Lông mày của Bà Jia nhíu lại; cô hầu gái Yíng kia giờ đây đã không còn là con gái cả nữa, mà trở thành con gái thứ hai rồi.

Sự chênh lệch giữa người con cả và người con út quả thực rất lớn; chỉ cần nhìn vào Gia Xá và Gia Chính là có thể hiểu được điều đó.

Gia Xá nhìn về phía Tần Khoá Khánh – người con gái ngoan ngoãn kia.

“Không sao đâu!”

Gia Xá vẫy tay, bày tỏ rằng mọi chuyện chỉ tạm thời mà thôi.

Lông mày của Bà Jia càng nhíu chặt hơn.

“Sử gia sẽ xử lý thế nào đây?”

“Nếu Yíng Jie từ con gái cả bỗng chốc trở thành con gái út, mọi người sẽ nghĩ gì về chuyện này?”

Sử gia?

Điều này chính là điều mà ông ta ít lo lắng nhất. Sử gia là đồng minh của Giả Gia; trừ khi có lợi ích liên quan đến họ, họ không bao giờ có thể trở thành kẻ thù cả.

“Anh cả, anh hãy nói xem!”

Gia Xá hít một hơi thật sâu.

“Tôi sẽ tự mình nói chuyện với bà ngoại; bà ấy không phải là người thiếu lòng thông cảm đâu.”

“Bà ấy chắc chắn sẽ hiểu ý tôi.”

Bà Jia im lặng, sau đó lại nhìn về phía Tần Khoá Khánh.

Tần Khoá Khánh tựa sát vào ngực của Hàn thị; trực giác mách bảo cô ấy rằng người phụ nữ già kia không hề tốt bụng chút nào.

Hàn thị vỗ nhẹ lưng cô ấy.

“Thế này đi!”

“Nếu dì lo lắng về chuyện này, thì hãy để cô bé này thuộc về tôi đi; tôi cũng đang cần một cô con gái mà.”

Hàn thị đề xuất… Nhưng ngươi có tư cách gì mà làm vậy?!

Khuôn mặt của Bà Jia đầy không hài lòng; rõ ràng bà ấy không muốn chấp thuận đề xuất đó.

Nhưng Gia Xá lại gật đầu đồng ý.

Cũng được thôi; dù sao thì mọi chuyện cũng chỉ tạm thời mà thôi. Khi vấn đề về “đứa trẻ mồ côi giả” được giải quyết xong, Tần Khoá Khánh vẫn sẽ phải trở về hoàng gia mà thôi.

“Thế thì quyết định như vậy đi!”

Gia Xá đưa ra quyết định cuối cùng; Bà Jia không hài lòng nhưng vẫn phải rời đi.

Gia Xá liếc nhìn bóng dáng của Bà Jia một cái, thấy bà đã thực sự rời đi, anh ta mới vỗ đầu Tần Khoá Khánh và nói:

  “Lần này làm cô bé hoảng sợ rồi.”

   Tần Khoá Khánh lắc đầu; cô hiểu rằng tất cả những việc này đều là để bảo vệ mình.

  “Cha không cần phải khách sáo đâu.”

  Khi đã được công nhận là cha nuôi, tự nhiên cô phải gọi anh ta là “cha”.

   Gia Xá tràn ngập niềm tự hào.

   Trong ánh mắt Gia Kính và Hàn thị hiện lên vẻ ngạc nhiên: Chỉ vì một chuyến đi đến cung điện mà cô bé đã bắt đầu gọi anh ta là “cha” rồi sao?

   Nhận thấy vẻ bối rối của hai người, Gia Xá không nhịn được mà bật cười.

  “Không giấu các anh chị đâu, bây giờ tôi chính là cha nuôi của Kỳnh Thanh rồi.”

  “Chúng tôi đã được Thái Thượng Hoàng chứng kiến việc này!”

   Gia Kính và Hàn thị ngạc nhiên: Làm sao Thái Thượng Hoàng lại cho phép điều đó xảy ra?

