“Ngoại trừ Lý Tiên, mọi người đều không phải lần đầu tiên gặp nhau như thế này.”

Nam Cung Chiếu Ảnh nói rồi giới thiệu từng người với Lý Tiên.

Trong số ba người đó, có một người tên là “Chang Đại Hà”; Nam Cung Chiếu Ảnh chỉ giới thiệu sơ qua rằng anh ta đã từng lọt vào top mười người mạnh nhất.

Lý Tiên liếc nhìn anh ta một cái.

Anh ta đã đạt đến cấp độ “Tiên Thiên”.

Không biết liệu anh ta có thành công trong việc luyện kiếm hay chưa…

Có lẽ đây là một “đầu tư” khá thất bại.

Và Chang Đại Hà cũng biết rằng mình chưa thể hiện được những gì mong đợi; vì vậy, anh ta tỏ ra rất khiêm tốn.

Hai người còn lại…

Nam Cung Chiếu Ảnh chỉ vào một người phụ nữ mặc chiếc váy vàng, trông có vẻ khá trẻ và nói: “Đây là Tống Diệu Duy – một thiên tài xuất chúng, và… cô ấy sắp đạt đến cấp độ ‘Chính Cơ’ rồi.”

Người phụ nữ tên Tống Diệu Duy gật đầu với Lý Tiên và nói: “Tôi đã nghe nói về bạn tại Núi U Minh Phong; danh tiếng của bạn rất lớn. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là phải tiếp tục tu luyện và nỗ lực hết sức để sớm đạt đến cấp độ ‘Chính Cơ’.”

Cô ấy trả lời một cách bình tĩnh.

Thái độ như vậy…

không hề kiêu ngạo chút nào.

Theo cô ấy, đó mới là thái độ bình thường.

Dù có lọt vào top mười người mạnh nhất, cũng không phải ai cũng có thể đạt được cấp độ “Chính Cơ”.

Nhưng vì Tống Diệu Duy là một thiên tài xuất chúng, một khi cô ấy đạt đến cấp độ “Chính Cơ”, thì cô ấy sẽ thuộc hàng những người mạnh nhất. Vì vậy, việc cô ấy góp ý cho những người trẻ tuổi cùng một dòng phái với mình cũng hoàn toàn bình thường.

Lý Tiên nhìn cô ấy một cái, rồi chỉ đơn giản trả lời “Được”.

Không bày tỏ thái độ gì thêm.

Trước khi đạt đến cấp độ “Chính Cơ”, những thiên tài như vậy không thể so sánh được với những người đã đạt đến cấp độ “Tiên Thiên”.

Chính vì lý do đó, các nhà lãnh đạo trong giáo phái đã đặt những thiên tài như vậy tại Núi U Minh Phong, và họ cũng không được xếp hạng trong danh sách những người đang chuẩn bị nhập đạo.

Sau khi giới thiệu hai người đầu tiên, Nam Cung Chiếu Ảnh tiếp tục giới thiệu người cuối cùng trong nhóm – một người trông khoảng bốn mươi tuổi, là người lớn tuổi nhất trong nhóm.

“Đây là Thôi Minh; nếu bạn đã từng theo dõi danh sách những người đang chuẩn bị nhập đạo cách đây năm năm, chắc hẳn bạn đã nghe đến tên anh ấy.”

Nam Cung Chiếu Ảnh nói.

“……”

Lý Tiên im lặng.

“Xin lỗi, anh ấy thậm chí còn không nhớ hết hai mươi người đứng đầu danh sách ứng viên nhập đạo kỳ này nữa.”

Còn Hứa Trường An thì cau mày nói: “Cui Minh, anh vẫn muốn dùng căn cơ Đạo Tiên Cửu Thọ để nhập đạo sao? Với năng lực của anh, dù phải tự gây thương tích cho bản thân, cũng chưa chắc đã có thể tạo ra được căn cơ Đạo Tiên Cửu Thọ; tại sao lại cứ mãi quá coi trọng điều đó?”

