Bữa tiệc Qiong Lin đã kết thúc một cách viên mãn khi danh tính của Lý Tư Quân bị phanh phui,

Ít nhất là đối với hầu hết những người đến xem cuộc thi võ thuật giữa các tài năng hàng đầu, những khách hiệp trong giang hồ chỉ muốn thưởng thức niềm vui và cảm giác hứng thú này mà thôi.

Những người này đều cảm thấy rằng việc đến dự bữa tiệc Qiong Lin hôm nay quả thực không uổng công chút nào.

Trước hết, họ được chứng kiến ba cao thủ hàng đầu trên bảng xếp hạng thể hiện những phong cách chiến đấu và tư duy võ thuật tuyệt vời đến mức gần như hoàn hảo.

Sau đó, họ lại được chứng kiến Lý Tư Quân – người được cho là tài năng số một, người xuất hiện một cách bí ẩn – thực sự đối đầu với ba người đó một cách dễ dàng. Không chỉ đơn giản là chống đỡ được những đòn tấn công của họ, mà anh ta còn tận dụng những phong cách chiến đấu đó để nhanh chóng đạt đến trình độ “thiên nhân hợp nhất” mà người ta vẫn chỉ biết đến qua lời đồn đại.

Cần biết rằng, trình độ “thiên nhân hợp nhất” này chính là điều mà mười tài năng hàng đầu trên bảng xếp hạng đều đang theo đuổi không ngừng.

Thực tế, ngay cả khi nhìn lại các thế hệ trước, cũng có rất ít người có thể đạt đến trình độ này và từ đó tiến triển một cách hoàn hảo.

Nhiều nhất cũng chỉ có ba người, còn ít nhất thì cả bảng xếp hạng cũng không ai có thể làm được điều đó.

Vậy mà Lý Tư Quân – người hiện mới chỉ đạt đến trình độ mở bốn khoang cơ thể – lại làm được điều này, điều này thực sự khiến tất cả những người đang xem đều không thể tin nổi.

Và điều cuối cùng khiến mọi người cảm thấy hứng thú đến mức như thể họ đã “ăn no” với những gì họ được chứng kiến, chính là việc danh tính hoàng tử duy nhất của Lý Tư Quân được Vương gia thứ Tám công khai trước mặt mọi người.

Điều này khiến những người võ sĩ trong giang hồ sau khi rời khỏi khu vườn Zhuoyu liền vội vàng chạy đến các quán rượu và nơi giải trí khác.

Sau khi uống vài ly rượu, họ đều bắt đầu nói lớn tiếng đến mức ngay cả những con kiến bên trong những cột gỗ cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Trong khi đó, Lý Tư Quân – người đang ở trung tâm của mọi sự chú ý – trước lời mời ở lại của Vương gia thứ Tám với thái độ thành thật và chu đáo, đã từ chối một cách bình tĩnh.

Sau khi tiễn Đoạn Hòa Ngọc và Hòa Thượng Khoang Trúc – những người rất háo hức muốn kể về những gì họ đã chứng kiến hôm nay – ra khỏi nơi, anh ta đã ở lại trong khu vườn Zhuoyu đầy sắc hoa và hương thơm.

Sau đó, Vương gia thứ Tám đã tổ chức một buổi tiệc chiều tại một gian nhà ven hồ, với thái độ rất khiêm t

Lý Tư Quân luôn giữ thái độ bình thản, không quá nhiệt tình cũng không lạnh lùng trước mọi sự tốt bụng mà người khác dành cho mình; anh chỉ đơn giản tiếp nhận chúng một cách thoải mái mà thôi.

  Cho đến sau bữa trưa, khi mặt trời đã lặn về phía tây,

  Lý Tư Quân ngồi trong khu vườn đầy hoa thơm cỏ xanh, tràn ngập hương vị của mùa xuân; bên cạnh anh, Vương tử thứ Tám rất điêu luyện trong việc chuẩn bị bàn cờ và quân cờ, thể hiện rõ khả năng đối đầu và trò chuyện vui vẻ với các thiếu gia của các gia tộc quý tộc ở kinh thành, và đã trò chuyện với Lý Tư Quân vài câu.

