Dần dần, Tô Mục nhận ra rằng ý thức của mình bắt đầu trở nên mơ hồ, rồi lại từ từ trở nên rõ ràng trở lại. Khi anh chìm vào giấc ngủ, anh đã quên mất danh tính của mình và mất đi toàn bộ ký ức.

Khi anh từ từ mở mắt, những gì hiện ra trước mắt là một bức trần nhà cũ kỹ, các góc nhà đầy tơ nhện, và muỗi ruồi liên tục bay quanh.

Tô Mục từ từ đứng dậy, ngồi thẳng lên, và ngồi im lặng trên giường trong một thời gian dài.

“Anh Su, sao vậy?”

Lúc này, một giọng nói dịu dàng kéo Tô Mục trở lại thực tại.

Nghe thấy giọng nói đó, Tô Mục mới nhớ ra tên mình là Su Mù, một học giả.

Theo hướng nguồn giọng nói, anh nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang đặt những món ăn lên chiếc bàn gỗ, sau đó quay đầu nhìn anh với vẻ lo lắng và nói một cách âu yếm: “Anh Su, sao vậy?”

“Có phải tối qua anh đọc sách quá khuya nên ngủ say quá lâu không? Bây giờ đã là buổi trưa rồi.”

Nghe xong, Tô Mục mới nhớ ra rằng người phụ nữ xinh đẹp đang nói với mình chính là vợ anh, Mạc Hoàn Hoàn.

Anh ngồi xuống bên cạnh giường, mang đôi giày vải đã được vá nhiều lần, sau đó đi đến bàn ăn và ngồi xuống.

Bà Mạc múc cho Tô Mục một bát cháo đặc, đặt trước mặt anh và cười nói: “Anh Su, đừng làm việc quá sức nhé. Sức khỏe là quan trọng nhất. Tôi tin chắc rằng năm nay, anh sẽ thi đỗ trong kỳ thi khoa cử quốc gia.”

Khi bà Mạc cười, những nếp nhăn nhỏ xuất hiện ở khóe mắt bà. Bây giờ bà đã gần bốn mươi tuổi rồi; việc vẫn giữ được vẻ đẹp như vậy đã là điều rất may mắn đối với bà.

Bà không giống những người sống trong gia đình giàu có; cuộc sống của bà chỉ toàn là công việc lao động vất vả hàng ngày, vì vậy dấu vết của thời gian đã in sâu trên khuôn mặt bà.

“Có vẻ như tôi đã mơ một giấc mơ rất dài…” Tô Mục lẩm bẩm.

Nghe thấy vậy, bà Mạc đến bên sau lưng anh, xoa nhẹ vai anh và nói một cách âu yếm: “Anh Su, anh quá mệt rồi. Tối nay hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

“Tô Mục lắc đầu và nói: ‘Nhanh ăn đi.’”

Bà Mo ngồi trở lại bàn và liên tục gắp thức ăn cho Tô Mục. Gia đình họ rất nghèo; những loại thịt tốt nhất cũng chỉ có thể là thịt thỏ mà thôi.

Cần biết rằng thịt thỏ không chứa chút dinh dưỡng nào cả; ăn nhiều vào sẽ càng gầy đi. Những gia đình giàu có coi thịt thỏ là loại thịt kém giá trị, nhưng đối với hàng triệu gia đình nghèo khó, đây lại là nguồn thực phẩm duy nhất.

Sau khi ăn xong, họ mới nhận ra rằng bà Mo chẳng hề ăn gì cả. Lúc này, Tô Mục mới nhớ ra rằng trong thời đại này, phụ nữ luôn kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi đàn ông ăn no trước mới được ăn.

Bởi vì đàn ông là trụ cột của gia đình, là lực lượng lao động chính và nguồn thu nhập chủ yếu, nên họ phải được ăn no trước.

“Từ nay trở đi, chúng ta cùng ăn nhé, không cần phải đợi tôi ăn xong.”

