Bà Jia, người luôn nói lời cay đắng như vậy, thực ra chẳng hề quan tâm đến cô ấy cho lắm.

Bà chỉ yêu mình mình mà thôi; những người khác, bà chẳng hề coi trọng.

Đó chính là bản chất của bà Jia.

Ở phía bên kia sân, người ta liên tục theo dõi phản ứng của bà Jia. Kết quả thu được là bà Jia hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.

Người hiểu rõ bà Jia nhất đã cảm thấy vô cùng thất vọng và tin chắc rằng bà Jia đã dính líu vào chuyện này, thậm chí cho rằng chính bà Jia là người đã làm điều đó.

Mẹ ruột mình lại bán mình vì lợi ích… Thật là đau lòng biết bao.

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy, người đàn ông kia cũng đưa ra kết luận của mình… Và đối với kết luận đó, anh ta chỉ có thể thở dài một cách bất lực!

Là con rể, nếu vợ mình không nói gì, thì anh ta cũng không thể làm gì được. Trừ khi vợ mình là một người phụ nữ thiếu lý trí, nếu không thì anh ta vẫn phải giữ mặt cho vợ mình.

Chỉ khi vợ mình lên tiếng, anh ta mới có thể hành động.

Nói xong, người đàn ông kia nở một nụ cười đắng cay trên mặt.

“Min’er, có lẽ tôi sẽ phải làm điều gì đó khiến em buồn.”

Cô ấy nhíu mày nhìn anh ta.

“Nhưng liệu anh có phải tiếp tục giữ chức vụ Quan thanh tra muối này không?”

Anh ta chỉ có thể gật đầu một cách bất lực… Và cô ấy bắt đầu khóc.

Người đàn ông kia muốn an ủi cô ấy, nhưng không biết phải làm thế nào, nên chỉ có thể đứng đó nhìn cô ấy khóc cho đến khi cô ấy ngừng.

Cô ấy khóc rất nhiều…

Anh ta chỉ có thể im lặng bên cạnh cô ấy, chờ đợi cho đến khi cô ấy ngừng khóc.

Sau đó, anh ta nhìn cô ấy với ánh mắt xin lỗi.

“Bệ hạ, hôm nay có sắc lệnh bảo tôi đi gặp người đó.”

“Còn gì nữa?”

Gia Mẫn nhìn Lâm Như Hải với đôi mắt đỏ hoe, và Lâm Như Hải e dè bắt đầu nói:

“Người đó nói rằng ông ta sắp bắt đầu xử lý việc quản lý công tác sản xuất muối ở khu vực Giang Nam, và yêu cầu tôi phải tham gia vào công việc này trước.”

Nói xong, Lâm Như Hải cúi đầu xuống thật sâu.

Gia Mẫn thở dài một hơi, sau đó nhìn Lâm Như Hải:

“Bệ hạ không nói gì khác sao?”

“Cũng có, nhưng đều là những thông tin mật mà tôi không được phép tiết lộ. Hôm nay tôi nói ra với em, chỉ là mong em có thể ở lại Thần Kinh.”

“Yangzhou quá nguy hiểm… Tôi sợ em và Đại Ngọc sẽ gặp chuyện nếu theo tôi đi nữa.”

Lâm Như Hải thành thật trình bày suy nghĩ của mình, và Gia Mẫn lặng lẽ nhìn anh.

“Em có thể tiếp tục giữ chức vụ thanh tra công tác sản xuất muối, nhưng em phải để tôi đi cùng!”

Gia Mẫn quyết tâm sẽ cùng Lâm Như Hải vượt qua mọi khó khăn.

Lâm Như Hải lặng lẽ nhìn Gia Mẫn.

“Vậy Đại Ngọc sẽ thế nào?”

“Đại Ngọc sẽ ở lại Thần Kinh; chị dâu và anh trai em sẽ giúp chăm sóc cô ấy.”

“Không được!”

Lâm Như Hải lập tức từ chối.

“Anh trai em sắp lên đường đi chinh chiến ở phía tây bắc trong thời gian không lâu nữa… Chỉ có mình chị dâu thì e là không đủ sức chăm sóc Đại Ngọc!”