“Việc tạo ra căn cơ Đạo Tiên Cửu Thọ vốn dĩ rất chậm.”

Cui Minh dường như rất bình tĩnh khi trả lời: “Hơn nữa, Tông môn đã đặt ra những ưu đãi đặc biệt cho người sở hữu căn cơ này; ngay cả khi tôi tạo ra được nó ở tuổi bảy mươi, tôi vẫn có thể được xếp vào hàng ngũ đệ tử cốt lõi.”

“Anh đã 65 tuổi rồi, đã mất mười lăm năm mà vẫn chưa thành công trong việc tạo ra căn cơ Đạo Tiên Cửu Thọ; chỉ còn năm năm nữa thôi, liệu anh có làm được không? Thà rằng nhanh chóng tạo ra một căn cơ thông thường và giúp đỡ Nam Cung Sư Chị đi.”

Hứa Trường An nói một cách nghiêm túc: “Anh hẳn biết rằng, hiện tại Nam Cung Sư Chị đang rất cần người giúp đỡ…”

“Ngay cả khi tạo ra được một căn cơ thông thường để nhập đạo, cũng chưa chắc đã thực sự giúp ích được cho Nam Cung Sư Chị; thà rằng nên liều lĩnh một lần và thử sức với căn cơ Đạo Tiên Cửu Thọ! Tiềm năng của căn cơ này so với các loại căn cơ thông thường hay thậm chí là căn cơ Đạo Tiên Bậc Nhất thì hoàn toàn khác biệt.”

Cui Minh nói.

“Tiềm năng có ích gì chứ? Chỉ khi thực lực được nâng cao, anh mới có thể nhanh chóng và hiệu quả hơn trong việc thu thập các nguồn lực quý giá! Nếu luôn chiếm ưu thế từ đầu, thì tiềm năng của căn cơ Đạo Tiên Cửu Thọ sẽ sớm bị áp đảo bởi những lợi thế về nguồn lực.”

“Phải nhìn xa trông rộng…”

“Thật buồn cười!”

Cui Minh chưa kịp nói hết, đã bị Hứa Trường An ngắt lời: “Bây giờ mà đã không kiểm soát được tình hình, còn nói đến việc nhìn xa trông rộng à? Tu luyện, chính là cuộc đấu tranh! Đấu tranh vì nguồn lực, đấu tranh vì công pháp, đấu tranh vì lãnh địa, đấu tranh vì thời gian! Chỉ có bằng cách nhanh chóng nâng cao thực lực và duy trì ưu thế, anh mới có thể chiến thắng trong những cuộc đấu tranh này!”

Anh ta nói một cách mạnh mẽ: “Mười nghìn năm quá dài; chỉ cần tranh đấu từng khoảnh khắc!”

Cui Minh bị Hứa Trường An nói cho đến nỗi không biết phải nói gì nữa.

Ai bảo anh ta là người có thiên phú bẩm sinh, trong khi đối phương lại dựa vào căn cơ để phát triển?

“Và còn anh nữa!”

Hứa Trường An trách móc Cui Minh một hồi, sau đó qu

“Em muốn tạo dựng nền tảng đạo cơ hàng đầu ư?”

“Ừm?”

Lý Tiên ngạc nhiên không hiểu lý do.

Nhưng vẫn trả lời: “Mỗi người đều có những điều mình theo đuổi.”

“Tôi không phủ nhận rằng em có tài năng phi thường, mới ở tuổi trẻ đã vào được top mười trong danh sách ứng viên nhập đạo… Nhưng liệu việc tạo dựng nền tảng đạo cơ hàng đầu có thực sự dễ dàng như vậy sao? Trong suốt các thế hệ trước, chỉ có một hoặc hai người trong số những người thuộc bộ phận ngoại môn thành công trong việc này; thậm chí có thể chẳng có ai cả.”

