Nếu tôi nhớ không nhầm, sáng nay vị thầy mới đến này đã kể rằng cha ông ấy đã khen ngợi ông ấy.

Bây giờ, ông ấy lại đang ở ngay trước mắt tôi, và đang đánh nhau với người khác.

Jia Rong không dám ngẩng đầu nhìn Gia Kính, sợ rằng Gia Kính sẽ tỏ ra thất vọng về mình và lại đưa ông ta trả về cho cha mình.

Nhớ đến Gia Trân, Jia Rong trong lòng liền ngước nhìn bầu trời.

Cha mình là một người như thế nào nhỉ...

Gần đây, Jia Rong hầu như không bao giờ bị đánh, vì vậy cậu ta lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng làm cho mình trở nên ít được chú ý hơn.

Tống Thiệu Tông nhìn thấy điều này và mỉm cười trong lòng.

“Xin lỗi anh Song vì đã khiến anh phải chứng kiến cảnh này!”

Nhìn quanh những đứa trẻ nghịch ngợm đang gây rối, Gia Kính cảm thấy mặt mình như muốn tan biến.

“Ai là người khơi mào chuyện này?”

Khuôn mặt của Gia Kính trở nên nghiêm túc.

Tất cả các học sinh trong phòng đều không dám ngẩng đầu lên.

“Ta hỏi các ngươi, ai là người khơi mào chuyện này!”

Giọng nói của Gia Kính vang lên mạnh mẽ, đầy uy nghi và lạnh lùng.

Nhưng vẫn không ai trả lời.

“Được rồi, mỗi người đều tự cho mình quá mạnh mẽ rồi.”

“Trường học này được thành lập để các ngươi học tập, nếu các ngươi không muốn học, thì hai gia tộc Rong và Ning có thể đóng cửa trường học này luôn cũng được!”

Lời đe dọa của Gia Kính vang lên.

Cuối cùng, những đứa trẻ nghịch ngợm cũng bắt đầu sợ hãi; một số đứa trẻ từ gia đình nghèo khó thậm chí bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

Jia Rong không thể chịu đựng được nữa, và đứng dậy nói:

“Cháu là người khơi mào chuyện này.”

“Xin cha đừng đóng cửa trường học này!”

Jia Rong cúi đầu đứng trước mặt Gia Kính, tự nhận trách nhiệm.

Biết rõ con trai mình, Gia Kính nhìn Jia Rong và nhíu mắt lại.

“Rong à, con đã tiến bộ lắm rồi à?”

Nghe thấy lời này, Jia Rong lập tức cảm thấy sợ hãi và hối tiếc vì đã đứng dậy.

Hình ảnh mình bị đánh lại hiện lên trong đầu Jia Rong.

“Giơ tay ra đây!”

Dù không tin đó là Jia Rong, Gia Kính vẫn lạnh lùng cầm lấy cây gậy trên bàn.

Jia Rong sắp bị đánh, suýt nữa đã khóc.

“Nói đi, ai là đồng bọn của mày? Ngoài mày còn có ai nữa?”

Cây gậy của Gia Kính đập xuống bàn tay nhỏ của Jia Rong; nước mắt trong mắt cậu bé lập tức trào ra.

Những đứa trẻ đang đứng phía sau đều mong Jia Rong đừng tiết lộ chúng.

Trong số đó, người sợ hãi nhất chính là Jia Huang.

Jia Huang sợ Jia Rong sẽ tiết lộ anh ta.

Nếu bị tiết lộ, không chỉ anh ta bị trừng phạt, mà còn có thể bị buộc phải quỳ gối tại đền thờ.

Gia Kính mặt tái nhợt, kiềm chế nỗi đau, liên tục đánh Jia Rong ba cái.

Mỗi cái đánh đều được thực hiện với hết sức mạnh.

Cái thứ hai, bàn tay Jia Rong đã sưng tấy; cái thứ ba, bàn tay nhỏ ấy đã bắt đầu chuyển sang màu xanh tím.

Nước mắt Jia Rong rơi dài vì đau đớn.

“Đủ rồi, anh trai ơi, đừng đánh nữa!”

Tống Thiệu Tông thực sự không chịu nổi nữa và bắt đầu can thiệp.

Anh ấy biết rõ mọi chuyện đã xảy ra trong trường học này như thế nào.

