Vang vọng… Dòng sông trong doanh trại chảy trôi vui vẻ; thỉnh thoảng, những cơn gió lạnh buốt thổi qua, tạo nên những gợn sóng trên mặt nước. Tuy nhiên, vào lúc này, mọi người trong đội đều đầy hứng khởi và ấm áp. Lần này, khi tham gia cuộc chiến chống lại các cuộc quét sách của khu vực Bắc Nguyệt, Đoàn Mới Thứ Nhất cùng lực lượng du kích đã thu được những thành tựu lớn lao. Không chỉ trang bị của họ được thay mới hoàn toàn, mà còn có đủ quần áo giữ ấm nữa.

Tất nhiên, những hy sinh cũng rất lớn! Lực lượng du kích đã có 36 đồng chí hy sinh, còn Đoàn Mới Thứ Nhất thì mất khoảng hơn 400 binh sĩ.

Nhưng mọi người đều vượt qua được những khó khăn đó, kiên trì đến khi cuộc quét sách kết thúc… Và họ đã thu được lợi ích! Những gì họ làm là xứng đáng!

Sau khoảng một giờ đi bộ, thung lũng ngày càng trở nên rộng lớn hơn; trong khi đó, đội đặc nhiệm đi đầu đã đến nơi where sông Hồ Đào giao nhau với sông Doanh Trại.

Gù gù… Gù gù… Trong đêm tối, tiếng kêu của chim én vang lên; không lâu sau, từ khu rừng gần đó, tiếng gáy của gà rừng cũng vang lên, đó là tín hiệu liên lạc giữa hai bên.

“Trưởng đại đội…” Trưởng đại đội 1 của đội đặc nhiệm, Gong Mao, dẫn đội người bước ra từ khu rừng và gặp gỡ Wei Ming.

“Tình hình ở đây thế nào?” Wei Ming hỏi.

“Chúng tôi xuất phát từ thị trấn vào buổi trưa hôm nay và đến đây vào lúc 2 giờ chiều. Sau khi điều tra, chúng tôi nhận thấy không có quân Nhật nào ở đây, cũng không có quân Jin-Sui hay bọn cướp. Tuy nhiên, khi quân Nhật rút lui khỏi sông Hồ Đào, chúng đã đốt cháy tất cả các cây cầu bằng gỗ bắt qua sông Doanh Trại! Vì vậy, nếu muốn qua sông, chúng tôi phải tự xây dựng cây cầu. Yên tâm đi, trưởng đại đội, chiều nay chúng tôi không hề lãng phí thời gian; chúng tôi đã chuẩn bị sẵn gỗ cần thiết.”

“Ha ha, mỗi khi gặp núi thì mở đường, gặp sông thì xây cầu… Chúng ta, đội đặc nhiệm, chính là những người tiên phong! Mọi người, Trưởng đại đội 3, hãy điều động các điểm canh giữ ở hai hướng đông và tây; những người khác hãy theo Trưởng đại đội 1 đến bên bờ sông để xây dựng cây cầu. Nhiệm vụ của chúng ta là đảm bảo cho toàn bộ đội quân có thể qua sông vào tối nay… Hãy bắt tay vào công việc ngay!” Sau khi nắm rõ tình hình, Wei Ming nhanh chóng sắp xếp công việc.

Không lâu sau, tại vị trí của cây cầu bằng gỗ ban đầu, những đống lửa trại bắt đầu cháy lên; các đồng chí trong đội đặc nhiệm phân công công việ

Ngay cả khi nước sông không đóng băng, nó vẫn lạnh buốt thấu xương. Nhưng để đội quân có thể qua sông một cách thuận lợi, các đồng chí đã quyết đoán cởi bỏ quần áo và đi chân trần xuống nước, sau đó cùng nhau nỗ lực đưa những khúc gỗ to lớn lên cây cầu.

May mắn thay, vào thời điểm này là mùa đông, hệ thống sông Hà Tuo đã bước vào giai đoạn nước cạn; nước sông chỉ ngập đến đầu gối, vì vậy mọi người mới có cơ hội thực hiện công việc này.

Đi thuyền ư??? Đại đội tình báo không tìm được chiếc thuyền nhỏ nào trong các làng dọc theo bờ sông. Vì vậy, sau khi các đồng chí đã đặt những khúc gỗ làm thanh chịu lực lên các trụ cầu để tạo thành cây cầu, ba người biết làm mộc đã đi qua cây cầu đến trụ cầu đầu tiên, sau đó kéo dây và đưa những khúc gỗ làm xà ngang đến trụ cầu đó, rồi cùng nhau nâng chúng lên trụ cầu.