Hứa Trường An nói thẳng thắn: “Một số người may mắn tạo dựng được nền tảng đạo cơ hàng đầu, nhưng lại lãng phí quá nhiều thời gian ở bộ phận nội môn; những người cùng thời kỳ với họ đã sớm tiến lên những cấp độ cao hơn và nhận được nhiều nguồn lực hơn… Theo thời gian, giới hạn phát triển của họ còn kém cỏi hơn so với những người sở hữu nền tảng đạo cơ cấp cao!”

Anh ta nói với vẻ lạnh lùng: “Tại sao không phân biệt rõ ràng giữa nền tảng đạo cơ cấp cao và hàng đầu, mà chỉ xét đến sức mạnh? Điều này chính là minh chứng cho sự khác biệt về chất lượng giữa các con đường đó!”

“Về điểm này, tôi đồng ý với lời anh Huynh Thúc.”

Song Miaoyu Bình yên nói: “Những người có thể tạo dựng được nền tảng đạo cơ cấp cao hay hàng đầu, thường là những người sở hữu năng khiếu thiên bẩm hoặc có thể chất đặc biệt… Những điều đó thường đã có từ khi họ sinh ra; ví dụ như thể chất đặc biệt của Nam Cung Sư Chị, phải không? Nếu không có những điều đó, tại sao phải cố gắng vô ích, tiêu tốn nhiều thời gian và công sức, khiến cho một tương lai rộng lớn cuối cùng lại trở nên bình thường như mọi người?”

“Tôi có con đường riêng của mình, không cần bất kỳ ai can thiệp.”

Lý Tiên nói.

“Ha ha, ngày xưa Cui Ming cũng đã nói những lời tương tự với em… Nhưng kết quả thì sao?”

Hứa Trường An khẽ phàn nàn: “Nam Cung Sư Chị đã đầu tư bao nhiêu tài nguyên vào em? Chỉ riêng thân thể Chí Cực Chân Thân trước đây thôi cũng đã đủ đáng kinh ngạc rồi… Cái kiếm kia, chi phí vật liệu thôi đã lên tới hơn 150.000, cộng thêm các khoản đầu tư khác, tổng giá trị lên tới gần 180.000… Nếu em mãi mãi bị giới hạn ở cấp độ đạo cơ ban đầu…”

“180.000!?”

Song Miaoyu cũng thay đổi biểu cảm, ánh mắt cô hướng về phía Lý Tiên và sau một lúc mới nói: “Nam Cung Sư Chị coi trọng em như vậy, em thực sự không nên làm cô ấy thất vọng.”

Lý Tiên cuối cùng cũng hiểu ra điều đó.

Những người này cảm thấy rằng Nam Cung Chân Truyền đã đầu tư quá nhiều vào anh ta, nên họ cảm thấy bất công phải không?

“Các bạn đang ghen tị à?”

Anh ta hỏi một cách tò mò: “Là vì các bạn thiếu tài năng, không xứng đáng được nhận sự giúp đỡ đó sao?”

“Nói nhảm!”

Trong mắt Song Miệu Duy lóe lên vẻ tức giận và xấu hổ: “Tôi đã dành Nam Cung Sư Chị để hỗ trợ anh ta suốt năm năm qua; số vật tư tôi cung cấp không dưới ba trăm nghìn điểm công! Làm sao có thể so sánh với cái thanh kiếm chỉ trị giá mười tám vạn của anh được chứ?”

“Năm năm, ba trăm nghìn điểm công… Nhưng anh ta vẫn chưa xây dựng được một nền tảng tu luyện cơ bản, huống chi là đạt đến cấp độ cao nhất…”

Lý Tiên nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Điều đó có phải là điều đáng tự hào không?”

Trương Đại Hà rụt đầu lại.

“Lý Tiên, thái độ của anh là gì vậy?”

Ngay lập tức, Song Miệu Duy nổi giận và la lên: “Chúng tôi nói nhiều như vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho tương lai của anh mà thôi! Nếu không phải vì chúng tôi có mối quan hệ Nam Cung Sư Chị này, tôi thực sự chẳng buồn dạy dỗ anh đâu!”

“Vậy thì, lý do để anh dạy dỗ tôi là gì?”

