Khác với thời tiết đầy sức sống của mùa xuân, dù là Quân đội Nhân dân Đạo giáo Tám Lộ hay Quân đội mới bốn, cũng như các lực lượng vũ trang địa phương khắp nơi, mọi người đều cảm nhận được sự gian khổ trong năm nay; có thể nói đây là giai đoạn khó khăn nhất kể từ khi bắt đầu cuộc kháng chiến.

Bên ngoài, chính sách “giam cầm” của quân xâm lược ngày càng được thúc đẩy mạnh mẽ hơn; các căn cứ của chúng ta đang dần bị thu hẹp lại. Đồng thời, phe địch cũng bắt đầu hành động trực tiếp: không chỉ cắt đứt hoàn toàn việc cung cấp đồ tiếp tế cần thiết, mà một số tổ chức đặt ở nước ngoài cũng bị phong tỏa, khiến cho nhiều con đường vận chuyển vật tư bị chặn đứng, khiến tình hình trở nên cực kỳ khó khăn.

Bên trong quân đội, do liên tục mở rộng quy mô, Quân đội Nhân dân Đạo giáo Tám Lộ đã tăng từ hơn 40.000 binh sĩ ban đầu lên đến 400.000 người, số lượng binh sĩ tăng lên quá nhiều. Hậu quả là một số đơn vị, đặc biệt là những đơn vị mới thành lập, thiếu hụt nghiêm trọng về số lượng binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu; nhiều chỉ huy trực tiếp thậm chí không có hoặc chỉ có rất ít kinh nghiệm chiến đấu.

Điều này dẫn đến tình trạng: dù số lượng binh sĩ tăng lên, nhưng sức mạnh chiến đấu lại giảm sút! Một số đơn vị chủ lực vẫn ổn, như các đại đội độc lập, đại đội mới một, vì luôn tham gia vào các trận chiến nên có nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm và có thể tránh được những vấn đề này. Nhưng đối với những đơn vị ít tham gia vào các trận chiến, tình hình càng trở nên rõ ràng hơn! Số lượng binh sĩ tăng lên đồng nghĩa với việc tiêu hao tài nguyên cũng tăng theo, và nguồn lực cũng trở nên không đủ… Vì vậy, năm nay thực sự là một năm rất khó khăn!

Dù khó khăn, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể vượt qua! Quân đội Nhân dân Đạo giáo Tám Lộ đang tích cực thực hiện nhiều biện pháp để đối phó với tình hình hiện tại. Chẳng hạn, việc tinh giản bộ máy quản lý, cắt giảm số lượng cán bộ và đơn vị thừa thãi để giảm bớt chi phí không cần thiết; hoặc việc thành lập các đơn vị địa phương, biến những đơn vị ít kinh nghiệm chiến đấu từ trực thuộc các sư đoàn, lữ đoàn thành trực thuộc các khu vực quân sự địa phương.

Nhờ đó, các lực lượng vũ trang địa phương, tương tự như lực lượng dân quân, được tăng cường; đồng thời, quân đội cũng không cần phải gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng quá nhiều binh sĩ, giúp giảm bớt áp lực về mặt tài chính cho quân đội

Làng Vũ Gia – nơi từng là trụ sở của Đại đội 1, Tiểu đoàn 1 thuộc Lực lượng Độc lập – hôm nay đã có một sự thay đổi… Tấm biển hiệu cũng đã được thay thế. À, chỉ là thay đổi tên gọi mà thôi; không còn là Đại đội 1, Tiểu đoàn 1 thuộc Lực lượng Độc lập nữa, mà giờ đây là trụ sở của Trung đoàn 3 thuộc Quân đoàn Cơ bản khu vực Thái Hành! Nhưng nhân viên vẫn giữ nguyên, chỉ có tên gọi thay đổi mà thôi. Đại tá Guo dẫn dắt hơn 800 binh sĩ của Tiểu đoàn 1, từ khi trực thuộc Lực lượng Độc lập, giờ đây đã trở thành một đơn vị thuộc Quân đoàn Cơ bản.

“Lão Triệu ạ, từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ được Quân đoàn Cơ bản nuôi dưỡng rồi. Còn phía các anh thì sao?” Đại tá Guo Zhongmin… à không, bây giờ phải gọi là Đại tá Guo, hỏi Triệu Đại Niên đang có mặt ở đó.

“Chúng tôi ấy? Vẫn là Đội du kích Bắc Sơn, cấp trên trực tiếp vẫn là Lữ đoàn 386 cách đây vài trăm dặm, cấp cao hơn nữa là Bộ Phận Hậu cần của Tổng hành dinh. Nhưng xét theo cấu trúc hiện tại, chúng tôi có lẽ đã đạt quy mô của một đại đội rồi, ngang hàng với đại tá như anh đấy!” Triệu Đại Niên nói với giọng vui vẻ, vì ông ấy đã tham gia trọn vẹn quá trình thông báo về việc sáp nhập Tiểu đoàn 1 (Trung đoàn 3).

