Gia Xá và Gia Kính nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau nhướng mày lên.

Rất ít quan chức từ miền Nam dám khen ngợi Lâm Như Hải, vậy mà quan chức này lại ca ngợi Lâm Như Hải về lòng trung nghĩa của ông ta.

Chắc chắn là có điều gì đó muốn!

“Thượng thư quá khen rồi, con rể tôi chỉ làm những việc mình nên làm mà thôi, không xứng đáng được ngài khen ngợi như vậy.”

Gia Xá khiêm tốn đáp lại, nhưng không ngờ Thượng thư Bộ Hộ này, Vương Trí, lại tiếp tục khen ngợi không ngừng.

Một cách gián tiếp, Vương Trí đã báo cho Gia Xá biết về kế hoạch của các quan chức ở Huainan – họ sẽ tấn công Lâm Như Hải trong thời gian tới.

Trên khuôn mặt Gia Xá không hề hiện ra bất kỳ biểu hiện nào; ông ta đã biết về chuyện này từ lâu rồi.

Nhưng Vương Trí thực sự đang muốn gì?

Gia Xá tỏ ra rất bình tĩnh; trên khuôn mặt Vương Trí xuất hiện một ánh mắt tìm hiểu khó phát hiện được.

“Tướng Thả không lo lắng sao?”

“Anh Hải là con rể của ngài, đối với toàn bộ Nhà Rong Quốc mà nói, anh ấy chắc chắn rất quan trọng.”

Vương Trí đã nêu ra điểm then chốt.

Gia Xá nhìn Thượng thư Bộ Hộ trước mặt mình và mỉm cười.

“Thượng thư muốn nói điều gì vậy?”

“Việc của con rể tôi, Nhà Rong Quốc đã biết từ lâu rồi; bây giờ ngài nói ra cũng đã muộn màng rồi.”

“Chúng ta đều là những người thẳng thắn, thà nói thẳng ra luôn còn hơn!”

Gia Xá nhắc nhở Vương Trí đừng cố tỏ ra thông minh mà lại gặp rắc rối trước mặt mình.

Cả hai đều là những người có kinh nghiệm lâu năm; Vương Trí hơi ngượng ngùng và ho hai tiếng, thật ra lúc nãy ông ta đã hơi tự cho mình thông minh quá mức.

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra.”

Vương Trí đứng dậy và cúi chào Gia Xá.

“Dù bây giờ tôi chỉ là một Thượng thư Bộ Hộ không còn quyền lực thực sự, nhưng tôi vẫn có một số ảnh hưởng nhất định.”

“Nếu Tướng Thả sẵn lòng giúp tôi giữ vững vị trí này…”

“Hoặc cũng có thể…”

Giọng nói của Vương Chỉ dừng lại một chút; ông nhận ra một vấn đề quan trọng: việc giữ vững chức vụ Thượng thư Bộ Hộ khá là khó khăn.

Chẳng cần nói đến điều gì khác, chỉ riêng sức ảnh hưởng của Bèi Miện thôi cũng đã vượt xa tất cả mọi người có mặt ở đây.

Việc nhờ Gia Xá giúp đỡ để ông giữ được chức vụ Thượng thư Bộ Hộ thật sự là mơ tưởng không thực tế.

Nhận ra điều này, Vương Chỉ vội vàng thay đổi lời nói của mình.

Ông lại cúi chào Gia Xá một lần nữa.

“Lúc nãy tôi đã quá vội vàng rồi.”

“Tôi muốn nhờ anh Như Hải và Tướng Giải giúp tôi rời khỏi chức vụ Thượng thư Bộ Hộ… Còn về việc sẽ đi đâu sau đó thì…”

“Tôi nghe nói ở Tòa Đại Lý Sĩ đang cần tuyển một vị Quán quân mới… Tôi cũng không kén chọn gì cả; chức vụ đó cũng tốt rồi.”

Gia Xá im lặng nhìn ông, tự hỏi: “Anh thực sự coi trọng anh ta à?”

Đó là chức vụ Quán quân Tòa Đại Lý Sĩ – một vị quan cấp cao, hạng hai trong hệ thống quan chức triều đình… Còn anh ta thì chỉ là một quý tộc đang trên đường suy tàn mà thôi.

