Người đàn bà già này ngày nào cũng đứng chặn trước mặt Hình thị kia, giờ lại dám lật ngược tình thế và dạy dỗ bà ta nữa. Thật là gan dạ quá! Nếu hôm nay không giết chết tên Liao này, bà ta – một phụ nữ cao tuổi như vậy – sẽ đặt mặt mũi ra sao đây? “Mọi người, bắt người đàn bà già này lại!” Jia Mu đã quyết tâm rồi; ngày xưa bà ấy cũng từng là người nắm quyền trong gia đình. Suốt bao năm qua, dù có làm không ít việc sai trái, nhưng uy quyền của bà ấy vẫn luôn được duy trì. Bà Xing vội vàng đứng ra bảo vệ người phụ nữ nhà Wang Baoshan, nhưng người này vẫn tỏ ra không chịu khuất phục, và không hề biết Jia Mu quyền lực đến mức nào. Nếu không, bà ấy đã không chịu nhịn nhường bà ta suốt này đâu. Người đàn bà già tiến lại gần, túm lấy người phụ nữ nhà Wang Baoshan và kéo cô ta quỳ xuống trước mặt Jia Mu. Ánh mắt lạnh lùng của Jia Mu nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó. “Miệng ngươi lắm lời thật đấy?” “Chỉ là một người hầu thôi mà dám chỉ trích bà ta – một phụ nữ cao tuổi như bà này, ngươi có can đảm đến thế à?” “Là do chủ nhân nhà ngươi sao?” Ánh mắt Jia Mu quay về phía bà Xing; bà Xing hoảng sợ đến nỗi nước mắt tuôn trào. “Xin bà tha cho con dâu, người phụ nữ này chỉ là vì lúc đó quá vội vàng mà nói nhầm thôi.” “Xin hãy tha cho cô ấy vì cô ấy đã phục vụ trong nhà này bao nhiêu năm rồi…” Bà Xing quỳ xuống, đập đầu liên hồi xuống đất, giọng nói đầy nỗi buồn. Jia Mu khinh miệt phát ra tiếng cười lạnh lùng, sau đó lại nhìn chằm chằm vào người phụ nữ nhà Wang Baoshan. Người này vẫn không ngừng vùng vẫy. “Thưa bà, xin đừng van xin cho người đàn bà này… Tất cả những gì cô ấy nói đều đúng cả.” “Chỉ là bà quá đáng thôi…” “Chủ nhân của chúng ta vẫn đang ở ngoài kia, nghe thấy những lời này chắc chắn sẽ chế giễu bà…” “Có vẻ như tình cảnh hiện tại của ông thứ hai là do bà và chủ nhân gây ra…” “Người đàn bà này không chấp nhận đâu!” Người phụ nữ nhà Wang Baoshan la lên; Jia Mu gần như phải bịt mũi lại vì tức giận. Một người hầu nhỏ bé như thế này làm sao dám nói những lời như vậy trước mặt bà… Chắc chắn là do Hình thị xúi giục đấy. Ánh mắt hung ác của Jia Mu nhìn chằm chằm vào bà Xing. “Hình thị, đây chính là gia đình mà ngươi quản lý tốt sao?”