  Trong suốt cuộc chơi, nhờ vào kỹ năng tuyệt vời của Vương tử thứ Tám, hai người luôn có những ván cờ gay cấn và đầy kịch tính; cuối cùng, Lý Tư Quân vẫn giành chiến thắng nhờ vào một nước cờ quan trọng. Điều này khiến Lý Tư Quân, người luôn giữ vẻ bình thản bên ngoài, không khỏi ngưỡng mộ lòng kiên nhẫn và tài năng của đối phương.

  Thật sự, không sai khi nói rằng một người xuất thân từ gia tộc quý tộc, lớn lên trong môi trường đầy quyền lực và gia tộc giàu có như kinh thành này, thì khả năng chơi cờ để làm vui lòng người khác của anh ta quả thực đạt đến mức có thể phục vụ cả Hoàng đế.

  Thực tế, kể từ khi thông tin về “Kỹ thuật Nhìn Thấy Khí Vượng của Hoàng Đế” được tiết lộ,

  Vương tử thứ Tám đã thể hiện mình một cách hoàn hảo – từ sự kinh ngạc, vui mừng, tôn kính cho đến sự trung thành… Mọi hành động và lời nói của anh ta đều được coi như đối xử với Thái tử Đông cung hay thậm chí là Hoàng đế.

  Nhưng đáng tiếc là…

  “Càng như vậy, tôi lại càng không thể tin tưởng anh ta chút nào.”

  Lý Tư Quân vuốt ve viên quân cờ bằng ngọc trắng mịn màng, ánh mắt nhìn xuống bàn cờ, nhưng trong lòng lại cảm thấy lạnh lùng. Anh biết rõ rằng, dù “Sách Thế Gian” có hiển thị những điều kỳ diệu và chỉ ra rằng anh ta có khả năng “nhìn thấy khí vượng và vận mệnh”, nhưng trên thế giới giang hồ này, không nhiều người có thể ngay lập tức hiểu hết ý nghĩa sâu xa của điều đó và liên kết nó với “dòng dõi chính thống của hoàng gia”.

  Thông tin về Võ Hiệp Thế Giới này cần phải được xem xét kỹ lưỡng hơn nữa; việc xác nhận danh tính của anh ta cũng cần thời gian để được xác minh một cách chắc chắn.

  Tuy nhiên, chính Vương tử thứ Tám, ngay từ khoảnh khắc những dòng chữ vàng óng ánh xuất hiện trên bầu trời, đã không do dự mà quỳ gối chào hỏi trước mặt đám đông người với những ý định khác nhau, các phe

Ông ta đã khiến cho cả thành phố Bắc Yên Quận lẫn cả thiên hạ không còn chút lối thoát nào nữa.

Dù người này thực sự trung thành với hoàng gia, tôn kính dòng máu đến mức gần như cuồng tín,

hay lại có ý đồ xấu, cố tình đẩy ông ta vào tình thế nguy hiểm, thì hành động của họ cũng đã vượt qua giới hạn được quy định bởi Lý Tư Quân.

Đối với ông ta mà nói, vị “Tám Vương Tử” này đã bị đưa vào nhóm những người không thể tin cậy được.

“Không biết trong vài ngày tới, Ngài có kế hoạch gì không ạ?”

Vị Tám Vương Tử không hề nhận ra sự lạnh lùng trong lòng Lý Tư Quân; sau khi chiến thuật mới được triển khai, ông ta một cách tự nhiên và tôn trọng hỏi.