Triều đình do anh ta lập ra sao? Anh ta muốn điều chỉnh ai thì điều chỉnh ai được sao?

Anh ta chẳng có quyền lực như vậy đâu.

Gia Xá không do dự mà từ chối, nói rõ rằng mình không có khả năng đó.

Vương Chỉ bắt đầu cười.

“Tướng Giải hiểu lầm rồi… Ý tôi chỉ là muốn nhờ Tướng Giải giúp đỡ một tay mà thôi.”

“Còn những việc khác thì sẽ có người khác lo liệu!”

Gia Xá nhíu mày.

Nhưng Gia Kính thì hiểu rõ ý định thực sự của Vương Chỉ.

Khi Nhà Rong Quốc bắt đầu hành động, chắc chắn các quý tộc ở kinh thành sẽ lần lượt trả nợ cho ông ta… Và khi đó, chức vụ Thượng thư Bộ Hộ mà ông ta đang giữ sẽ trở thành công cụ để ông ta thoát khỏi tình huống này… Nhưng làm thế nào để thoát khỏi đây đây?

Hoặc là bị điều đến một vị trí không quan trọng, hoặc là bị loại bỏ hoàn toàn…

Gia Xá cuối cùng cũng đồng ý giúp đỡ ông ta. Dù sao thì cũng chỉ là giúp đỡ một tay mà thôi…

Nhưng mọi việc đều phải có điều kiện… Biểu cảm của Gia Xá trở nên nghiêm túc.

“Chúng ta hãy thỏa thuận trước: tôi chỉ giúp đỡ một tay mà thôi… Còn việc có thành công hay không, tôi không thể đảm bảo được đâu!”

“”

Vang Trí đứng dậy và lại một lần nữa cúi chào Gia Xá.

“Cứ yên tâm đi, dù việc này thành công hay không, tôi cũng sẽ không trách anh.”

“Chuyện này đã được quyết định rồi à?”

Vang Trí hỏi một cách thăm dò; Gia Xá cũng đứng dậy và cúi chào lại.

“Đã được quyết định rồi!”

“Anh rể của tôi, Vang huynh nhất định phải nói vài lời về chuyện này!”

“Yên tâm!”

Vang Trí gật đầu.

“Tôi luôn ngưỡng mộ anh Hải.”

“Chỉ là sau này, nếu anh cần sự giúp đỡ, cứ thoải mái nói với tôi.”

Gia Xá cười và gật đầu; thực ra ông ta cũng đang có chuyện cần nhờ vả.

Gia Xá không ngần ngại kể về việc muốn giữ lại tấm biển danh hiệu “Tướng Nhất Đẳng”.

“Đây chỉ là những chuyện nhỏ thôi, không phải gì to tát cả,” Vang Trí cười nói.

Việc này ban đầu có vẻ bất khả thi, nhưng mọi chuyện đều có cách giải quyết.

Gia Xá đã dùng cái cớ là tuân theo lệnh của triều đình và vì nghĩa vụ gia đình để thực hiện mong muốn của mình.

Tuy nhiên, vì đây là trường hợp đầu tiên, nên sẽ hơi phiền phức một chút.

Nhưng liệu Gia Xá có thực sự sẵn lòng từ bỏ những lợi ích mà tấm biển danh hiệu đó mang lại không? Vang Trí hỏi Gia Xá.

Gia Xá gật đầu mạnh mẽ.

Ông ta đã suy nghĩ kỹ rồi: việc vay nợ cuối cùng cũng phải trả lại cả gốc lẫn lãi.

Ông ta không muốn vay nợ, và càng không muốn bị kẻ ngốc nghếch như Gia Chính kéo theo.

Vì vậy, ông ta sẵn lòng từ bỏ những tiện lợi mà tấm biển danh hiệu đó mang lại.

“Vang huynh chỉ cần giúp đỡ là được!”

“Được thôi!”

Vang Trí quyết định ngay lập tức.

“Bây giờ tôi sẽ đến Bộ Hành Chính ngay, để lo liệu mọi thủ tục cho anh!”

Gia Xá vui mừng đứng dậy tiễn Vang Trí; Vang Trí bảo Gia Xá hãy đợi ở đây một lát.