“Chỉ là một nô lệ qua vài đời thôi mà dám nhảy lên mắng tôi, bà già này.” Nói xong, Bà Jia càng trở nên tức giận hơn. Bà Xing biết rằng gia đình của Vương Bảo Thành chắc chắn không thể bảo vệ được cô ta nữa. Ngay cả khi có thể bảo vệ được, cô ta cũng sẽ không thể tiếp tục ở lại trong ngôi nhà này nữa. “Bà già ơi, cô ấy thực sự không cố ý đâu, chỉ là hoang mang mất trí thôi.” “Hoang mang mất trí?” Bà Jia không nhịn được mà bật cười. “Tôi thấy cô ta không hề có vẻ hoang mang mất trí đâu; ngược lại, có vẻ như cô ta đã lập kế hoạch từ trước.” “Ai mà hoang mang đến mức nói năng linh hoạt như cô ta chứ?” “Bây giờ cô ta đã xúc phạm đến tôi, bà hãy quyết định xem nên xử lý cô ta như thế nào đi!” Những người phụ nữ già buông tha cho Vương Bảo Thành. “Lỗi hôm nay hoàn toàn do tôi gây ra; dù muốn đánh hay giết, bà đừng lo lắng gì cả!” Vương Bảo Thành nói một cách kiên định. Nước mắt của bà Xing đã tuôn trào xuống. Cô ta thật sự rất kiên định… Nhưng liệu bà Jia có thực sự xử lý cô ta được không? Cô hầu gái nhỏ đi theo bà Xing, thấy tình hình trở nên nghiêm trọng, liền lén lút rời đi và đi thẳng tới tìm Lâm Chi Hiếu. Vì chuyện đứa trẻ mồ côi giả mạo đó, Lâm Chi Hiếu không đi cùng Gia Xá. Cô hầu gái nhỏ vội vàng đến mức không kêu cửa mà xông thẳng vào. Lâm Chi Hiếu cau mày không hài lòng; ai dạy cô ta cách cư xử như vậy chứ? Không biết xét đến hoàn cảnh, xông vào một cách bất cẩn, thậm chí không báo trước. Chẳng may nếu anh ta đang thay đồ bên trong thì sao? Cô hầu gái nhanh chóng nói trước: “Quản gia lớn ơi, bà lớn đang gặp rắc rối với bà Jia, xin hãy cử người đi tìm ông chủ để cứu bà ấy!” Khuôn mặt Lâm Chi Hiếu hiện lên vẻ ngạc nhiên: Gặp rắc rối à? Chuyện gì đã xảy ra với bà lớn chứ? Trước đây, ông chủ thứ hai đã khiến bà Jia bận rộn đủ rồi, làm sao lại có chuyện gì xảy ra nữa chứ? “Cô hãy kể rõ chuyện gì đã xảy ra trước.” Cô hầu gái run rẩy và bắt đầu kể: “Là bà Jia đấy ạ! Bà ấy nghe nói ông chủ thứ hai bị ngất, liền vội vàng đến đó… Nhưng bà Jia không hề biết ơn, ngược lại còn đổ lỗi cho ông chủ và bà lớn, thậm chí còn hỏi bà ấy và ông chủ liệu họ có vui khi ông chủ thứ hai gặp nạn không…”

**“**

   Lâm Chi Hiếu nhíu mày càng sâu hơn.

   Đây rốt cuộc là loại người gì vậy!

   Mình chỉ là đến xin việc giúp đỡ thôi, lại bị đối xử như vậy.

   Lời này có thể nói ra được sao?

   Ngay cả ông chủ nhà họ ấy, dù có vui mừng trước hoàn cảnh này, vẫn đang ra ngoài giúp giải quyết vấn đề.

   Nếu có khả năng, hãy tự mình giải quyết đi; còn không có khả năng thì đừng đến đây mà lải nhải!

   “Vậy sau đó thì sao?”

   Cô gái nhỏ lau nước mắt và tiếp tục kể.

   “Gia đình họ Vương Bảo Thành thực sự không thể chịu đựng được nữa. Họ đã xúc phạm bà lão để báo thù cho bà chủ và ông chủ. Bà lão hiện đang dùng địa vị của mình để ép buộc bà chủ phải giải quyết vấn đề với gia đình họ Vương Bảo Thành.”

   Lâm Chi Hiếu nhíu mày càng sâu hơn. Chuyện này thật khó xử lý… Những chuyện giữa các bậc chủ nhân, một người hầu như thế nào cũng không nên can thiệp vào được.

   “Ngài quản gia, xin hãy cử người đi tìm ông chủ ngay đi.”

   Cô hầu quỳ xuống trước mặt Lâm Chi Hiếu.

   “Dù gia đình họ Vương Bảo Thành có nói lời không lịch sự, nhưng tất cả đều vì ông chủ và bà chủ mà thôi.”

   “Lời nói của bà lão thực sự rất tồi tệ…”

   “Bà chủ vì địa vị không thể nói ra lời phản bác, nhưng nếu cứ để mặc như vậy…”

   “Mọi người sẽ nghĩ gì về nhà chúng ta chứ?”

   “Mọi người sẽ cho rằng ông chủ thứ hai gặp phải chuyện này là do nhà chúng ta âm mưu gây ra.”

   Cô hầu đã phân tích rõ mọi hậu quả nghiêm trọng của chuyện này trước mặt Lâm Chi Hiếu.

   Lâm Chi Hiếu im lặng không nói gì.

   Chuyện của gia đình họ Vương Bảo Thành không thể tiếp tục được nữa… Dù họ có đúng hay sai, họ cũng phải biến mất khỏi đây.