   Gia Xá cười một tiếng nữa: Làm sao có thể không cho phép được chứ? Cha mẹ luôn mong muốn con cái mình có một tương lai vững chắc; còn Thái Thượng Hoàng thì tuổi tác đã cao rồi…

   Còn Tần Khoá Khánh thì mới chỉ sáu tuổi thôi… Đến khi cô ấy trưởng thành, vẫn còn mười năm nữa. Nếu một ngày nào đó ông ấy đột nhiên qua đời thì sao đây?

   Dù Hoàng đế không phải là người quên ơn hay phụ lòng người khác, nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra bất ngờ.

 
 Nếu một ngày nào đó Đại Chu cần phải tiến hành cuộc hôn nhân chính trị, ai sẽ là người bất hạnh đây?

   Trước hết, các công chúa của Hoàng đế sẽ không bao giờ bị chọn làm vật trao đổi trong những cuộc hôn nhân này. Sau này, thông thường người ta sẽ chọn một nữ thành viên trong gia tộc hoàng gia để gửi đi.

   Không ai muốn gửi con gái mình đi… Vì vậy, họ chỉ có thể chọn những người yếu thế hơn mà thôi.

   Nếu đến lúc đó, Tần Khoá Khánh – người không có cha mẹ, không có gia đình, cũng không có bất kỳ quan hệ quý tộc nào – sẽ trở thành lựa chọn lý tưởng nhất.

   Dù Hoàng đế không muốn, nhưng cũng không thể cưỡng lại sức ép từ toàn bộ triều đình được.

   Vì vậy, Thái Thượng Hoàng buộc phải tìm một người có thể bảo vệ Tần Khoá Khánh… Người đó phải có sức mạnh, và cũng phải từng nhận được ân huệ từ Thái tử Yích Trung… Đúng rồi, đó chính là việc đền đáp ân tình.

Khi đó, nếu có chuyện gì xảy ra với Tần Khoá Khánh, anh ấy sẽ có thể bảo vệ cô ấy.

Và ngay lúc này, ngoài anh ấy Gia Xá, ai khác lại phù hợp hơn được?

Vì vậy, việc anh ấy đề xuất điều này thực sự là một chiến thắng cho cả hai bên; nếu không, Thái thượng hoàng chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy.

Gia Xá không trả lời Gia Kính; Hàn thị chỉ vỗ nhẹ vào tay Gia Kính để báo hiệu rằng anh ta không nên hỏi tiếp nữa.

Nói chung, đây là một điều tốt.

Nếu cô công chúa nhỏ này là con trai, thì chắc chắn không cần phải có những điều kiện này.

Thậm chí, càng kém nổi bật, càng không có thành tựu gì thì càng tốt.

Ngược lại, điều đó rất dễ khiến Hoàng đế nghi ngờ.

Hàn thị nhìn Gia Xá.

“Về vấn đề Hình thị kia, ông định nói thế nào?”

“Nói thật lòng thôi!”

Hình thị biết rằng nếu nói dối, cô ấy sẽ không tin tưởng mình; vì vậy, nói thật lòng mới là tốt nhất.

Đặc biệt là bởi vì hiện tại cô ấy đang quản lý gia đình; nếu không nói thật, liệu cô ấy có quên mất việc chăm sóc Tần Khoá Khánh hay không?

Nếu có chuyện gì xảy ra, Nhà Rong Quốc sẽ phải chịu trách nhiệm trước mọi người.

Hàn thị gật đầu với Gia Xá.

Yuan Yang quay trở lại và nghe thấy những lời này ở cửa, cô hoàn toàn bất ngờ—hóa ra đó chính là công chúa nhỏ!

Yuan Yang nhớ lại lệnh của Bà Jia.

Bà Jia đã sai cô trở về để chăm sóc công chúa nhỏ này.

“Yuan Yang?”

Giọng nói của Lâm Chi Hiếu vang lên phía sau Yuan Yang; cô bình tĩnh quay người và cúi chào.

“Sao em lại ở đây?”

Ánh mắt của Lâm Chi Hiếu đầy sự ngạc nhiên.

Chẳng phải cô bé này đã đi theo Bà lão rồi sao?

Yuan Yang cười một cách ngượng ngùng.

“Bà lão đã sai tôi về để nói với ngài về chuyện muốn nhận một cô gái làm con nuôi.”

