Bầu trời dần tối đi,

bầu khí quyển như được phủ một lớp voan xanh xám trong suốt; mặt đất từ từ chìm vào vòng tay u ám của bóng đêm.

Sự trở lại của Lý Tư Quân cùng sự tỉnh giấc của Trương Phục Hổ khiến cho toàn bộ võ đường Sát Thân trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

Đặc biệt là những tin đồn lan truyền ra từ võ đường:

Li Võ Thánh đã tìm thấy một bảo vật thiên tài có khả năng nuôi dưỡng linh hồn ở vùng phía tây núi Đại Tuyết Sơn,

nhưng anh ta không hề sử dụng nó để nâng cao tu vi của mình,

mà ngược lại, mang bảo vật đó trở về để chữa trị cho sư phụ của mình – người đang bị tổn thương linh hồn.

Những câu chuyện về lòng biết ơn này khiến danh tiếng của Li Võ Thánh càng thêm vang dội chỉ trong một đêm.

Thậm chí, kể từ khi Lý Tư Quân đã tiêu diệt vị Thần Tử Chiến Tranh,

cả Giáo Hội Bảy Thần lẫn các phe lực lượng khác ở Đại Thành đều biết đến sự kiện này trong chốc lát.

Trong cung điện hoàng gia,

trong phòng đọc sách của Hoàng đế,

sau một cơn ho dữ dội, vị Hoàng đế già gập chiếc khăn tay đẫm máu lại và ngẩng đầu nhìn về phía Văn Trì Dân – người hiện đang giữ vai trò quan trọng trong triều đình.

“Văn Kinh, ông nghĩ sao về chuyện này?”

“Bệ hạ, Trương Phục Hổ đã bị tấn công linh hồn bởi một vị thần tiên từ Ngôi Đạo Vô Sinh; nếu không có bảo vật thiên tài có khả năng nuôi dưỡng linh hồn, gần như không thể nào tỉnh lại được.”

Văn Trì Dân không hề tỏ ra nịnh hót như mọi khi, mà nói với vẻ mặt phức tạp:

“Và giờ đây, anh ta đã có thể tỉnh lại… Có lẽ thông tin này là thật. Lý Tư Quân quả thực đã đưa cho sư phụ của mình một bảo vật có khả năng nuôi dưỡng linh hồn.”

“Tính cách của người này thực sự rất hiếm có, là người thuần khiết và chính trực.”

Nghe những lời này, Hoàng đế già gật đầu từ từ, như thể đang nhớ lại điều gì đó, và nói một cách trầm ngâm:

“Văn Kinh, ông có nghĩ rằng tính cách của Hứa Quân cũng có điểm tương đồng với ông không?”

“Điều đó…” Văn Trì Dân ngập ngừng, ngẩng đầu lên.

“Lúc đó, vì muốn báo đáp ân tình, ông đã không ngần ngại làm mọi thứ để buộc bạn cũ của Bác Diễn phải chết… Ta gần như không thể kiềm chế được cơn giận dữ, và đã nhiều lần muốn đuổi ông ra khỏi nội các.”

“Nhưng ngươi có biết cuối cùng tại sao ta lại không làm như vậy không?”

“Bệ hạ khoan dung lớn lao, luôn quan tâm đến chuyện của thần tử này; thần thực sự rất biết ơn.”

Văn Trì Dân lập tức cúi đầu chào.

“Không phải vì điều đó… Khi ta nói về chuyện này, ta không hề có ý định nhắc lại chuyện cũ để nhắc nhở ngươi đâu.”

Vua già lắc đầu, đứng dậy và giúp Văn Trì Dân đứng dậy.

Sự đối xử như vậy khiến Văn Trì Dân – người luôn tuân theo các nguyên tắc của Nho giáo – cảm thấy xúc động, nhưng cũng nhận ra điều gì đó và nhìn vào mặt vua.

“Văn khanh, lúc bấy giờ ta thực sự rất tức giận.”

“Nhưng sau khi Hoa Đại Bạn trình bày toàn bộ sự việc liên quan đến ngươi và Lỗ khanh, ta thực sự ngưỡng mộ tính cách của ngươi.”

