Quãng đường hơn 300 dặm, họ đã đi suốt hơn 4 ngày nhưng vẫn chưa đến được đích; thậm chí còn phải tiếp tục đi thêm hai ba ngày nữa. Tốc độ hành quân này… thực sự không hề chậm chút nào!

Cần phải hiểu rằng, trên suốt quãng đường này, họ chỉ có thể đi bộ mà thôi. Những con ngựa duy nhất có sẵn hoặc là đang vận chuyển hàng hóa, hoặc là đang giúp những binh sĩ mới học cưỡi ngựa di chuyển, vì vậy tốc độ cũng không thể nhanh lên được. Hơn nữa, điểm then chốt là họ phải đi qua những con đường núi gập ghềnh, không chỉ vậy mà còn phải mang theo tới 25 thanh đường ray thép và các loại vật tư khác, nên việc hành quân trở nên vô cùng khó khăn và chậm chạp. Nói một cách nghiêm túc, đội quân của họ thực ra nên được xếp vào nhóm các đội hỗ trợ hậu cần.

Đội quân đã đến Liao County – nơi này được đặt tên theo tên của một vị tướng, và bây giờ được gọi là Liao County. Tất nhiên, điều quan trọng không phải là cái tên này, mà là việc Liao County nằm ở phía nam của đường cao tốc Bình Liêu; từ đây có thể đi về phía thị trấn Panlong, và còn có thể tiếp tục đi về phía thành phố Trường Trị, nên đây là một điểm giao thông quan trọng.

Trong quá khứ, Liao County liên tục bị tranh giành giữa các phe, dẫn đến nhiều cuộc chiến kéo dài; quân Nhật Bản cũng không thể chiếm giữ nơi này trong thời gian dài. Tuy nhiên, hiện tại, Liao County đang nằm dưới sự kiểm soát của quân Nhật Bản, và họ còn xây dựng một số căn cứ dọc theo nguồn sông Thanh Trương, vừa về phía đông vừa về phía tây.

Về phía tây của Liao County là thị trấn Yushè; về phía nam là thị trấn Wuxiang. Hai thị trấn này nằm ngay phía đông của dãy núi Thái Hành Sơn, và chỉ có một vài điểm qua lại được cho phép. Chẳng hạn, điểm qua lại ở núi Zuohui Mountain chính là con đường để tiếp cận khu vực phía đông – đó chính là đích cuối cùng của hành trình này: nhà máy sản xuất vũ khí Huangyadong.

Xét về mặt hành chính, Huangyadong thuộc về quyền quản lý của thành phố Licheng, nhưng nó nằm sâu trong lòng dãy núi Thái Hành Sơn. Và những khu vực này thì quân Nhật Bản đang kiểm soát Licheng không thể quan tâm đến chúng được, bởi vì họ cần phải kiểm soát các tuyến giao thông; đối với những ngôi làng ẩn mình sâu trong núi, họ thực sự không thể làm gì được. Chưa kể đến việc, muốn điều động quân lực đến đây, thì không thể sử dụng một trung đoàn nào cả…

Về mặt địa lý, Huangyadong nằm ngay phía nam của Liao County, cách biệt bởi dãy núi Thái Hành Sơn; do đó, quân Nhật Bản cũng không thể điều động quân lực từ Liao County để vượt qua những ngọn núi này để t

Hơn nữa, trong thời kỳ kháng chiến chống Nhật Bản, trụ sở chính của họ chưa bao giờ đặt chân đến vùng Tây Bắc Sơn Tây; đoàn quân 386 cũng luôn hoạt động ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, gần dãy núi Thái Hành và Thái Dương. Dù là đội độc lập hay đội mới thành lập, họ đều không thể tiếp cận được vùng Tây Bắc Sơn Tây! Vì vậy, một số người viết sách, ngoài việc sử dụng những biểu tượng như lá cờ đỏ để phê phán điều gì đó, hoặc dùng những câu chuyện về lòng dũng cảm và khổ đau để ám chỉ những vấn đề cụ thể, thì họ cũng không bao giờ kiểm tra thông tin một cách kỹ lưỡng.

“Vì vậy, trong cuốn sách của mình, Lão Wai đã lấy hang Hoàng Nham Động làm nguồn cảm hứng để tạo ra cái gọi là ‘Cửu Trại’ phải không?? Điều đó có ý nghĩa gì chứ?” Đi trong thung lũng bên bờ sông Thanh Trường, Lý Nguyệt Hiên không khỏi phàn nàn về Lão Wai.

“Phía trước là thị trấn Quǎi E rồi, qua thị trấn đó chúng ta sẽ rẽ sang phía tây, sau đó đi qua thị trấn Đồng Dục! Hiện tại, đoạn đường đi về phía tây là nguy hiểm nhất, bởi vì không ai biết liệu quân Nhật có xuất hiện ở khu vực này hay không? Vì vậy, đồng chí Du Sơn, các bạn cần chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống chiến đấu!” Lời nói của Niu Dữu Điền đã ngăn Lý Nguyệt Hiên tiếp tục suy nghĩ lung tung.

