Ồ, Đại đội trưởng Suzuki thật là có lòng lớn… Đội quân của mình đã mất đi một nửa rồi, ông mới nhớ ra đại đội Kynoya đang ở đâu. Nhưng cũng không thể trách ông được; mọi chuyện xảy ra quá nhanh, ông hoàn toàn không kịp suy nghĩ về đại đội Kynoya.

Theo cách chiến đấu thông thường, quân Bát Lộ sẽ tiến hành phục kích, và sau khi bắn hết đạn súng trường, họ sẽ lao vào giao tranh tay đôi bằng lưỡi lê. Ông tự tin rằng đội quân của mình vẫn có khả năng trong các trận chiến tay đôi, và không hề sợ hãi chút nào. Nhưng hôm nay, ngay từ khi đội quân của họ bị phục kích, quân Bát Lộ không hề tiến vào giao tranh tay đôi; thay vào đó, họ sử dụng lực lượng tấn công mạnh mẽ, và còn sử dụng những loại vũ khí mà họ rất quen thuộc nữa.

Chẳng hạn, ban đầu chỉ có khoảng vài khẩu súng loại Súng máy hạng nhẹ được sử dụng, và tiếng nổ của chúng rất dễ nhận biết. Nhưng sau đó, có tới hơn hai mươi khẩu súng loại này được dùng để bắn. Các khẩu súng loại Súng máy hạng nặng kiểu 92 cũng vậy; số lượng từ 2 khẩu tăng lên thành 5 khẩu, thậm chí còn có cả súng ném lựu, và tất cả đều được bắn rất chính xác, khiến cho trung đội của ông gần như mất hết khả năng chiến đấu… Sức mạnh tấn công này gần như ngang ngửa với đại đội của chính họ.

“Ừm… Hãy gửi một bản báo cáo chiến đấu cho tổng đội! Yêu cầu tổng đội điều xe oanh tạc đến hỗ trợ chiến đấu. Nói rằng chúng ta đang ở cách phía tây nam của điểm chặn đường khoảng 4 km, và đã bị lực lượng chủ lực của quân Bát Lộ chặn đứng. Số lượng binh sĩ của quân Bát Lộ khoảng một lữ đoàn, có lẽ đó là lực lượng tinh nhuệ chủ lực của họ ở khu vực này…” Theo lời giải thích của Đại đội trưởng Suzuki, một bản báo cáo chiến đấu đã được gửi đến tổng đội.

Không ai biết phía địch đã phản hồi như thế nào. Trong các trận chiến tiếp theo, cuộc tấn công của địch không còn mãnh liệt như trước đây nữa; họ chủ yếu sử dụng pháo nòng dài và pháo bộ binh để áp đảo, chỉ có một số ít bộ binh tiến lên thăm dò.

Trước tình hình này, Trương Đại Biểu – ngoại trừ những tổn thất ban đầu – cũng dần dần nhận ra nguyên nhân. Vì vậy, ông cùng với một số đại đội trưởng đã thảo luận ra một phương pháp đối phó.

Đó là khi địch tấn công, sẽ có một trung đội tiến lên giao tranh cho đến khi địch rút lui, sau đó tất cả mọi người sẽ rút lại. Tất nhiên, cần phải để lại một số người ở tuyến đầu để canh gác, nhưng số lượng không được vượt quá 5 người, và họ sẽ được phân bố rất rải rác. Nhờ vậy, có thể tránh được việc các

“Hãy để tôi suy nghĩ một chút… đúng rồi, lực lượng du kích và những người bị thương đã rút về vị trí cần thiết rồi phải không?” Trương Đại Biểu hỏi.

“Đã rút về rồi, đại đội 3 cũng đã qua đó; chúng ta có nên rút lui không?” Trung đội trưởng Sĩ Dũng vội vàng đáp.

“Vậy thì rút đi! Rút về phía đông, tức là nơi mà Sĩ Dũng đã truy đuổi những tên quân Nhật kia, hãy tiếp tục chiến đấu ở đó một lần nữa! Bây giờ là 1 giờ chiều, thời gian vẫn còn đủ!” Trương Đại Biểu quyết định.

Rất nhanh sau đó, các chiến sĩ ở tiền tuyến đã bắt đầu rút lui. Với sự giúp đỡ của các đồng đội từ đơn vị hỗ trợ, cả những người bị thương lẫn những người đã hy sinh đều được đưa ra khỏi hiện trường.

Khi quân đội Tám Lộ rút lui, tất nhiên họ không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào để thu hút sự chú ý của quân Nhật; họ chỉ lặng lẽ rút đi mà thôi.

Phía quân Nhật, trong khi hoàn toàn không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục cuộc tấn công theo lịch trình ban đầu: pháo binh bắn, bộ binh xông lên. Khi những tên quân Nhật vất vả leo lên đỉnh đồi, họ mới phát hiện ra rằng quân đội Tám Lộ đã biến mất không dấu vết, trên mặt đất cũng không còn lại bao nhiêu vỏ đạn nữa.