Vua già như đang hoài niệm và nói tiếp:

“Ban đầu, Văn khanh cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó, chỉ có sáu người sống trong cảnh nghèo đói; cha mẹ ngươi phải làm việc cật lực suốt ngày đêm mới kiếm được miếng ăn.”

“Ta biết rằng ngươi đã bắt đầu giúp đỡ gia đình từ khi mới năm tuổi; trong thời gian rảnh rỗi, ngươi còn phải giúp cha mẹ buôn bán để kiếm tiền sinh sống.”

“Trong hoàn cảnh nghèo khó như vậy, có lẽ suốt đời ngươi cũng không có cơ hội học hành, chứ đừng nói đến việc có thể hiểu biết sâu rộng và bước trên con đường tu luyện thành một nhà tu hành Nho giáo.”

“Khi ngươi mười tuổi, chính người hảo tâm của ngươi – một thương nhân giàu có họ Tiền – đã chi tiền xây dựng một trường học để mời các thầy giáo đến giảng dạy ở quê hương, từ đó ngươi mới có cơ hội phát huy tài năng của mình. Nhờ sự hỗ trợ của ông ấy, ngươi đã được học hành và tu luyện chăm chỉ, cuối cùng đã gia nhập Hạo Nhiên Phủ của Nho giáo.”

“Người thương nhân họ Tiền ấy đã có ân huệ lớn lao với ngươi; còn Lỗ khanh, khi cần thu thuế cho đất nước, đã áp dụng những biện pháp khắc nghiệt và xử tử người thương nhân họ Tiền đó.”

“Việc ông ấy làm như vậy không sai; ngươi muốn báo đáp ân tình cũng không thể nói là có lỗi được.”

Nói đến đây, vua già bất chợt đi đến bên cửa sổ, nhìn lên bầu trời đêm với vầng trăng non và thở dài.

“Tất nhiên, cuối cùng ta đã quyết định không làm gì cả, để Bác Duyên rời khỏi kinh thành và để ngươi trở thành Thủ tướng của Nội các… Cũng vì lý do riêng của ta.”

“Dù Bác Duyên rất tốt, nhưng trong lòng ông ấy luôn nghĩ đến sự an nguy của muôn dân.”

“Còn Văn khanh, dù có những lý do cá nhân, nhưng tấm lòng biết ơn và trung thành này chính là điều khiến ta yên tâm giao trọn việc hỗ trợ

“Bây giờ ngôi mộ lớn đã được xây dựng xong khoảng chín phần trăm rồi. Xin bệ hạ cho thần mười tháng thời gian! Thần sẵn lòng chịu đựng mọi lời chỉ trích của thiên hạ, nhưng nhất định sẽ giúp bệ hạ hoàn thành nghi lễ thành thần tại lục địa Tây!”

“Vô ích thôi, Văn Kinh.”

Hoàng đế già lắc đầu, tỏ ra không hề quan tâm.

“Để thoát khỏi những ràng buộc và đạt được vị trí của thần linh trong thế giới này, cần có điều kiện duy nhất. Ngay cả khi ngôi mộ được xây dựng xong và nghi lễ được tiến hành, bệ hạ cũng rất khó có thể phá vỡ những ràng buộc đó.”

“Các vị thần Tây Phương chắc hẳn đã từ lâu đang chờ đợi để nhìn thấy bệ hạ làm trò cười rồi.”

Văn Kinh vẫn cố gắng nói thêm điều gì đó, nhưng hoàng đế già đã ngắt lời anh ta:

“Bệ hạ cũng chưa bao giờ kỳ vọng vào nghi lễ thành thần mà họ đưa ra cho mình. Ngay cả khi điều kiện duy nhất đó xuất hiện ngay trước mắt, e rằng vẫn sẽ có nhiều rủi ro và hiểm nguy chờ đợi.”

“Văn Kinh, thế giới này rất rộng lớn, nhưng đôi khi lại rất hạn hẹp. Lý do bệ hạ không muốn liều lĩnh mọi thứ không chỉ vì sự nghiệp của Đại Thành, mà còn vì bên ngoài hành tinh này, còn tồn tại những thực thể vĩ đại hơn cả các vị thần Tây Phương.”

