Sử Nại đứng dậy từ chỗ ngồi của mình.

Một vài nhà sư có vết loét trên đầu, cùng với vài tu sĩ đi khập khiễng, bị ép phải quỳ xuống.

Thị trưởng thành phố Kim Lăng nhìn thấy họ, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kinh ngạc.

Sử Nại nhìn thẳng vào mặt ông ta.

“Các người… không ai được bắt tôi!”

“Tôi không làm gì sai trái, các người đang vu oan tôi!”

Thị trưởng Kim Lăng thấy đám người xung quanh đang tiến lại gần, vô thức vung tay lên để bảo vệ mình.

Mọi chuyện đã đến nước này; giờ đây, ngoài việc phủ nhận mọi cáo buộc, ông ta không còn lựa chọn nào khác.

“Bắt hắn lại!”

Thị trưởng Kim Lăng bị bắt giữ, liên tục la lên kêu oan.

Dù vậy, vẫn còn một số người chưa bị bắt.

Nhìn những kẻ đang bị thẩm vấn trong nhà tù, Jia Shan không khỏi nghĩ đến hai gia tộc Rong Ning và Kim Lăng – những gia tộc đã quyết định tách rời nhau một cách cứng nhắc. Khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ bi thương.

“Anh Hai Lian, liệu hai gia tộc chúng ta có thực sự không còn cơ hội hàn gắn nữa không?”

“Những người lớn tuổi trong gia tộc chỉ biết tham lam và hay tranh cãi; họ không quan tâm đến những vấn đề quan trọng còn lại.”

Gia Liên nhìn những người đang bị thẩm vấn, sau đó quay sang Jia Shan và lắc đầu.

“Quan hệ giữa hai gia tộc này lẽ ra đã nên được thiết lập từ thế hệ trước.”

“Sau bao nhiêu năm trôi qua, mối quan hệ này đã trở nên rất sâu đậm; không còn lý do gì để kéo dài nó nữa.”

Nói xong, Gia Liên không nói thêm gì nữa.

Jia Shan thở dài sâu.

Trong lòng anh ta cũng hiểu rằng mối quan hệ giữa hai gia tộc có lẽ đã đến hồi kết thúc.

Về chuyện của Jia Ping, có lẽ đó chỉ là một cái cớ; thực ra, hai gia tộc Rong Ning và Kim Lăng đã sớm tách rời nhau từ lâu rồi.

Nếu vậy, thì tốt nhất là hãy kết thúc mọi chuyện một cách thẳng thắn, để không làm tổn thương đến mối quan hệ giữa hai gia tộc.

“Tôi sẽ quay về và thuyết phục ông nội mình.”

“Hy vọng rằng sau khi hai gia tộc Rong Ning và Kim Lăng tách rời nhau, họ vẫn sẽ nhớ đến tình cảm chân thành mà hai gia tộc từng có với nhau.”

Jia Shan cúi chào Gia Liên rồi rời đi.

Gia Trân nhìn Gia Liên.

“Chúng ta sẽ thực sự chia tay nhau như vậy sao?”

Gia Liên nhìn Gia Trân một cái.

“Chỉ phân chia như vậy thôi sao? Còn muốn kéo dài nữa à?”

“Thả tôi ra!”

“Thả tôi ngay!!”

“Nhà vợ tôi là quý tộc trong thành Thần Kinh Đô; anh rể tôi cũng là người có địa vị cao… Ai dám bắt tôi!”

Trong lúc Gia Liên và Gia Trân đang nói chuyện, lại có người khác bị bắt đi.

Xue Qiu bị người ta lôi vào từ bên ngoài.

Khi vào đây, trông anh ta thật tồi tệ, không còn giữ được vẻ kiêu ngạo như trước nữa.

“Thả tôi!!…”

Xue Qiu liên tục la hét.

Cho đến khi nhìn thấy hai anh em Gia Liên và Gia Trân, ánh mắt anh ta sáng lên và anh ta bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ.

Người đang lôi Xue Qiu cũng dừng bước lại.

“Ông hai, ông ba…”

Người đó cúi chào hai anh em Gia Liên và Gia Trân.

Gia Liên gật đầu.

