Đùng đùng đùng!

Gia Xá bước xuống từ chiếc xe ngựa; tiếng trống kêu oan vang lên ngay tại cổng thành Yình Thiên Phủ.

Những quan chức nhỏ còn lại trong yamen nhìn ra ngoài và thấy chính là Gia Xá.

Những người này đều rất thông minh, không chỉ hiểu rõ mọi việc liên quan đến các quý tộc trong kinh đô mà còn biết rõ từng gia đình trong thành phố.

Bây giờ, khi Gia Xá đến gõ trống kêu oan, điều đó chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra.

Tiếng trống của Gia Xá vang dồi mãi, và người dân trong thành bắt đầu tụ tập lại.

Khi thấy chính là Gia Xá, những người dân tò mò liền đứng lại, mang theo những thứ họ có để xem sự việc diễn ra.

Thật hiếm khi có chuyện như vậy – những quý tộc trong thành thường giấu giếm những chuyện bị lừa đảo, nhưng bây giờ lại có một quý tộc đến tố cáo.

Những người dân quen biết Gia Xá thì càng thêm hào hứng.

Trong chốc lát, tên Nhà Rong Quốc lại một lần nữa trở thành tâm điểm của sự chú ý trong kinh đô Thần Kinh.

Hoàng đế, đang bận rộn xử lý công việc triều đình, cũng nhận được tin tức về việc Gia Xá đến tố cáo.

Nghe người hầu gái báo cáo, hoàng đế lập tức tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Nhà Rong Quốc gần đây luôn sống trong hòa bình yên ổn, vậy tại sao Gia Xá lại đến Yình Thiên Phủ để tố cáo?”

Người hầu gái lắc đầu trước mặt hoàng đế.

Tất cả những điều này thật sự không có lý do gì cả.

“Chẳng có chuyện gì xảy ra ở Nhà Rong Quốc à?“

Hoàng đế tiếp tục hỏi. Người hầu gái suy nghĩ một lúc; hàng ngày cô ấy phải xử lý quá nhiều bản báo cáo mật, và nếu muốn nói về những chuyện quan trọng ở Nhà Rong Quốc…

Cô ấy bỗng nhớ ra một chuyện.

Ánh mắt người hầu gái sáng lên và cô ấy cúi chào hoàng đế:

“Bẩm báo Hoàng thượng, thực sự có một chuyện như vậy!”

“Bà lão Chân gia muốn đến thăm bà lão Rong ở Nhà Rong Quốc; đã gửi thiệp mời rồi!”

Đó chính là lý do. Hoàng đế mỉm cười.

Một vở kịch thú vị sắp bắt đầu… Có lẽ Gia Xá đến Yình Thiên Phủ chính là vì chuyện này mà thôi.

Nếu ông không nhớ nhầm, bà lão Rong này dường như có một mối quan hệ đặc biệt với kẻ đó…

“Hãy đi tìm hiểu xem!” Hoàng đế ra lệnh cho thái giám nhỏ.

Thái giám rời đi, ánh mắt của Trương Minh Đức đổ dồn về phía hoàng đế đang vui mừng trước nỗi khổ của người khác; sau đó, ông ta chỉ còn biết lắc đầu thở dài.

Kể từ khi tình hình trong triều được làm sạch sẽ, hoàng đế trở nên vui vẻ hơn rất nhiều… Nhưng liệu đây có phải là điều tốt hay không? Dù sao thì khi con người buông lỏng, họ thường sẽ mắc sai lầm, và hoàng đế này cũng không ngoại lệ.

