“Anh nghĩ xem, có khả năng nào đó không… Kẻ đàn ông ấy muốn nuôi dưỡng ‘Hoang’, còn chúng ta chỉ là những tấm đá mài để giúp nó phát triển thôi.”

“Liệu việc người tiền bối kia để chúng ta tồn tại, có phải cũng vì mục đích nuôi dưỡng ‘Hoang’ không?”

Những lời này của anh ba khiến Lão Chín giật mình; suy đoán này hoàn toàn có khả năng xảy ra.

Bởi vì ‘Hoang’ cần phải phát triển, và cần những “tấm đá mài” để hỗ trợ quá trình đó. Việc Lão Chín đã từng đến nơi đó đã thay đổi một số mối quan hệ nhân-quả, khiến ‘Hoang’ trở nên mạnh mẽ hơn.

“Nếu đúng như vậy, thì chúng ta cũng chẳng thể làm gì được.”

Lão Chín thở dài buồn bã.

Đôi khi, dù biết được sự thật, dù đoán ra sự thật, cũng chẳng thể thay đổi được điều gì cả.

Giống như việc bạn nhận ra rằng mình chỉ là một con kiến chiến đấu trong lồng, và mọi nỗ lực của bạn chỉ nhằm mục đích tạo ra con kiến chiến đấu mạnh nhất… Nhưng điều đó có thể thay đổi được gì chứ?

Bạn có thể thoát ra khỏi cái lồng đó không?

Bạn có thể chống lại được không?

Không thể đâu.

Đó chính là nỗi buồn của sự yếu đuối… Không ngờ rằng, những người được mọi người kính trọng, những người được coi là nguồn gốc của những điều kỳ lạ ấy, cũng chỉ là những con người nhỏ bé mà thôi.

Việc là người nhỏ bé không hề đáng sợ… Điều đáng sợ thực sự là nhận ra sự yếu đuối của mình nhưng lại không thể thay đổi được gì cả.

Anh ba cũng ngồi đó, mặt mày u ám, nhìn lên khoảng trống, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp, trong mắt hiện lên vẻ mơ hồ hiếm thấy.

Lão Chín cũng im lặng, không biết nên nói gì.

Chỉ như vậy, hai người ngồi đó một mình, trong thời gian rất lâu.

Vào một ngày nọ, Lão Chín bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, đứng dậy và nói với anh ba: “Anh ba ơi, em đã hiểu ra rồi.”

“Chúng ta không cần phải sợ hãi, cũng không cần phải trốn tránh. Nếu mọi thứ đều đã được định sẵn, tại sao không cứ để mọi chuyện diễn ra theo duyên phận?”

Nghe vậy, anh ba có vẻ không hiểu ý của Lão Chín, liền hỏi tiếp: “Ý em là không cần phải gây khó dễ cho ‘Hoang’ nữa à?”

Khi câu hỏi vang lên, Lão Chín lắc đầu, ánh mắt sáng ngời, từng từ nói ra: “Không.”

“Không chỉ không được buông tha cho ‘Hoang’, mà còn phải nỗ lực hết sức, tìm mọi cách, không ngần ngại mọi thứ để giết nó!”

Nghe xong, anh ba cũng bất ngờ đứng dậy: “Nếu sau lưng ‘Hoang’ thực sự có người hỗ trợ, thì nếu chúng ta giết nó, liệu chúng ta có phải cũng sẽ chết không?”

Lão Chín đã bày tỏ quan điểm của mình:

“Nếu vị tiền bối kia thực sự đang nuôi dưỡng những con quái vật ấy, thì mục đích cuối cùng của việc này, chẳng phải là tạo ra một con quái vật mạnh mẽ nhất sao?”

“Chúng ta đều chỉ là những con quái vật bị giam cầm trong lồng; tại sao không thể trở thành bên chiến thắng được?”

“Người nuôi dưỡng những con quái vật ấy không quan tâm đến quá trình nuôi dưỡng chúng, họ chỉ quan tâm đến việc con quái vật nào sẽ giành chiến thắng… Đó chính là tư duy của người nắm quyền.”

Những lời nói của Lão Chín đã khiến Ba Ca hiểu ra rất nhiều.

“Thực ra, tôi cũng có một ý tưởng… Đó là giành chiến thắng trong cuộc “chiến tranh nuôi dưỡng quái vật” này, để thu hút sự chú ý của vị tiền bối kia và nhận được sự quan tâm từ ông ấy.”

“Sau đó, theo sự dẫn dắt của ông ấy… chúng ta sẽ có sự hậu thuẫn của ông ấy phía sau, phải không?”

Những lời này khiến Ba Ca im lặng. Suốt cuộc đời mình, anh luôn tự hào và luôn là người khác theo đuổi mình; khi biết mình phải dựa vào người khác, trong lòng anh không khỏi cảm thấy khó chấp nhận.

Lão Chín hiểu rõ sự kiêu hãnh trong lòng Ba Ca.

Họ – mười anh em ruột thịt này – đều sinh ra từ nguồn gốc kỳ lạ ấy; có thể nói, chính họ đã tạo nên nguồn gốc kỳ lạ ấy. Họ chính là sự kỳ lạ, và sự kỳ lạ ấy chính là họ.