Lâm Như Hải bày tỏ lo lắng của mình, hy vọng Gia Mẫn sẽ ở lại.

Gia Mẫn nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Như Hải.

“Em không biết sao suốt những năm qua em có thể sống sót được à?”

“Em thực sự nghĩ rằng chỉ là nhờ vào sức mạnh của gia tộc Lâm mà thôi sao?”

Lâm Như Hải cúi đầu, lông mày nhíu lại.

Gia Mẫn tiếp tục nói:

“Nếu không có tôi ở bên cạnh em, nếu không có Giả Gia can thiệp, những kẻ xấu xa kia đã sớm tấn công em rồi.”

“Những gì Gia Mẫn nói đều là sự thật.”

Chỉ dựa vào quyền lực của gia tộc Lâm thôi là không thể bảo vệ được anh ta. Lâm Như Hải chắc hẳn cũng nhận ra điều này; kèm theo sự suy tàn của Nhà Rong Quốc, việc Lâm Như Hải giữ chức vụ Thanh tra muối cũng ngày càng trở nên khó khăn, cho đến khi xảy ra những chuyện như hiện tại.

“Mǐn Nhi, em hãy nghe lời anh và ở lại kinh thành đi!”

“Tất cả mọi chuyện rắc rối này đều do mình tạo ra, làm sao em có thể để người khác phải chịu thiệt thòi vì mình?”

Gia Mẫn nhìn chằm chằm vào Lâm Như Hải.

“Nếu em không theo anh trở về Dương Châu, liệu em còn cơ hội sống sót không?”

“Hoặc là để anh đi cùng em, hoặc là em sẽ chết ngay tại cửa cung điện… Em tự chọn đi!”

Gia Mẫn nói ra những lời đầy quyết tâm, trong khi Lâm Như Hải chỉ biết nhìn anh ta một cách bất lực. Một bên là Hoàng đế, một bên là gia đình… Lâm Như Hải không nhịn được mà thở dài, rồi nói vài lời với Gia Mẫn trước khi rời đi, thẳng tiến về phía cung điện.

Trong lúc đó, Gia Xá đang trở về và tình cờ gặp Lâm Như Hải đang trên đường đến cung điện. Nhận thấy vẻ bất ổn trên khuôn mặt Lâm Như Hải, Gia Xá lập tức kéo anh ta lại.

Lâm Như Hải quay đầu nhìn Gia Xá.

“Anh trai!”

Thấy đó là Gia Xá, Lâm Như Hải vội vàng cúi chào anh ta.

“Em đang vội vàng đi đâu vậy?”

Lo lắng rằng có chuyện gì xảy ra, Gia Xá hỏi Lâm Như Hải. Nhìn thấy ánh mắt của anh trai mình, Lâm Như Hải không kìm được nước mắt và bắt đầu khóc.

Gia Xá nhíu mày lại; rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến Lâm Như Hải trở nên như thế này?

   Lâm Như Hải lau đi những giọt nước mắt.

  “Min’ nhất định phải theo tôi về Yangzhou… Nhưng nơi đó nguy hiểm khôn lường; làm sao tôi có thể để cô ấy theo tôi và hy sinh mạng sống một cách vô ích được?”

  “Tôi sẽ đi xin hoàng đế từ chức!”

   Gia Xá hiểu rõ ý của anh trai mình.

   Hoàng đế muốn Lâm Như Hải tự đi vào cái chết… Biết rằng không thể thay đổi tình hình, Gia Mẫn quyết định sẽ đồng hành cùng anh trai mình.

   Thật là quá đáng!

   Làm sao có thể bắt nạt những người hiền lành như vậy được!

   Làm việc cho họ, không chỉ phải đối mặt với nguy hiểm mà còn có thể mất mạng nữa!

   Đây chẳng khác gì việc bắt nạt con rể của mình… Gia Xá nhíu mày thêm chặt.

  “Tôi sẽ đi cùng bạn… Trên đường đi, bạn hãy kể cho tôi biết rõ chuyện gì đang xảy ra.”

