“Người đứng đầu bảng xếp hạng các thế hệ? Theo ý kiến của lão ta, có lẽ từ xưa đến nay, chỉ có một người duy nhất làm được điều này.”

Mọi người quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói, và thấy một vị lão nhân mặc trang phục lụa sang trọng, thân hình cao lớn, khuôn mặt đã in dấu thời gian nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như đại bàng, đang bước vào lều trong sự hộ tống của một nhóm người trông giống như thuộc hạ.

Trên lưng ông ta đeo một thanh kiếm cong được đính đá quý; bước chân vững vàng, hơi thở sâu thẳm – rõ ràng đây là một cao thủ với võ công cực kỳ sâu rộng!

“Đó là ‘Lão Ma’ Ma Lão gia!”

“Ma Lão gia cũng đến rồi!”

“Ý của Lão gia là gì vậy?”

Nhiều người lập tức chào hỏi một cách kính trọng và tò mò hỏi thêm.

Vị “Lão Ma” Ma Lão gia này, khi còn trẻ, cũng là một nhân vật nổi tiếng ở miền Bắc sa mạc; võ công của ông ta thuộc hàng xuất chúng, và kỹ năng “Đại Mạc Phi Sa Đao Pháp” của ông ta không ai sánh kịp. Sau này, khi tuổi tác tăng lên, ông ta định cư tại ốc đảo Khổ Quán và giúp đỡ người khác quản lý công ty thương mại lớn nhất nơi đây, trở thành người có ảnh hưởng lớn nhất ở ốc đảo này.

Ma Lão gia đến trước bức tường gương, nhìn kỹ tên và thành tích chiến đấu của Lý Tư Quân, rồi từ từ nói:

“Khi còn trẻ, lão ta cũng đã từng đối đầu với một người tu luyện mới bước vào cấp độ đầu tiên của ngoại cảnh; chỉ sau một đòn, lão ta đã bị thương nặng. Nếu không may gặp được chủ nhân can thiệp kịp thời, có lẽ xương cốt của lão ta đã bị xé nát rồi.

Ngoại cảnh và Khai Quả… đó là hai ranh giới không thể vượt qua!

Việc có thể sống sót sau ba đòn của một bậc thầy ngoại cảnh với ý định giết chóc đã rõ ràng, sức mạnh như vậy thật sự chưa từng có tiền lệ.”

Ngay cả Ma Lão gia cũng tin chắc như vậy, nên mọi người đều không ngớt ngạc.

Sau một lúc suy nghĩ, Ma Lão gia lại nói tiếp:

“Nhớ lại, vài ngày trước, khi lão ta đi qua ‘Hắc Phong Ái’ ở phía Tây để vận chuyển một lô hàng, lão ta đã nhìn thấy bóng dáng của một người nào đó, di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh, mặc áo trắng như tuyết, dường như đang hướng về sâu thẳm biển Chết. Nhìn theo phong thái và khí chất của người đó, có vẻ giống như ‘Thánh Nữ’ Bạch Hổ Lý Thanh Hàn đứng thứ chín trên bảng xếp hạng…”

“Ồ? ‘Thánh Nữ’ Bạch Hổ? Cô ấy đi một mình vào nơi hiểm trở như vậy để làm gì?” Một người đặt câu hỏi.

Mọi người đều biết rằng Lý Thanh Hàn là Thánh Nữ thuộc

Ông Ma lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

“Không chỉ có cô ấy thôi. Tôi đi buôn suốt nhiều năm nay, thị lực của tôi cũng khá tốt. Phía sau cô ấy, ở khoảng cách xa, dù không có bụi bặm nào bay lên, nhưng vẫn có một đội kỵ binh tinh nhuệ đang theo sát, hành động rất bí ẩn và nhanh chóng.

Người dẫn đầu đó, từ xa đã có thể cảm nhận được một luồng khí hung ác như của loài sói con; thanh kiếm vàng trên lưng anh ta phản chiếu ánh nắng mặt trời lặn, khiến người ta phải chớp mắt… Trông giống hệt với Cao Vương – người đứng thứ hai trong danh sách của Vương triều Sói Vàng!”

“Cao Vương? Anh ta đuổi theo Lý Thanh Hàn để làm gì?” Mọi người đều bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Ông Ma hạ giọng xuống, ánh mắt lấp lánh vẻ thông minh:

“Các bạn chắc hẳn đã nghe nói về khoản thưởng cao lớn mà Vương triều Sói Vàng đưa ra cho ‘Đức Đế Xanh’, số tiền thưởng đó thật sự rất lớn. Tôi đoán… họ có lẽ nghĩ rằng, nếu bắt được ‘Nữ Thánh Bạch Hổ’ – người có mối liên hệ mật thiết với ‘Đức Đế Xanh’ – thì họ có thể buộc ‘Đức Đế Xanh’ phải xuất hiện?