Tô Mục thấy rằng quy tắc phong kiến này thật sự không hay chút nào.

Nghe vậy, bà Mo ngạc nhiên; không hiểu sao hôm nay anh Trương lại trở nên khác hẳn so với trước đây. Trước đây, anh Trương luôn im lặng ăn xong rồi đi vào phòng đọc sách.

“Anh Trương, anh cứ đi đọc sách đi.”

Bà Mo cười nói.

“Không cần đâu, em cứ ăn đi.” Thực ra, Tô Mục vẫn còn cảm thấy hơi choáng váng.

Trong lúc ăn, bà Mo thăm dò: “Anh Trương, anh đã mơ thấy gì vậy? Hôm nay anh đứng dậy đã đổ mồ hôi đầy đầu.”

“Không nhớ được… Rất hỗn loạn.”

Tô Mục lắc đầu; mặc dù anh biết mình đã mơ một giấc mơ dài, nhưng lại không nhớ nổi nội dung của nó.

Sau khi bà Mo ăn xong, Tô Mục tiếp tục đọc sách như mọi khi.

Nhưng kể từ sau giấc mơ đêm hôm qua, anh ngạc nhiên nhận ra rằng trí óc mình trở nên siêu minh; anh có thể ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác và hiểu sâu sắc nội dung của các cuốn sách khó hiểu.

Nửa năm sau, Tô Mục đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi hương. Năm tiếp theo, anh lại giành danh hiệu xuất sắc nhất trong kỳ thi hội, và cùng năm đó, anh trở thành người đứng đầu trong kỳ thi đình!

Trở thành người đỗ tiến sĩ số một của đất nước Đại Phủ, bà Mạc được phong làm phu nhân có chức vụ quan trọng, thoát khỏi cảnh nghèo khó và trở thành người phụ nữ mà mọi người ở Đại Phủ đều ghen tị.

Sau này, Tô Mục mới nhận ra rằng ở Đại Phủ, quyền lực được nắm giữ bằng võ lực; chỉ những người rèn luyện võ thuật mới thực sự có thể đứng trên sân khấu lịch sử.

Anh ta – một người đỗ tiến sĩ nhưng không hề có kiến thức võ thuật – chỉ là một con rối; sau khi được sử dụng trong một năm, anh ta đã hoàn toàn bị lãng quên. Ngôi nhà của anh ta từng đông đúc người qua kẻ lại, dần trở nên vắng vẻ và hoang tàn.

Từ đó, Tô Mục nhận ra sự thật và quyết tâm theo đuổi con đường Nho giáo để trở thành một tu sĩ. Anh ta ẩn mình đọc sách suốt mười năm trời; trong thời gian đó, vợ anh ta, bà Mạc, đã trải qua biết bao thăng trầm và cũng mắc phải căn bệnh nặng, phải nằm liệt giường.

Tô Mục đóng chặt cửa nhà, đuổi đi những người hầu đã mất kiên nhẫn, tự mình chăm sóc bà Mạc và say mê đọc sách. Như vậy, năm này qua năm khác, dường như anh ta đã hiểu được điều gì đó… nhưng cũng có lúc cảm thấy mình vẫn chưa hiểu gì cả.

Cuộc đời bà Mạc cũng đang đến hồi kết thúc; chỉ còn lại một năm nữa thôi.

Tô Mục ngừng việc đọc sách, đưa bà Mạc đi xa, để cùng nhau ngắm tuyết rơi, leo núi cổ xưa và vượt qua các con sông lớn.

Chính những lúc đó, Tô Mục nhận ra rằng mỗi khi chiêm ngưỡng một cảnh đẹp mới, anh ta lại nhớ đến những lý lẽ sâu sắc trong sách vở và nhận ra những điều mà trước đây anh ta chưa bao giờ cảm nhận được. Dần dần, anh ta dường như hiểu được ý nghĩa của những lời trong sách, và tâm trạng của mình cũng bắt đầu thay đổi một cách tự nhiên.