Trên những khúc gỗ đã được cắt sẵn các rãnh ghép, chúng được gắn vào thanh chịu lực một cách vừa vặn. Lúc này, các đồng chí cũng đã đặt thêm một thanh chịu lực khác lên trụ cầu. Đúng lúc đó, xà ngang được gắn vào, kết hợp với xà ngang ở phía đầu cầu, một khung cầu hoàn chỉnh đã được tạo ra. Phần còn lại chỉ là xếp các khúc gỗ đã được sửa chữa lên cây cầu và cố định chúng lại là xong việc thi công phần mặt cầu.

Sau khi hoàn thành trụ cầu đầu tiên, trụ cầu thứ hai nằm ở giữa lòng sông, nơi nước sâu hơn nhiều, khiến mọi người khó có thể xuống nước. Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai trụ cầu này không lớn lắm; họ đã đặt một khúc gỗ dài khoảng mười mét ngang qua trụ cầu, sau đó một số chiến sĩ can đảm đã đi qua cây cầu bằng khúc gỗ đó.

Những chiến sĩ còn lại tiếp tục đẩy các khúc gỗ dùng làm cầu về phía trước, trong khi những chiến sĩ trên trụ cầu dùng dây để giữ chúng không rơi xuống… Nói chung, với trọng lượng không quá lớn và sự giúp đỡ của nhiều người, mọi việc đều có thể thực hiện được.

“Ai đã xuống nước rồi? Hãy đến lau khô người và mau mặc quần áo đi, đến bên lửa sưởi nghỉ ngơi đi! Người phụ trách bếp ăn, canh gừng đã nấu xong chưa? Mỗi người một bát!”

“Đã xong rồi, mặt cầu không còn thiếu gỗ nữa; hãy đem những khúc gỗ này vào đống lửa để đốt đi. Các đồng chí đã vất vả rất nhiều.”

“Trung đội trưởng, mặt cầu đã được hoàn thành, chúng ta có thể qua sông rồi…”

Tổng cộng mất hơn một giờ đồng hồ, một cây cầu bằng gỗ, dù trông có vẻ xấu xí nhưng rất chắc chắn, đã được xây dựng xong. Dù nó có đẹp hay không thì cũng không quan trọng; ít nhất nó rất vững chắc và đủ an toàn để đội qu

Lần này, mọi người sẽ phải băng qua sông Hà Tuo, sau đó đi theo một thung lũng ở phía nam để tiếp tục hành quân về phía nam. May mắn thay, đoạn sông Hà Tuo này chỉ là những vùng nước cạn. Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng nước sông rất nông, chưa đầy đến mắt cá chân. Điều quan trọng là có rất nhiều tảng đá lộ ra trên mặt nước; chỉ cần nhảy lên nhảy xuống là có thể vượt qua được.

Tất nhiên, những con vật lớn trong đoàn không thể nhảy lên nhảy xuống để di chuyển, và chúng còn phải mang theo hàng hóa nặng nên chỉ có thể bơi qua sông. Những điều này không phải là vấn đề lớn; sau khi vượt sông xong, đoàn tiếp tục hành quân. Sau một thời gian dài, cuối cùng đoàn mới dừng lại nghỉ ngơi.

Lý Nguyệt Hiên Nhìn đồng hồ, họ đã hành quân liên tục suốt 5 giờ đồng hồ, từ 4 giờ chiều cho đến 9 giờ tối, và đã đi được quãng đường hơn 20 km. Tốc độ này đã rất nhanh, đặc biệt là đối với một cuộc hành quân quy mô lớn như vậy.

Vì đoàn đã đi xa, nên địa điểm nghỉ ngơi của họ lại nằm ngay ở cửa làng của một ngôi làng. Trong bóng đêm, không thể nhìn rõ kích thước của ngôi làng, nhưng những ngôi làng nằm giữa núi thì chắc chắn không thể lớn lắm được. Dù sao thì những thung lũng ở đây cũng không rộng lắm, và chiều rộng của dòng sông cũng chỉ khoảng 5–6 mét thôi; không có nhiều đất canh tác cả.

Nếu không có nhiều đất canh tác, thì sản lượng lương thực cũng sẽ ít ỏi, và tự nhiên không thể nuôi sống được nhiều người. Đó chính là quy luật.

Đêm đã khuya, nhưng đoàn không quyết định vào làng mà chọn một ngon đồi bên ngoài làng, nơi được che chắn khỏi gió lạnh, để làm nơi nghỉ ngơi qua đêm. Thành thật mà nói, trong thời tiết âm độ vài độ C, ngay cả khi không bị gió bắc thổi trực tiếp vào, thì vẫn rất lạnh.

May mắn thay, đội du kích vẫn còn một số lều do thu được từ quân địch; sau khi dựng lều lên, mọi người ôm nhau vào nhau thì vẫn cảm thấy ấm áp.