“Thành phố Bắc Yên Quận là một thành phố cổ có lịch sử hàng nghìn năm; các đoàn buôn từ Tây Vực và triều đình Vua Sói Vàng luôn qua lại không ngừng. Trong thành phố còn rất nhiều di tích cổ và những thứ thú vị mang đậm phong cách nước ngoài. Nếu Ngài rảnh rỗi, có thể ở lại đây vài ngày để tôi được phục vụ Ngài một cách tận tâm; chắc chắn Ngài sẽ có những ngày thật vui vẻ.”

“Cũng được,” Lý Tư Quân suy nghĩ một lát rồi gật đầu đáp, “Trận chiến hôm nay thực sự đã tiêu hao rất nhiều sức lực. Tôi cũng dự định sẽ nghỉ ngơi vài ngày trước khi tiếp tục hành trình về phía Bắc Sa Mạc.”

Lý do mà ông ta đưa ra rất hợp lý. Những cuộc đối đầu căng thẳng giữa những người xuất sắc nhất thực sự rất tiêu hao tinh thần; việc ông ta đơn độc đối đầu với ba người và còn đạt được một thành tựu phi thường ngay trên chiến trường, khiến ai cũng phải công nhận rằng ông ta cần nghỉ ngơi.

“Tuy nhiên…”, ông ta thay đổi giọng điệu và đặt một quân xuống bàn cờ, “Tướng Zhao Longcheng là trụ cột của đất nước, đã cống hiến rất nhiều công sức để bảo vệ biên giới phía Bắc; hiện tại ông ấy đang nghỉ ngơi tại dinh thự của mình trong thành phố. Về mặt lý lẽ và tình cảm, tôi đều nên đến thăm ông ấy. Dù hôm nay có hơi mệt mỏi, nhưng tôi cũng không thể bỏ qua nghĩa vụ này.”

Việc đến thăm vị “Tổ Sư Địa Bảng” và Tướng Chủ Quản Biên Giới Bắc – Zhao Longcheng – với tư cách là một “hoàng tử”, thực sự là điều nên làm. Hơn nữa, so với Đại Thành Thế Giới trước đây, Võ Hiệp Thế Giới này còn có tuổi thọ kỳ lạ hơn nữa; người mạnh mẽ nhất chỉ sống được khoảng 240 tuổi, trong khi Zhao Longcheng hiện đã 190 tuổi. Về mặt lý lẽ, chính Lý Tư Quân mới nên đến thăm ông ấy, chứ không thể yêu cầu ngược lại.

“Ngài nói rất đúng! Sự nhân ái và suy nghĩ chu đáo của Ngài thực sự là niềm may mắn cho toàn thể dân

“Thật tuyệt vời! Đại tướng Triệu tuổi cao nhưng đức hạnh vẫn còn sâu đậm; trước đó ông ấy còn tham gia các cuộc giao tranh tại kinh đô của Vua Sói Vàng ở phía bắc sa mạc. Hiện nay, hai bên đang đối đầu với nhau qua không khí và tinh thần; đại tướng ở lại thành phố Bắc Nhạn Quận và khó có thể di chuyển, điều này khiến ông ấy rất mệt mỏi. Nếu ngài tự mình đến thăm ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng.”

Lý Tư Quân gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa, mà tập trung vào ván cờ.

Hai người tiếp tục chơi cờ trong gần một giờ đồng hồ, cho đến khi ánh nắng mặt trời bắt đầu lặn và bầu trời tối dần.

Lý Tư Quân mới đặt quân cờ xuống, đứng dậy và nói: “Hôm nay thì dừng ở đây thôi. Món cừu nướng Bắc Nhạn trong bữa trưa hôm nay thực sự rất ngon.”

Giọng nói của ông rất tự nhiên, như thể chỉ là một lời đề cập thoáng qua, “Tối nay chúng ta có thể chuẩn bị thêm một ít. Khi tôi trở về sau khi thăm đại tướng Triệu xong, chúng ta sẽ cùng nhau uống vài ly rượu trong bữa tối.”