Theo hướng họ đang theo đuổi, có vẻ như họ đang đi về phía ‘Thung lũng Xanh Loulan’. Nếu tính toán thời gian và quãng đường, nếu chúng ta gặp họ, thì có lẽ họ sẽ ở gần đó…”

Những lời này như nước lạnh đổ vào nồi dầu sôi, khiến tiếng bàn tán xung quanh càng trở nên ầm ĩ hơn.

Dựa vào địa vị, kinh nghiệm và sức mạnh của ông Ma, những lời này rất đáng tin cậy.

Còn người đang ngồi ở mép, ban đầu đang vui vẻ nghe những câu chuyện về các anh hùng giang hồ, bỗng nhiên đặt chiếc ấm nước xuống một cách lặng lẽ.

“Cao Vương”, “đuổi theo”, “Lý Thanh Hàn”, “Thung lũng Xanh Loulan” – những từ ngữ đó liên tục vang vọng trong đầu anh ta.

Ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên lạnh lùng và yên tĩnh.

Lý Tư Quân từ từ đứng dậy, không thu hút nhiều sự chú ý, bước đi vững vàng tiến về phía ông Ma đang chuẩn bị rời đi.

Bước chân anh ta thoải mái, như thể chỉ đang đi dạo một cách bình thường, nhưng lại chính xác đi qua đám đông ồn ào mà không va phải ai, và lặng lẽ đến bên cạnh ông Ma.

Khả năng cảm nhận từ khoảng cách nửa bước đã giúp ông Ma nhận ra người thanh niên đột nhiên tiến lại gần mình.

Ông dừng bước, ánh mắt sắc bén như mắt đại bàng hướng về phía Lý Tư Quân.

Vị “rồng lạc đà” này, ngay khi cách đó vài bước, đã vô thức cảm nhận được một nỗi lo lắng và sợ hãi khó tả; biểu cảm của anh ta lập tức trở nên rất lịch sự:

“Anh chàng này, có điều gì muốn hỏi không?”

Lý Tư Quân dừng bước lại, gật đầu nhẹ với ông Ma, giọng nói của anh ta yên bình nhưng ẩn chứa một sức hút kỳ lạ, khiến người nghe không thể không tuân theo:

“Xin lỗi vì đã làm phiền ông. Tôi nghe nói ông từng nhắc đến ‘Nữ Thánh Bạch Hổ’ và tung tích của Cao Vương, tôi rất quan tâm đến điều đó. Liệu ông có thể cho tôi biết thêm chi tiết không? Tôi sẽ rất biết ơn.”

Ông Ma, người từng nắm quyền lực lớn ở vùng phía Bắc sa mạc, cũng cảm thấy hoang mang trước câu hỏi đột ngột này. Nhưng dưới áp lực của sức mạnh của một cao thủ và khí chất đặc biệt của Lý Tư Quân, ông bắt đầu cố gắng tìm hiểu thông tin về người này và nói với giọng trầm ấm:

“Được thôi, được thôi... Nhưng vùng phía Bắc này, dù lớn hay nhỏ, ít ra thì trước đây chưa bao giờ có bóng dáng của ngài xuất hiện ở đây.”

“Xin hỏi, ngài là ai?”

Tuy nhiên,

Khi ông cố gắng đọc suy nghĩ sâu thẳm của Lý Tư Quân và nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như cái giếng cổ xưa, dường như phản chiếu cả sự ra đời và biến mất của các vì sao, lòng ông Ma bỗng nhiên rung động mạnh mẽ. Đó là cảm giác như cả thiên địa đang nhìn chằm chằm vào mình, một nỗi kính sợ sâu thẳm bỗng nhiên chiếm lấy trái tim ông.

Ông đã sống ở vùng phía Bắc sa mạc này hàng chục năm, trải qua vô số trận chiến sinh tử, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được một khí chất đáng sợ và kín đáo đến thế ở một người trẻ tuổi như vậy. Khí chất đó... hòa hợp tự nhiên, hòa nhập với thiên nhiên, khiến ngay cả một cao thủ như ông cũng cảm thấy mình nhỏ bé như bụi bặm!

Toàn bộ sự uy nghiêm mà ông vừa mới thể hiện bỗng nhiên tan biến như làn gió xuân làm tan tuyết, một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán ông mà không một tiếng động.

“Ngài... ngài...” Giọng ông Ma trở nên khàn đặc.

