“Vị tiền bối kia thực sự là người tốt đấy; tôi nợ ông ấy một ân lớn.” Lão Thập nói một cách trầm ngâm.

“Không phải vậy.”

“Chúng ta tất cả đều nợ ông ấy một ân lớn.” Người đàn ông oai nghiêm nói một cách nghiêm túc.

“Tôi sẽ cho anh nghỉ một năm nhé.” Nói xong, ông ta liền vội vàng rời đi.

Sau khi người lãnh đạo đi khỏi, Lão Thập bỗng cảm thấy món dưa muối và đậu hũ trong nồi không còn thơm ngon như trước nữa… Dù sao thì việc “lười biếng” và được nghỉ phép cũng có sự khác biệt lớn lắm mà. Anh ta vốn thích việc tranh thủ thời gian rảnh rỗi để nghỉ ngơi; giờ được nghỉ thật sự, anh ta lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Đêm hôm đó, khi đang thiền định, Tô Mục nhận thấy có động tĩnh trên mặt sông. Anh ta đứng dậy, đi ra bờ sông và nhìn lên, thấy một chiếc thuyền gỗ đang đậu trên mặt nước; chiếc thuyền này có vẻ quen thuộc. Khi tiến gần hơn, anh ta mới nhận ra có một bóng người đang ngồi ở mũi thuyền, cầm câu cá đang câu mồi.

Lúc đó, rất nhiều đom đóm bay lên trên mặt sông; nhờ ánh sáng yếu ớt của chúng, anh ta mới nhìn rõ khuôn mặt người đó. Đó là một ông lão mặc áo vải bình dân, đội mũ lá, mái tóc đã bạc phơ.

Khi thấy Tô Mục đến, ông lão đặt xuống câu cá, tháo mũ lá ra và chào anh ta bằng cách đấm vào lòng bàn tay: “Đạo huynh, lâu lắm rồi không gặp.”

Tô Mục nhận ra ông lão này; vài năm trước, anh ta đã từng giúp đỡ ông ta và nhận được một câu cá cùng một chiếc nhẫn đá. Hai vật quý đó đã giúp ích rất nhiều cho Tô Mục, vì vậy anh ta nhớ rất rõ. Tên của ông lão cũng rất đặc biệt – chỉ có một chữ duy nhất: “Không”.

“Hóa ra là đạo huynh Không à…”

“Đêm khuya rồi, lại đến đây câu cá à?” Tô Mục cười hỏi.

“Không hẳn vậy; tình cờ đi qua đây, thấy đạo huynh nên ghé thăm một chút.” Ông lão Không cười đáp.

“Có vẻ như đạo huynh những năm gần đây sống khá tốt đấy; trông càng ngày càng trẻ trung hơn.” Tô Mục nhận thấy ông lão này trông khỏe mạnh và tinh thần tốt hơn nhiều so với lần trước họ gặp nhau. Lúc đó, ông lão ấy nói chuyện rất yếu ớt và đi đứng cũng lảo đảo.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, mặc dù vẻ ngoài không thay đổi nhiều, nhưng tinh thần và sức sống của ông ấy thực sự đã tốt lên rất nhiều; khi nói chuyện, giọng nói của ông trở nên mạnh mẽ hơn hẳn.

“Cũng phải cảm ơn sự giúp đỡ của người bạn đạo này.”

“Lần này tôi đến đây, là để nhắc nhở người bạn đạo một việc.”

Vẻ mặt của Lão Nhân Không cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Chuyện gì vậy?” Tô Mục hỏi với vẻ lo lắng.

“Khi người bạn đạo canh gác bên bờ sông, hãy cẩn thận hơn một chút, nhất định phải thật tỉnh táo.”

Lão Nhân Không nói từng câu một một cách nghiêm túc.

“Ý anh là, có người đang theo dõi tôi à?”

Vì sự kiện lần trước, nó đã ảnh hưởng khá lớn đến Tô Mục; một kẻ thù xa lạ xuất hiện đột ngột và liên tục cố gắng giết hại ông. Nhưng ông hoàn toàn không quen biết người đàn ông đó, vì vậy ông cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình.

Phải chăng trong những năm qua, khi ông canh gác bên bờ sông và thu tiền phí qua sông, ông đã vô tình làm phật lòng một số người quyền lực?

Nghe xong, Lão Nhân Không gật đầu: “Người bạn đạo nhất định phải cẩn thận nhé.”

Sau khi nói xong, Tô Mục đáp lại: “Cảm ơn vì lời nhắc nhở.”

“Lên bờ uống một tách trà nhé?”

“Không cần đâu, tôi vẫn còn việc phải làm, phải về ngay, không muốn làm phiền người bạn đạo nghỉ ngơi.” Lão nhân vẫy tay và nói.