“Mingde, hãy đi nói chuyện với cha! Ta đoán là bố vẫn chưa biết chuyện này đâu…” Hoàng đế ra lệnh cho Trương Minh Đức. Lý do tại sao Thái thượng hoàng luôn bảo vệ kẻ đó, chính là vì bà lão quái gở kia… Bây giờ khi bà ta đã đến Thần Kinh, chắc chắn sẽ lại gây rối loạn nữa… Ông ta phải tìm cách ngăn chặn bà ta lại; nếu không, uy nghiêm của một hoàng đế sẽ bị xâm phạm, và Thái thượng hoàng cũng cần phải kiểm soát kẻ đó thật chặt chẽ… Nếu để những kẻ gây rối như vậy tồn tại trong Thần Kinh, triều đình vốn đã được thanh lọc sẽ lại trở nên hỗn loạn một lần nữa… Thật là may mắn khi Gia Xá đã làm việc rất tốt… Thật thoải mái… Thoải mái quá! Hoàng đế nhắm mắt lại, tựa vào ghế long.

Nhìn thấy hoàng đế vui vẻ như vậy, Trương Minh Đức chỉ biết thở dài. “Chuyện này đã lan truyền khắp Thần Kinh rồi; Thái thượng hoàng chắc cũng đã nhận được tin tức… Cần gì phải nhờ kẻ nhỏ bé như ta đi thông báo nữa chứ?” Trương Minh Đức hỏi hoàng đế. Hoàng đế nhìn Trương Minh Đức qua vai ghế long và nói: “Đi!”

“Tại sao không đi? Nếu cha biết, thì đó là một chuyện; còn nếu ta đi thông báo, thì lại là chuyện khác…”

“Hơn nữa, sinh nhật của Hoàng hậu sắp đến rồi… Ta không muốn bà lão kia lại tỏ ra ngạo mạn trước mặt Hoàng hậu đâu…” Hoàng đế tiếp tục ra lệnh, và Trương Minh Đức gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Biết được ý định của Hoàng đế, việc chỉ cần tiến hành theo lệnh là được. Bên kia, trong Cung Đại Hưng, Thái thượng hoàng cũng đã nhận được tin tức này.

Chuyện này ở Thần Kinh cũng không phải là bí mật; dù sao thì có không ít gia đình đã tham gia vào việc này.

Ông ấy cũng hiểu rõ điều đó, nhưng chưa từng có ai công khai như Tướng Tiểu Gia lần này.

Thái thượng hoàng bắt đầu tức giận.

Ông đã bảo vệ Chân gia với biết bao khó khăn, vậy mà bây giờ lại phải đối mặt với những rắc rối do họ gây ra.

“Thánh thượng…”

Lý Toàn Đức cẩn thận nhìn Thái thượng hoàng; biểu cảm trên khuôn mặt ngài thật khó đoán.

“Toàn Đức, ngươi nghĩ Tướng Tiểu Gia muốn gì?”

“Tại sao hắn lại cố tình gây rắc rối cho ta?”

“Phải chăng hắn đang oán giận ta?”

Ánh mắt Thái thượng hoàng hướng về phía Lý Toàn Đức; họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

Bị phát hiện đang nhìn trộm, Lý Toàn Đức cảm thấy hơi ngượng và vội vàng mỉm cười với Thái thượng hoàng.

“Ta hỏi ngươi, Tướng Tiểu Gia có đang oán giận ta không?”

Thái thượng hoàng hỏi Lý Toàn Đức, người này lắc đầu.

“Tôi không biết, nhưng xét theo hành động của Tướng Tiểu Gia, có lẽ hắn không oán giận.”

“Hơn nữa, có vẻ như chuyện này không phải do Tướng Tiểu Gia khơi mào!”

Lý Toàn Đức giải thích với Thái thượng hoàng; ánh mắt ngài lộ ra vẻ nghi ngờ. Làm sao có thể nói rằng không phải do hắn gây ra chuyện này?

“Có lẽ người hầu gái kia đã truyền thông điệp không rõ ràng… Nếu tôi nhớ không nhầm, chính Chân gia là người chủ động khơi mào chuyện này.”

“Vụ việc con gái ruột của Nhà Rong Quốc bị Chân gia bức hại, Thánh thượng hẳn đã biết rồi.”

Thái thượng hoàng gật đầu; ông biết chuyện đó.

