Đồ này, bạn đánh nó một cái tát thì nó vẫn cười và nói rằng bạn đã sờ vào nó đấy.

Sự kiên nhẫn của con người là có giới hạn; Vương Tú Phong tính cách rất hung hăng, luôn muốn vượt trội hơn Gia Liên ở mọi lĩnh vực.

Cô ta suốt ngày chỉ nói về việc gia đình mình Vương gia phải làm gì đó, hoàn toàn quên mất rằng mình chỉ là một người phụ nữ thuộc gia đình Giả Gia mà thôi.

Cô ta cũng quên mất rằng, nếu không có Nhà Rong Quốc, thì Vương gia chẳng là gì cả.

Cô ta quá tham lam và muốn chiến thắng bằng mọi giá; theo thời gian, vì luôn muốn vượt trội hơn người khác, cô ta đã bị sẩy thai và mắc phải những căn bệnh nghiêm trọng do việc này gây ra.

Tầm quan trọng của con cái đối với Gia Liên thì không cần phải nói nhiều.

Gia đình thứ hai luôn theo dõi vị trí quý tộc của anh ta; họ cần một đứa con để đảm bảo vị thế của gia đình thứ nhất.

Và việc có một đứa con chính là lời tuyên bố rằng vị trí quý tộc của gia đình thứ nhất sẽ không bao giờ thuộc về gia đình thứ hai.

Nếu không có Gia Xá, vẫn còn có Gia Liên; nếu không có Gia Liên, vẫn còn có con trai của anh ta.

Gia đình thứ hai sẽ không bao giờ có cơ hội đó.

Vương Tú Phong ngu ngốc đến mức không hiểu điều này; Gia Liên thì tự mình lo lắng đến mức như con khỉ vậy.

Khi nghe tin Yu Erjie đã mang thai, anh ta càng tiêu tốn tiền của một cách không tiết kiệm để chiều chuộng cô ta.

Anh ta còn công khai tuyên bố rằng cô ta là vợ của mình; mục đích của việc này chỉ đơn giản là để có được một người thừa kế mà thôi.

“Lian Er yên tâm đi, cô gái nhà Pei sẽ không thể trốn thoát đâu.”

“Ngay cả khi cô ấy trốn đi, cha con cũng có cách để đưa cô ấy trở về.”

Ánh mắt của Gia Liên lấp lánh một tia sáng.

“Làm thế nào vậy?”

“Cha con định đi bắt cóc à?”

“Bắt cóc cái gì!”

Gia Xá vung tay đánh vào đầu Gia Liên; thật là nuôi con thành người xấu xa quá.

Làm sao anh ta lại nghĩ đến chuyện đó được?

Gia Xá cau mày.

“Gần đây cha con đi đâu vậy?”

Ánh mắt nghiêm khắc của Gia Xá đặt lên người Gia Liên, khiến cậu ta không khỏi run rẩy.

“Không… chẳng đi đâu cả.”

“Không nói thật à?”

Gia Xá mở một tủ kéo; bên trong có một cây roi mềm.

Người Gia Liên run rẩy càng thêm.

“Thực sự không đi đâu cả, bố ạ.”

“Chỉ là gần đây tôi quen biết hơn với ba anh em nhà Niu mà thôi.”

Được lắm, Gia Liên… Mấy ngày không gặp, lại có thêm “bạn bè xấu xa” mới rồi.

Ba anh em nhà Niu ư? Cậu dám quen họ được sao?

Tên tiếng của ba người đó thực sự không tốt cho lắm… Nhưng họ cũng là những người chân thật. Gần đây, nhờ họ mà cậu đã học được nhiều điều quan trọng. Giờ thì cậu mới hiểu rằng việc kiếm tiền thực sự nằm ở đâu… Không phải là mua cửa hàng hay đất đai, mà là thu tiền bảo vệ ở khu chợ Tây. Chỉ cần một cửa hàng nhỏ thôi, giá cả cũng công bằng và rẻ. Điều này tốt hơn nhiều so với việc đưa tiền cho những kẻ du thủy, côn đồ.

Khu chợ Tây ngày nay có được quy mô như hiện tại, chính là nhờ vào sự áp đảo của ba anh em nhà Niu. Ai mà không biết họ là những kẻ đáng sợ… Nơi nào có họ, những kẻ xấu xa không dám bước chân vào.

Cậu cũng muốn học hỏi từ họ, để thu tiền bảo vệ ở con phố Rong Ning.