Tại Hang Hòa Thượng, trên ngọn núi phía bắc, Lý Nguyệt Hiên một lần nữa tiến hành các thủ thuật khâu vết thương đơn giản. Vì đã thu được nhiều đồ tiếp tế, anh ta có đủ bột sulfan và cồn để sử dụng, nên không hề tiếc tiệc gì cả. Anh ta cẩn thận vệ sinh vết thương, làm sạch vùng bị tổn thương, khâu lại, và cuối cùng còn phủ một lớp bột thuốc để diệt khuẩn.

Lúc này, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây; những xác chết của quân Nhật dưới núi, do không ai quan tâm đến, đã có vô số ruồi bay quanh, vo ve ầm ĩ. Nếu nhìn kỹ, trên những vết thương hở, đã có rất nhiều giun đang bò lổn xổn. Trên một sườn đồi hướng từ bắc xuống nam, các chiến sĩ từ đơn vị hỗ trợ một lần nữa bắt đầu đào các hố mộ.

Bên cạnh một trong những hố mộ đó, một số chiến sĩ du kích đứng đó, nhìn đồng đội của mình an táng thi thể của Nguyễn Siêu vào trong và dùng xẻng đất lấp kín hố mộ.

“Dừng lại một chút!” Hình Vệ Quốc bất ngờ hét lên.

Những người đang làm việc lấp hố mộ dừng lại, nhìn Hình Vệ Quốc và không hiểu tại sao vị phó đội trưởng của đội du kích này lại muốn làm gì.

Hình Vệ Quốc không quan tâm đến ánh mắt của mọi người, mà cầm lấy một cái rìu, chạy đến một bụi cây bên cạnh, đập gã

Họ chỉ đơn giản làm phẳng và trơn bề mặt đất, sau đó Hình Vệ Quốc lấy lưỡi lê ra và khắc chữ “Yuan Chao” một cách sâu đậm lên đó, rồi nhảy xuống hố mộ và đặt nó ngay trước ngực Yuan Chao.

“Được rồi, nhỏ Chao ạ, con hãy yên nghỉ đi! Khi nào chúng ta đánh đuổi được bọn quân Nhật và vẫn còn sống, chúng ta sẽ đến đào em dậy và tìm một nơi tốt hơn để dựng bia cho em!”

Hình Vệ Quốc vừa nói vừa nhảy lên sườn đồi, đứng thẳng lại và chào cờ trước thi thể của Yuan Chao.

Những chiến sĩ du kích đi cùng anh ta cũng đều giơ tay chào cờ; hành động này kéo dài đến một phút mới kết thúc. Còn những chiến binh xung quanh thì tiếp tục dùng xẻng đào đất, để kết nối mãi mãi linh hồn của Yuan Chao với non sông tổ quốc.

“Lễ tang của Yuan Chao đã kết thúc, nhưng cuộc chiến của chúng ta vẫn phải tiếp tục! Đồng chímọi người, hãy tiếp tục canh gác và sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!” Hình Vệ Quốc nói, sau đó đặt tay xuống và nói với mọi người.

“Rõ!” Mọi người trong đội du kích đồng loạt trả lời.

“Rõ!” Lý Nguyệt Hiên, người đang khâu vết thương cho các binh sĩ bị thương, cũng nghiêng đầu về một bên và hét lớn.

“Mọi người đừng nhìn nữa, hãy tiếp tục đào hố đi!” Những chiến binh thuộc đại đội bổ sung, sau khi chứng kiến lễ tang đơn giản này, tiếp tục công việc đào hố.

Họ là những binh sĩ mới nhập ngũ, vẫn chưa đủ điều kiện tham gia vào các trận chiến, bởi vì đó là con đường đến cái chết! Nhưng ít nhất, họ vẫn có thể đào một hố mộ cho đồng đội của mình. Tuy nhiên, họ hy vọng rằng hố mộ đó sẽ không bao giờ phải được sử dụng…

“Này, đồng chímọi người, hãy đào hố ở đây!” Sau khi an táng Yuan Chao xong, Hình Vệ Quốc dẫn 7 chiến sĩ du kích đến một sườn đồi gần thung lũng Hòa Thượng Cốc, và bắt đầu đào các hố ẩn náu. Vì cuộc chiến vẫn còn tiếp diễn, họ sẽ tiếp tục chiến đấu tại đây, ngay bên cạnh nơi những đồng đội của mình yên nghỉ…

“Nhanh lên, rút về đây là được! Bây giờ tôi ra lệnh: Đại đội một sẽ chịu trách nhiệm chặn đứng bọn quân Nhật ở thung lũng, đại đội hai sẽ chặn đứng bọn chúng từ phía đỉnh đồi; còn đại đội bổ sung thì hãy đóng vai trò là lực lượng dự bị và cứu thương trên chiến trường!” Nhóm người này đã rời khỏi phía tây cùng của đỉnh đồi và hiện đang ở vị trí đã định trước, tiếp tục xây dựng tuyến phòng thủ để chặn đứng kẻ thù.