Lý Tiên hỏi một cách nghiêm túc: “Một người phụ nữ già ba mươi tuổi, vẫn chưa xây dựng được nền tảng tu luyện, lại áp dụng hệ thống tu luyện ‘Tiên Mầm’… Tại sao anh lại nghĩ rằng người không thể chịu đựng nổi một cú đấm của tôi lại có quyền chỉ bảo tương lai của một người đang cố gắng đạt đến cấp độ cao nhất trong con đường tu luyện này chứ?”

Người phụ nữ già?! Một cú đấm là giết chết được?!

Song Miệu Duy đột nhiên đỏ mặt: “Lý Tiên!”

Cô bất ngờ đứng dậy: “Anh thực sự nghĩ mình là vô địch thế giới à?! Tôi…”

“Anh muốn đánh nhau với tôi sao?”

Lý Tiên nhìn cô một cái rồi lắc đầu: “Không được, anh quá yếu. Tôi mới bắt đầu tu luyện, nếu không kiểm soát sức mạnh của mình, e rằng sẽ vô tình giết chết anh đấy.”

“Lý Tiên, anh thật là quá đáng tin cậy!”

Hứa Trường An nói một cách nghiêm túc: “Nếu anh nghĩ rằng mình chỉ cần một cú đấm là có thể giết chết em gái Song kia, và do đó không đủ tư cách để chỉ bảo anh, vậy tôi thì sao? Là một người tu luyện đã xây dựng được nền tảng tu luyện, liệu tôi có đủ quyền để chỉ bảo anh không?”

“Anh cũng muốn đánh nhau với tôi sao?”

“”

   Lý Tiên Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta sáng lên.

   Trong thời gian gần đây, anh ta bận rộn với việc điều phối sự kết hợp giữa các kỹ thuật như Thiên Ma Giải Thể Thuật, Vô Cực Thân và Bất Tử Thân, nhằm phát huy tối đa sức mạnh của công thức Thiên Ma Vô Cực Bất Tử Thân. Chính vì vậy, việc luyện tập Phần Năm của Cẩm Nang Kiếm Đạo – chiêu thức sát thủ mang tính pháp thuật là Kiếm Khí Càn Khôn – đã bị trì hoãn.

   Nếu có thể đối đầu với một người mạnh mẽ ở cấp độ Đạo Cơ này, người đã bắt đầu luyện tập các phép thuật…

   “Chỉ là theo hướng suy nghĩ của bạn, chỉ dẫn cho người trẻ tuổi như bạn một chút, để bạn hiểu được ý nghĩa của việc tôn trọng người cao tuổi mà thôi.”

   Hứa Trường An nói một cách bình tĩnh.

   “Tốt!”

   Lý Tiên vội vàng đứng dậy.

   “Trò chuyện thật sự rất sôi nổi nhỉ.”

   Đúng lúc này, một giọng nói với âm điệu dịu dàng như gió xuân vang lên từ bên ngoài kiến trúc nước.

   Khi giọng nói đó vang qua, những người vừa mới căng thẳng đều cảm thấy sự bất mãn trong lòng mình dần được xoa dịu.

   Ngay cả sự chú ý của họ cũng bị giọng nói đó thu hút, và tất cả đều nhìn ra ngoài kiến trúc nước.

   Họ thấy một người phụ nữ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, toát lên vẻ dịu dàng đặc trưng của phụ nữ miền sông nước Nam Kinh, đang bước đến gần.

   Ngay khi nhìn thấy cô ấy, mọi sự bất an và lo lắng trong lòng họ đều như được soi sáng bởi ánh trăng trong trẻo, và tự nhiên trở nên yên bình lại.

   “Nam Cung Sư Chị đã đến rồi.”

   “Xin chào Nam Cung Sư Chị.”

   “Nam Cung Chân Truyền…”

   Hứa Trường An, Song Miễu Duy, Trương Đại Hà và những người khác lần lượt chào hỏi.

