Gia Xá nhìn hoàng đế với vẻ hơi tức giận.

Hoàng đế cũng nhận ra mình đã nói gì sai, liền cười xin lỗi và nhìn Gia Xá.

“Ngày nào Thần cũng bận rộn với công việc chính trị, nên ít biết gì về chuyện trong kinh thành này.”

“Tại sao ngươi lại nằm liệt giường suốt nửa tháng vậy?”

Câu trả lời này cũng chẳng khác gì không trả lời gì cả.

Gia Xá cúi chào hoàng đế.

“Bẩm báo Hoàng thượng, khi đi ra ngoài, tôi không may bị vặn lưng và đập đầu.”

“Vậy ngươi có ổn không?”

“Có cần Thần cử các thầy y đến chữa trị cho ngươi không?”

Hoàng đế hỏi một cách lịch sự, và Gia Xá suy nghĩ kỹ lưỡng.

Chắc hẳn các thầy y trong cung sẽ giỏi hơn các bác sĩ bên ngoài.

Thân xác này của mình đã bị người trước đây làm hỏng nghiêm trọng; có lẽ thật sự nên để các thầy y kiểm tra xem sao.

Gia Xá không từ chối, lại một lần nữa cúi chào hoàng đế.

“Vậy thì thần xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Hoàng đế gật đầu và ra lệnh cho eunuch Zhang Cheng đi mời các thầy y đến.

Gia Xá ngồi xuống bên cạnh hoàng đế và tiếp tục trò chuyện. Dần dần, hai người bắt đầu nói về những chuyện gia đình riêng của mình.

Hoàng đế nói về Thái thượng hoàng, còn Gia Xá chỉ lặng lẽ nghe và ghi nhớ những gì vừa nghe được vào lòng.

Hoàng đế nhìn Gia Xá đang im lặng và hỏi:

“Bà lão nhà ngươi vẫn còn gây rắc rối phải không?”

Gia Xá lắc đầu.

“Xin Hoàng thượng đừng đưa Thái thượng hoàng đến nhà bà lão tôi.”

“Bà lão nhà tôi khác với Thái thượng hoàng; bà ấy thực sự là người không minh mẫn.”

“Còn Thái thượng hoàng thì chỉ là đột nhiên từ bỏ ngai vàng, và vẫn chưa thể vượt qua được nỗi buồn trong lòng mình mà thôi.”

Nghe lời Gia Xá, hoàng đế nhướng mày.

“Vậy Ngài có thể giải thích chi tiết hơn không?”

“Thái thượng hoàng rất yêu quý những người trung thành; hàng ngày ông ta luôn làm phiền Thần… Nhìn cái tóc của Thần này này!”

“Tóc của bệ hạ sắp rụng hết rồi!”

Hoàng đế tháo chiếc mũ trên đầu xuống và vội vàng đứng dậy.

“Bệ hạ hãy cẩn thận một chút; có không ít người ở kinh thành này đang theo dõi bệ hạ đâu.”

“Nếu bị ai đó tố cáo và mất đi quyền lợi, thì sao đây?”

Hoàng đế liếc nhìn Gia Xá một cách thất vọng.

“Kể từ khi nào mà ngươi, Tướng quân Jia En, lại bắt đầu sợ hãi như vậy?”

“Tôi nhớ khi ngài còn trẻ, ngài thậm chí còn dám đánh cả các hoàng tử nữa mà.”

“Bây giờ lại nhút nhát đến thế này!”

Gia Xá nhìn Hoàng đế một cách khinh thường.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi; lúc bấy giờ Gia Đại Thiện được sủng ái, nắm giữ quyền lực quân sự, nên ngài mới dám làm như vậy.”

“Sao bây giờ, sau khi Gia Đại Thiện đã rời đi nhiều năm như vậy, ngài lại không dám làm như trước nữa? Đó chẳng phải là tự chuốc họa sao?”

“Bệ hạ đừng trêu chọc thần nữa.”

Gia Xá cau mặt, không vui mà cúi chào Hoàng đế.

Hoàng đế cũng không hài lòng và đội lại chiếc mũ lên đầu.

“Ngươi thật sự đã thay đổi rồi.”

Gia Xá ngẩng thẳng người lên, nhìn Hoàng đế.

“Nếu thần không thay đổi, thì thực sự sẽ phải rời đi.”

“Lúc đó, bệ hạ sẽ không còn ai để trò chuyện cùng nữa đâu.”

“Thôi được rồi, thôi được rồi!”

Nhận ra mình đã quá đà, Hoàng đế bắt đầu nhượng bộ với Gia Xá.

“Bệ hạ biết mình sai rồi.”

Khuôn mặt của Gia Xá vẫn nghiêm túc.

“Nhân tiện, ngày hôm đó khi gặp bệ hạ, tại sao ngươi lại tỏ ra xa lạ đến thế?”

Gia Xá nhìn Hoàng đế một cái, trong lòng lo lắng; lúc đó, trí nhớ của ông vẫn còn hỗn loạn.

Phải nhìn Hoàng đế một lúc lâu, ông mới nhận ra người đó là ai.

Với tình trạng như vậy, làm sao có thể mong đợi ông ta tỏ ra bình tĩnh được?

Trí óc của Gia Xá bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng, ông cúi chào Hoàng đế và cố gắng giữ bình tĩnh để nói: “Xin bệ hạ yên tâm, mọi thứ đã thay đổi. Trước đây, bệ hạ và thần từng là bạn học cùng nhau, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, bệ hạ đã trở thành Hoàng đế.”

“Còn tôi thì lại trở thành vị tướng Ma Peng bị mọi người ở kinh thành chế giễu.”

“Cảm giác đối lập ấy, Hoàng thượng hẳn có thể hiểu được.”