Gia Xá nhìn chằm chằm vào Gia Liên… Cậu ta quen với những kẻ như ba anh em nhà Niu chắc chắn không có ý tốt gì đâu.

“Bố có thể đừng nhìn tôi như vậy được không ạ?”

“Tôi và ba anh em nhà Niu là bạn bè chính thức… Chúng tôi cùng nhau mong muốn giàu có mà thôi.”

“Không phải là những việc xấu xa như bố nghĩ đâu ạ…” Gia Liên thì thầm giải thích.

“Vậy sao?” Gia Xá liếc nhìn cậu ta. Gia Liên gật đầu mạnh mẽ.

“Vậy thì hãy nói xem các con đã nghĩ ra những cách gì để làm giàu đi.”

“Nếu là những ý tưởng tốt, bố không ngại hỗ trợ hai đứa con đâu.”

Đôi bàn tay nhỏ của Gia Liên bắt đầu xoa vào nhau.

“Không cần hỗ trợ gì cả, chỉ cần bố làm chỗ dựa cho con là đủ rồi.”

“Ý con là sao?”

Lông mày của Gia Xá nhíu lại; một cảm giác không lành lạc xuất hiện trong lòng anh ta.

Gia Liên cười ha hả.

“Đây là một kế hoạch không cần vốn đầu tư đâu.”

Gia Xá ngạc nhiên. “Kế hoạch không cần vốn à? Vậy mà con cũng nghĩ ra được…” Trong suy nghĩ của anh ta, “kế hoạch không cần vốn” chỉ có thể là cướp bóc mà thôi.

Với thân hình nhỏ bé như thế này của con, làm sao có thể đi cướp được chứ? Ánh mắt khinh thường của Gia Xá nhìn về phía Gia Liên.

Làm cha mà, anh ta thực sự không có ý coi thường con đâu… Nhưng với thân hình nhỏ bé như thế này của con, đứng ở đâu cũng chỉ đáng để người ta đá một cái là bay mất thôi.

Gia Liên lại cười ha hả.

“Bố có biết ba anh em nhà Niu đang làm gì không?”

Khuôn mặt của Gia Xá hiện lên vẻ suy nghĩ. Ba anh em nhà Niu đều mới chỉ khoảng mười tuổi thôi; người lớn nhất mười bốn tuổi, người nhỏ nhất bảy tuổi. Làm sao những đứa trẻ như thế này có thể làm ăn được chứ?

“Nhanh nói đi! Đừng kéo dài nữa!”

Không nghĩ ra được câu trả lời, Gia Xá vung tay đánh vào đầu Gia Liên.

Môi Gia Liên nhăn lại: “Làm cha mà lại đánh con! Con không chịu đâu!”

Nếu có gan, hãy thử đổi vai trò giữa hai bố con xem sao… Chắc chắn con sẽ làm tốt hơn nhiều đấy.

Gia Xá lặng lẽ nhìn Gia Liên. Chắc chắn đứa bé này đang nghĩ đến những điều không tốt gì đây… Đúng rồi, nó muốn lật đổ trật tự hiện tại!

Gia Liên im lặng không nói gì; mí trái của Gia Xá bắt đầu rung động.

Trực giác báo cho anh ta biết rằng Gia Liên chắc chắn đã làm gì đó sai trái.

Gia Xá vung lên cây roi.

“Nói không nói?”

Roi vang lên một tiếng “bạch” trên mặt bàn.

Gia Liên vô thức lùi lại phía sau, rồi e ngại nhìn về phía Gia Xá.

Làm sao anh ta có thể không nói được chứ!

“Tôi sẽ nói!”

“Ba anh em nhà Niu hiện đang chiếm độc quyền một con phố ở khu Tây thành; tất cả các cửa hàng trên con phố đó đều phải nộp tiền bảo vệ cho họ.”

Anh ta đã biết từ đầu rằng điều này chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì.

Nếu là chuyện tốt, làm sao lại có thể kiếm tiền mà không cần đầu tư gì cả?

“Vậy là anh muốn theo phe ba anh em nhà Niu à?”

Ánh mắt nghiêm túc của Gia Xá dõi theo Gia Liên; đầu anh ta lắc liên hồi như cái trống nhỏ.

“Tôi không có ý định theo họ đâu… Mỗi người đều có con đường riêng của mình mà.”

“Theo lưng người khác, làm sao có thể kiếm được bao nhiêu tiền chứ…”

Khóe miệng Gia Xá nhếch lên; thật là gan dạ quá… Ngay từ đầu đã nghĩ đến việc tự mình làm ăn rồi.