Lý Toàn Đức tiếp tục nói: “Hôm nay, bà Chân gia không biết vì lý do gì đã gửi ba tấm thiệp cho Nhà Rong Quốc.”

“Mỗi người trong gia đình Nhà Rong Quốc đều nhận được một tấm.”

“Và bây giờ, Tướng Tiểu Gia cũng thuộc về Hoàng đế… Nếu hắn không có phản ứng gì cả, không tách biệt rõ ràng với Chân gia, Hoàng đế sẽ nghĩ gì về hắn đây?”

“Thánh thượng không phải là người dễ tin tưởng đâu; chắc hẳn sau khi tiếp đón Chân gia, Ngài sẽ nghĩ rằng người đó có mối liên hệ với Chân gia và coi họ là những kẻ hai lòng.”

Li Quân Đức phân tích một cách nghiêm túc, và Thái thượng hoàng gật đầu, tỏ ra đồng ý.

Nếu là mình, ông cũng sẽ làm như vậy.

“Còn điều gì nữa không?”

Thái thượng hoàng cảm thấy không chỉ có vậy; nếu Gia Xá thực sự lo ngại Hoàng đế suy nghĩ quá nhiều, có lẽ ông ta cũng sẽ phải tách biệt bản thân ra khỏi họ.

Dù sao thì chính ông ta mới là nguồn gốc của mối đe dọa này.

Li Quân Đức tiếp tục phân tích:

“Thánh thượng đã quên về con gái thứ ba của Nhà Rong Quốc – bà Gia Mẫn rồi chứ?”

“Ngài nhớ mà; Gia Xá chắc chắn không phải là người hành động theo cảm xúc.”

Li Quân Đức không nhịn được mà cười.

Làm sao lại không phải vậy được?

“Phải chăng Thánh thượng đã quên về thời thơ ấu của Tướng Tiểu Gia?”

Gia Xá không phải là người vô tình; chỉ là tình cảm của ông ta luôn được dành cho những người xứng đáng.

Chẳng hạn như bà Gia Mẫn hay phu nhân Gia Liên… Ai đối xử tốt với ông ta, ông ta sẽ đối xử tốt lại với người đó.

Li Quân Đức tiếp tục nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, khi còn nhỏ, Gia Xá rất nghịch ngợm; có vài kẻ đã dùng chuyện em gái ông ta theo cha học nghề để chế giễu ông ta, và cuối cùng Tướng Tiểu Gia đã đánh họ tất cả!”

Vào thời đó, yêu cầu đối với các cô gái rất nghiêm ngặt.

Chẳng hạn như khi Lâm Đại Ngọc vào nhà Nhà Rong Quốc, Bà Già Gia đã nhắc nhở cô ấy về những người trong gia đình; Lâm Đại Ngọc chỉ biết vài từ, nhưng cô ấy đã hiểu rõ ý của bà.

Điều này cũng là một cách để Lâm Đại Ngọc che giấu khả năng thực sự của mình; nhờ lời nhắc nhở đó, cô ấy đã biết phải trả lời như thế nào khi Gia Bảo Ngọc hỏi lại.

“Cuối cùng, vẫn là Thánh thượng can thiệp để giải quyết vấn đề này.”

Gia Xá cũng có những ranh giới riêng của mình.

Thái thượng hoàng tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Ngài quên mất rằng ông ta rất quan tâm đến em gái mình.”

“Vì vậy, lần này ông ta không chỉ làm điều đó trước mặt người thứ tư, mà còn muốn trả thù cho em gái mình nữa à?”

“Ừm,” Li Quán Đức gật đầu. “Có lẽ vậy thật.”

Li Quán Đức tiếp tục nói: “Thật không hiểu được tại sao phu nhân Trần lại làm như vậy… Cô ấy đã hãm hại con gái người khác mà vẫn còn đến thăm họ nữa.”

“Điều này chẳng khác gì việc cố ý làm đau thêm người ta sao?”