“Vậy sao em lại đứng ở cửa mà không vào?”

“Tôi không biết phải nói thế nào với ngài đây…”

Yuanyang nhìn Lâm Chi Hiếu với vẻ bối rối; ánh mắt Lâm Chi Hiếu lấp lánh vẻ suy nghĩ.

Chắc là cô bé này đã nghe lén được điều gì đó rồi…

Ba người trong phòng nhìn nhau.

Ánh mắt Gia Xá tối lại; có lẽ cô bé đã nghe thấy hết rồi. Nếu Yuanyang là người thiếu hiểu biết, thì chỉ có cách loại bỏ cô ta thôi…

“Hãy vào đi!” Gia Xá Triệu gọi từ bên ngoài. Yuanyang dũng cảm bước vào.

“Ngài ơi…” Yuanyang quỳ xuống trước mặt Gia Xá. Lâm Chi Hiếu tự giác đóng cửa lại và đứng canh ở ngoài.

Gia Xá không vòng vo, mà trực tiếp hỏi: “Cô đã nghe hết rồi chứ?”

Yuanyang gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Cô biết phải nói điều gì, không nên nói điều gì chứ?”

Yuanyang lại gật đầu.

“Ngài yên tâm đi, Yuanyang biết rõ. Hôm nay cô chẳng nghe thấy gì cả; chỉ là đang nghĩ xem phải nói thế nào với ngài về chuyện của bà lão mà thôi.”

Ánh mắt Gia Xá tràn đầy sự hài lòng. Cô bé này thật tốt – biết cách ứng xử và tuân thủ lễ nghi.

“Quay về báo với bà lão, bảo bà ấy nuôi dưỡng Bảo Ngọc cho tốt là được; những việc khác thì đừng nghĩ nữa.”

“Vâng!”

Yuanyang không dám nói thêm gì nữa, cúi chào rồi rời đi.

Gia Kính cau mày:

“Liệu cô bé đó có thể tin được không nhỉ?”

Gia Xá mỉm cười nhẹ với Gia Kính:

“Cô ấy rất thông minh; chắc chắn sẽ không làm sai đường đâu.”

Gia Kính vẫn còn nghi ngờ… Làm sao có thể tìm được một người hầu biết nghe lời và hiểu chuyện bên cạnh bà Jia Mǔ chứ?

Gia Kính lại quay ánh mắt về phía Hàn thị, nói rằng những chuyện trong gia đình, Hàn thị hẳn phải hiểu rõ hơn Gia Xá.

   Hàn thị gật đầu đáp lại Gia Kính.

  “Cô gái kia mới được đưa vào nhà này, thực sự là một người thông minh.”

  “Chắc chắn cô ấy không phải là người thiếu suy nghĩ đâu.”

   Gia Kính yên tâm hơn, trong khi Hàn thị có vẻ lưu luyến nhìn Tần Khoá Khánh; hai vợ chồng đứng dậy để chào tạm biệt Gia Xá.

   Gia Xá nhìn theo họ ra đi.

   Yuanyang trở về sân của bà Jia; lúc này, bà Jia đang vui mừng tính toán trong lòng.

   Hoàng gia Nanan đã từng xem xét đến cô con gái của Nhà Rong Quốc.

   Cô Yíng Jie không may mắn, nhưng cô gái này vừa được nhận trở về… biết đâu lại may mắn hơn?

   Nghĩ đến đây, khuôn mặt bà Jia hiện lên nụ cười.

   “Yuanyang…”

   Ánh mắt bà Jia đổ dồn về phía Yuanyang, nhưng bà không nhìn thấy người đứng phía sau Yuanyang.

   “Cô con gái vừa được nhận trở về đâu rồi?”

   Giọng bà Jia nâng cao, giọng điệu mang chút trách móc.

   Yuanyang nhìn bà Jia một cái, kiên nhẫn trả lời: “Ông chủ nhà bảo bà chỉ cần chăm sóc tốt cho Bảo Ca là đủ, những việc khác thì đừng mong đợi gì nữa.”

   Mắt bà Jia tròn xoe.

   “Thật sự ông chủ nhà nói như vậy sao?”