Lăng mộ Đông Sơn,

Nơi từng trang nghiêm và uy nghi này hôm nay lại bị bao phủ bởi một không khí kỳ lạ chưa từng có.

Một đài Thiên Đàn cao vút, được xây dựng hoàn toàn bằng đá trắng, đứng sừng sững ngay trước lăng mộ.

Đài Thiên Đàn gồm chín tầng, vươn thẳng lên tận mây xanh; mỗi tầng đều được điêu khắc những hình ảnh của mặt trời, mặt trăng, các vì sao, núi non, cùng vô số loài thần thú và chim linh trong các truyền thuyết cổ xưa – rồng, phượng, kỳ lân, ngựa quý… Tất cả đều được tạo hình sinh động đến nỗi dường như bất cứ lúc nào chúng cũng có thể bật ra khỏi đá, bảo vệ phía trung tâm của đài.

Đây chính là nơi vị hoàng đế già đã bỏ ra biết bao công sức để tổ chức nghi lễ thành thần gây chấn động thiên hạ.

Xung quanh đài Thiên Đàn, đám đông người đã tập trung đông đúc, tạo nên hai phe rõ ràng.

Một bên là phe lực lượng của lục địa Tây, do Giáo hội Bảy Thần dẫn đầu.

Ba Vua Thiên Thần – “Người Đúc Tinh” Aubrien, “Nữ Phù Thủy Vĩnh U ám” Celenae và “Lưỡi Dao Phán Xét” Argenon – đứng trên các bục khán đài đặc biệt, với vẻ mặt lạnh lùng, thách thức hay oai nghiêm; những sóng năng lượng phát ra từ họ làm cho ánh sáng xung quanh bị biến dạng, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Phía sau họ, bốn thiên thần thuộc các giáo hội khác nhau đứng thẳng tắp; tiếp theo là các sứ giả từ các quốc gia, bao gồm cả Giám mục Qult và Anny, cùng những hiệp sĩ lão luyện của Giáo hội Chiến Tranh.

Trên khuôn mặt họ, hầu hết đều hiện rõ vẻ kiêu ngạo vì tin chắc mình sẽ chiến thắng, cùng với cảm giác sắp chứng kiến một bước ngoặt lớn trong lịch sử.

Theo họ, đây không phải là lễ thành thần, mà là một đám tang được chuẩn bị một cách cẩn thận.

Bên kia là phe lực lượng bản địa, do triều đình Đại Thành dẫn đầu.

Thủ tướng Văn Trì Dân có vẻ mặt nghiêm túc, lông mày nhăn lại; phía sau ông là đám đông quan lại đầy lo lắng. Điều đáng chú ý nhất là ba võ sĩ hàng đầu của Hội Quyền Anh Đào Kim Sơn, Độc Cô Bác và Nguyên Chủ Mãnh.

Họ tỏa ra vẻ nghiêm nghị sâu thẳm, ánh mắt sắc bén theo dõi mọi diễn biến xung quanh; dù không hề phóng thích năng lượng, nhưng họ tạo ra một áp lực dữ dội, như thể một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Giữa đám quan lại, tiếng thì thầm luôn không ngừng vang lên:

“Hóa ra là vậy… Hoàng đế đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng chín ngôi mộ giả, chỉ để… để thành thần à?!” Một số người bỗng nhiên hiểu ra, giọng nói của họ đầy sự kinh ngạc và không thể tin được.

“Thành thần ư

Cũng có người nhận ra sự bất lực và hùng vĩ ẩn chứa trong đó; giọng nói của họ trở nên nặng nề.

Tất cả ánh mắt đều hướng về dãy thang bằng đá hoàng ngọc dài hunh dài, kéo dài đến đỉnh Thánh Đàn Thiên Tạc.

“Giờ khắc tốt lành đã đến!”

“Uừ—đong—!”

Tiếng kèn bi thương và vang dội của chuông trống trang nghiêm cùng lúc vang lên.

Quân lính gác cổng mang theo các vật dụng lễ nghi như cờ, rìu, quả cầu vàng… bước đi đều nhịp nhàng, từ hai bên lối vào lăng mộ tiến lại gần, uy nghi và trang trọng.

Các nhạc công bắt đầu chơi những giai điệu lễ nghi cổ xưa và bí ẩn, âm thanh vang xa khắp nơi.

Dưới ánh mắt của hàng ngàn người, bóng dáng của vị hoàng đế già xuất hiện.

