Uyên ương không thể hiểu nổi Tổ mẫu Jia Mã. Trong mắt cô ấy, bà là người lớn tuổi nhất trong gia đình này; dù có xấu xa đến đâu, mọi người trong nhà vẫn phải tôn trọng và kính nể bà. Vậy thì tại sao lại phải cãi vã, tranh chấp với nhau? Chỉ cần quản lý tốt danh tiếng của bản thân và cả gia tộc, ngay cả khi Nhà Rong Quốc mất quyền lực, người ngoài cũng sẽ phải tôn trọng bà. Quan điểm của Uyên ương là hoàn toàn bình thường, nhưng giá trị sống của Tổ mẫu Jia Mã đã bị biến dạng. Lý do cho sự biến dạng này là bởi vì từ nhỏ bà đã sống trong một môi trường không được quan tâm đến, mặt khác là do sự lờ đi của Gia Đại Thiện trong thời gian đầu, cùng với những sự khiêu khích từ các thiếp thân trong nhà. Nếu không phải vì những lý do đó, ai lại muốn làm những việc như vậy chứ? Ngay cả khi phải làm vậy, cũng chỉ là để duy trì gia đình, và chỉ nhằm mục đích tuyển chọn những người tài năng, loại bỏ những kẻ gây hại trong nhà mà thôi. Vì vậy, sự thiên vị này không phải là ngẫu nhiên. Ngay cả khi có thiên vị, cũng phải có lý do, không thể để những đứa trẻ bị bỏ rơi cảm thấy bất công. Điều này, Tổ mẫu Jia Mã không thể hiểu nổi. Hơn nữa, bà thực sự thiên vị Gia Chính từ tận đáy lòng, và nghĩ rằng Gia Xá không phải là người bà nuôi dưỡng lớn lên, nên không thể thật sự tốt với bà. Đó chính là lý do bà hành xử như vậy. Và tất cả những điều này cũng chỉ vì quyền lực mà bà đang nắm giữ. Tổ mẫu Jia Mã nhìn Uyên ương một cách sâu sắc; Uyên ương không thể hiểu nổi bà. “Cô ra ngoài đi, tôi muốn yên tĩnh một lúc.” “Vâng, bà cụ!” Uyên ương cúi đầu và rời khỏi phòng. Nhưng ngay khi cô ra ngoài, đã có rất nhiều người hầu bao vây quanh cô. “Chị gái ơi, bà cụ thế nào rồi? Tôi nghe nói bà cụ đã mất trí rồi…” Những người hầu lo lắng hỏi Uyên ương. Tổ mẫu Jia Mã chính là trụ cột của họ; nếu bà thực sự mất trí, thì họ sẽ phải làm gì đây? Liệu họ có thực sự phải phục vụ một bà cụ mất trí không? Khi đó, cuộc sống hiện tại của họ sẽ trở nên tồi tệ biết bao. Uyên ương nhìn những người hầu đó… Rồi một loạt người bắt đầu khóc lóc, làm ầm ĩ cả lên. Nhiều người trong số họ đã nghĩ đến việc bỏ đi. Uyên ương nhìn chằm chằm vào người hầu dám nói những lời đó: “Mỗi người đều không có việc gì để làm à? Cứ đoán mò lung tung thôi… Bà cụ chỉ là bị tức giận đến mức mất trí thôi, làm sao có thể mất trí được chứ?”

“Đừng nghe lời đồn đại mà tin là sự thật; cũng đừng sợ bị bà quản gia bắt được rồi bị cắt lưỡi đấy.”

“Tại sao chủ nhân và cô Min lại nói như vậy?”

“Những người hầu bên ngoài đều đang bàn tán rằng bà lão đã mất trí rồi.”

Cô hầu dám đặt câu hỏi tiếp, liền bị Yuanyang tát một cái vào mặt.

Cô hầu không thể tin nổi khi nhìn thấy Yuanyang – người vốn luôn hiền lành và tử tế.