Ánh mắt Tống Thiệu Tông đổ dồn về phía Jia Huang giữa đám đông.

“Jia Huang, ra đây!”

Tống Thiệu Tông bắt đầu gọi tên từng người.

Hy vọng rằng việc đánh Jia Rong sẽ khiến những đứa trẻ này thú nhận sự thật là điều không thể.

Hầu hết trong số chúng đã hoàn toàn hỏng mát rồi.

Chẳng hạn như Jia Huang này, mới mười một, mười hai tuổi mà đã đi lang thang ở những nơi không đàng hoàng; khi lớn lên, chắc chắn sẽ trở thành kẻ ham ăn uống và lêu lổ.

Jia Huang sợ hãi và bước ra.

Tống Thiệu Tông tiếp tục gọi thêm vài người nữa.

Sau khi vài người có mối quan hệ thân thiết với Jia Huang bước ra, ánh mắt Gia Kính lại đổ dồn về phía họ, rồi quay lại nhìn Tống Thiệu Tông.

“Không ai hiểu rõ tình hình hỗn loạn trong trường học này hơn tôi, người thầy này.”

“Mặc dù chuyện này do Rong gây ra, nhưng cậu ấy thực sự vô tội!”

Tống Thiệu Tông đã nói lên lời công bằng thay cho Jia Rong.

Jia Rong cúi đầu, nước mắt rơi lả tả xuống đất.

“Các ngươi muốn tự mình nói ra, hay để ta nói thay cho các ngươi?”

Jia Huang và những kẻ khác run rẩy như lá cây trong gió.

Gia Kính bao gồm cả Gia Xá đều nhíu mày, nhìn chằm chằm vào họ.

“Anh trai kính mến, phủ Jia Rong và Jia Ning có một quy tắc gia tộc mới được ban hành phải không?”

Gia Kính gật đầu, nhíu mày.

“Đúng vậy, họ đã vi phạm quy tắc này phải không?”

Tống Thiệu Tông gật đầu với Gia Kính.

“Vẫn không thừa nhận à?”

Ánh mắt nghiêm khắc của Tống Thiệu Tông đổ dồn xuống nhóm người kia; Jia Huang không dám lên tiếng.

Những đệ tử của anh ta thì không thể chịu đựng được nữa, liền quỳ gối trước mặt Gia Kính và Gia Xá.

Trong chốc lát, tiếng khóc than, tiếng la hét vang lên khắp nơi.

“Chúng con biết mình đã sai rồi… Chính là Jia Huang dẫn chúng con đi… Anh trai kính mến, xin tha thứ cho chúng con!”

Jia Huang, khi bị phanh phui sự thật, nhìn những người đệ tử mình với vẻ kinh hoàng. Họ đã phạm phải tội gì vậy?

Gia Xá và Gia Kính cũng tự hỏi trong lòng; tại sao họ lại sợ hãi đến thế?

Tống Thiệu Tông đại diện cho nhóm người kia, kể ra những hành động của Jia Huang như dẫn họ vào nhà thổ, bắt nạt bạn học trong trường học, và nói những lời tục tĩu.

Gia Xá thở phào nhẹ nhõm. May mà không có những cô gái nào liên quan đến chuyện này… Nếu có, Gia Xá chắc chắn đã không kiềm chế được mình nữa. Lúc đó, mỗi kẻ phạm tội sẽ bị Gia Xá xử lý một cách nghiêm khắc.

Tống Thiệu Tông tiếp tục hỏi: “Anh trai kính mến, ý định xử lý những kẻ này như thế nào?”

Tống Thiệu Tông đề nghị tha thứ cho Jia Rong và hỏi Gia Trân về việc xử lý những người còn lại.

Gia Kính nhìn nhóm người đang run rẩy kia, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên Jia Huang.

Jia Huang không chịu nổi nữa, ngã gục xuống đất… Thật là yếu đuối quá!

Trong lòng Gia Kính thoáng qua một ánh khinh thường; hắn tưởng rằng đây sẽ là kẻ cứng đầu, nhưng hóa ra chỉ là người dám làm nhưng không dám nhận lỗi mà thôi.

Bây giờ, Jia Huang đã ngã gục hoàn toàn. Hắn bắt đầu van xin:

“Chú kính mến, cháu biết mình sai rồi!”