“Cháu Lian ơi, hãy cứu tôi đi!”

“Cháu Lian…”

Bây giờ vẫn còn mặt mũi để kêu cứu ư? Gia Liên nhìn Xue Qiu một cách lạnh lùng.

Lúc này, Xue Qiu trông thật tồi tệ; anh ta liên tục dùng tay vùng vẫy để thoát ra.

Gia Liên cứ như không thấy gì cả, tiếp tục nhìn người đang lôi Xue Qiu.

Người đó hiểu ý và lập tức đưa Xue Qiu vào ngục để thẩm vấn.

Xue Qiu vẫn tiếp tục la lên rằng mình là con rể của một gia đình quý tộc.

Thật là không biết xấu hổ…

Đúng là đã hòa giải xong rồi.

Gia Liên và Gia Trân sắp lên thuyền trở về Thần Kinh Đô.

Hác Dì Phu cùng với Tạp Phi cũng đã đến.

Khi nhìn thấy Gia Liên sắp lên thuyền, ánh mắt Tạp Phi đầy oán giận.

“Anh trai thứ hai không phải nói rằng bố tôi đã đồng ý, vậy anh sẽ đưa tôi lên kinh thành sao?”

“Bây giờ mọi người đều chuẩn bị lên đường rồi, tại sao anh không cử người đến gọi tôi?”

Tạp Phi nhìn Gia Liên với vẻ tức giận.

Nhìn thấy Tạp Phi – người vẫn còn non nớt và thiếu hiểu biết trước mắt mình, ánh mắt Gia Liên lộ ra vẻ bất lực.

“Nếu con đã biết rồi, thì cũng nên hiểu rằng không nên đến đây.”

“Cháu trai, ý kiến của cháu là gì?”

Hác Dì Phu nói với thái độ khiêm tốn; phía sau anh ta là những đồ dùng cần thiết cho hành trình lên Thần Kinh mà Tạp Phi đã chuẩn bị sẵn.

Ánh mắt Gia Liên hướng về phía Hác Dì Phu.

“Chú chắc chắn muốn cháu trai mình đi đến Thần Kinh à?”

“Thần Kinh không giống những nơi khác đâu… Nơi đó đầy rẫy bạo lực và âm mưu; không thể so sánh được với sự thoải mái ở Kim Lăng Châu đâu.”

Tạp Phi luôn được dì Xue bảo vệ rất tốt. Điều này khiến cậu bé, ở độ tuổi đã nên hiểu chuyện, lại còn quá ngây thơ và non nớt.

Trên khuôn mặt Hác Dì Phu xuất hiện nụ cười đắng cay.

“Những chú chim non cuối cùng cũng phải rời khỏi tổ… Tôi đã viết thư cho cha của cháu trai rồi; cháu chỉ cần đưa cháu trai Xue của mình đi là được.”

“Còn nếu nó dám gây rắc rối…”

“Cháu cứ dùng tay đánh nó đi… Cháu trai của cháu rất dai dẳng; dù đánh thế nào cũng không đau đâu!”

Hác Dì Phu khuyên nhủ Tạp Phi.

Đôi lông mày của Tạp Phi nhíu lại; trong ánh mắt anh ta toàn là sự không hiểu biết đối với Hác Dì Phu.

Liệu người đàn ông này có thực sự là cha ruột của mình không? Nếu là cha ruột, tại sao lại để người ngoài đánh mình?

“Nhanh lên, cúi đầu cảm ơn chú Liàn của mình đi!”

Hác Dì Phu vung tay đánh vào người Tạp Phi.

Ánh mắt Gia Liên trở nên phức tạp… Vì mong muốn được đến Thần Kinh, Tạp Phi vẫn cúi đầu chào hỏi Gia Liên một cách lễ phép.

“Cảm ơn anh hai!”

“Pan’er sẽ được giao cho cháu trai rồi.”

Hác Dì Phu cũng cúi chào Gia Liên.

Gia Liên đành vội vàng giúp Hác Dì Phu đứng dậy.

“Dì ơi, thật là không nên như vậy…”

“Chỉ là giúp đỡ một chút thôi mà… Cháu lên thuyền đi!”