Lúc này, ông đội mũ có mười hai tua rua, mặc bộ áo choàng màu đen với hình rồng được khắc ở mười hai vị trí; bước đi của ông vững vàng, từng bước một ông bước lên dãy thang bằng đá hoàng ngọc.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên thân hình già nua nhưng vẫn thẳng tắp của ông; những sợi chỉ vàng bạc trên áo rồng phản chiếu ánh sáng chói lọi; những hạt tua rua che khuất khuôn mặt ông, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông… Chỉ có thể thấy rằng, mỗi bước chân của ông dường như mang theo trọng lượng của toàn bộ đế chế.

Trên khán đài phía Tây, những đại diện đó nhìn ông với ánh mắt đầy mong đợi và hào hứng… Có vẻ như họ đã tưởng tượng ra cảnh hình nghi thức thất bại, hậu quả tai hại ập đến, và vị hoàng đế già sẽ tan thành mây khói…

Còn những người như Văn Trì Dân thì nắm chặt đôi tay, móng tay gần như cắn vào da; sự lo lắng và bất an trong lòng họ gần như muốn trào ra ngoài.

Bước đi của vị hoàng đế già không nhanh, nhưng lại vô cùng kiên định.

Cuối cùng, ông đã leo lên đỉnh Thánh Đàn Thiên Tạc, đứng trên cái bàn thờ trung tâm được khắc đầy những ký tự kỳ lạ.

Ông không hề do dự, từ từ giơ hai tay lên, tạo thành một biểu tượng cổ xưa và phức tạp đến cực điểm, rồi đọc lên những lời cầu nguyện khó hiểu.

Khi ông đọc lời cầu nguyện, xung quanh ông bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo nhưng uy nghiêm.

“Vùm—!”

Như thể đang đáp lại lời triệu hồi của ông, chín ngôi mộ khổng lồ bên cạnh lăng mộ hoàng đế cùng lúc rung chuyển.

Trên bề mặt của những ngôi mộ đó, vô số ký tự kỳ lạ được làm từ vàng, bạc, đá quý… và những kim loại không rõ tên bỗng nhiên phát sáng lên.

Ánh sáng càng lúc càng mạnh mẽ, cuối cùng hóa thành chín cột sáng khổng lồ, màu sắc đa dạng và ch

Một vòng xoáy khổng lồ, phức tạp đến mức vượt qua sự hiểu biết của con người, từ từ hình thành trên bầu trời, tỏa ra áp lực khiến linh hồn người ta run rẩy.

Toàn bộ không gian khu vực Đông Sơn đang chuyển động dữ dội, như thể không thể chịu đựng nổi sức mạnh thiêng liêng sắp được sinh ra này.

Cảnh tượng này, không nghi ngờ gì nữa, chính là dấu hiệu cho thấy nghi lễ thành thần đã bắt đầu!

Ngay tại chính giữa bàn thờ, hoàng đế già bắt đầu trải qua những thay đổi có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Thân hình còng queo của ông dần thẳng lại, làn da nhăn nheo trở nên căng mịn và bóng loáng, đôi mắt đục ngầu bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng óng ánh như thật.

Một luồng khí tức kinh hoàng, vượt xa cả thời kỳ đỉnh cao của ông, lan tỏa như cơn bão, khiến ông đang chuyển hóa từ một con người thành một thực thể thiêng liêng, cao cấp hơn, phi thường hơn.

Dần dần,

Hình dáng của ông trở nên mơ hồ, toàn thân được bao phủ trong ánh sáng rực rỡ và các ký hiệu huyền bí,

Và rồi,

Dường như, uy nghiêm tối thượng của một vị thần, người có thể nhìn xuống muôn loài, bắt đầu hiện ra!

Nhìn thấy cảnh tượng này,

Ngay cả những đại diện hai bên vốn tin chắc vào chiến thắng của mình, nụ cười chế giễu và mong đợi trên khuôn mặt họ cũng lập tức đông cứng lại, thay vào đó là sự kinh ngạc và tôn sùng không thể kiềm chế được.

Bởi vì họ cảm nhận rõ ràng rằng, luồng khí tức mà hoàng đế già đang phát ra lúc này, sự chuyển đổi cơ bản của cuộc sống, cảm giác thiêng liêng phi thường ấy, thực sự có điểm tương đồng với bảy vị thần mà họ tín thờ.