Gia Kính hít một hơi thật sâu và nói:

“Sau này đừng bao giờ đến trường học của gia tộc nữa!”

Hắn quyết tâm loại bỏ những kẻ này; Jia Huang và những người khác vô cùng hoảng sợ. Nếu bị đuổi đi, chắc chắn họ sẽ bị người nhà đánh chết.

Lập tức, tiếng kêu la, khóc lóc lại vang lên. Nhưng Gia Kính không hề nao lòng; thậm chí còn cho họ phải quỳ gối tại đền thờ trong nửa tháng. Sau nửa tháng quỳ liên tục như vậy, đầu gối của những đứa trẻ này chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề. Đây chính là cách để dạy bài cho những kẻ không ngoan khác trong gia tộc.

Quy tắc mới vừa được ban hành, vụ việc của Gia Chính vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người; vậy mà chúng vẫn dám phạm lỗi. Điều này chính là đang xúc phạm danh dự của Gia Kính và cả Gia Xá.

Những đứa trẻ kia bị kéo đến đền thờ; trong khi đó, các hoạt động học tập ở trường học vẫn tiếp tục diễn ra như bình thường.

Tuy nhiên, tin tức lan truyền rất nhanh; chẳng mấy chốc, gia đình của những người này đã đến tìm họ. Gia Xá và Gia Kính đều không có mặt ở nhà. Mọi người bắt đầu hoảng loạn; không thấy hai người này, họ liền đến tìm Bà Jia. Trong toàn bộ hai dinh thự Rongning này, những người có quyền lực thực sự chỉ có vài người mà thôi… Không thấy người này, họ lại đến tìm người khác.

Bà Jia, người vô tình bị cuốn vào chuyện này, cảm thấy đầu đau khi những người đến tìm mình liên tục xuất hiện. Bà hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra; tại sao họ lại đều đến tìm mình?

“Gọi người anh cả đến đây ngay!”

Nhìn những người phụ nữ đến khóc lóc kia, Bà Giá mất hết kiên nhẫn.

“Các ngươi khóc trước mặt bà ấy có ích gì chứ? Bà ấy cũng không thể giải quyết được việc gì đâu.”

“Xin bà già ra tay giúp chúng con với!”

Bà Giá, sức đã yếu đi rất nhiều, chỉ biết lắc đầu bất lực.

Không lâu sau, người phụ nữ đi mời Gia Xá trở về; thấy Bà Giá ở đó, người phụ nữ này liền quỳ xuống.

“Bà già ơi, ông chủ nói ông ấy bận không rảnh, bảo người ta đuổi họ đi luôn!”

Nghe những lời nói quyết đoán ấy, Bà Giá cau mày và nhìn những người phụ nữ đến kiện nài kia. Họ lại bắt đầu khóc lóc thảm thiết. Tiếng van xin của các bà mẹ, tiếng mắng nhiếc Gia Xá và Gia Kính vang lên không ngớt.

Bà Giá càng cau mày thêm; dù nằm trên giường, bà vẫn phải chịu đựng tất cả những điều này.

“Các ngươi muốn khóc thì đi tìm Gia Xá và Gia Kính mà khóc đi! Đến tìm một bà già yếu đuối như tôi để than phiền có ích gì chứ?”

“Các ngươi về đi… Nhà này từ lâu đã không do tôi quyết định nữa!”

Bà Giá mệt mỏi đến mức nhắm mắt lại; tiếng khóc của những người phụ nữ kia lại càng lớn hơn. Sự bực tức trong mắt bà càng tăng lên.

“Tôi bảo các ngươi về đi!”

Nhưng những người phụ nữ kia vẫn không chịu đi. Quả thật, con cái thường giống cha mẹ mình; qua cách hành xử của những người phụ nữ này, có thể hiểu tại sao những đứa trẻ lại trở thành như vậy.

Bà Giá bực mình và bắt đầu đuổi họ đi; những người phụ nữ kia cuối cùng cũng phải rời đi. Nhưng họ vẫn không chịu buông tha, cứ bám lấy cửa nhà Bà Giá. Bà Giá hoàn toàn không quan tâm đến họ; họ muốn khóc thì khóc, muốn gây rối thì gây rối.