“Ha… Không ngờ được, từ khi chúng ta cùng nhau đi trừng phạt bọn cướp, đến bây giờ đã hơn hai năm rồi. Lúc đầu, chúng ta còn chỉ là các sĩ quan cấp liên đội thôi, còn bây giờ thì đã có đội quân lên đến hàng nghìn người rồi.” Guo Zhongmin nói với giọng đầy cảm xúc: “Khi dẫn dắt nhiều binh sĩ hơn, áp lực cũng tăng theo; luôn lo sợ rằng mình sẽ làm sai điều gì đó, khiến cho đồng đội phải chịu thiệt thòi không cần thiết!”

“Người xưa đã nói rất đúng: ‘Người hiền không thể chỉ huy quân đội.’ Khi dẫn dắt nhiều đồng đội ra trận, mỗi mệnh lệnh của chúng ta đều có thể đe dọa tính mạng của họ! Vì vậy, trong thời gian bình thường, chúng ta cần tăng cường huấn luyện, để mọi binh sĩ đều nắm vững kỹ năng chiến đấu cần thiết, đó mới chính là cách chăm sóc tốt nhất cho họ!” Triệu Đại Niên nói.

“Lời này quả đúng! Nếu trong thời gian bình thường chúng ta rèn luyện chăm chỉ, thì khi vào trận chiến, chúng ta sẽ ít phải đổ máu hơn! Trên chiến trường, con người được chia thành ba yếu tố: một phần là sức mạnh hỏa lực, một phần là thể lực cá nhân, và một phần là may mắn! Đối với yếu tố may mắn, chúng ta không thể kiểm soát được, nhưng việc nâng cao thể

“Triệu Đại Niên nói.”

“Gần giống nhau à? Khác biệt quá lớn đấy!” Guo Zhongmin tỏ ra rất không hài lòng: “Trong số hơn 900 người đó, chỉ có 400 mới là binh sĩ tân binh, và họ còn được chọn lọc kỹ lưỡng từ những người đã trải qua hàng tháng huấn luyện nữa. Còn những chiến sĩ của các đội khác khi thấy họ được điều động làm dân quân, chắc hẳn đều ghen tị lắm đấy! Hơn nữa, những binh sĩ cũ của các bạn… tất cả đều là những người đã từng tham gia chiến đấu, ít nhất cũng đã chứng kiến cái chết rồi!”

“Còn có đại đội pháo binh, đại đội kỵ binh của các bạn nữa…” Là một người hàng xóm, Guo Zhongmin hiểu rõ lực lượng của đội du kích này. Sau khi khen ngợi họ một hồi, ông mới hỏi tiếp: “Còn đại đội của các bạn thì sao? Có tin tức gì không? Đã một năm trôi qua kể từ khi họ rời đi, không biết tình hình của họ thế nào nữa…”

“Nghe nói là tổng tham mưu đã can thiệp trực tiếp, và đại đội của họ đã được mở rộng thành một tiểu đoàn, nhưng cụ thể thì không rõ lắm… Bởi vì phương tiện truyền thông tin quá hạn chế…” Giọng nói của Triệu Đại Niên đầy nỗi nhớ nhung.

Lúc này, đại đội mà Triệu Đại Niên đang nhớ nhung đang đứng ngay bên ngoài thị trấn Tây Giếng, nhìn theo bóng dáng của Hình Vệ Quốc cùng 30 chiến sĩ khác xa đi.

Ở phía trước đội ngũ của Hình Vệ Quốc, Trịnh Trường Phong và Shu You Tuân đứng bên cạnh ông, lắng nghe những lời dặn dò cuối cùng của Hình Vệ Quốc.

“Lần chia tay này, tôi sẽ đi làm phó đại đội trưởng của đại đội Thứ Hai Mới, và từ đây trở đi, chúng ta sẽ không còn cùng một đội du kích nữa! Nhưng vì đây là đơn vị cũ của tôi, tôi vẫn muốn nhắc nhở các bạn vài điều. Hãy nhớ lấy, dù cuộc chiến có gian khổ đến đâu, trong hoàn cảnh nào đi nữa, các bạn cũng không được quên rằng chúng ta là đội quân của Đảng! Nhiệm vụ quan trọng nhất của các bạn, ngoài việc chiến đấu để bảo vệ tổ quốc, chính là phải bảo vệ an toàn cho Du Sơn!”