Ông nhìn vào khuôn mặt đẹp trai và lạnh lùng của Lý Tư Quân, một ý nghĩ bỗng nhiên nổ tung trong đầu ông như tiếng sấm:

Trẻ tuổi... đẹp trai... khó lường... quan tâm đến Lý Thanh Hàn... những lời đồn về việc hòa hợp với thiên nhiên...

Tất cả các manh mối bỗng nhiên được kết nối lại với nhau!

Đôi đồng tử của lão Ma bỗng nhiên co lại, gần như muốn thốt ra thành lời, nhưng vì sự kính trọng mà ông ta vô thức hạ giọng xuống, như thể sợ làm phiền điều gì đó:

“…Ngài… ngài chẳng lẽ là… ‘Thái tử Thanh Đế’ sao?”

Hai từ này dường như mang theo sức mạnh ma thuật; mặc dù giọng nói không lớn, nhưng đã khiến vài người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ bất ngờ đứng yên, nhìn lại với vẻ không thể tin được.

Lý Tư Quân không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ tiếp tục nhìn lão Ma một cách bình tĩnh và lặp lại lời của mình, giọng điệu vẫn dịu dàng:

“Xin lão gia cho biết thêm.”

Lão Ma không do dự nữa, hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc dữ dội trong lòng, và nhanh chóng kể lại từng chi tiết mình đã chứng kiến một cách không giấu giếm, thái độ của ông ta cũng tự nhiên trở nên kính trọng hơn:

“Hai ngày trước vào buổi tối! Cách Hắc Phong Ách về phía tây khoảng một trăm dặm, họ đã đi về phía Thảo Nguyên Lầu Lan ở bên kia Biển Chết.”

“Cao Vương tự mình dẫn đầu đội quân, tính cả ông ta, ít nhất có một trăm người, tất cả đều là binh sĩ Vệ Sĩ Kim Lang của hoàng triều, tất cả đều là những cao thủ có sức mạnh từ sáu cơ quan trở lên! Bản thân Cao Vương thậm chí đã đạt đến cấp độ chín cơ quan hoàn thiện.”

“Nhưng vì ở khu vực đó thường xuyên xảy ra ‘bão đen’, có lẽ hai nhóm người đó chưa đi xa lắm.”

Lý Tư Quân nghe xong, giọng điệu vẫn bình tĩnh:

“Cảm ơn lão gia.”

Nói xong, ông ta không nói thêm gì nữa, lại gật đầu nhẹ một cái với lão Ma, sau đó quay người và bước đi một cách thoải mái về phía ngoại ô thành phố, bóng dáng ông ta nhanh chóng biến mất trong cơn bụi cát ở lối ra Thảo Nguyên.

Mãi cho đến khi bóng dáng của Lý Tư Quân hoàn toàn biến mất, lão Ma mới thở phào nhẹ nhõm như thể vừa trải qua một cơn sốt, lưng ông ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ông ta nhìn theo hướng Lý Tư Quân đã rời đi, khuôn mặt vẫn còn hiện rõ vẻ không thể tin được, giọng nói run rẩy vì xúc động:

“‘Thái tử Thanh Đế’… thật sự là ông ấy! Người đứng đầu danh sách, ‘Thái tử Thanh Đế’ Lý Tư Quân! Ông ấy thực sự xuất hiện ở phương Bắc Sa Mạc… Quyền năng lớn lao như vậy… Không lạ gì… không lạ gì…”

Lời nói của ông ta như những viên đá ném xuống mặt hồ yên bình, ngay lập tức tạo nên những con sóng dữ dội!

Điều này khiến tất cả những người nghe thấy lời nói của anh ta đều sững sờ trong chốc lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra!

“Gì cơ? Người vừa rồi kia là… ‘Thanh Đế’ à?!”

“Người đứng đầu danh sách Lý Tư Quân, anh ta vừa rồi đang ở đây!”

“Anh ta đi tìm Cao Vương để giành lấy ‘Nữ Thánh Bạch Hổ’.”

“Trời ạ, người đứng đầu danh sách đối đầu với người đứng thứ hai danh sách nhân vật! Điều này…”

Những tiếng reo hò hoảng sợ lan truyền nhanh chóng khắp khu ổ chuột Sa Hải Lâu,

Tất cả các cao thủ giang hồ đều phấn khích, ùa ra cửa để nhìn ra ngoài,

Mặc dù đã không thể nhìn thấy bóng dáng nào nữa, nhưng trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ hào hứng và kinh ngạc.

Cơn bão cát cuốn qua thị trấn, gầm rú trong gió,

Và vào lúc này, Lý Tư Quân đã biến thành một bóng đen bay về phía ốc đảo Lâu Lan.