Thấy việc khóc lóc không mang lại kết quả gì, những người phụ nữ kia lại đến tìm Bà Xíng. Bà Xíng đã nhận được lệnh của Gia Xá trước đó. Khi những người phụ nữ kia đến, Bà Xíng lập tức sai người ngăn họ lại bên ngoài cửa.

Thấy không thể vào được, những người phụ nữ kia không sợ hãi, còn la mắng Bà Xíng. Người thuộc gia đình Vương Lục Bảo – người mới được thăng chức – nghe thấy những lời mắng nhiếc kia, không khỏi cảm thấy ghê tởm.

“Thưa bà, bà để họ la mắng bên ngoài như vậy sao?”

Bà Xing, người coi những lời mắng nhiếc như gió thổi qua tai, vẫn bình tĩnh xem xét cuốn sổ kế toán trước mặt mình.

“Chúng muốn mắng thì cứ mắng đi.”

Vợ của Vương Lục Bảo cau mày:

“Thưa bà, bà là phu nhân cấp cao nhất của gia đình này, làm sao có thể để chúng tự do như vậy được?”

Bà Xing đặt cuốn sổ xuống, cười nhẹ nhìn Vợ của Vương Lục Bảo:

“Nếu không để chúng làm gì được? Cô nghĩ tôi phải làm thế nào?”

“Cử người đuổi chúng ra khỏi đây.”

Bà Xing không nhịn được mà cười; bây giờ, với tư cách là phu nhân cấp cao nhất, bà thực sự không cần phải sợ họ.

“Được thôi, cô cứ dẫn vài người phụ nữ mạnh mẽ đi, đuổi chúng ra ngoài.”

“Từ nay trở đi, chỉ cần là chúng, cửa lớn của nhà Nhà Rong Quốc sẽ không bao giờ cho chúng vào!”

Bà Xing ra lệnh một cách bình tĩnh.

Mắt Vợ của Vương Lục Bảo sáng lên; cuối cùng, bà chủ nhà của cô ấy cũng đã quyết đoán được.

Vợ của Vương Lục Bảo vui mừng đồng ý ngay lập tức, sau đó đi chuẩn bị những người phụ nữ cần thiết để thực hiện lệnh.

Lúc này, những người phụ nữ kia vẫn đang la hét, gây rối trên nền đất.

Nhưng Vợ của Vương Lục Bảo không hề nuông chiều họ; cô sống nhờ vào gia đình Nhà Rong Quốc, còn họ chỉ là những người may mắn được thuộc về cùng một gia tộc mà thôi. Thực ra, tất cả họ đều phụ thuộc vào hai gia tộc Rong Ninh để sinh sống; ai có thể tự cho mình cao quý hơn người khác chứ?

“Các bà, các cụ ơi, bà chủ nhà tôi hiện không có thời gian gặp các người, xin mời các người lui lại được không?”

Vợ của Vương Lục Bảo đứng thẳng người, thái độ kiêu ngạo.

Trước mắt những người phụ nữ kia, điều này chính là sự khiêu khích dành cho bà Xing.

Ngay lập tức, họ bắt đầu mắng nhiếc:

“Loại người hèn mọn như chúng ta, lại dám đối xử kiêu ngạo với các người à?”

Vợ của Vương Lục Bảo không hề để ý đến họ, chỉ ra lệnh cho người ta túm lấy từng người trong số họ và đuổi họ ra khỏi cửa lớn của nhà Nhà Rong Quốc.

Những người phụ nữ đó ngã xuống đất, la ó đau đớn.

Vợ của Vương Lục Bảo không còn giả vờ khiêm tốn nữa; cô đứng thẳng người bên cửa lớn, nhìn chằm chằm vào những người phụ nữ kia với thái độ kiêu ngạo.

“Mọi người ở đây hãy nhìn kỹ xem: chính những đứa con do họ nuôi dưỡng, từ khi còn nhỏ đã đi lang thang ở những nơi không đàng hoàng, học theo người khác làm những việc xấu xa, dùng lời lẽ tục tĩu để bắt nạt bạn bè và làm hỏng những đứa trẻ trong trường học!”

“Hãy nhìn kỹ những người này đi; sau này đừng để con cái mình chơi với con cái họ nữa.”

Người nhà Vương Lục Bảo vỗ tay, chỉ vào vài người và tiết lộ chuyện của Jia Huang cùng nhóm người khác.

Chuyện này đã không đẹp đẽ rồi, huống chi còn liên quan đến trẻ em nữa.