Khi Hác Dì Phu nói như vậy, Gia Liên cũng không tiếp tục phản đối nữa.

Hành lí của Tạp Phi đã được đưa lên thuyền.

Cho đến khi tất cả hành lí đều được chuyển lên thuyền, ánh mắt của Tạp Phi vẫn tràn ngập niềm hào hứng.

Hác Dì Phu nhìn con thuyền xa dần, trong lòng cảm thấy buồn bã khôn tả.

Đồng thời, trên chiếc xe ngựa, bà Xue nghe tin từ người hầu, không kìm được nước mắt.

Xue Baochai, ngồi bên cạnh bà, an ủi bà:

“Mẹ đừng khóc nữa… Anh trai đi Thần Kinh cũng là điều tốt thôi.”

“Hơn nữa, còn có các anh họ nữa; anh trai chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Bà Xue ôm chặt Xue Baochai:

“Con yêu… Mẹ không biết ngoài kia nguy hiểm đến mức nào đâu… Anh trai con từ nhỏ đã yếu đuối… Mẹ sợ nó sẽ bị người ta lợi dụng và mất mạng ở Thần Kinh…”

Xue Baochai nhíu mày:

“Làm sao lại có chuyện đó được chứ? Ngay cả khi có âm mưu, cũng có Nhà Rong Quốc mà… Nhà Rong Quốc sẽ không để anh trai con xảy ra chuyện gì đâu.”

Như Baochai nghĩ, một khi vào Nhà Rong Quốc, miễn là không gây rắc rối, Gia Xá chắc chắn sẽ bảo vệ anh trai cô.

Và trong phòng khách của gia đình ở Kim Lăng, Gia Liên cùng Gia Trân đã di dời mộ của hai đời Công tước Rongning – Gia Đại Thiện và Jia Yin– đi nơi khác.

Vương Phu Nhân, người tưởng mình cũng sẽ bị đưa về kinh, khi mở mắt ra vẫn chỉ thấy căn phòng tù tăm tối.

Vương Phu Nhân đã sụp đổ hoàn toàn.

  Cô ấy không bị đưa đi; Vương Phu Nhân không thể kìm nén được cơn cười lớn.

  Cho đến khi có người đến mang cơm cho cô ấy, và khi nhìn thấy những người bên ngoài, Vương Phu Nhân đã phun ra một ngụm máu tươi.

  Gầy yếu như cỏ khô, Vương Phu Nhân đã ngất xỉu trên đất.

  Và âm thanh cuối cùng mà cô ấy nghe thấy, chính là tiếng hoảng loạn của người hầu đến mang cơm.

  Nhà Rong Quốc,

  Gia Xá cũng nhận được thư từ Hác Dì Phu; khi đọc những lời van nài khiêm tốn của Xue Qiu vì con trai mình, Gia Xá không thể không run rẩy.

  Anh ấy không muốn Tạp Phi đến sống cùng mình, nhưng cậu bé mới chỉ tám tuổi mà thôi…

  Tám tuổi – độ tuổi mà một đứa trẻ đã bắt đầu trưởng thành rồi; nếu để cậu ấy ở ngoài một mình, chắc chắn cũng không sao đâu phải không?

  Gia Xá gấp lại lá thư trong tay.

  “Chủ nhân đang suy nghĩ gì vậy?”

  Bà Xing bước vào phòng đọc sách của Gia Xá với một đĩa trái cây trên tay.

  Trong phòng, Gia Xá đang suy nghĩ về việc sắp xếp chỗ ở cho Tạp Phi.

  “Chủ nhân!”

  Bà Xing đẩy nhẹ Gia Xá.

  Gia Xá ngước nhìn bà Xing.

  “Chủ nhân đang suy nghĩ điều gì vậy?”

  “Đến nỗi không nhận ra tôi bước vào đây.”

  Bà Xing nhìn Gia Xá với vẻ trách móc nhẹ.

  Gia Xá Triệu Bà Xing mỉm cười.

  “Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là…”

  Gia Xá đưa lá thư của Hác Dì Phu cho bà Xing; bà Xing nhận lấy và bắt đầu đọc.

  Sau khi đọc xong, biểu cảm của bà Xing vẫn không hề thay đổi chút nào.