Lúc này, ánh mắt của Yuanyang lạnh lùng như đá.

“Không biết chuyện gì đã xảy ra mà còn nói lung tung như vậy à?”

“Xem ra các ngươi thực sự không muốn giữ lưỡi mình nữa… Trước đây ta quá nuông chiều các ngươi, đến nỗi các ngươi dám lan truyền những lời đồn thổi về bà lão.”

“Các ngươi đều mong muốn bà lão mất trí phải không?”

“Yuanyang xin lỗi!”

Dưới áp lực của Yuanyang, tất cả các cô hầu đều quỳ xuống.

Ánh mắt Yuanyang lướt qua khuôn mặt từng người trong số họ.

“Hãy nhớ cho kỹ: Những lời đồn thổi về chủ nhân không phải ai cũng được phép truyền bá.”

“Còn những lời mà chủ nhân và cô Min đã nói… Lúc đó bà lão vì tức giận mà nói những điều không nên nói.”

“Chủ nhân và cô Min không có cách nào khác, sợ rằng những lời đó sẽ lan truyền và gây ảnh hưởng, nên mới nói rằng bà lão mất trí.”

“Đó không phải là những gì các ngươi nghĩ hay nghe… Nếu ta nghe thấy bất kỳ lời đồn thổi nào không đúng sự thật từ miệng các ngươi, ta sẽ cắt lưỡi các ngươi và đuổi các ngươi đi.”

Lời nói của Yuanyang rất đe dọa; tất cả các cô hầu đều không dám lan truyền những lời đồn đại nữa và cũng yên tâm hơn.

Nếu để những cô hầu này tiếp tục lan truyền những lời đồn thổi, ngay cả khi bà Jia vẫn bình thường, bà cũng sẽ bị coi là mất trí.

Cuộc hành động này của Yuanyang vừa giúp giảm bớt tác động tiêu cực của những lời đồn thổi, vừa giúp bà Jia “làm mờ” ký ức về sự việc.

Lúc đó, bà Jia đang nằm trong phòng cũng nghe thấy những lời đồn đại bên ngoài; bà rất hài lòng với Yuanyang, nhưng đối với nhóm cô hầu kia…

Biểu cảm của bà Jia trở nên lạnh lùng.

“Yuanyang!”

Bà Jia gọi Yuanyang đang canh ngoài cửa. Nghe thấy tiếng gọi của bà, Yuanyang kéo rèm vào và cúi chào bà.

“Bà lão!”

Thấy Yuanyang cung kính như vậy, khuôn mặt bà Jia hiện lên nụ cười.

“Đi lấy giấy tờ của những cô hầu kia ra khỏi hộp trang điểm của ta.”

“Bà lão muốn…”

Yuanyang hoảng sợ và hỏi lại bà Jia một cách cẩn thận. Bà Jia nhìn Yuanyang đang đứng đó và nói tiếp.

“Những cô gái nhỏ tuổi kia thực sự không đủ tốt; hãy lấy giấy tờ của chúng ra, rồi gọi một người bán dâm đến để bán hết những cô gái nói nhiều này đi.”

“Còn về những người trong nhà này, sau này ta sẽ chọn từ số con cái trong gia đình thôi!”

Jia Mu nói một cách nhẹ nhàng, nhưng trong lòng Yuanyang, cảm xúc lại dâng trào như sóng gió lớn.

Những cô gái nhỏ tuổi này đều rất xinh đẹp; nếu bị bán đi, chắc chắn cuộc đời chúng sẽ rất khổ sở.

Yuanyang không nỡ nhìn Jia Mu.

“Bà ơi, việc này có phải hơi quá…?”

Lời nói đó vừa thoát khỏi miệng Yuanyang đã bị cô nuốt lại.

Jia Mu nhìn Yuanyang.

“Quá tàn nhẫn à?”