Vài bà phụ nữ ôm đầu chạy về nhà.

Người nhà Vương Lục Bảo nhìn theo bóng dáng họ, rồi nhổ nước bọt xuống đất.

“Lũ không biết xấu hổ, con cái mình làm hỏng luật lệ của gia tộc, lại còn muốn đổ lỗi cho Nhà Rong Quốc nữa.”

“Hãy nhớ kỹ đi, chính là những người đó; nếu sau này họ dám bước chân vào cửa nhà Nhà Rong Quốc, thì từng người một sẽ bị chặn lại, đừng để người ngoài xâm nhập vào đây.”

“Đây là lệnh của bà chủ!”

Người nhà Vương Lục Bảo ra lệnh một cách nghiêm túc.

Người giữ cửa tỏ vẻ kính trọng, gật đầu đồng ý.

“Cô yên tâm, tôi sẽ canh giữ cửa này thật chặt chẽ.”

Người nhà Vương Lục Bảo gật đầu rồi rời đi.

Trong suốt nửa tháng liền, Jia Huang cùng nhóm người “xấu xa” thế hệ thứ hai bị giam trong đền tổ tiên và buộc phải quỳ gối tạ tội.

Trong thời gian đó, con thuyền mà Xue Qin đang đi cũng đã đến nơi.

Sau nửa tháng lênh đênh trên biển, Xue Qin trở về nhà và trông gầy đi rất nhiều.

Quan tài của Jia Ping được đưa xuống, và Xue Qin cùng mọi người mang quan tài đến Nhà Rong Quốc.

Người phụ nữ canh cửa nhìn thấy bộ lễ tang của Xue Qin và cảm thấy có gì đó khó chịu.

Nhưng đó không phải là việc họ có thể can thiệp; ai muốn mặc gì thì mặc đi.

“Cô hãy lên kiệu đi, tôi sẽ dẫn cô gặp bà chủ nhà tôi; sau khi gặp bà ấy xong, bà ấy sẽ tự mình dẫn cô đi gặp bà cụ.”

Người phụ nữ tỏ thái độ kính trọng, tự mình kéo rèm kiệu lên cho Xue Qin.

Xue Qin cảm ơn một cách nhẹ nhàng, rồi được các cô hầu gái giúp lên kiệu.

Quan tài của Jia Ping cũng được đưa đến nơi mà Gia Xá đã sắp xếp, tạm thời được đặt ở đó.

Xue Qin ngồi trong kiệu, lòng cảm thấy lo lắng.

Dù những người hầu trong nhà Nhà Rong Quốc không tỏ ra thiếu tôn trọng đối với cô, nhưng cô vẫn cảm nhận được sự lạnh lùng từ họ.

Xue Qin sợ rằng bà Xing sẽ không thích mình.

Tuy nhiên, bà Xing đã sớm ngồi trong phòng chính của nhà, ôm cây hoa Ying Chun chờ đợi để gặp cô.

“Thưa bà, cô họ đã đến rồi!”

Giọng nói vui mừng của cô gái nhỏ vang lên, và bà Xing cùng với Nghênh Xuân đứng dậy để chào đón.

Xue Qin, mặc trang phục tang tế, xuất hiện trước mắt bà Xing. Bà Xing tiến lên chào hỏi.

Xue Qin mở to đôi mắt và chào bà Xing.

Bà Xing vội vàng kéo cô ấy lại gần, nhưng khi bà nắm lấy cổ tay Xue Qin, sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt bà. Khi bà kéo lên tay áo của Xue Qin...

Đôi cánh tay gầy guộc của cô ấy hiện ra trước mắt – những vết thương do bị đánh vẫn còn in rõ trên da.

Bà Xing lập tức trợn mắt.

“Cánh tay của đứa bé này...”

Bà không biết nên dùng từ ngữ nào để mô tả cảnh tượng này. Dù Nghênh Xuân còn quá nhỏ để hiểu hết những chuyện của người lớn, nhưng cô bé cũng nhận ra rằng chị gái mình đã phải chịu đựng nhiều khổ đau.

Nghênh Xuân nắm lấy tay còn lại của Xue Qin và kéo lên tay áo cô ấy.

Những vết thương giống hệt nhau – rõ ràng là do bị roi đánh.