“Ngôi mộ lớn kia chỉ là một biện pháp che giấu sự thật mà thôi. Điều bệ hạ thực sự quan tâm chính là Lý Tư Quân ngày nay.”

Nghe đến đây, Văn Tại Dân bỗng cảm thấy rung động sâu sắc. Nhưng sau khi nghe tiếp những lời nói tiếp theo, anh ta cũng nhận ra điều gì đó. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta chỉnh lại y phục và nói một cách nghiêm túc:

“Thần may mắn được ân huệ của bệ hạ, từ một người dân bình thường đã leo lên vị trí cao nhất trong triều đình. Nếu bệ hạ có lệnh gì, thần sẵn lòng gánh vác mọi trách nhiệm.”

“Ừm, điều bệ hạ mong muốn chính là lời nói này của Văn Kinh.”

Hoàng đế già nói một cách thẳng thắn:

“Tương lai của Lý Tư Quân ngày nay không chỉ liên quan đến bản thân anh ta, mà còn liên quan đến sự thịnh vượng của Đại Thành, đến hàng triệu con dân của lục địa Đông, và thậm chí còn liên quan đến tương lai của toàn bộ hành tinh này.”

“Trước đây, anh ta học hỏi phương pháp hợp nhất ba tôn giáo từ Bạch Diễn, và muốn đạt được đỉnh cao như Bạch Diễn – một người vĩ đại thuộc cả ba tôn giáo – thì anh ta cần phải áp dụng phương pháp quan niệm đặc biệt của ba tôn giáo đó.”

“Phương pháp quan niệm đặc biệt của Đạo Giáo được Trương Phục Hổ – người vừa mới

“Bây giờ ông ấy chỉ còn lại một học thuyết duy nhất của Nho giáo là Quan Niệm Tối Thượng; xin ngài Văn Kinh hãy giúp đỡ ông ấy một tay.”

Văn Trì Dân nghe xong liền chìm vào suy nghĩ, nhưng sau một lát, ông ta đành phải nói ra với vẻ bất lực:

“Thưa Hoàng thượng, dù tôi xuất thân từ Phủ Hào Nhàn và theo học thuyết Quan Niệm Tối Thượng của Nho giáo, nhưng tôi đã thề sẽ không tiết lộ nó cho bên ngoài.”

“Dù tôi sẵn lòng đến Phủ Hào Nhàn để thuyết phục các bậc hiền triết ở đó, nhưng hầu hết họ đều là những người bảo thủ… Lý Tư Quân người này lại có nguồn gốc không rõ ràng; e rằng…”

“Không sao đâu, Văn Kinh cứ làm theo ý muốn của mình đi.”

Vị hoàng đế già, người đã dự đoán trước mọi chuyện, đã yên bình quay trở lại ngai vàng trong phòng đọc sách.

“Khi đó, chỉ cần nói với các bậc hiền triết ở Phủ Hào Nhàn rằng Lý Tư Quân đã được ban quyền lực; ông ta là người thứ hai kể từ thời Đại Long, người sở hữu quyền lực như một con rồng trắng từ trên trời xuống.”

“Sau này, ta sẽ phong ông ta làm một trong những vị vua của Đại Thành, để ông ta có thể kiểm soát quyền lực của con rồng trắng, giống như các tu sĩ Nho giáo vào triều đình vậy.”

Những lời này như những tiếng sấm vang lên bên tai Văn Trì Dân.

Ông ta đã không biết đây là lần thứ bao nhiêu mà mình cảm thấy kinh ngạc trong đêm nay.

Nhưng khi nghe đến từ “con rồng trắng”, ông ta vẫn không khỏi run rẩy.

Từ khi Tiên tổ chặt đầu con rắn trắng và thống nhất thiên hạ, tạo nên triều đại Chí Long,

Mỗi lần có sự thay đổi triều đại, những con rồng và con người thuộc về ngũ hành đều xuất hiện.

Suốt hàng nghìn năm qua, chỉ có Đại Long là con rồng đen xuất hiện một cách đặc biệt.

Nhưng bây giờ…

“Thật sự có một con rồng trắng xuất hiện.”

Trong đầu Văn Trì Dân, một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên và ông ta lập tức tìm ra câu trả lời:

“Chắc chắn là Cửu Hoàng Nữ!”