   Lâm Như Hải gật đầu, và Gia Xá theo anh ta lên xe ngựa.

   Lâm Như Hải kể chi tiết kế hoạch của hoàng đế cho Gia Xá nghe.

   Nếu việc này xảy ra, các thương gia muối ở Huy Nam chắc chắn sẽ phản ứng dữ dội… Lúc đó họ sẽ làm gì đây?

   Chắc chắn họ sẽ giết chết tên quan độc ác này trước tiên!

   Không… Phải là giết chết những quan chức tốt mới đúng…

 
Sau đó, họ sẽ nổi dậy và lật đổ tất cả mọi thứ!

   Gia Xá lặng lẽ nhìn Lâm Như Hải… Anh ta nghĩ rằng những thương gia muối đó không đủ sức mạnh để làm được điều đó.

   Việc thuê lính riêng là tội lớn… Những thương nhân này vốn đã sống trong sợ hãi, luôn lo lắng về những khoản tiền bẩn thỉu mà họ kiếm được.

   Hoàng đế cũng đang theo dõi họ chặt chẽ, chỉ chờ đợi họ gặp rắc rối để có thể tận dụng cơ hội này và làm đầy kho bạc quốc gia, qua một năm no đủ.

   Lâm Như Hải im lặng một lát rồi nói:

  “Anh trai đã bao giờ nghe câu này chưa?”

  “Câu gì vậy?” Gia Xá hỏi lại một cách vô thức.

   Lâm Như Hải bắt đầu kể từ từ…

“Tiền có thể khiến cả quỷ dữ cũng phải làm việc!”

Gia Xá im lặng không nói gì.

Mặc dù triều đình đã cấm người dân sử dụng các loại vũ khí, nhưng theo những gì anh ta biết, những gia đình buôn muối này đều sở hữu rất nhiều tôi tớ và vệ sĩ.

Còn về vũ khí, như Lâm Như Hải đã nói, tiền có thể khiến cả quỷ dữ cũng phải làm việc.

Chỉ cần có tiền, thứ đó không thể mua được sao?

Ngay cả trong thời hiện đại, ở Trung Hoa – nơi mà việc sở hữu súng đạn bị cấm nghiêm ngặt – vẫn có người tìm cách lấy được chúng.

Huống chi là ở thời cổ đại, nơi mà việc giám sát còn lỏng lẻo như thế này.

“Hãy từ chức đi!”

“Tôi sẽ đi cùng anh. Nếu không từ chức, chúng ta sẽ không bao giờ trở lại.”

Lâm Như Hải gật đầu một cách cam chịu.

Đây chỉ là hành động bất đắc dĩ của anh ta, chứ không phải vì sợ hãi cái chết.

Không thể để vì chính sách buôn muối này mà cả gia đình anh ta phải gánh chịu hậu quả được.

Chiếc xe ngựa lắc lư đến cung điện hoàng gia. Hoàng đế nhận được thông báo về việc Lâm Như Hải và Gia Xá đến xin kiến nghị.

Nghe tin đó, hoàng đế cau mày.

Tại sao hai người con rể này lại cùng nhau đến đây?

Hoàng đế nhìn về phía eunuch lớn bên cạnh mình – Trương Minh Đức.

“Minh Đức, em nghĩ họ đến đây vì lý do gì?”

Trương Minh Đức cười e ngại và không dám nói ra.

Ánh mắt hoàng đế trở nên sâu thẳm. Nếu Trương Minh Đức cũng không dám nói, thì chắc chắn họ đang muốn từ chức.

Đây là một cuộc đấu tranh khó khăn, và hoàng đế lại không thực sự có lý do chính đáng để làm điều đó.

Dù sao thì việc một quan lại hy sinh mạng sống vì đất nước cũng không phải là cách chết đúng đắn…

Đó là cách chết một cách vô ích… Còn Lâm Như Hải thì đang bắt anh ta đi đến cái chết đó.

Nhất là khi anh ta vẫn chưa có con cái, điều này thật sự không công bằng.

Với tâm trạng lo lắng, hoàng đế cho mời Gia Xá và Lâm Như Hải vào để xem họ muốn nói điều gì.