Phải có một trái tim thật tàn nhẫn mới dám dùng roi đánh con cái mình như vậy!

Tất cả mọi người trong nhà đều bắt đầu rơi nước mắt.

Mắt bà Xing cũng đẫm lệ.

Trong sân của bà Jia, khi biết Xue Qin đã đến, khuôn mặt bà Jia không hề hiện lên vẻ vui hay buồn nào.

Cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Khi bà Xing dẫn Xue Qin đến gặp bà Jia, bà Jia cũng không tiếp đón cô ấy.

Chỉ sai người đi thông báo cho Xue Qin rằng cô ấy nên thay bỏ trang phục tang tế.

Nhưng Xue Qin không chịu.

Bà nói rằng mình vẫn phải mặc trang phục tang tế trong ba tháng nữa; bà mẹ của cô ấy vẫn chưa được an táng, làm sao có thể yêu cầu cô ấy thay đổi trang phục được?

Ngay lập tức, Xue Qin muốn rời đi, và bà Xing bắt đầu hoảng loạn.

Cho đến khi Gia Xá trở về, sau khi nghe bà Xing kể về những gì đã xảy ra hôm nay, Gia Xá hỏi:

“Bà cụ có yêu cầu gì khác không?”

Như dự đoán, Gia Xá hỏi bà Xing.

Bà Xing lắc đầu:

“Không có gì cả!”

“Chị Qín đến gặp bà cụ, nhưng bà cụ không hề tiếp đón chị, chỉ sai người đi bảo chị không được mặc trang phục tang tế nữa.”

“Bất hiếu là tội lớn; ngăn cản người khác thể hiện lòng hiếu thảo còn tồi tệ hơn nữa.”

Gia Xá đi tìm Bà Jia.

Trong sân nhà Bà Jia, lúc này bà đang ăn cơm.

Nhìn thấy Gia Xá bước vào, ánh mắt bà Jia trở nên lạnh lùng.

“Mẹ!”

Gia Xá chào bà Jia một cách lễ phép, nhưng bà vẫn không quan tâm đến cô.

Gia Xá đứng thẳng dậy.

“Con nghe nói mẹ không cho Chị Qin mặc đồ tang phục?”

Tay cầm đũa của bà Jia siết chặt lại, nhưng bà vẫn không trả lời.

“Xác của Chị Ba vẫn chưa được an táng, mẹ ơi!”

Khi nhắc đến Jia Ping, bà Jia tức giận đến mức tay run rẩy; cuối cùng, không chịu nổi nữa, bà ném đũa gốm xuống bàn, khiến đũa vỡ thành từng mảnh, và một số mảnh cũng bắn vào người Gia Xá.

“Jia Ping… Trong lòng mẹ, chỉ có những cô con gái riêng của mình thôi sao?”

“Khi mẹ sai người đón họ về, có hỏi con có đồng ý không?”

“Nếu con có thể chịu đựng được cô ta, thì đã là người tốt rồi.”

“Vậy mà mẹ vẫn la mắng con?”

Bà Jia nhìn Gia Xá với đôi mắt đỏ hoe, tay càng lúc càng run rẩy.

“Mẹ biết rõ con ghét họ nhất mà vẫn đưa họ về để chịu sự giận dữ của con.”

“Con ghét mẹ đến mức nào vậy?”

Gia Xá bỗng ngập trong sự ngạc nhiên.

Rất nhanh sau đó, cô hiểu ra ý của mẹ mình.

“Khi mẹ hỏi con như vậy, liệu mẹ có từng tự hỏi bản thân mình không?”

Lần đầu tiên, bà Jia im lặng.

“Mẹ có bao giờ đến xem xác của Chị Ba không?”

Những lời này thực sự như muốn giết chết tâm hồn bà Jia. Lý do bà không choHạc Khen mặc đồ tang phục, chính là vì sợ hãi.

Bây giờ, Gia Xá lại chỉ trích bà một cách gay gắt; khuôn mặt bà Jia gần như xanh mét.

“Nếu con muốn giữ cô bé đó ở lại thì cũng được, nhưng cô bé không được mặc đồ tang phục trong nhà này… Nếu không, thì cứ để cô ta đi!”

“Jià Mǔ chỉ về phía cửa và đe dọa Gia Xá.”

Gia Xá không muốn nói gì; bây giờ cô ấy còn có khả năng đó sao?