Như vậy, trong căn phòng chờ lớn này, chỉ còn lại Gia Kính và Gia Xá thôi.

Gia Kính nhìn về phía Gia Xá.

  “Ngươi thực sự đã quyết định rồi chứ? Nếu bỏ chiếc biển đó đi, thì nó sẽ không còn nữa đâu.”

   Gia Xá gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt không hề lưu luyến chút nào.

  “Đã quyết định rồi… Mất đi thì mất luôn thôi. Nếu đức không xứng đáng với vị trí của mình, sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối!”

   Gia Kính bắt đầu suy tư sâu sắc. Anh ta nhớ đến những người trong gia tộc Giả Gia – những người vẫn cố chấp sống trong quá khứ huy hoàng và từ chối thay đổi… Có lẽ đây chính là hậu quả của việc đức không xứng đáng với vị trí của mình.

  Nghĩ đến đây, Gia Kính chỉ biết cười đắng trong lòng. Anh ta cũng muốn bỏ chiếc biển của gia tộc Ningguo, nhưng hiện tại, trong gia tộc này chỉ còn lại một vị tướng cấp ba mà thôi; nếu bỏ chiếc biển đó đi, thì họ sẽ chẳng còn gì cả ở kinh đô này nữa.

  Nghĩ đến đây, Gia Kính lại cảm thấy ghen tị với Gia Xá một lần nữa. Dù Gia Liên cũng không mấy xuất sắc, nhưng vì còn trẻ, tương lai vẫn còn hy vọng. Con trai của mình thì đã hoàn toàn vô dụng rồi; nếu muốn nuôi dưỡng ai đó, anh ta chỉ có thể nuôi cháu trai mà thôi. Nhưng xét cho cùng, Jia Rong dường như không hợp để học hành… Làm sao đây nếu sau này họ mất đi tước vị?

  Gia Kính bắt đầu cảm thấy đau khổ và lại nghĩ đến việc trốn tránh thực tế bi thảm này.

  Và đúng vào lúc đó, Bèi Miện bước vào. Thấy người thuộc hạ đang cau có như vậy, Bèi Miện vô thức hỏi:

  “Ngươi có muốn từ bỏ cuộc sống tu hành và trở lại làm quan không?”

  Họ đều là đàn ông, và đều là những người thành đạt.

  Nghe xong, Bèi Miện sẵn lòng cho Gia Kính một cơ hội. Anh ta chỉ hy vọng rằng sau khi giúp đỡ Gia Kính, người này sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ quan trọng cho mình khi bước vào triều đình.

  “Tôi có thể trở lại được không?” Gia Kính hỏi với vẻ mặt u ám.

Bèi Miện nhíu mày lại; câu nói này có ý nghĩa gì vậy, tại sao lại không thể quay trở lại được?

   Bèi Miện quay đầu nhìn Gia Xá.

   Gia Xá hơi ngượng ngùng và gãi nhẹ phía sau đầu mình.

  “Có thể quay trở lại được mà, chỉ là tôi quên nói với anh rồi.”

  “Hôm qua khi tôi đến cung điện, Thái Thượng Hoàng đã gặp tôi.”

   Gia Kính hoảng sợ và nhìn kỹ Gia Xá từ đầu đến chân: “Thái Thượng Hoàng không làm gì anh phải không?”

   Cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của Gia Kính, Gia Xá vội vàng trả lời: “Ông ấy không làm gì tôi đâu, đã bỏ qua chuyện đó rồi.”

   Bèi Miện nhìn hai anh em với vẻ ghen tị.

   Đây chính là những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong hoàng gia; nếu chúng gặp phải chuyện như hai anh em này, chắc chắn cả gia tộc sẽ bị diệt vong.

   “Vì vậy, nếu anh muốn vào triều làm quan, cứ tự nhiên mà làm đi. Tôi nghĩ Thái Thượng Hoàng sẽ không làm gì anh đâu.”

   “Chắc chắn à?”

   Gia Kính vẫn còn lo lắng.

   Gia Xá gật đầu một cách nghiêm túc.

   “Nếu anh không tin, chúng ta cứ đi xin gặp Hoàng đế ngay bây giờ; lúc đó sẽ biết liệu ông ấy có giết anh không mà.”