối nhánh này đã bắt đầu đổi sang màu xám; chỉ mới thả vào mà hiệu quả đã xuất hiện ngay lập tức. Để ngăn con cá chép béo bơi sang các dòng suối khác, Tô Mục đã củng cố đê đá tại điểm phân chia giữa các dòng suối. Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Tô Mục vỗ tay và rời khỏi dòng suối nhánh này, tiếp tục đi tuần tra các con sông khác. Vài ngày sau, Tô Mục quay trở lại dòng suối nhánh này và phát hiện ra rằng màu nước đã chuyển thành màu “xám”. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi thôi mà, sức ô nhiễm mà con cá chép béo này gây ra thật là kinh khủng… Thật là một “khối u độc hại” lớn! Lúc này, Tô Mục vung tay lên và bắt lại con cá chép béo đó, một lần nữa làm sạch dòng suối này.

【Chúc mừng chủ nhân! Bạn đã làm sạch dòng suối, bảo vệ sự ổn định và yên bình của các con sông; điểm ân huệ +2000】

Tuy nhiên, lần này chỉ được 2000 điểm thôi; lần trước là 7000 điểm. Có lẽ vì lần này mức độ ô nhiễm không quá nghiêm trọng, và cũng có sự can thiệp của con người, nên số điểm ân huệ đã giảm đi đáng kể. Nhưng chỉ với 2000 điểm này thôi, cũng đã tương đương với công sức làm việc của anh ta trong nửa ngày rồi… Điều này có nghĩa là, anh ta đã sử dụng những “phương tiện” khác để gây ra ô nhiễm, sau đó lại tự mình làm sạch chúng, và thực tế là đã tận dụng được lỗi trong hệ thống.

Vì vậy, đó chính là lý do khiến Tô Mục cảm thấy vô cùng phân vân. Dù sao thì anh ta hoàn toàn có thể giết chết con cá chép béo ngậy gây ô nhiễm này để loại bỏ mối nguy hiểm triệt để. Nhưng vấn đề là, đã hơn một năm trôi qua kể từ sau lũ lụt, những “phần thưởng” đáng được hưởng gần như đã cạn kiệt, và việc kiếm được điểm quan tâm hàng ngày cũng trở nên rất khó khăn. Tô Mục rất muốn rời khỏi nơi chết tiệt này, vì vậy anh ta cần phải tìm cách đi con đường tắt, dù phải sử dụng những biện pháp không chính thống. Tuy nhiên, Tô Mục vẫn biết kiềm chế mình. Anh ta chỉ hành động khi mức độ ô nhiễm nước lên tới mức “đen kịt”, lúc đó mới ảnh hưởng đến các loài cá trong sông. Trong khi đó, khi nước chỉ ở màu “xám”, Tô Mục sẽ tiến hành làm sạch nó; như vậy, không chỉ không gây hại cho cá, mà anh ta còn kiếm được thêm điểm quan tâm nữa. Chính vì vậy, Tô Mục coi con cá chép đen này như một công cụ để kiếm điểm quan tâm. Bản gốc đầy đủ có thể đọc tại 69 Thư Viện Sách! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này. Mỗi thời gian nhất định, Tô Mục lại đến đây để làm sạch nước sông và thu hoạch “rau củ”, tức là kiếm thêm thu nhập. Để an ủi những con cá nhỏ đang sống trong cảnh khổ cực, mỗi lần làm sạch nước, Tô Mục đều cho chúng ăn một ít quả thuốc mọc trong vườn của mình, chia thành nhiều phần và thả xuống nước, để xem con cá nào may mắn có thể nhận được chúng. Bởi vì vườn thuốc của Tô Mục giờ đây đã rất lớn, quả thuốc mọc ra nhiều đến mức không thể ăn hết hay sử dụng hết được. Một quả thuốc bình thường có thể được chia làm ba lần để cho cá ăn, mỗi lần khoảng một phần ba. Bởi vì đối với Tô Mục thì những quả thuốc này chỉ là bình thường thôi, nhưng đối với những con cá nhỏ trong sông thì chúng chứa đựng năng lượng cực lớn; nếu cho chúng ăn quá nhiều, chúng có thể “nổ tung” đấy! Điều đó không khác gì việc cho chúng ăn chất nổ chút nào. Thật không ngờ, sau vài lần Tô Mục làm như vậy, trong sông còn xuất hiện vài con cá quý hiếm nữa. Tuy nhiên, Tô Mục không hề săn bắt chúng; bây giờ anh ta không còn là Từng Khi nữa, không cần phải dựa vào những con cá quý hiếm đó để tu luyện. Nhưng nếu gặp phải những con cá cực kỳ đặc biệt, anh ta vẫn sẽ săn bắt chúng.

Nhưng bây giờ thì, những con cá quý hiếm đủ để làm hài lòng Tô Mục đã trở nên rất hiếm. Đôi khi, sau một tháng tuần tra, anh ta mới gặp được hai ba con cá như vậy, rồi mang chúng về nuôi trong ao. Ôi, nếu có thêm vài con cá chép béo ngậy như thế này thì tốt biết mấy… Như vậy thì tiến độ “giành được sự yêu mến” của Tô Mục sẽ được cải thiện đáng kể.

Vào một ngày nọ, Tô Mục đi tuần tra đến một con suối nhỏ lớn hơn một chút. Vừa bước vào con suối này, mùi hôi thối nồng nàn liền xông thẳng vào mũi anh ta. Nhìn kỹ lại, trời ạ, con suối này đã đen kịt đến mức phát sáng, trên mặt nước còn trôi nổi rất nhiều xác cá thối rữa.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt của Tô Mục lại sáng lên. Đúng lúc anh ta chuẩn bị bắt đầu làm sạch con suối này, anh ta phát hiện ra có động tĩnh ở cuối con suối. Khi tiến lại gần hơn, dù không thấy bong bóng nước, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được có thứ gì đó đang ở dưới nước… Chẳng lẽ đây lại là một con cá chép béo ngậy khác?! Ngay lập tức, Tô Mục vươn tay ra để bắt nó. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta chạm phải thứ gì đó cứng cáp… Rồi ngón tay anh ta như bị muỗi đốt vậy.