Jia Mu hỏi Yuanyang, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Yuanyang, lòng em vẫn quá mềm yếu. Em còn nhớ quy tắc trong nhà này không?”

Yuanyang gật đầu mạnh mẽ.

“Trước đây, dù những cô gái này có làm gì đi nữa, ta cũng không quan tâm.”

“Một lý do là ta nghĩ chúng còn quá nhỏ; nếu bị giam cầm quá sớm, tính cách của chúng sẽ bị ảnh hưởng xấu.”

“Vậy thì, cách ta đối xử với chúng có tốt không?”

“Nhưng bây giờ, khi ta gặp rắc rối, thay vì lo lắng cho ta, chúng lại gây ra rất nhiều rối loạn.”

“Vậy em vẫn nghĩ ta tàn nhẫn sao?”

Jia Mu hỏi Yuanyang, và Yuanyang lắc đầu.

“Hãy đi lấy giấy tờ đó ra, đồng thời gọi một vài người phụ nữ đáng tin cậy của ta đến đây.”

Yuanyang vâng lời và đi làm theo lệnh. Cô trước tiên tìm những người phụ nữ đó, sau đó quay lại mang giấy tờ cho Jia Mu.

Còn về Gia Mẫn và Gia Xá, họ đã trò chuyện rất vui vẻ và dùng bữa một cách thoải mái.

Sau bữa ăn, Gia Xá và Lâm Như Hải vào phòng đọc sách của Gia Mẫn và ngồi đối diện nhau.

Gia Xá nhìn Lâm Như Hải.

“Anh rể ơi, anh đã gây ra rắc rối lớn đến mức nào vậy?”

“Hôm nay tôi đến cung, Hoàng đế bảo tôi nhất định phải tham dự buổi triều sáng trong vài ngày tới.”

“Anh biết đấy, tôi đã không tham dự buổi triều sáng này bao nhiêu năm rồi, nhưng bỗng nhiên Hoàng đế lại nhắc nhở tôi phải đi.”

“Và mũi tên này dường như đang nhắm thẳng vào anh… Tôi thực sự rất lo lắng.”

Khuôn mặt Lâm Như Hải đầy nỗi buồn.

“Đã được bổ nhiệm làm Thanh tra Quản lý Muối hai khóa liên tiếp; sau lần này, dù Hoàng thượng hay Thái thượng hoàng có muốn tôi tiếp tục giữ chức vụ đó, cũng không thể nào được nữa.”

“Và hiện tại ở khu vực Dương Châu vẫn chưa tìm được người phù hợp để thay thế tôi; vì vậy, Hoàng thượng và Thái thượng hoàng chỉ có thể yêu cầu tôi tiếp tục đảm nhận chức vụ này mà thôi.”

“Vậy thì lần này, các thương gia muối không hề nhắm vào tôi cá nhân, mà là không muốn Hoàng thượng và Thái thượng hoàng tiếp tục bổ nhiệm tôi vào vị trí đó nữa.”

“Vậy phải làm sao đây?”

Gia Xá cau mày; đây rõ ràng là sự đối đầu giữa quyền lực hoàng gia và các cơ quan địa phương.

Cuối cùng sẽ ra sao đây?

Chỉ có thể là mâu thuẫn giữa hai bên sẽ càng trở nên gay gắt hơn; hoặc là quyền lực hoàng gia chiến thắng các cơ quan địa phương, hoặc là ngược lại.

Và trong cuộc đấu tranh này, chắc chắn sẽ có những người bị hy sinh, trở thành “quân cờ bị vứt đi”.

Gia Xá nhìn về phía Lâm Như Hải và không khỏi lo lắng hơn.

Trong câu chuyện này, Lâm Như Hải chính là người bị hy sinh đó; và bây giờ, Lâm Như Hải lại một lần nữa rơi vào tình huống đó.

“Anh rể ạ, dù thế nào đi nữa, thà rằng cả đời này anh không còn làm quan nữa cũng hãy từ chức đi!”