Một số biến đổi kỳ lạ và nỗi sợ hãi khôn tả, thuộc về bản chất thực sự của các vị thần, bắt đầu hiện ra trước mắt họ…

Nếu như tất cả những người có mặt ở đây đều không phải là những người có tu vi cao, tâm hồn vững vàng,

Chắc chắn chỉ riêng việc chứng kiến quá trình chuyển hóa của hoàng đế già lúc này thôi, tâm trí họ cũng sẽ suy sụp hoàn toàn, và thân xác họ cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh thiêng liêng, biến thành những sinh vật méo mó, kỳ quái.

“Ông già này… thật sự… có tài năng để trở thành thần.” Trán của Qult bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

“Luồng khí tức kinh hoàng quá… Hoàng đế phương Đông này đã bắt đầu tiếp cận lĩnh vực của các vị thần rồi.” Giám mục Anne vô thức nắm chặt lá cờ Thiên Văn trước ngực mình.

“May mắn thay… ‘Độc quyền’ để trở thành thần đã được các vị thần thu giữ từ lâu rồi, chắc chắn không thể rơi vào lục địa Đông. Nếu không, với nền tảng và trạng thái mà người này đang thể hiện lúc này, nếu an

Vào khoảnh khắc quan trọng nhất khi quá trình biến đổi của vị hoàng đế già đang sắp vượt qua một ngưỡng cực kỳ then chốt –

Thủ tướng, người luôn căng thẳng và tỉnh táo, trong ánh mắt lóe lên tia quyết tâm, bỗng nhiên phát ra tín hiệu đã được thỏa thuận từ trước bằng sức mạnh tinh thần!

“Hành động!”

Gần như ngay lập tức sau khi tín hiệu được gửi đi –

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Liên tiếp những tiếng nổ dữ dội vang lên từ hướng chín ngôi mộ lớn.

Tại ba trong số những ngôi mộ này, các luồng năng lượng hỗn loạn bùng nổ mạnh mẽ; những cột sáng cao vút bỗng nhiên bị biến dạng, yếu ớt đi, thậm chí có một cột sáng đã bị đứt gãy hoàn toàn.

Rõ ràng là cấu trúc bên trong các ngôi mộ đã bị người ta phá hủy một cách có chủ đích!

“Có sát thủ!”

“Là những kẻ phản bội đang nổi loạn!”

“Có người đã phá hoại nghi lễ thăng tiến của Hoàng đế!”

Những quan lại đã được sắp xếp trước đó lập tức la hét hoảng loạn, khiến cảnh tượng trở nên hỗn loạn; có vẻ như thật sự đã xảy ra một sự cố nghiêm trọng.

“Biết rồi, những kẻ Tây phương này chắc chắn không có ý tốt… Chắc chắn là chúng đã làm việc này!”

“Không lạ gì chúng lại muốn tham gia vào nghi lễ của Hoàng đế… Hóa ra chúng đang âm mưu điều gì đó… Tưởng rằng những chiến binh Đại Thành chúng ta sẽ không dám liều mạng sao?”

“Dù sao thì cũng phải chiến đấu đến cùng!”

Trong chốc lát, tinh thần của mọi người trở nên sục sôi.

Cảnh tượng này khiến cả những người phương Tây đứng đó cũng không khỏi cảm thấy bối rối.

Họ thực sự chẳng hề làm gì cả.

“Pụt…”

Trên bàn thờ,

Khí chất hùng vĩ đang dâng trào quanh người vị hoàng đế già bỗng nhiên giảm sút mạnh mẽ, như một quả bóng bay bị thủng; ông ta suy yếu nhanh chóng. Ánh sáng trên người ông ta biến mất nhanh chóng, quá trình biến đổi bị ngăn cản một cách bạo lực; cơ thể ông ta run rẩy, một ngụm máu vàng óng ánh bị phun ra, ông ta gần như ngã gục… Khí chất thiêng liêng vừa mới hình thành bỗng nhiên tan biến như thủy triều lùi; mặc dù ông ta vẫn chưa ngay lập tức gục ngã, nhưng sức mạnh của ông ta đã suy yếu đến mức nghiêm trọng, rõ ràng là đã bị tổn thương nặng nề chưa từng có.

Ông ta vất vả duy trì thăng bằng; đôi mắt từng sắc bén như thần linh giờ đây đã trở nên mờ nhạt; khuôn mặt ông ta đầy vẻ “không cam lòng” và “đau khổ”; nhìn vào vòng xoáy quy luật đang dần tan biến, ông ta thở dài một hơi đầy “tiếc nuối” và “yếu đu