   Một người hầu như thế nào cũng không nên đối xử thiếu lễ phép với chủ nhân… Dù Jia Mu có tính cách như thế nào, bà ấy vẫn là bà lão của gia đình này… Là người có địa vị cao nhất trong nhà, việc đúng hay sai của bà ấy phải do chủ nhân của gia đình này quyết định… Liên quan gì đến một người hầu như thế nào chứ?

   Cô ấy cũng không phải là chủ nhân của gia đình này, và càng không có quyền chỉ trích những sai lầm của họ.

   “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

   Lâm Chi Hiếu vẫy tay bảo cô hầu rời đi… Ông ấy không hề có ý định can thiệp vào chuyện này.

   Ai dính líu vào chuyện này

Cô ấy thực sự đã mất kiểm soát bản thân rồi.

“Quản gia Lâm!”

Cô hầu gái khóc lóc và nắm chặt lấy áo của Lâm Chi Hiếu.

Lâm Chi Hiếu nhíu mày nhìn cô hầu gái.

“Chuyện này tôi không thể giúp được. Bà lão đó quả thật có lỗi, nhưng đây không phải là việc một người hầu gái như cô có thể can thiệp vào.”

“Đặc biệt là với tuổi tác của bà lão… Bà ấy đã bao nhiêu tuổi rồi?”

“Dù bà ấy có làm điều gì sai trái, ông chủ cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Nhà họ Vương Bảo Thận này… họ dám làm gì chứ?”

“Họ nghĩ mình là ai vậy? Nghĩ mình là chủ nhân sao?”

“Ai cho họ cái gan như vậy?”

Lâm Chi Hiếu quay người lại và nghiêm túc trách móc cô hầu gái.

Cô hầu gái bị hỏi đến nỗi không biết phải trả lời thế nào.

Liệu việc nhà họ Vương Bảo Thận luôn bảo vệ chủ nhân có thực sự là sai lầm không?

Cô chỉ muốn bảo vệ bà chủ mà thôi… Nhưng cô đã quên mất địa vị của mình.

“Quản gia Lâm!”

Cô hầu gái tiếp tục khóc, khóc đến nỗi thật đáng thương.

Lâm Chi Hiếu thở dài không biết phải làm thế nào, rồi nhẹ nhàng rút áo ra khỏi tay cô hầu gái.

“Về đi!”

“Nhà họ Vương Bảo Thận này… không ai có thể cứu được họ đâu.”

Nói xong, Lâm Chi Hiếu liền bỏ đi mà không quay đầu lại.

Cô hầu gái hoảng loạn; bà chủ mới của mình… liệu có thể mất đi như vậy sao?

Cô đứng dậy, nắm chặt thành nắm đấm.

Nhà này có quá nhiều người, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng giúp đỡ mà.

Cô hầu gái đi về phía sân của Nguyên Xuân.

Nguyên Xuân không ra cửa chính, cũng không ra cửa sau… Nhưng mọi tin tức trong nhà này đều không thoát khỏi tai cô ấy.

“Cô chủ, cô hầu gái kia đang chạy về phía chúng ta đây…”

“Bây giờ phải làm sao đây… Chúng ta có nên giúp đỡ cô ấy không?”

Nguyên Xuân lắc đầu, không nói gì.

“Không thể giúp được đâu… Dù bà ngoại có sai trái đến đâu, bà ấy vẫn là người nuôi dưỡng tôi lớn lên mà.”

“Dù cô ấy nói sai đi nữa, nhưng đó không phải là chuyện mà một người hầu gái có thể chỉ trích được. Nếu tôi đi giúp đỡ cô ấy, chẳng phải tôi sẽ trở thành kẻ đứng về phe người ngoài sao?”

“Nếu dì tôi là một người thông minh, bà ấy đã xử lý gia đình Vương Bảo Thành rồi.”

“Nhưng nếu bà ấy không muốn làm vậy…”

Góc miệng của Nguyên Xuân nở nụ cười nhẹ.

“Thì sẽ ra sao?”

Bào Cầm hỏi một cách e dè. Nguyên Xuân liếc nhìn Bào Cầm.

“Cô đã thấy số phận của mẹ tôi chưa?”

Bào Cầm gật đầu.

“Số phận của cô ấy sẽ còn tồi tệ hơn mẹ tôi nữa. Nếu bà ấy tiếp tục bảo vệ người đó, chắc chắn sẽ bị ruồng bỏ.”