Cách ông ra lệnh này đã cho thấy ông hoàn toàn giống như chủ nhân của nơi này.

Vương tử thứ tám lập tức nở nụ cười nhiệt tình, như thể cảm thấy vô cùng vinh dự, và cúi đầu đáp: “Thần tuân lệnh! Chắc chắn sẽ làm ngài hài lòng!” Ông ta tự mình đưa Lý Tư Quân ra khỏi vườn Chuỗi Dại, với thái độ cực kỳ lễ phép.

Lý Tư Quân bước ra khỏi cổng vườn, vẻ mặt vẫn bình thản, như một du khách bình thường, đi bộ chầm rãi trên các con phố của thành phố Bắc Nhạn Quận, thỉnh thoảng dừng lại trước một số cửa hàng để ngắm nhìn.

Cuối cùng, ông ghé vào một cửa hàng bánh ngọt nổi tiếng tên là “Sū Fāng Zhāi”, chọn một món bánh quà tặng cẩn thận, rồi cầm nó, bước đi thong dong về phía dinh tổng tướng ở phía tây thành phố.

Một lát sau,

Lý Tư Quân cầm chiếc hộp bánh ngọt tinh xảo đó, được người hầu già của dinh tổng tướng dẫn đường, vượt qua nhiều lớp canh gác nghiêm ngặt, và không đi vào phòng tiếp khách yên tĩnh.

“Ngài, chủ nhân đang chờ ngài ở đây.” Người hầu già cúi đầu chào và lặng lẽ rời đi.

Lý Tư Quân cảm thấy hơi ngạc nhiên; đây không phải là nơi tổ chức bữa tiệc chính thức, mà giống như một nơi riêng tư để thiền định hoặc tiếp đón những vị khách quan trọng.

Nội thất trong phòng rất đơn giản, nhưng lại toát lên vẻ sang trọng.

Một người đàn ông già mặc bộ áo bông bình thường, tóc râu đều đã bạc, đang đứng bên cửa sổ, nhìn xuống ao nước bên dưới

Anh ta không quay đầu lại, nhưng dường như đã biết trước sự xuất hiện của Lý Tư Quân.

Ánh mắt Lý Tư Quân lướt qua căn phòng, cuối cùng dừng lại trên bức bản đồ da cừu khổng lồ treo trên tường bên cạnh.

Bản đồ này rất chi tiết, mô tả rõ ràng địa hình của vùng Bắc Mạc và thậm chí một số khu vực thuộc lãnh thổ của Vương triều Sói Vàng. Các ngọn núi, con sông, sa mạc, ốc đảo xanh, các khu định cư của bộ lạc, thậm chí một số địa điểm được cho là di tích cổ hoặc những nơi nguy hiểm đều được ghi rõ trên bản đồ; một số nơi còn được đánh dấu bằng màu đỏ.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên bản đồ trong vài giây, đặc biệt là những nơi được đánh dấu bằng màu đỏ, và anh ta ghi nhớ chúng thật kỹ vào lòng. Sau đó, Phương Tại quay sang người già và cúi chào theo nghi thức của người trẻ tuổi:

“Con trai của ngài, Lý Tư Quân, xin lỗi vì đã đến làm phiền sự yên bình của ngài.”

Người già mới từ từ quay đầu lại. Dù tuổi tác đã khiến ông có nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt, nhưng đôi mắt ông vẫn sáng ngời, không hề mờ đục, mà thể hiện sự kiên định đã trải qua bao thăng trầm trong cuộc đời.

Rõ ràng, đó chính là Tướng quân phía Bắc thành Đại Hạ, bậc thầy võ thuật – Zhao Longcheng.

“Chỉ vì sự xuất hiện của ngài mà ngôi nhà tồi tàn này trở nên đẹp đẽ hơn; làm sao có thể nói là phiền phức được?” Zhao Longcheng nói với giọng điệu bình tĩnh, rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Xin ngài ngồi xuống.”