   Trên khuôn mặt Lý Tiên cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

   Chỉ một câu nói mà có thể làm cho mọi người trở nên bình tĩnh…

   Đây là một loại bí quyết tâm linh gì vậy!?

   Nếu ngược lại, liệu có thể dễ dàng điều khiển cảm xúc của người khác, khiến họ nổi giận đến mức mất đi sự bình tĩnh trong những cuộc đối đầu sinh tử không?

   “Những người khác đều là bạn cũ rồi, đệ đệ Lý, chúng ta mới gặp nhau lần đầu tiên phải không?”

   Nam Cung Phi Tử mỉm cười nói.

   “Tôi đã nghe nói nhiều về ngài.”

   Lý Tiên đáp lại.

Cùng lúc đó, anh lại nhìn cô một cái nữa.

Tại sao lần này lại không còn cảm giác đặc biệt nào nữa nhỉ?

Nam Cung Phi Tử cười và vươn tay đón lấy ly trà mà người hầu mang đến: “Lần đầu gặp mặt, tôi xin dùng trà thay rượu để chúc mừng bạn. Tôi là Nam Cung Phi Tử, chủ nhân của núi Tuyết Nguyệt, và cũng giống như bạn… xuất thân từ Đại Chu.”

Phải chăng phải lịch sự đến thế sao?

Lý Tiên cũng nhận lấy ly trà từ người hầu.

“Lý Tiên…”

Hai người cùng nhau uống một ly trà.

“Như vậy là chúng ta đã quen biết nhau một cách chính thức rồi. Liệp đệ, xin ngồi đi.”

Nam Cung Phi Tử vẫy tay mời.

Sau khi mọi người đã ngồi xuống, cô tiếp tục nói: “Lần này, mục đích chính là để mọi người có thể hiểu biết lẫn nhau. Chúng ta cùng thuộc một môn phái, vì vậy nên giúp đỡ lẫn nhau. Ngoài ra, nếu trong việc tu luyện có bất kỳ thắc mắc nào, chúng ta cũng có thể trao đổi với nhau…”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng, không vội vàng, nhưng không hề khiến người nghe cảm thấy khó chịu.

Trong bầu không khí như vậy, Hứa Trường An và Song Diệu Dụ cũng ngừng lại những tranh cãi với Lý Tiên; dường như những mâu thuẫn ban nãy chưa bao giờ xảy ra.

Điều này khiến Lý Tiên cảm thấy hơi tiếc nuối.

Nhưng trước mặt Nam Cung Phi Tử – người chủ nhân này, anh cũng không thể bày tỏ cảm xúc của mình.

Tuy nhiên, bầu không khí hòa thuận này chưa kéo dài được lâu thì một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi đã vội vàng đến: “Chị gái, Thần Tàng Tinh lại đến rồi.”

Ngay lập tức, Nam Cung Phi Tử – người đang trò chuyện với mọi người về các vấn đề liên quan đến tu luyện – dừng lại một chút.

Cô nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ nói với mọi người: “Có khách đến thăm, buổi gặp mặt hôm nay tạm thời dừng lại ở đây.”

Nói xong, cô lại xin lỗi Lý Tiên: “Ban đầu tôi còn muốn nói chuyện kỹ hơn với Liệp đệ, nhưng bây giờ không may, tôi sẽ để Nam Cung Chiếu Ảnh dẫn bạn đi dạo quanh núi…”

“Không cần đâu.”

Lý Tiên nói: “Chị cứ đi lo công việc của mình trước đi.”

“Vậy thì chúng ta sẽ gặp lại nhau vào lúc khác.”

Nam Cung Phi Tử nói xong, rồi giao cho Nam Cung Chiếu Ảnh và nhanh chóng rời đi cùng người phụ nữ kia.

Khi Nam Cung Phi Tử đã đi xa, Lý Tiên lại nhìn về phía Hứa Trường An.

Một lát sau, anh cảm thấy rằng lúc này không thích hợp để tiếp tục tranh cãi.

Nam Cung Chân Truyền vội vàng rời đi, chắc h