“Vậy là anh muốn chiếm độc quyền một con phố và thu tiền bảo vệ à?”

Gia Liên gật đầu.

“Xét cho cùng, đây cũng chính là cách mà những kẻ lười biếng như chúng ta có thể ‘giúp đỡ’ người dân mà.”

“Họ nộp tiền bảo vệ cho chúng ta… Giá cả công bằng, dịch vụ cũng tốt.”

“Còn những tên côn đồ kia thì sao?”

Gia Liên không nhịn được mà khinh thường.

“Những kẻ đó thực sự không xứng đáng được gọi là người.”

Nghe những lời này, Gia Xá nhướng mày lên.

“Thế nào mà chúng không xứng đáng được gọi là người chứ?”

Gia Liên thở dài, nhớ lại những gì ba anh em nhà Niu đã nói với mình, rồi kể lại cho Gia Xá nghe một lần nữa.

Đôi mắt Gia Xá trợn lên.

Làm sao họ dám liều lĩnh đến thế? Điều này chẳng khác gì cướp bóc trắng trợn mà thôi.

Gia Liên rất hài lòng với phản ứng của Gia Xá.

“Vậy cha sẽ ngăn con à?”

“Con đang làm điều tốt cho dân chúng mà.”

“Những tiểu thương kia nếu rơi vào tay những tên côn đồ đó, ít nhất cũng phải đưa ra một nửa thu nhập hàng tháng để nộp cho chúng.”

“Không chỉ vậy, những tên đó còn có thể tự do lấy bất cứ thứ gì họ thấy trong cửa hàng của họ.”

“Khác hẳn so với chúng ta – những kẻ lêu lổng này; chúng ta không chỉ không làm phiền hoạt động kinh doanh bình thường của họ, mà còn thu phí dựa trên quy mô cửa hàng.”

“Cửa hàng lớn thì mỗi tháng chỉ phải trả mười lượng bạc; cửa hàng nhỏ thì chỉ cần một trăm văn bạc thôi… Thậm chí còn có thể giảm phí tùy theo thu nhập của họ nữa.”

“Người tốt như vậy, trên đời này này còn đâu nữa!”

Gia Xá gật đầu.

Nếu triều đình không can thiệp vào việc xử lý những tên côn đồ đó, thì sự xuất hiện của những kẻ lêu lổng như chúng ta cũng coi như là một cách gián tiếp giúp các tiểu thương thoát khỏi áp bức.

Nhưng…

Ánh mắt của Gia Xá lại một lần nữa đặt lên người Gia Liên.

“Liên Nhi, con định chiếm con phố nào?”

Gia Liên nở một nụ cười đáng ghét.

“Con nghĩ rằng, khi đã quyết định làm việc tốt một lần, thì không thể để người ngoài hưởng lợi được.”

“Vì vậy, con quyết định chiếm con phố Vinh An.”

Gia Xá im lặng… Con thực sự là một đứa con hiếu thảo quá.

Thậm chí việc thu tiền bảo vệ còn được áp dụng ngay cả đối với người thân trong gia đình nữa.

“Ra ngoài đi!”

Đầu của Gia Xá bắt đầu đau nhức.

Anh ta thậm chí không dám nghĩ đến việc sau khi Gia Liên thực hiện kế hoạch của mình, đầu mình sẽ đau đến mức nào.

Trên con phố Vinh An, nhóm người nào sống đông nhất?

Chính là người Giả Gia!

Tám trong số mười cửa hàng trên phố đều thuộc về người Giả Gia; ngay cả những cửa hàng không thuộc về họ, cũng có quan hệ họ hàng.

Con định đi đâu để thu tiền bảo vệ đây?

Con có thể thu được không chứ!

Gặp mặt nhau rồi, họ la lên và đòi tiền.

Chủ cửa hàng bước ra xem thì nghĩ chắc là có kẻ nào liều lĩnh đến mức dám cướp bóc người của gia tộc Giả Gia.

Khi tiến lại gần hơn, ông mới nhận ra rằng lũ lụt đã làm cho ngôi đền Long Vương bị phá hỏng; ngay cả những người trong gia đình cũng không nhận ra nhau được nữa.

Tôi là cháu dâu của cháu trai thứ bảy nhà bạn, con dâu của em họ của tôi...

Thực sự là quan hệ họ hàng xa xôi.

Làm sao bạn dám phá hoại cửa hàng của tôi như vậy?