Gia Xá liền rời đi, khiến Jià Mǔ tức giận đến mức bắt đầu khóc lóc và mắng chửi Gia Xá.

Dù sao thì đây cũng không phải là chuyện lớn gì; nếu không, Gia Xá sẽ phải suy nghĩ kỹ để mạo hiểm và buộc cô ấy nằm xuống lại.

Nghĩ đến đây, Gia Xá rời khỏi nhà Jià Mǔ và gặp Xue Qin.

Xue Qin được Bà Xing sắp xếp ở trong sân ngay cạnh Ying Chun.

Vì cô ấy phải tuân thủ nghi lễ tang và ăn chay, Bà Xing đã chuẩn bị riêng cho cô một căn bếp nhỏ để cô tự nấu ăn trong sân của mình.

Khi trở lại, Gia Xá tìm đến Bà Xing.

Bà Xing lo lắng hỏi Gia Xá:

“Thế nào rồi? Bà lão ấy nói gì với em?”

Nghe đến chuyện với Jià Mǔ, Gia Xá ngồi xuống đất.

“Còn có thể nói gì được nữa chứ?”

“Chính là vì trong lòng cô ấy có điều gì đó ám ảnh, nên mới sợ hãi khi nhìn thấy người ta mặc đồ tang.”

Bà Xing nhíu mày; những điều này thực sự vượt ra ngoài sự tưởng tượng của bà. “Có điều gì ám ảnh trong lòng” có nghĩa là gì nhỉ?

Phải chăng chính Jiǎ Píng là người mà cô ấy đã làm hại?

Nhận ra sự thật, Bà Xing bị sốc và theo Gia Xá đến thăm Xue Qin.

Lúc đó, Xue Qin đang ăn cơm; người hầu cận đang phục vụ cô. Nghe thấy tiếng động bên ngoài, Xue Qin vô thức đặt đũa xuống và nhìn ra ngoài.

Điều đầu tiên cô nhìn thấy là một người đàn ông và một người phụ nữ; người đàn ông cô không quen, còn người phụ nữ thì cô biết rõ.

Đó chính là Bà Xing, người đã nói chuyện với cô vào buổi sáng hôm đó.

Đoán ra Gia Xá là ai, Xue Qin vội vàng đứng dậy để chào đón.

Bà Xing mỉm cười và giới thiệu Gia Xá với Xue Qin:

“Đây là chú ruột của em!”

“”

Gia Xá nở một nụ cười ấm áp trên khuôn mặt; ánh mắt tò mò của Xue Qin đặt lên người Gia Xá – chính người chú này đã cứu cô và mẹ cô.

Thật đáng tiếc là mẹ cô đã qua đời vào ngày hôm đó…

Xue Qin cúi chào Gia Xá một cách ngoan ngoãn rồi nói:

“Chú ơi!”

Gia Xá mỉm cười gật đầu:

“Cô Qín sống có ổn không?”

Người chú quan tâm hỏi về tình hình sinh hoạt của Xue Qin; cô trả lời bằng nụ cười:

“Tất cả đều ổn cả!”

Không biết liệu điều đó có thực sự đúng hay không… Cô mới đến nơi này, lại phải trải qua những khó khăn như vậy… Nếu là một cô gái bình thường, chắc hẳn đã rất lo lắng rồi… Nhưng Xue Qin không phải là một cô gái bình thường; những gì cô phải đối mặt trong gia đình Xue còn khó khăn hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng…

Xue Qiu không phải là người tốt… Hắn muốn cưới Jia Ping chỉ để dùng cô ấy để thăng quan… Cuối cùng, dù không thành công trong việc đó, hắn vẫn phải trả một khoản tiền sính lễ khá lớn… Điều này khiến Xue Qiu cảm thấy rất khó chịu… Và đây cũng chính là lý do thực sự khiến hắn tìm cách làm khó Jia Ping sau khi nhận ra rằng cô ấy không hề quan tâm đến hắn, thậm chí còn mong muốn cô ấy phải sống trong khó khăn…

Còn Xue Qin thì sao? Xue Qiu hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy… Thường ngày, hắn không coi cô ấy là con gái của mình; thậm chí còn luôn tìm cách bán cô ấy để thu được lợi ích lớn hơn… Còn bây giờ, với cuộc sống no đủ, có người phục vụ, Xue Qin đang sống cuộc sống như một thiếu nữ quý tộc mà cô từng mơ ước… Vì vậy, cô không hề có gì phải than phiền… Lời nói “tất cả đều ổn cả” của cô thực sự xuất phát từ trái tim mình…

Nhìn thấy Xue Qin, Gia Xá thở dài:

“Trước đây, cô Qín đã phải chịu nhiều khó khăn… Sau này, nếu ở đây cô cần bất cứ thứ gì, muốn ăn gì, cứ nói với dì của cô… Dì cô chắc chắn sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của cô!”