Hoàng đế gật đầu mạnh mẽ; ông hoàn toàn có thể cảm thông. Khi xưa, khi Thái thượng hoàng nâng ông từ một hoàng tử vô danh lên ngai vàng, ông cũng đã cảm thấy bối rối như vậy.

“Ân huynh, những năm qua quý vị đã phải chịu khó nhiều lắm.”

Gia Xá nhìn Hoàng đế với vẻ mặt đầy buồn bã.

“Đừng nói đến chuyện buồn này nữa; hãy kể cho bệ hạ nghe về Thái thượng hoàng đi.”

“Nếu câu chuyện được kể một cách hay, bệ hạ sẽ đáp ứng một mong muốn không quá đáng của quý vị.”

Gia Xá ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lên.

“Hoàng thượng luôn giữ lời sao?”

“Bao giờ bệ hạ lại không giữ lời đâu? Hơn nữa, đây chỉ là một mong muốn nhỏ bé mà thôi; bệ hạ hoàn toàn có thể thực hiện được.”

“Vậy thì tốt lắm!”

Gia Xá lại cúi chào Hoàng đế một lần nữa.

“Thực ra, Thái thượng hoàng cũng không cố ý làm như vậy đâu.”

“Xin hỏi Hoàng thượng, kể từ khi Ngài lên ngai vàng, vào những lúc rảnh rỗi trong cung, Ngài có cảm thấy buồn chán không?”

Hoàng đế gật đầu mạnh mẽ.

Gia Xá lại mỉm cười.

“Nếu Hoàng thượng cũng cảm thấy buồn chán, thì Thái thượng hoàng càng không thể nào tránh khỏi điều đó được.”

“Hiện nay, Thái thượng hoàng hàng ngày đều ở trong cung; ngoài việc tìm cách chọc ghẹo Ngài để giải trí ra, ông ấy còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Hoàng đế bất ngờ và nhận ra điều đó.

“Như vậy à… Thái thượng hoàng làm những điều này chỉ để làm cho bệ hạ vui thôi.”

Gia Xá suy nghĩ một lát rồi nói:

“Cũng gần như vậy!”

“Nhưng không phải hoàn toàn đâu; buồn chán chỉ là một trong những lý do thôi…”

“Còn những lý do nào khác nữa?”

Hoàng đế hỏi một cách nóng vội. Ông cần phải hiểu rõ tâm tư của Thái thượng hoàng trước, nếu không thì tối nay ông sẽ không thể ngủ yên được đâu.

Gia Xá Triệu mỉm cười với Hoàng đế.

“Hãy tự mình suy nghĩ xem đi, Hoàng thượng ơi.”

“Nếu Quý vị là Thái thượng hoàng, và biết rằng mình sắp hết thời gian sống, đã truyền ngai vàng cho con trai mình… Nhưng cuối cùng lại xảy ra sai sót; căn bệnh trước đây dù nguy kịch nhưng sau khi vượt qua, sức khỏe lại trở nên rất tốt… Vậy thì sống thêm mười một, mười hai năm nữa cũng không thành vấn đề chứ.”

“Nếu là bạn, liệu bạn có hối tiếc vì đã truyền ngai vàng cho con trai mình không? Bạn có muốn lấy lại vị trí của mình từ tay con trai mình không?”

Hoàng đế gật đầu mạnh mẽ lần nữa.

Thái thượng hoàng ngày càng khỏe mạnh hơn, và gần đây ông thực sự có ý định muốn lên ngôi một lần nữa.

Ý định này thật đáng sợ!

Nó khiến ông buồn bã đến mức không thể ngủ được suốt đêm; ông gần như kiệt sức rồi.

Gia Xá nói một cách tự tin, và vẻ mặt của hoàng đế càng lúc càng trở nên nghiêm túc.

“Anh trai yêu quý của ta ơi… Ta xin nói thật với anh: Thái thượng hoàng gần đây có ý định muốn lên ngôi một lần nữa.”

“Anh có cách nào giúp ta loại bỏ ý định đó không? Ta thực sự rất lo lắng…”

Hoàng đế đang trong tình thế bí đám, nên mới tìm đến Gia Xá để nhờ giúp đỡ, mà không hề nghĩ xem Gia Xá có đáng tin cậy hay không.

Trên khuôn mặt Gia Xá hiện rõ nụ cười; ông thực sự có việc muốn nhờ hoàng đế giúp đỡ.

Chỉ là, mỗi người cũng phải biết giới hạn của mình, không nên làm những điều khiến người khác ghét bỏ.

Nếu không, họ sẽ bị mọi người chán ghét.

Vì vậy, Gia Xá luôn e ngại khi muốn nhờ vả ai đó.

Nhưng bây giờ, chính hoàng đế đã đề nghị, vậy thì ông cũng không còn gì phải ngại nữa.

Đặc biệt là hoàng đế còn hứa sẽ thỏa mãn một mong muốn nhỏ bé của ông.

Ông chỉ muốn hoàng đế giúp đỡ gia đình mình một chút thôi; điều đó chắc chắn không quá đáng phải không?

Gia Xá nghĩ trong lòng.

“Ngài Hàn Hầu?”

Hoàng đế nhẹ nhàng gọi tên Gia Xá.

Gia Xá ngẩng đầu nhìn hoàng đế.

“Anh nghĩ sao rồi? Có cách nào loại bỏ ý định đó của Thái thượng hoàng không?”

“Ta thực sự không muốn trở thành Hoàng đế Trung Tông của Đường, để cuối cùng ngai vàng lại rơi vào tay em trai mình… Và càng không muốn sống một cuộc sống đầy uất ức như Hoàng đế Duệ Tông, phải lên ngôi một cách không tự nguyện.”

Hoàng đế đã bày tỏ hết những suy nghĩ trong lòng mình.