“Khi đó, trở về nhà mẹ đẻ, nhà mẹ đẻ cũng sẽ không chấp nhận cô ấy đâu.”

Bào Cầm hoảng sợ đến mức đặt tay lên ngực mình.

“Tại sao lại như vậy, cô chủ nhỏ ạ?”

“Gia đình Vương Bảo Thành chỉ là quá lo lắng cho chủ nhân mình mà thôi!”

Nguyên Xuân cười nhẹ.

“Cô thấy những lời họ nói có phải là lời của một người hầu gái không?”

Bào Cầm lắc đầu.

“Đó chính là lý do. Những chuyện giữa các chủ nhân là chuyện riêng của họ. Nếu một người hầu gái không khôn ngoan, cứ xen vào khi không hiểu rõ vị trí của mình, chỉ có thể gặp rắc rối thôi.”

“Tôi nghĩ dì tôi hẳn là một người thông minh.”

“Nếu bà ấy xử lý gia đình Vương Bảo Thành, chuyện này sẽ được giải quyết.”

“Nhưng nếu bà ấy cứ tiếp tục bảo vệ họ mà không hành động gì cả…”

“Gia đình Vương Bảo Thành sẽ càng gặp nhiều rắc rối hơn, còn bà ấy thì…”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, bà nội dường như luôn không hài lòng với bà ấy?”

Bào Cầm gật đầu nhẹ.

“Bà nội thực sự luôn không hài lòng với bà chủ nhân lớn. Gần đây, bà ấy thậm chí còn mời Sử gia – người dì góa chồng – đến đây nữa.”

“Chỉ là ông chủ nhân lớn đã quyết định ủng hộ bà chủ nhân lớn, nên kế hoạch của bà nội mới không thể thực hiện được.”

“Cô nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu bà nội tìm ra lỗi lầm của dì tôi?”

Nguyên Xuân hỏi Bào Cầm. Bào Cầm suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Bà nội sẽ làm cho chuyện này trở nên lớn hơn và buộc ông chủ nhân lớn phải ruồng bỏ bà chủ nhân lớn!”

Nguyên Xuân gật đầu.

“Cô bé này thật là có thể được dạy dỗ. Nếu tôi xen vào, e rằng sẽ làm phiền bà nội và khiến bà ấy ghét tôi đấy.”

“Còn về dì cả của chúng ta…”

“Chuyện này đúng là do bà ấy không quản lý tốt những người dưới trướng mình; chỉ là một người hầu thôi mà, nếu tôi không giúp đỡ, bà ấy có thể nói gì được chứ?”

Bào Cầm gật đầu mạnh mẽ.

“Cô nói rất đúng!”

Trong ánh mắt của Nguyên Xuân hiện lên vẻ an lòng; Bào Cầm quả là một người hiểu chuyện.

“Con đừng bắt chước bà ấy nhé!”

“Con hiểu rồi!”

“Nguyên Chị Nữ ơi!”

Giọng nói của cô hầu vang lên trước cửa sân của Nguyên Xuân. Nguyên Xuân liếc nhìn Bào Cầm một cái.

Bào Cầm đáp lại và ra ngoài để đối phó.

Không lâu sau, Bào Cầm đã đến cửa.

Cô hầu nhỏ ở cửa ngăn cô lại chặt chẽ.

“Sao con không ở cùng bà lớn, lại đến nhà cô chủ nhỏ của chúng ta thế này?”

“Phải chăng bà lớn có việc cần gặp cô chủ nhỏ của chúng ta ư?”

Bào Cầm giả vờ không biết chuyện gì đang xảy ra trong sân nhà Jia Mụ, cười và bước ra ngoài.

Cô hầu gần như muốn khóc.

Chuyện lớn như vậy mà sao lại có người không biết?

Hay là họ đang giả vờ thôi?

Lâm Chi Hiếu không biết điều này có bình thường không… Sáng nay, ông vừa xảy ra xung đột với chủ nhà. Sau đó, ông liền trở về nhà và không quan tâm đến chuyện trong nhà nữa.

Nhưng Nguyên Xuân thì không biết; điều này thực sự không bình thường chút nào.

Là người con gái lớn tạm thời trong gia đình này, sống trong sân nhà Jia Mụ, lại còn có mối liên hệ với cha mình, làm sao cô ấy có thể không biết chuyện gì đang xảy ra?