Sau khi hai người ngồi xuống, các người hầu đã lặng lẽ mang đến trà.

“Đây chỉ là một món quà nhỏ, mong ngài chấp nhận.” Lý Tư Quân đặt hộp bánh lên bàn.

Zhao Longcheng nhìn vào và mỉm cười: “Bánh của cửa hàng ‘Su Fang Zhai’ ở Bắc Yến… Khi còn trẻ, tôi rất thích loại bánh hạnh nhân của họ. Cảm ơn ngài đã chuẩn bị món quà này.”

Hai người trò chuyện với nhau trong vài phút; sau khi vài ấm trà được thay thế, Lý Tư Quân bỗng nhiên hiện ra vẻ lo lắng và bất an trên khuôn mặt, rồi thở dài:

“À, xin thú thật với ngài… Hôm nay, khi ‘Sách Trần Thế’ xuất hiện, Hoàng tử thứ tám đã công khai tiết lộ danh tính của con trai ngài trước mặt mọi người. Hiện tại, chúng ta đang ở Bắc Yến, xung quanh đầy kẻ thù; Vương triều Sói Vàng đang theo dõi chúng ta từ xa, còn giang hồ cũng đầy rủi ro… Con trai ngài thực sự rất lo lắng.”

Zhao Longcheng cầm ly trà, nhấp một ngụm, rồi nhìn Lý Tư Quân bằng ánh mắt bình tĩnh và nói một cách nghiêm túc:

“Ngài không cần phải quá lo lắng. Chừng nào con trai ngài còn ở trong thành phố Bắ

“Đây là lời hứa của ta.”

Giọng nói của ông ta không mấy vui vẻ, nhưng lại chứa đựng sự kiên định và quyết tâm sắc bén, khiến người khác phải tin tưởng.

Khi ông ta nói ra điều này, ba vị thần trong tâm trí Lý Tư Quân càng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn; họ liên tục cảm nhận từng lời nói của ông ta một cách kỹ lưỡng.

Chính điều này giúp Lý Tư Quân có thể nhận thức rõ ràng được quyết tâm trong lời nói của người đối diện. Có vẻ như, người này thực sự là một vị quan trung thành của Đại Hà, điều này không còn gì để nghi ngờ nữa. Lý Tư Quân gật đầu nhẹ trong lòng.

“Tuy nhiên…” Giọng nói của Zhao Long Cheng hơi thay đổi, ánh mắt ông ta lướt qua một tia bất đắc dĩ, “Sau trận chiến hôm đó, vị đại tế lễ của triều đình Kim Lang Vương đã đối đầu với ta bằng tinh thần và khí chất, cùng lúc kiềm chế lẫn nhau. Ta cần phải ở lại trong thành phố để đối phó với tình hình này, thật khó để có thể rời khỏi thành phố một cách dễ dàng. Nếu Ngài muốn đi xa đến phía Bắc sa mạc, e rằng ta… sẽ không thể giúp được gì.”

Lý Tư Quân hiểu rõ điều này; nó hoàn toàn phù hợp với những gì ông ta đoán trước đó. Một bậc thầy bị một đối thủ cùng cấp độ kiềm chế chặt chẽ ở một nơi nhất định, quả thực chỉ có thể cung cấp sự bảo vệ trong phạm vi hạn chế.

Ông ta suy nghĩ một lát, sau đó hỏi một cách thoải mái: “Trước đây, con đã ẩn dật hai tháng, vẫn chưa biết gì về chị gái mình – Lý Thanh Hàn. Không biết Ngài có thông tin gì về cô ấy không?”

Mặc dù đã đưa ra phán đoán, nhưng Lý Tư Quân vẫn muốn thử xem liệu Zhao Long Cheng có biết danh tính thực sự của Lý Thanh Hàn hay không.