Xue Qin gật đầu ngoan ngoãn… Nhìn thấy cô gái nhỏ bé, gầy yếu nhưng hiểu chuyện trước mắt mình, Gia Xá cảm thấy lòng mình se lại vì xót xa và buồn bã…

Bà Xing cũng mỉm cười đồng ý với Gia Xá.

Đôi mắt của Tạp Thảo Quyên hơi ướt đẫm, cuối cùng cô nhìn vào Gia Xá và nói ra những lời khiến mọi người giật mình:

“Chú ơi, con muốn vào cung.”

Gia Xá và bà Hình kinh ngạc nhìn Tạp Thảo Quyên.

Câu “Bước vào cung là bước vào biển sâu” không phải là lời nói đùa; thời gian tốt đẹp vừa mới bắt đầu, tại sao một đứa trẻ nhỏ như thế này lại muốn vào cung?

Trong ánh mắt của Gia Xá và bà Hình hiện lên vẻ bối rối.

Nhưng đây chính là quyết định đã được Tạp Thảo Quyên suy nghĩ kỹ lưỡng. Cha cô không phải là người tốt đẹp gì cả; bây giờ khi cô vào cung này, chắc chắn ông ta sẽ tìm mọi cách để tiếp cận cô.

Cô không muốn liên lụy đến người khác, và càng không muốn dựa dẫm vào ai cả. Việc vào cung có lẽ là con đường tốt; sau này, cô muốn giành cho mẹ mình một tước vị cao quý, và còn muốn tự tay trừng phạt những kẻ đã hại chết mẹ mình.

Ánh mắt Tạp Thảo Quyên đầy quyết tâm; cô quỳ xuống trước mặt Gia Xá và bà Hình.

“Con thực sự muốn vào cung để tìm kiếm con đường sáng lạn. Xin chú và bà hãy giúp con!”

Ánh mắt của Gia Xá và bà Hình thay đổi.

“Cháu Quyên ơi, cháu có biết việc vào cung có nghĩa là gì không?”

Ánh mắt Tạp Thảo Quyên kiên định.

“Con biết, chú ạ.”

“Vậy tại sao cháu lại muốn đi?”

Ánh mắt Tạp Thảo Quyên tối lại.

“Bởi vì con muốn tự tay trừng phạt những kẻ đã hại chết mẹ mình, và con cũng muốn giành cho mẹ mình một tước vị cao quý, để bà được yên nghỉ trong danh dự và không bị người ta coi thường khi ở trong miếu tổ gia đình!”

Tạp Thảo Quyên, ngồi quỳ đó, có những hoài bão lớn lao; điều này khiến Gia Xá và bà Hình cảm thấy xúc động.

Nhưng cửa cung không phải là điều dễ dàng để bước vào.

Gia Xá và bà Hình đã cố gắng thuyết phục cô, thậm chí còn nhắc đến chuyện của Nguyên Xuân.

Tuy nhiên, Tạp Thảo Quyên vẫn không hề lay chuyển, chỉ liên tục van nài Gia Xá giúp đỡ mình.

Quyết tâm của Tạp Thảo Quyên đã rất vững vàng.

Gia Xá và bà Hình nhìn cô và thở dài.

“Con còn quá nhỏ, đừng vội vàng đưa ra quyết định gì cả. Hãy đợi đến khi con lớn lên hơn rồi hãy suy nghĩ lại.”

Gia Xá dẫn bà Hình rời khỏi sân nhà Tạp Thảo Quyên; hai người nhìn nhau và cảm thấy Tạp Thảo Quyên có vẻ quá sớm trưởng thành so với những đứa trẻ cùng tuổi.

Có lẽ ngay cả Nguyên Xuân cũng không bằng cô.

Nhưng điều đó cũng