  “Có người thân đến thăm là chuyện tốt mà; sao chủ nhân lại cau có như vậy nhỉ?”

Bà Xing đặt bức thư xuống.

Gia Xá mỉm cười với bà Xing lần nữa.

“Nếu tôi nói rằng người đến lần này chính là một ‘tiểu bá vương’ thì sao?”

Bà Xing giật mình, khuôn mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

Với một “tiểu bá vương”, bà phải hết sức thận trọng.

Đây không phải chuyện đùa; trong nhà họ chưa từng có ai như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là bà không biết những kẻ kiểu “tiểu bá vương” đó khó xử đến mức nào.

Bà Xing liền nghĩ đến những bà quý tộc ở Thần Kinh – những người có những đứa con trai gây rắc rối – và lông mày bà lại nhăn lại.

“Chồng tôi dự định sẽ xử lý như thế nào?”

Gia Xá im lặng một lúc; anh cũng đang suy nghĩ về vấn đề này.

Bây giờ, Tạp Phi mới chỉ tám tuổi; tính cách “ngốc nghếch” của cậu bé có lẽ vẫn chưa manh nha.

“Khi gặp người đó rồi sẽ quyết định!”

Bà Xing gật đầu, trong lòng cũng bắt đầu chuẩn bị tâm lý.

Cùng lúc đó, trong phòng của Tạ Quỳnh, tin tức về việc Tạ Kiều bị bắt đã đến tai cô.

Tạ Quỳnh ăn cơm mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Người hầu gái phục vụ cô nhìn cô một cách cẩn thận.

“Cô chủ…”

Tạ Quỳnh tỏ ra quá yên bình, yên bình đến mức gây ra sự lo ngại.

Người hầu gái nhỏ tiếng nói.

Tạ Quỳnh mỉm cười nhìn cô hầu gái.

Người hầu gái thở dài một hơi, không thể chịu đựng được nữa… Thực sự quá áp lực.

Người hầu gái lại thở dài một lần nữa, lấy hết can đảm để nhìn Tạ Quỳnh.

“Nếu cô chủ có điều gì muốn nói, dù tôi chỉ là một người hầu gái, nhưng tôi vẫn có thể lắng nghe và an ủi cô.”

Tạ Quỳnh lại mỉm cười.

“Cô không cần lo cho tôi đâu; bây giờ tôi rất tốt.”

“Xin hãy chuẩn bị cho tôi một ít giấy tiền và hương; tôi muốn đốt cho mẹ mình.”

Người hầu gái thấy rằng cô thực sự không sao, liền thở phào nhẹ nhõm.

Cô Tạ này thật sự rất khó đoán.

“Cô hãy thử món này xem; đây là món ngon nhất mà bếp đã nấu hôm nay.”

“Món này được làm từ phần lòng bông cải trắng ở giữa, nuôi bằng canh gà; mọi người trong nhà đều thích ăn. Cô yếu thân, ăn món này rất tốt cho dạ dày và gan.”

Tạ Quỳnh gật đầu nhẹ nhàng và ăn hết tất cả các món mà người hầu gái mang đến.

Sau khi ăn xong, Tạ Quỳnh bắt đầu đốt giấy trước bàn thờ của mẹ mình.

Báo cho Giá Bình biết chuyện Tạp Khâu tự gây họa và tự giết mình.

  Cũng nói với Giá Bình về ý định của mình muốn vào cung để báo đáp ân tình với Nhà Rong Quốc.

  Hiện tại, trong cả hai phái văn và võ của hai phủ Rong Ninh, đều có người của mình; chỉ duy nhất trong hậu cung thì chưa có ai.

  Điều này thật sự không ổn đối với hai phủ Rong Ninh.

  Phải có người trong hậu cung thì hoàng đế mới thực sự yên tâm tin dùng họ.

  Sau khi đốt xong giấy, Tạp Thanh lại tiếp tục đi tìm Gia Xá.

  Khi gặp Gia Xá, Tạp Thanh không lãng phí thời gian mà ngay lập tức xin lại một lần nữa.