Đã đứng ở vị trí cao vút, nhìn xuống muôn vàn sinh linh, ai trong số họ cũng cảm thấy tự hào – kể cả Lão Chín.

Nhưng sau khi đến Thời gian dài rộng và chứng kiến sức mạnh của vị tiền bối kia, anh cũng đã mở mang tầm nhìn, nhận ra sự yếu đuối của mình, và hoàn toàn phải thừa nhận sự thật ấy.

“Ba Ca, thế giới này rộng lớn biết bao… Còn có bao nhiêu sinh vật mạnh mẽ hơn chúng ta nữa đây?”

“Chúng ta cần học cách dựa vào người khác, học cách cúi đầu… Sự kiêu hãnh quá mức đôi khi chỉ khiến chúng ta rơi vào tình thế nguy hiểm.”

“Hãy chấp nhận thỏa hiệp đi.”

Lão Chín nói với Ba Ca một cách chân thành.

Sau khi nghe xong, hai người lại im lặng. Ba Ca cũng phải trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm kéo dài nhiều năm, cho đến khi anh hoàn toàn hiểu ra điều đó.

“Chúng ta hãy triệu tập tất cả các anh em lại và quyết định chuyện này đi.”

Rất nhanh sau đó, trên nguồn gốc kỳ lạ ấy, giữa bóng tối vô tận, mười chiếc ngai vàng khổng lồ đã được dựng lên.

Trên những chiếc ngai vàng ấy, ngồi đó là những bóng dáng hùng vĩ; bóng tối bao phủ quanh họ, khiến người ta không thể nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có thể thấy được những đường nét mơ hồ của họ.

“Mọi người nghĩ sao?” Một giọng nói vang lên từ chiếc ngai vàng thứ chín, lan tỏa khắp không gian.

Sau một lúc dài, một giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy nghi phát ra từ chiếc ngai vàng đầu tiên: “Các bạn chắc chắn rằng, trên Thời gian dài rộng, thực sự tồn tại một sinh vật quá mạnh mẽ như vậy?”

“Anh cả, nếu anh không tin, hãy nhìn Lão Thất xem; anh cũng có thể hỏi Lão Thất.”

Một giọng nói khàn đặc vang lên từ chiếc ngai vàng thứ ba.

“Anh cả, ông ta thực sự rất mạnh!”

“Nếu ông ta muốn giết chúng ta, chỉ cần vẫy tay là chúng ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!”

“Tôi đồng ý với ý kiến của Anh Ba và Lão Chín… Hãy giết chết Hoang để giành chiến thắng trong cuộc chiến này, và sau đó theo đuổi người đàn ông đó.”

Người đàn ông ngồi trên chiếc ngai vàng thứ bảy nói lên, giọng điệu rất vội vã.

Sau hàng trăm năm suy nghĩ, Lão Thất đã hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh của người đàn ông trên Thời gian dài rộng; ông ta thực sự kính sợ người đó một cách tuyệt đối. Vì vậy, khi Anh Ba và Lão Chín đưa ra đề xuất này, Lão Thất là người đầu tiên ủng hộ nó.

“Thật sự có mạnh đến thế sao?”

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Trên chiếc ngai vàng thứ hai, một bóng dáng cao lớn đứng dậy, chuẩn bị tự mình đến Thời gian dài rộng để kiểm chứng.

Vừa mới đứng dậy, ba giọng nói cùng lúc vang lên: “Anh Hai, hãy bình tĩnh!”

Lão Thất la lên: “Anh Hai, hãy cẩn thận! Rất cẩn thận!”

“Người đàn ông đó chỉ cần vẫy tay là có thể dừng lại dòng chảy của Thời gian dài rộng và điều khiển nước ở đó để tấn công tôi… Trước mặt ông ta, tôi thực sự không có chút sức lực nào để chống trả cả.”

“Anh Hai, các anh em ơi… Đó là Thời gian dài rộng đấy!”

Giọng nói đầy đau khổ của Lão Thất vang vọng khắp không gian.

Mọi người đều biết Lão Thất là người cứng đầu; việc ông ta nói ra những lời này chứng tỏ rằng sự thật quả thực rất nghiêm trọng.

Khả năng dừng lại dòng chảy của __TERMLOCK000__ chỉ bằng một cái vẫy tay… Đó là một khái niệm gì đây?

Càng có tu vi cao, người ta càng hiểu rõ sự kinh hoàng của __TERMLOCK000__; việc có thể điều khiển nó một cách tự do… đó phải là một sức mạnh lớn đến mức nào?

Không dám tưởng tượng… cũng không thể tưởng tượng nổi.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía người đàn ông ngồi trên chiếc ngai vàng đầu tiên, chờ đợi quyết định cuối cùng của ông ta.

Lúc này, không gian trở nên yên tĩnh; chỉ còn nghe thấy tiếng thở dồn dập của mọi người.

Người đàn ông đứng đầu từ từ đứng dậy, nhìn