Đối với điều này,

Vị hoàng đế trên ngai vàng không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ im lặng để đáp trả.

Nhưng vào lúc này, sự im lặng chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Là người đứng đầu các quan lại trong triều đình, gần như ngay lập tức sau khi tìm ra câu trả lời này, Văn Trì Dân đã hiểu rõ tất cả mọi nguyên nhân và hậu quả.

“Kế hoạch của Hoàng thượng thật sự là tuyệt vời.”

“Hiện nay, tám vị hoàng tử đang phân chia quyền lực khắp nơi trên đất nước, và ở phía đông nam, Hoàng Đế Hồng còn tự xưng là em trai thứ hai của Thần Ánh Sáng đã nổi loạn, điều này thực sự thu hút sự chú ý của cả miền đông và miền tây đất nước.”

“Và bệ hạ chỉ cần chờ đợi cho đến khi Chín Nữ Hoàng phân chia ra 【quyền lực】, sau đó yên tâm chờ đợi sức mạnh của Rồng Trắng thức tỉnh. Khi 【quyền lực】 và 【sức mạnh】 cùng tồn tại, dù Đại Thành có gặp bao khó khăn đi nữa, cũng sẽ có thể thống nhất trở lại.”

Hoàng đế già ngồi trên ngai rồng vẫn không nói gì, chỉ là nhìn chằm chằm vào người đứng trước mặt mình.

Còn Văn Trì Dân sau khi cảm thán xong, liền cúi đầu sâu sắc và nói với giọng trầm ấm:

“Nếu đã có tin tức này, thần xin trở về Đông Sơn Quý Phủ để tự mình thuyết phục các bậc hiền triết Nho gia, đưa ra một phương pháp tư duy tối thượng của Nho giáo vì Lý Tư Quân và vì Đại Thành.”

Ngày hôm sau,

Tại biệt thự của Bá Diễn Công ở Tân Môn,

Lần này, Lý Tư Quân không đến một mình.

Trương Phục Hổ – người đã hồi phục hoàn toàn – đang như mọi khi gõ chuông đồng trước cửa.

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo,

Lý Tư Quân có thể nhìn thấy rõ ràng những luồng ý chí tinh thần của Lý Bá Diễn đã thay đổi sau khi được thanh tẩy bằng Lôi Kiếp, và những luồng ý chí vô hình đó đã mở ra cánh cửa nặng nề.

Trương Phục Hổ – người đã lâu không đến đây – bước vào khu vườn của biệt thự trước tiên.

Chỉ trong vài phút, hai người đã đến ngay căn nhà nhỏ ở giữa hồ.

“Nguyên Thương, ngươi thật sự đã tìm được một đệ tử xuất sắc.”

Dù đã biết từ trước, nhưng khi thấy Trương Phục Hổ xuất hiện trước mắt mình, Lý Bá Diễn vẫn không khỏi thở dài nhẹ nhõm.

Ông thực sự không ngờ rằng Lý Tư Quân lại có thể tìm được những bảo vật thiên tài để chữa lành linh hồn và sử dụng chúng cho Trương Phục Hổ.

“Hahaha…” Tiếng cười lớn đặc trưng của Trương Phục Hổ vang xa, làm cho những con hạc trắng trên hồ đều bay lên. “Bá Diễn Công, Hĩ Quân cũng là đệ tử của ngài, sao lại phải ghen tị với ta chứ?”

Người đàn ông tự hào này ngồi thẳng xuống chiếc gối bên cạnh.

Lý Bá Diễn lắc đầu nhẹ, rót cho mình một tách trà, sau đó nhìn về phía Lý Tư Quân và càng thêm hài lòng.

“Bây giờ ngươi đã thành thạo võ công và kỹ thuật kiểm soát tâm hồn.”

“Hĩ Quân, bây giờ ngươi cũng có thể đón nhận cơ hội quan trọng này rồi.”

Nghe vậy, Lý Tư Quân hít một hơi thật sâu, rồi lập tức cúi chào.

“Cảm ơn thầy.”

“Không sao đâu, đây là sự lựa chọn của cô ấy dành cho ngươi… Hãy đi đi. Ngọc Nhỏ đang đợi ngươi ở sân sau.”