  Nhìn thấy Tạp Thanh trước mắt – một cô gái khoảng mười một, mười hai tuổi – Gia Xá cau mày. Sao cô bé này luôn muốn vào cung vậy?

  Trong cung có cái gì hay đâu?

  Ra vào không tự do, phải tuân theo đủ loại quy tắc, chẳng thoải mái chút nào so với việc làm chủ nhà ở bên ngoài.

  Đặc biệt là với địa vị của Tạp Thanh, e rằng sẽ rất khó để được vào cung.

  Gia Xá nhớ lại những gì đã xảy ra với Nguyên Xuân trong nguyên tác… Có lẽ Tạp Thanh còn khó khăn hơn nữa.

  Nếu không, chỉ làm một cô hầu gái nhỏ trong cung thôi, bất kỳ ai cũng có thể bắt nạt cô ấy.

  “Chuyện này, cô em đừng nói nữa. Con gái nhà ta đâu có ý định vào cung để chịu khổ đâu.”

  “Cô em hãy ở nhà một cách ngoan ngoãn. Khi đến tuổi thích hợp, chú sẽ tìm cho cô em một gia đình không quá giàu có, nhưng coi trọng cô em; điều đó còn tốt hơn nhiều so với việc vào cung để tìm kiếm sự giàu sang đấy!”

  Tạp Thanh nhìn Gia Xá quỳ xuống.

  “Chú ơi, con đã quyết tâm rồi. Xin chú hãy giúp con!”

  Đây đã là lần thứ hai Tạp Thanh nhờ vả.

  Gia Xá lại cau mày.

  Tạp Khâu đã chết rồi, còn cần phải vào cung làm gì nữa?

  “Chú ơi…”

  Ánh mắt của Tạp Thanh đầy kiên quyết.

  “Con hãy quay về nhà trước đi!”

  Gia Xá nói, đẩy Tạp Thanh ra xa.

  Tại Phòng Rong Khánh, tin tức về việc Vương Phu Nhân gặp khó khăn tại gia đình ở Kim Lăng đã nhanh chóng lan đến phòng thứ hai.

Khi nghe những tin xấu về Vương Phu Nhân, Gia Chính đã bật dậy trong sự hào hứng.

  Anh ta từ lâu đã mong muốn Vương Phu Nhân đi; chỉ cần anh ta rời đi, mọi chuyện trước đó đều có thể được đổ lỗi cho cô ấy, và không ai có thể chứng minh điều ngược lại.

  Gia Chính hoảng loạn, đi tới đi lui trong phòng mình.

  Bà Zhao sống gần đó nhìn vào phòng của Gia Chính và hỏi: “Cậu nghĩ ông chủ đang làm gì vậy?”

  Bà Zhao ném những hạt dưa rang đang cầm trong tay về phía bà Zhou; bà Zhou vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, tựa như không thấy gì cả, tiếp tục niệm kinh của mình.

  “Ông chủ làm gì cũng chẳng liên quan gì đến cậu đâu… Cả đời này, cậu cũng chỉ là một người hầu thôi mà.”

  “Đấu tranh để làm gì chứ? Có ích gì đâu…” Bà Zhou, người đã mất con sớm, cảm thấy khinh thường bà Zhao.

  Bà cũng từng mơ ước được trở nên quý giá nhờ con cái, nhưng kết quả cuối cùng lại khiến bà mất đi đứa con yêu quý của mình.

  Nhà Rong Quốc không cho phép những chuyện như vậy xảy ra; những người hầu thấp kém càng không được phép có những ý đồ xấu xa.

  Thấy việc này không thú vị, bà Zhao quyết định đi tìm Gia Chính.

  Việc Gia Chính chuyển đến căn nhà nhỏ này thực sự mang lại nhiều lợi ích cho bà Zhao… Với sự giám sát của bà, Gia Chính sẽ khó mà tìm được người hầu mới.

  Trong khi đó, tại lãnh thổ Tát Đạt, cuộc chiến giữa Tát Đạt và Hậu Kim vẫn tiếp diễn; một phần lớn các bộ lạc Hậu Kim đã đứng về phía Tát Đạt.

  Phần còn lại vẫn đang tiếp tục kháng cự.

  Các cuộc đàm phán giữa Đại Chu cũng đang diễn ra.