Lúc đó, đừng nói đến việc đòi tiền bảo vệ; bạn ít nhất cũng phải để lại cái gì đó trước khi đi được.

Gia Liên bị Gia Xá la mắng đến mức sửng sốt.

Tại sao cha mình lại la mắng mình như vậy? Chẳng lẽ mình đã nói sai điều gì đó chăng?

“Cha ơi?”

“Liên à, bố già này não không tốt rồi; đừng học theo người khác làm ăn nữa.”

“Nếu con muốn đòi tiền bảo vệ, bố sẽ không cản con đâu.”

“Nhưng con không thể đòi ngay trước cửa nhà mình được!”

Gia Liên hơi ngạc nhiên: Tại sao lại không được?

Mình đang làm điều tốt cho gia tộc mà, có gì sai cả chứ?

Ba anh em nhà Niu nói đúng lắm; họ kiếm được tiền nhờ vào việc này mà.

Gia Xá lặng lẽ nhìn Gia Liên. Liệu có thể thay con trai khác được không nhỉ?

Ai mà dám đòi tiền bảo vệ ngay trên phố Rong Ning chứ?

Không sợ mất mạng sao?

“Có vấn đề gì với ngay trước cửa nhà mình à, cha?”

Gia Liên nhìn Gia Xá với vẻ mặt bối rối.

Gia Xá im lặng.

“Con nghĩ sao?”

“Nếu con đòi tiền bảo vệ, những kẻ đó sẽ quay lại tố cáo con ngay thôi.”

“Lúc đó, bố sẽ đánh con để giữ uy tín cho gia tộc, hay bố sẽ để chú lớn của con ra tay?”

Gia Liên không khỏi run rẩy; hình ảnh Gia Kính đánh Gia Trân hiện lên trong đầu anh.

Cái tát đó… anh chắc chắn sẽ bị đánh ngã xuống đất.

“Con ạ, bố tưởng con đã thông minh hơn rồi, ai ngờ…”

Gia Xá nhìn theo bóng lưng của Gia Liên mà không khỏi thở dài.

   Gia Liên cúi đầu, ánh mắt tràn đầy sự kiên quyết.

   Cậu ấy tuyệt đối không thể để người ta coi thường mình được.

   Chưa kịp cho Gia Xá nói hết, Gia Liên – người có tính cách nhạy cảm – đã vội vàng chạy ra ngoài; sự xúc phạm này khiến cậu ấy không thể chịu đựng được nữa.

   Ban đầu, Gia Xá nghĩ rằng việc này sẽ giúp con trai mình được cha khen ngợi, nhưng không ngờ cậu ấy lại tự làm mình mất mặt.

   Tại sao cậu ấy lại quên đi điều đó chứ?

   Trên phố Rong Ninh, một nửa số người sống ở đây đều thuộc nhóm Giả Gia; ai dám đến đây để đòi tiền bảo vệ chứ?

   Mình thật sự quá ngu ngốc…

   Nhưng ngoài phố Rong Ninh, cậu ấy còn có thể đến con phố nào khác để đòi tiền bảo vệ nữa chứ?

   Gia Xá nhìn theo bóng lưng của Gia Liên mà chỉ biết lắc đầu.

   Bây giờ thì đã tốt lắm rồi; mọi người đều biết rằng cậu ấy đang kiếm tiền.

   Hồi mười tuổi, mình đã làm gì nhỉ?

   Trong đầu Gia Xá hiện lên hình ảnh bản thân mình khi mới mười tuổi: hàng ngày đều chảy nước mũi và cứ đi xin tiền gia đình để mua đồ ăn vặt… Lúc đó, mình đâu có suy nghĩ đến chuyện kiếm tiền chút nào cả.

   Dù sao thì bây giờ cũng đã tốt lắm rồi… Chỉ là tính cách của cậu ấy vẫn cần phải được kiểm soát; nếu cậu ấy tiếp tục hành xử thiếu chuẩn mực, gây ra những sai lầm lớn, thì Gia Xá cũng sẽ không thể cứu cậu ấy được đâu.

   “Hãy gọi Lâm Chi Hiếu đến đây!”

   Gia Xá ra lệnh với người hầu đang đứng bên ngoài.

   “Vâng!”

   Giọng người hầu vang lên; sau khi cúi chào Gia Xá bên cửa, anh ta liền chạy đi tìm Lâm Chi Hiếu.

   Xin mọi người theo dõi và ủng hộ nhé!

   (づ￣3￣)づ╭~