“Hẹn gặp lại sau.” Nói xong, lão nhân lái thuyền và vội vàng rời đi, trông có vẻ rất vội vã.

Đêm đó, Tô Mục không ngủ cũng không tu luyện. Ông chỉ suy nghĩ về tất cả những người qua sông mà mình đã gặp trong những năm qua, tự hỏi mình đã làm phật lòng ai?

Cho đến sáng hôm sau, Tô Mục vẫn không tìm ra câu trả lời nào.

Đứng dậy và vươn vai, ông quyết định không cần phải bận tâm đến chuyện này nữa. Chỉ cần cẩn thận hơn một chút là được; ông không muốn gây rắc rối, nhưng cũng sẽ không để bản thân bị đe dọa. Lần sau nếu lại gặp tình huống nguy hiểm như vậy, ông chắc chắn sẽ giải quyết triệt để.

Lần trước đã xảy ra sự cố, người đàn ông đó đã được người khác cứu đi.

“Trong thời gian này, không cần phải đi theo tôi nữa.”

Trước khi ra ngoài tuần tra, ông nhớ lại lời nói của lão nhân hôm qua, nên không cho con cáo nhỏ đi theo mình nữa. Nếu thực sự gặp phải tình huống nguy hiểm, việc chỉ mình mình sẽ dễ dàng hơn để thoát thân.

Nghe vậy, chú cáo nhỏ cũng gật đầu với vẻ buồn bã, rồi nhìn theo Tô Mục ra đi.

Khi Tô Mục đi tuần tra, nếu chú cáo không theo sau, nó sẽ nằm yên ngay tại cửa, chờ đợi Tô Mục trở về một cách lặng lẽ.

Thật kỳ lạ, dù đã ở nhà này khá lâu rồi, chú cáo vẫn không thể chơi đùa cùng “Ná Na”, mà luôn bám sát bên cạnh mình.

Trong lúc đi bộ, Tô Mục tiếp tục tuần tra và đến một vùng nước hoàn toàn mới.

Để kiếm được nhiều điểm quan tâm hơn, Tô Mục phải đi tuần tra ở những nơi chưa từng đặt chân đến; những tình huống gặp phải sẽ càng phức tạp hơn, nhưng sau khi giải quyết xong, số điểm quan tâm thu được cũng sẽ tăng lên.

Lúc này, Tô Mục đến một nơi giao nhau của các con suối nhánh.

Anh ta nhận thấy rằng ba con suối nhánh này đều có dòng nước đứng yên, điều này thật kỳ lạ.

Tô Mục tiếp tục đi theo một trong những con suối nhánh đó.

Sau khoảng một giờ đi bộ, anh ta phát hiện ra hai con suối nhánh khác cũng song song đi đến bên cạnh con suối này.

Nghĩa là, ba con suối nhánh tạo thành ba đường thẳng song song, chảy theo cùng một hướng.

Tô Mục tăng tốc bước đi.

Nửa giờ sau, tiếng nước chảy róc rách vang lên phía trước, giống như tiếng nước thác đập vào đá.

Tô Mục theo tiếng đó mà đi.

Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, anh ta cũng ngẩn người.

Ở cuối của ba con suối nhánh, là một vách đá cao hàng trăm mét, rộng hàng nghìn mét.

Nước từ ba con suối nhánh đó đều chảy theo vách đá, hướng lên trên.

Cảnh tượng này giống như một thác nước đảo ngược.

Bởi vì thông thường, thác nước chảy từ trên xuống dưới, còn thác nước này lại chảy từ dưới lên trên, hoàn toàn trái với quy luật tự nhiên.

Điều này càng làm tăng sự tò mò của Tô Mục.

Khi tiến gần hơn đến “thác nước đảo ngược” này, Tô Mục vươn tay ra và chạm vào dòng nước… Anh ta lại ngạc nhiên một lần nữa.

Vì tốc độ của dòng nước quá nhanh!

Anh ta ngước đầu nhìn lên phía trên thác nước.

Tô Mục vung tay một cái, khiến dòng nước dừng lại. Với tốc độ chảy siêu nhanh như vậy, việc leo lên trên thực sự rất khó khăn.

Sau khi dòng nước dừng lại, Tô Mục bước lên trên thác nước và tiếp tục đi lên.

Điều kỳ lạ là, càng đi lên trên, cảm giác nặng nề dưới chân càng rõ rệt.

Chỉ đi được ba mươi mét, trán Tô Mục đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Khi đi đến khoảng cách mười mét cuối cùng, chân anh ta trở nên rất nặng nề, mỗi bước đi đều rất vất vả.

Chỉ còn lại một bước cuối cùng