  Trong lều của công chúa Kim Thành, Vương Tử Đình – người đã khởi xướng cuộc chiến này – đang sống tương đối thoải mái tại lãnh thổ Tát Đạt.

  Làm đổi lấy điều đó, hoàng đế Tát Đạt đã đồng ý cho Vương Tử Đình đưa em gái mình, tức là Vương Phu Nhân, đến đây.

  Đây là lời hứa trực tiếp từ hoàng đế Tát Đạt.

  Ban đầu, Vương Tử Đình muốn hoàng đế Tát Đạt giúp mình tìm kiếm Trần thị và những người khác…

  Nhưng điều đó là điều không thể xảy ra; công chúa Kim Thành, người hiểu rõ tâm ý của anh ta, chắc chắn sẽ không cho phép điều đó xảy ra đâu.

Không nói đến việc bây giờ cô ấy đã sinh con cho Vương Tử Đình, ngay cả khi không sinh, cô ấy cũng không thể để điều đó xảy ra.

Vương Tử Đình cắn răng và yêu cầu được cứu Vương Phu Nhân; điều này đã được Thái tử Tát Đạt đồng ý.

Bây giờ, những người Tát Đạt đang đi qua Tây Vực, lẫn vào đoàn thương nhân từ Tây Vực đang trên đường đến Kim Lăng.

Khi đến Kim Lăng, theo lời chỉ dẫn của Vương Tử Đình, những người Tát Đạt đã tìm đến Bà Xue.

Bà Xue hoảng sợ khi thấy những người này xuất hiện đột ngột.

Bên trong phòng, Bảo Chai nhìn thấy mẹ mình sợ hãi và kéo bà Xue lại phía sau.

Mắt bà Xue tròn xoe, cẩn thận quan sát những người này.

“Các người là ai vậy?”

“Đây là nhà họ Xue; các người dám xâm nhập, chẳng sợ mất mạng sao?”

Bà Xue kéo Bảo Chai lùi lại phía sau.

Một người phụ nữ Tát Đạt, với tiếng Trung không mấy thông thạo, lên tiếng:

“Đừng sợ, chúng tôi được gửi đến bởi Phu Quân.”

“Phu Quân?”

Phu Quân là cái gì vậy?

Trong lòng bà Xue đầy nghi ngờ, và sự cảnh giác của cô ấy càng tăng lên.

Người phụ nữ Tát Đạt cúi chào bà Xue.

“Phu Quân chính là Tướng Quân Vương!”

Thật là lịch sự quá…

Bà Xue hoảng sợ; anh trai mình thực sự đã phản bội Đại Chu sao?

Luôn nghĩ rằng đây chỉ là vu khống, bà Xue không thể tin nổi.

“Phu Quân đã sai chúng tôi đến tìm bà để nhờ sự giúp đỡ, giải cứu em gái khác của Ngài.”

Không ngờ đến điều này, bà Xue nắm chặt chiếc đèn cầy bên cạnh; lúc này, trong đầu cô ấy đã nảy sinh ý định giết người.

Bảo Chai nắm lấy tay mẹ mình.

“Con không biết gì về Phu Quân, càng không biết gì về Tướng Quân Vương!”

“Anh hai của con đã chết rồi; các người mau đi cho khuất, nếu không con sẽ kêu người đến ngay.”

Dù bây giờ trong phòng chỉ có bà Xue và Bảo Chai, nhưng bên ngoài vẫn còn người khác.

Chỉ cần bà Xue hét lên, sẽ có người đến ngay.

Người phụ nữ nhíu mày; điều này khác hẳn những gì Phu Quân đã nói.

Lẽ ra họ phải hợp tác chứ?

Nhưng bây giờ chẳng thấy dấu hiệu nào của sự hợp tác cả…

Người phụ nữ nhìn bà Xue một cách sâu sắc, rồi đặt lá thư của Vương Tử Đình lên bàn.

Bà Xue liếc nhìn những thứ trên bàn, chẳng kịp mở ra đã đốt hết ngay lập tức.

Rồi bà nhìn Bảo Châu với vẻ nghiêm túc.