“Các đồng chí thuộc đội tiên phong và đại đội đặc vụ phía trước thì sao?” Lý Nguyệt Hiên hỏi.

“Phía trước, ở hướng làng Giao Trường, không có dấu vết của quân Nhật; họ đã bắt đầu tiến về phía Cốc Dịch rồi! Chỉ cần ở Cốc Dịch không có quân Nhật, chúng ta sẽ có thể tiếp tục hành quân về phía nam! Hiện tại, khoảng cách đến đích của chúng ta vẫn còn hơn 60 dặm, chúng ta chỉ cần hai ngày là có thể đến nơi!” Niu Dữu Điền nói, người rất am hiểu về đường đi.

“Từ đây, đi theo dòng sông về phía nam thì sẽ đến Mã Thiên phải không?” Lý Nguyệt Hiên hỏi một cách tình cờ.

“Đúng vậy, vào năm ngoái, Mã Thiên cũng đã chặn đứng cuộc tấn công của đội quân 16 của quân Nhật đấy! Phía hướng Thanh Quán mà chúng ta vừa đi qua cũng đã xảy ra các trận chiến. Chỉ là năm nay, cuộc tấn công của quân Nhật có tính chất cụ thể hơn nhiều, vì vậy ở khu vực này vẫn chưa có trận chiến nào xảy ra! Tất nhiên, điều này cũng có thể liên quan đến việc chúng ta đã điều động đội quân của Sakata đến nơi khác! Dù sao thì, một đội quân lớn như vậy của quân Nhật cũng không phải là chuyện nhỏ đâu!”

Trong khi đi, Niu Dữu Điền đã giải thích tình hình chiến sự cho Lý Nguyệt Hiên nghe

Cộng thêm những thành quả từ các trận chiến trước đó, cuộc tấn công này của bọn Nhật dù có hiệu quả, nhưng tổn thất về binh lực là điều ai cũng có thể nhìn thấy rõ. Vì vậy, mặc dù bọn Nhật đã chiếm giữ một số thành phố, nhưng những tổn thất về quân sự đã gây cản trở cho chiến lược tấn công của chúng, đồng thời cũng là một sự tiêu hao đáng kể đối với khả năng chiến tranh của chúng…

Mọi người nhìn nhau một cách hiểu ý, sau đó tiếp tục đi về phía trước. Không lâu sau, họ đã qua thị trấn Quǎr và đến nơi hai nhánh sông Thanh Trường hợp nhau.

Nhìn từ xa, trong thung lũng rộng lớn này, nước của hai nhánh sông – một chảy từ tây sang đông, một từ bắc xuống nam – hòa vào nhau, tạo thành một con sông mới với lòng sông rộng hơn nhiều. Ánh nắng trưa chiếu lên mặt nước, tạo ra những tia sáng vàng óng ánh. Gió núi thổi qua thung lũng, khiến mặt nước sóng gió dữ dội hơn, và cả những ruộng lúa bên bờ sông cũng trở nên xanh tươi mơn mởn hơn.

“Nơi này thật tuyệt vời! Có thể trồng lúa được nữa…” Niu Dữu Điền ngắm cảnh bên bờ sông và thốt lên.

“Vì vậy, chúng ta cũng có thể thiết lập một căn cứ ở đây, và như vậy chúng ta sẽ có nguồn lương thực từ lúa! Sau này, khi muốn ăn cơm, không cần phải luôn lo lắng về việc thu giữ lương thực từ tay bọn Nhật nữa!” Lý Nguyệt Hiên nói. Đúng vậy, chỉ vài năm sau, khu vực Mã Điền ở phía nam sẽ trở thành trụ sở chính, và diện tích trồng lúa ở đây cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Vì có khả năng va chạm với bọn Nhật, nên đoàn quân chỉ tạm dừng bên bờ sông một chút rồi tiếp tục hành trình.

Khi rẽ về phía tây, Lý Nguyệt Hiên dẫn các chiến sĩ rời khỏi đoàn xe tiếp tế và nhanh chóng đi về phía cổng trạm cũ.

May mắn thay, ở đây không có bóng dáng của bọn Nhật, nhưng các đồng chí thuộc đại đội đặc nhiệm vẫn đã thiết lập các điểm canh gác và tuyến phòng thủ để bảo vệ sự an toàn cho đoàn quân tiếp theo.

Trong bầu không khí căng thẳng như vậy, đại đội bổ sung do Niu Dữu Điền dẫn đầu đã nhanh chóng rẽ về phía nam, hướng tới thị trấn Đồng Dục.

Đúng vào lúc đó, một đội tuần tra của bọn Nhật từ phía nam thung lũng sông Thanh Trường đã đi ngược dòng lên trên và hoàn toàn bỏ lỡ đoàn vận tải! Vì vậy, đôi khi, may mắn thực sự là thứ rất kỳ diệu…