Và như dự đoán, khi nghe câu hỏi này, Zhao Long Cheng chỉ suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Về nữ thánh Lý Thanh Hàn thuộc Cung Chúng Tinh, ta thực sự có chút ấn tượng. Cô ấy cũng đã từng đến đây để gặp gỡ ta, thậm chí còn mang theo chiếc vòng ngọc cá nhân của Hoàng đế để xem bản đồ địa lý do ta vẽ.”

“Hơn nữa, vài ngày sau khi cô ấy rời đi, ở sâu trong phía Bắc sa mạc đã xảy ra những biến động kỳ lạ, có tin đồn về sự xuất hiện của một bảo vật quý giá.”

Ông ta đứng dậy, tiến đến bức bản đồ lớn của phía Bắc sa mạc, chỉ vào một khu vực được đánh dấu bằng mực đỏ, nằm sâu trong phía Bắc sa mạc – nơi có vài biểu tượng ốc đảo màu xanh được đánh dấu gần đó.

“Nguồn gốc của những biến động kỳ lạ đó chính là ở khu vực này, gần với vùng ‘Bão cát đen’ ở rìa ‘Biển Chết’.”

Theo lời mô tả của những điệp viên may mắn trốn thoát, vào thời điểm đó, ngày đêm lộn xộn, những bóng đen khổng lồ che khuất bầu trời, tiếng rống của rồng không ngừng vang lên… Sau đó, triều đình Vua Sói Vàng đã có những động thái quân sự bất thường. Tôi cũng từng nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến chị gái ngài, nhưng…

Zhao Longcheng lắc đầu: “Sau đó, không còn tin tức chính xác nào về cô ấy nữa. Nếu tính theo ngày tháng, thì cô ấy đã mất tích được một tháng rồi.”

Trên khuôn mặt Lý Tư Quân không hề thay đổi, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy có điều gì đó khó hiểu. Anh ta không ngờ rằng Lý Thanh Hàn lại sớm đi đến phía Bắc sa mạc như vậy… Có lẽ cô ấy đã đi tìm mình vào thời điểm đó. Hơn nữa, Lý Tư Quân cảm thấy rằng những biến động kỳ lạ được cho là do sự xuất hiện của bảo vật huyền thoại đó, rất có thể có liên quan đến cô ấy.

Chỉ là…

“Một tháng trôi qua mà vẫn không có tin tức gì cả?” Lý Tư Quân không khỏi cau mày. Khi nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra từ những biến động đó, anh ta thực sự rất lo lắng.

Zhao Longcheng an ủi: “Hoàng tử không cần phải quá lo lắng. Chị gái ngài nằm trong danh sách những người mạnh mẽ nhất, không phải là đối thủ dễ đánh bại. Hơn nữa, nếu cô ấy thực sự gặp nguy hiểm, [Sách Thế Gian] chắc chắn sẽ báo cáo. Vì vậy, nếu tên cô ấy vẫn không có trong danh sách, thì ít nhất cô ấy vẫn an toàn, có lẽ cô ấy đang gặp phải những điều tốt đẹp khác.”

Lời nói này khiến tâm trạng căng thẳng của Lý Tư Quân được giảm bớt một chút. Đúng vậy, nếu chị gái anh ta thực sự gặp chuyện gì đó, [Sách Thế Gian] chắc chắn sẽ thông báo.

Sau một lúc im lặng để suy nghĩ về những thông tin này, cảm giác khẩn cấp muốn đi đến phía Bắc sa mạc trong lòng Lý Tư Quân lại tăng lên thêm một chút nữa. Cuối cùng, anh ta ngẩng đầu nhìn Zhao Longcheng và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn vị tướng già đã chia sẻ những thông tin này. Hôm nay, con đến đây, ngoài việc thăm hỏi vị tướng già và tìm hiểu tin tức về chị gái, thì con còn có một việc cuối cùng muốn xin…”