Li Quán Đức nói ra suy nghĩ của mình một cách trung thực.

Ông đã theo hầu Hoàng Thượng suốt cả cuộc đời, nên giữa họ cũng có sự thấu hiểu và tín nhiệm nhất định; những điều người khác không dám nói, ông lại có thể thoải mái bày tỏ.

Hoàng Thượng không nói gì, coi như đồng ý với Li Quán Đức.

“Bệ hạ dự định xử lý chuyện này như thế nào?” Li Quán Đức lại hỏi Hoàng Thượng.

“Việc Tướng Giá Nhỏ có thể đến Yên Thiên Phủ để tố cáo, chứng tỏ ông ấy không hề muốn buông tha cho Chân gia đâu.”

“Và bên cạnh đó…” Li Quán Đức nhìn ra ngoài và thấy Trương Minh Đức đang đến; ngay khi lời ông vừa dứt, Trương Minh Đức đã xuất hiện trong cung.

“Bệ hạ, Trương Minh Đức đã được cử đến rồi!”

Hoàng Thượng nhìn vào mắt Li Quán Đức; ngay sau khi ông nhắc đến hoàng đế, hoàng đế đã cử người đến ngay.

Điều này có thể coi là một sự xác nhận cho những lời nói của Li Quán Đức. Hoàng Thượng, người hiểu rõ tính cách của con trai mình, chỉ biết cười đắng.

Tại sao đứa con trai này lại không thể để cha mình yên một chút?

“Đuổi Trương Minh Đức đi!”

“Ta không muốn gặp hắn!” Hoàng Thượng ra lệnh với thái giám nhỏ.

Thái giám nhỏ chưa kịp nói gì thì đã bị Hoàng Thượng đuổi ra ngoài. Nhìn thấy Trương Minh Đức đang đợi ở cửa, thái giám nhỏ tỏ ra rất xin lỗi.

“Quan Trương, thật sự xin lỗi… Hoàng Thượng không muốn gặp ai cả!”

Tiếng la mắng từ bên trong điện, Trương Minh Đức đã nghe thấy rồi; nhưng vì không muốn làm phiền thái giám nhỏ, Trương Minh Đức quyết định rời đi ngay lập tức.

Khi Trương Minh Đức báo lại tình hình bên trong điện cho hoàng đế, hoàng đế không nhịn được mà bật cười.

“Cha ta đã hiểu ý định của ta rồi… Chuyện còn lại thì không cần lo nữa.”

Trương Minh Đức im lặng đứng sau lưng hoàng đế.

Thành phố Yingtianfu,

Tiếng trống của Gia Xá vẫn còn vang vọng; viên quan cai quản thành phố này đang làm việc thì nghe thấy tiếng trống, liền đặt bút xuống.

Một viên chức nhỏ đứng canh ở phía trước chạy vào trong với vẻ hoảng loạn:

“Lãnh đạo ơi, có chuyện lớn rồi! Tướng Thánh đã đến tố cáo!”

Khi Gia Xá đến tố cáo, những người quý tộc trong thành luôn là mối phiền toái lớn nhất đối với viên quan cai quản Yingtianfu. Dù có thể xử lý được họ hay không, thì việc bị họ làm khó cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.

Bây giờ khi Gia Xá đến đây để tố cáo, điều đó có nghĩa là người mà ông ta muốn kiện cũng là một quan chức. Rất có thể đó là người mà ông ta không thể đối đầu được.

Viên quan cai quản Yingtianfu bắt đầu cảm thấy đau đầu.

“Ông ta muốn kiện ai vậy?”

Vị viên chức nhỏ lắc đầu:

“Lãnh đạo, hãy nhanh chóng ra tòa đi; nếu không, e rằng một nửa dân chúng trong kinh thành sẽ kéo đến đây!”

Vị viên chức nhỏ nhắc nhở viên quan cai quản Yingtianfu rằng hiện tại, trước cổng thành phố Yingtianfu, cảnh tượng tiếng pháo nổ rầm rộ, tiếng trống vang dội và đám đông người tụ tập lại quả thực không hề quá đáng.