Bảo Châu vẫn chưa hồi phục từ cơn hoảng sợ; bà Xue quỳ xuống, nắm lấy hai cánh tay của cô bé.

Ngay sau đó, nước mắt bắt đầu rơi.

“Bảo Châu, những gì em vừa thấy, đừng nói ra cho ai biết, được không?”

Bà Xue nhìn Bảo Châu với vẻ lo lắng.

Bảo Châu dần bình tĩnh lại, nhưng vẫn không hiểu:

“Em có thể nói với cha không ạ?”

“Nếu người phụ nữ Tát Đặc đó vào được một lần, thì sẽ vào được lần thứ hai.”

“Mẹ không sợ sao ạ?”

Dĩ nhiên là sợ rồi.

Bà Xue nhớ lại những người bị giam giữ Vương Phu Nhân; miễn là họ không đến gây rối hay đánh cắp bí mật, bà sẽ làm ngơ.

Nước mắt bà Xue tuôn rơi.

“Bảo Châu, con hãy hứa với mẹ!”

Trong mắt Bảo Châu lộ ra vẻ không nỡ lòng; cô bé bắt đầu do dự trong lòng.

Dù còn nhỏ, nhưng cô bé cũng biết Tát Đặc là gì.

Bảo Châu nhìn bà Xue, đầy do dự:

“Mẹ ơi, chuyện này thực sự nên được nói với cha… Người Tát Đặc không phải là người bình thường đâu.”

“Nếu bị người ta bắt được, gia đình chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Châu ơi, mẹ van xin con đấy.”

Bà Xue quỳ xuống; Bảo Châu ngạc nhiên nhìn bà.

“Mẹ đang làm gì vậy ạ?”

“Bảo Châu, mẹ van xin con đấy.”

“Con hãy coi như chẳng thấy gì cả… Dì con đã bị giam giữ, và còn có tin đồn rằng bà ấy đã bị ói máu nữa đấy.”

“Bảo Châu, hãy thương xót dì con một chút, để dì ấy có cơ hội sống sót đi.”

Bảo Châu nắm lấy tay bà Xue, không thể tin nổi những lời bà nói.

“Mẹ ơi, mẹ có biết mình đang nói gì không?”

“Con không thể vì dì mà đẩy cả gia đình mình vào nguy hiểm được.”

“Chỉ cần con không nói ra, chuyện này sẽ không ai biết đâu!”

Bà Xe kéo tay Bảo Châu, năn nỉ.

Bảo Châu nhìn bà Xue trước mắt mình và đành phải từ bỏ ý định nói ra sự thật.

Bà Xue cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Mẹ con tiếp tục sống yên bình, trong nhà tù nơi Vương Phu Nhân đang bị giam giữ tại Kinh Lăng.

Sau khi Vương Phu Nhân ói máu, người nhà ở Kinh Lăng đã mời bác sĩ đến chăm sóc cô ấy.