“Nguyên Chị Nữ ơi?”

“Con muốn gặp cô chủ nhỏ!”

Bào Cầm cùng hai cô hầu khác ngăn cô hầu lại chặt chẽ, rồi cúi đầu xin lỗi.

“Mụ Zhang đang dạy con gái chúng tôi bài học; nếu bạn muốn gặp cô chủ nhỏ, hãy đợi đến khi buổi học kết thúc.”

Bào Cầm đứng ngăn trước mặt cô hầu; cô hầu lại bắt đầu khóc.

“Con cũng muốn gặp cô chủ nhỏ!”

“Cô chủ nhỏ ơi!”

Cô hầu hét lên vào bên trong nhà, hy vọng có thể như vậy mà gọi được Nguyên Xuân ra ngoài.

Ai ngờ rằng Nguyên Xuân thực ra chẳng hề đi dạy học, mà chỉ đơn giản là không muốn quan tâm đến chuyện này mà thôi.

Bà ôm cây đàn và bịt miệng cô hầu gái lại.

“Cô bé này đang làm gì vậy?”

“Công chúa nhà tôi đang ở bên trong dạy học đấy, nếu cô la lên như vậy, làm sao công chúa có thể tiếp tục học được?”

Bà Ôm Đàn liếc nhìn hai cô hầu gái khác, sau đó chúng kéo cô hầu gái kia ra ngoài mới thả tay ra.

“Xin chị hãy giúp tôi vào báo tin một cái, cứu vợ tôi với!”

“Công ty thứ nhất đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Bà Ôm Đàn cố tình hỏi như vậy.

Nước mắt của cô hầu gái tuôn trào như dòng sông Hoàng Hà vừa vỡ đê, cô kể cho bà Ôm Đàn nghe về những gì đã xảy ra với phu nhân Xing tại nhà bà Jia Mǔ.

Lông mày bà Ôm Đàn nhíu lại sâu.

“Chuyện này, công chúa nhà tôi không thể giúp được đâu, bạn hãy tìm người khác đi!”

“Nếu thật sự không còn cách nào khác, hãy nhanh chóng gọi ông chủ trở về để ông ấy giải quyết!”

Bà Ôm Đàn nhắc nhở cô hầu gái, nhưng cô ta chỉ khóc lóc và lắc đầu.

“Khi ông chủ trở về, có lẽ phu nhân đã quá muộn để cứu rỗi.”

“Xin chị hãy giúp tôi vào báo tin một cái đi!”

“Nếu không phải vì tuyệt vọng, tôi đâu có phiền Nguyên Chị Nữ đâu?”

Lông mày bà Ôm Đàn lại nhíu lại; việc bạn phiền họ cũng chẳng có ích gì đâu.

Bà lão hiện giờ đang tỏ ra rất công bằng, ban đầu chỉ là một cuộc cãi vã giữa các chủ nhân mà thôi, nhưng gia đình Vương Bảo Thành thì quá thiển cận, tại sao không đợi ông chủ trở về rồi mới giải quyết chuyện này?

Họ cứ muốn giải quyết ngay lập tức, thật là tự chuốc họa vào thân.

Bà không thể bắt chước gia đình Vương Bảo Thành đâu.

“Thật sự không thể gặp được chị.”

“Công chúa đang ở trong dạy học đấy!”

Bà Ôm Đàn nhắc nhở cô hầu gái; nếu cô ta cứ tiếp tục làm phiền như vậy, bà sẽ buộc phải từ chối giúp đỡ.

Cô hầu gái nhìn bà Ôm Đàn với đôi mắt đỏ hoe, đầy tuyệt vọng.

Trong nhà này, ngoài công chúa ra, còn ai có thể nói chuyện được với bà lão chứ?

Cô hầu gái hoảng loạn và quỳ xuống khóc.

Làm sao bây giờ đây…

“Sao rồi, người đó đã đi rồi chưa?”

Bà Ôm Đàn lắc đầu với Nguyên Xuân.

“Chưa đi đâu, công chúa… Có lẽ cô ấy đang khóc bên ngoài đấy.”

Nguyên Xuân gật đầu.

“Chuyện như thế này, chúng ta không nên can thiệp.”

“Tất cả đều là lỗi của công ty thứ nhất, vì họ không quản lý tốt những người hầu!”

“Đúng vậy, công chúa… Tôi biết rồi!”

Bà Ôm Đ