Sau khi chuẩn bị tâm lý tốt, viên quan cai quản Yingtianfu bắt đầu đi về phía tòa án.

Khi đến tòa án, ông ta thấy Gia Xá đang đứng đánh trống ở cửa.

Là một quan chức cấp thấp, viên quan cai quản Yingtianfu tiến về phía Gia Xá và chào hỏi:

“Tướng Thánh, lâu lắm rồi không gặp!”

Khi nhìn thấy Gia Xá, viên quan cai quản Yingtianfu lập tức chào hỏi. Gia Xá đặt hai cây gậy trống xuống giá trống và nói:

“Tôi đến đây để tố cáo!”

Gia Xá lấy ra bản đơn đã soạn sẵn.

Nhìn thấy bản đơn, ánh mắt viên quan cai quản Yingtianfu thay đổi; ông biết rằng năm nay sự nghiệp của mình có lẽ sẽ kết thúc ở đây.

Lần trước, bà lão Nhà Rong Quốc đã đến tố cáo rằng Trưởng tư vấn Zhang và Châu Thái Phủ đã đánh nhau, và điều đó đã gây ra rất nhiều rắc rối cho ông; lần này, chính tướng Thánh đã đích thân can thiệp. Có lẽ sự nghiệp của ông sẽ kết thúc từ đây.

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt viên quan cai quản Yingtianfu trở nên u sầu.

“Tướng quân, chúng ta hãy nói chuyện bên trong phòng này!”

Vị quan đứng đầu tỉnh Ying Tian Fu lịch sự mời Gia Xá vào phòng họp. Khi đã vào bên trong, ông không vội vàng hỏi Gia Xá muốn tố cáo ai, mà chỉ ra lệnh mang ghế đến.

“Liệu Tướng quân có thể tha thứ cho kẻ nhỏ bé này không?”

Vị quan đứng đầu tỉnh cúi chào Gia Xá, người này nhìn ông một cách không hiểu.

“Tướng quân đã làm gì sai trái với ngài đâu? Sao lại nói là tha thứ được?”

Gia Xá vẫn không hiểu, trong khi vị quan đứng đầu tỉnh chỉ biết cười đắng.

“Tướng quân muốn tố cáo ai?”

“Bà Chân gia ấy!”

Khi Gia Xá nói ra tên người mình muốn tố cáo, vị quan đứng đầu tỉnh bỗng ngồi thẳng dậy.

“Tướng quân vẫn nói rằng việc này không khó khăn gì cho kẻ nhỏ bé này sao? Người mà ngài muốn tố cáo là một phụ nữ cao cấp, là người được coi là ân nhân của Hoàng đế Thượng đại, là người đã nuôi dưỡng Hoàng đế… Làm sao có thể nói rằng việc này không khó khăn được?”

Gia Xá nhíu mày.

“Thực sự thì không khó khăn chút nào đâu!”

“Ngài chỉ cần tố giác, sau đó sẽ có phiên xét xử; điều đó có gì khó khăn chứ?”

Vị quan đứng đầu tỉnh suýt nữa khóc.

Đúng vậy, có gì khó khăn chứ… Việc này thực sự đang khiến ông gặp rất nhiều rắc rối; vậy mà vẫn còn nói rằng không khó khăn à?

Hiểu rõ tình hình, vị quan đứng đầu tỉnh chỉ biết khóc trong lòng.

“Tướng quân hãy đến nơi khác để tố cáo đi!”

“Về việc của Phu nhân Bảo Quốc, thần thật sự không thể tiếp nhận.”

Sắc mặt của Gia Xá trở nên nghiêm túc. Không thể tiếp nhận à? Vậy ông phải đi tố cáo ở đâu đây?

“Nếu nơi này không thể giải quyết được, hãy nói cho tướng quân biết một nơi khác; tướng quân sẽ đến nơi đó để giải quyết!”