Bác sĩ sau khi kiểm tra mạch đã nói rằng tình trạng của cô ấy là do hỏa khí xâm nhập vào tim, và tình trạng này rất nghiêm trọng. Nếu cô ấy không tự khỏi thì có thể sẽ bị sốc và qua đời. Nhưng gia đình họ không quá quan tâm đến lời khuyên đó. Vương Phu Nhân vẫn bị giam giữ trong ngục; chỉ có điều hàng ngày họ vẫn mang thức ăn và thuốc cho cô ấy uống. Người phụ nữ Tát Đặc đã tìm ra vị trí của cô ấy… Họ chỉ cần tạo ra vẻ ngoài như là cô ấy đã chết là có thể đưa cô ấy đi được một cách dễ dàng. Trong khi đó, Nhà Rong Quốc lại tiếp tục ở lại trong ngục thêm vài ngày nữa. Con tàu mà Gia Liên và những người khác đang đi đã đến nơi; trên con tàu không chỉ có những người trẻ tuổi như Gia Liên mà còn có cả quan tài của hai đời Quốc công Rong Ninh nữa. Gia Kính đã sắp xếp mọi thứ chu đáo; các thành viên của hai dòng họ Rong Ninh đều đã sẵn sàng để lên bến cảng Thần Kinh. Nhìn thấy Thần Kinh ngày càng gần, trong mắt Tạp Phi tràn ngập niềm hào hứng… Cuối cùng thì ông ta cũng đến được nơi này rồi; nếu không thì lớp mỡ dày trên người ông ta chắc chắn sẽ giảm bớt đi. “Anh hai, người anh Trân kia là người của hai phủ Rong Ninh phải không?” Tạp Phi hào hứng chỉ về phía những lá cờ đang bay phấp phới bên bờ. Trên hai lá cờ đó, rõ ràng có in chữ “Rong Ninh”. Gia Liên gật đầu nhẹ với Tạp Phi và nói: “Đúng vậy.” “Thật là một lễ tang hoành tráng… Gia tộc Xue ở Kim Lăng cũng từng có những buổi lễ lớn như thế này, nhưng chưa bao giờ dám tổ chức lớn đến thế.” Gia Liên mỉm cười và nói tiếp: “Nếu không phải vì những lý do đặc biệt, hai phủ Rong Ninh cũng không dám làm như vậy đâu. Bây giờ với quan tài của hai đời Quốc công trên tàu, việc tổ chức lễ tang hoành tráng như thế này là hoàn toàn xứng đáng. Chắc chắn lát nữa sẽ còn có sắc lệnh của Hoàng đế nữa đấy…” Gia Liên dặn dò Tạp Phi: “Cháu Xue, lát nữa hãy theo sát tôi, đừng đi lung tung. Khi lên bờ rồi, sẽ còn có những việc cần làm; cháu hãy luôn đi theo sau tôi, và khi tôi chào hỏi, cháu cũng phải làm theo.”

“Tôi quỳ thì anh cũng phải quỳ nữa!”

Gia Liên ra lệnh với Tạp Phi.

Tạp Phi nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của Gia Liên và gật đầu mạnh mẽ.

“Anh trai yên tâm, em sẽ nghe theo lời anh!”

Tạp Phi cam đoan bằng cách vỗ ngực mình.

Gia Liên gật đầu nhẹ, trong lòng thấy nhẹ nhõm.

“Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau làm đi!”

Khi con thuyền cập bến, Gia Xá và Gia Kính tự mình lên thuyền; Gia Liên cùng Gia Trân theo sau họ.

Bên trong khoang thuyền, họ lấy ra các bia mộ của hai đời Quốc công Rong Ninh. Hai người đặt chúng song song nhau; Gia Liên và Gia Trân cũng cầm theo từng cái.

Ngoài những thứ này ra, còn có những vật khác nữa. Gia Xá và Gia Kính dự định đặt khu đất mới của gia tộc Rong Ninh tại núi Tiểu Hắc Sơn.

Sau khi Gia Đại Thiện – người đóng vai trò thay thế ông – và tu sĩ Trương quan sát khu đất, họ nhận thấy rằng phong thủy ở đây rất tốt. Núi non phía sau, hướng từ bắc xuống nam – đây thực sự là một địa điểm may mắn.

Nếu đặt khu đất mới ở đây, chắc chắn gia tộc Giả Gia sẽ phát triển thịnh vượng.

Sau khi chọn được địa điểm, việc tái an táng các thi thể hai đời Quốc công Rong Ninh được tiến hành ngay lập tức. Khi quan tài của họ đến nơi, người được hoàng đế cử đến để đọc chiếu chỉ cũng đã có mặt.

Toàn thể người dòng họ Giả Gia đều quỳ xuống; Tạp Phi cũng theo sau Gia Liên mà quỳ xuống. Trong mắt họ, cảnh tượng hôm nay thật sự là điều mà họ chưa bao giờ được chứng kiến tại Kim Lăng… Đặc biệt là chiếu chỉ của hoàng đế.

Tạp Phi bỗng nghĩ đến cha mình. Điều khiến cha anh hối tiếc nhất chính là việc hoàng đế không tự mình sai người đến xử lý việc quản lý muối, cũng không ban chiếu chỉ cho gia tộc Tạ. Vì điều đó, cha anh đã rất buồn bã trong thời gian dài.

Bây giờ, anh cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của cha mình. Anh cũng mong muốn được chứng kiến một cảnh tượng huy hoàng như thế này.