Một ngày nọ, Tô Mục đưa bà Mạc lên một ngọn núi tuyết, leo suốt cả ngày đến khi kiệt sức; anh ta đã nhiều lần ngã và bị thương ở chân. Bà Mạc ngồi trên tuyết, nhìn những bông tuyết rơi xuống, vươn tay run rẩy ra và nắm lấy một bông tuyết, nở nụ cười: “Anh Sư, sau này khi em không còn nữa, anh hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

“Nhìn kìa, bông tuyết này thật đẹp…”

Nói xong, hơi thở của bà Mạc dần yếu đi; cô nhắm mắt lại và qua đời trong lúc không còn sức nói nữa. Cô chỉ có thể nhìn người yêu của mình một cách yếu ớt.

Vào khoảnh khắc đó, đôi mắt của Tô Mục tràn ngập nước mắt.

Tiếng trống chuông vang lên, không biết từ đâu đến, kéo dài mãi mãi.

  Vào khoảnh khắc này, Tô Mục đã hiểu rõ mọi thứ, tâm trí của anh ta đã thay đổi hoàn toàn, và khí tục trong người cũng bắt đầu phát triển mạnh mẽ hơn.

  Ngay giây tiếp theo…

  Bỗng nhiên, những bông tuyết dừng lại không bay nữa.

  Ánh mắt của Tô Mục thay đổi hẳn; những giọt nước mắt trong mắt anh ta đã biến mất, thay vào đó là sự bình yên vô cùng.

  Bởi vì vào khoảnh khắc này, anh ta đã nhớ lại tất cả mọi thứ.

  Hóa ra, những gì anh ta đã trải qua vào đêm hôm đó không phải là mơ; tên anh ta không phải là Sư Mộc, mà là Tô Mục.

  Tô Mục nhìn chằm chằm vào bà Mạc trước mặt mình và mỉm cười: “Cảm ơn bà đã ở bên tôi suốt thời gian này; nhờ bà mà tôi đã có được sự giác ngộ. Tôi xin tặng bà một cơ hội.”

  Ngay giây tiếp theo…

  Sức sống của bà Mạc nhanh chóng được phục hồi; khuôn mặt già nua của bà bắt đầu trở nên trẻ trung hơn, và thậm chí linh lực cũng xuất hiện trong cơ thể bà, khiến cấu trúc cơ bản của cơ thể bà thay đổi hoàn toàn.

  Khoảnh khắc đó, bà Mạc nhìn chằm chằm vào anh Su trước mặt mình và thầm nghĩ: Hóa ra anh Su của mình thực sự là một vị tiên trên trời!

  Nhưng khi bà tỉnh táo lại và nhìn kỹ hơn, người đàn ông trước mắt bà đã biến thành một làn tuyết và biến mất không dấu vết.

  Tô Mục từ từ mở mắt ra và nhận ra rằng trời đã sáng.

  Anh ta thở ra một hơi thật mạnh; khí tục trong người anh ta bỗng nhiên tăng vọt, và anh ta đã đột phá lên tới cấp độ Tiên Nhân Thứ Tứ!

  Nhìn chiếc nhẫn đá trên ngón tay mình, anh ta biết rằng tất cả những điều xảy ra trong giấc mơ kia đều liên quan đến chiếc nhẫn này.

  Dù chỉ là một giấc mơ, nhưng nó thực sự rất chân thực.

  Chiếc nhẫn này thật sự kỳ diệu biết bao!

  Lúc này, anh ta mới nhớ ra rằng chiếc nhẫn đá này còn có thể được sử dụng như một chiếc nhẫn không gian nữa.

  Chỉ cần nghĩ đến điều đó, anh ta đã phát hiện ra rằng bên trong không gian của chiếc nhẫn có rất nhiều đồ đạc lẻ tẻ.

  “Đây là cái gì vậy?”

  Tô Mục tìm thấy một tờ giấy ở một góc trong không gian của chiếc nhẫn. Trên tờ giấy đó còn viết một câu nữa.