Thật là muốn giết ông mất… Điều này còn khác gì việc đặt ông lên lửa để thiêu sống sao?

Hôm nay nếu ông nói ra nơi để tố cáo, ngày mai chiếc mũ quan của ông chắc chắn sẽ bị tháo xuống.

“Tại sao ông không nói gì cả?”

Gia Xá nhìn vị quan đứng đầu tỉnh và hỏi.

Vị quan đứng đầu tỉnh chỉ biết nở một nụ cười đau khổ hơn cả nước mắt.

“Tướng quân xin đừng làm khó thần tử này, hãy cho thần tử một con đường sống đi!”

“Nếu để ngươi sống, tướng quân này còn kiện không nữa?”

Gia Xá cầm bản đơn trên tay nhìn về phía quan chức quản lý thành phố Yingtianfu.

Quan chức Yingtianfu khóc lóc và nói: “Kiện!”

Làm sao ông ta có thể từ chối được chứ?

“Vậy thì ngài sẽ tiếp nhận vụ án này chứ?”

“Tiếp nhận!”

Quan chức Yingtianfu đau khổ nhận lấy bản đơn từ tay Gia Xá và buộc phải đọc nó.

Bên ngoài, ngày càng có nhiều người tụ tập lại. Khi thấy quan chức Yingtianfu đã tiếp nhận vụ án, người dân cũng bắt đầu reo hò hoan nghênh.

Ai sống dưới chân kinh thành mà không biết những chuyện xảy ra trong triều đình chứ?

Chân gia… Trước đây, kẻ cai trị đất Nam Dương đã nắm quyền kiểm soát ngành công nghiệp muối của Đại Chu. Chính gia tộc này đã khiến giá muối tăng cao. Những người dân hiểu rõ tình hình đều mong muốn Chân gia gặp rắc rối; ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía quan chức Yingtianfu.

Quan chức Yingtianfu run rẩy mở bản đơn, và trong đó ghi rõ cách Chân gia đã lừa dối mẹ của Gia Xá, bà Rong Lão Phu Nhân, khiến bà dần dần đi vào con đường tăm tối không thể quay trở lại. Những thông tin liên quan đến vụ án này khiến quan chức Yingtianfu run rẩy; ông biết rằng mình thực sự không thể xử lý vụ việc này!

“Tướng quân, vụ án này cần được chuyển giao cho Tòa Án Đại Lý Thẩm Sát. Tướng quân có bằng chứng nào không?”

Gia Xá lấy ra những bức thư mà Chân gia từng viết cho bà Jia Mǔ, cùng với những lời hứa mà bà Rong Lão Phu Nhân đã đưa ra. Quan chức Yingtianfu nhìn những thứ đó mà lòng hoảng sợ; ông muốn thu lại những bức thư đó, nhưng Gia Xá đã giật chúng lại.

Chân gia quả thực rất khôn ngoan; nếu những bằng chứng này rơi vào tay người không đáng tin cậy, chúng sẽ bị mất hết.

“Thưa quan chức, xin mời bà Hộ Quốc đến phiên tòa!”

Gia Xá nhắc nhở quan chức Yingtianfu; không còn cách nào khác, quan chức Yingtianfu chỉ có thể tiến hành phiên tòa. Khi phiên tòa bắt đầu, có nghĩa là vụ án đã được chính thức khởi tố.

“Xin mời bà Hộ Quốc đến đây!”

Quan chức Yingtianfu nhắm mắt lại, ông đã chấp nhận số phận của mình. Sự thật đã chứng minh rằng, khi cửa thành bị cháy, những người ở bên ngoài cũng sẽ bị ảnh hưởng; bây giờ, ông chính là ví dụ điển hình cho điều đó. Quan chức Yingtianfu đau khổ mời người, sau đó nhìn về phía Gia Xá.

“Không biết bà Rong Lão Phu Nhân của gia đình tướng quân có đến đây