Quân nhân coi việc tuân lệnh là bổn phận thiêng liêng; người mà chú rể của hoàng gia quan tâm chỉ cần ra một lệnh là đủ. Chỉ khi Zhao Tianci miễn cưỡng đến Tổng đoàn Cảnh sát Thuế để nhập ngũ, anh mới biết rằng đội quân này thực sự rất “giàu có”: điều kiện làm việc, trang bị vũ khí thậm chí còn tốt hơn so với Tổng đoàn Huấn luyện Quân sự, và việc huấn luyện cũng không hề kém cạnh. Đây thực sự là một đội quân tinh nhuệ của quân đội quốc gia.

Chú rể của hoàng gia là Bộ trưởng Tài chính, người nắm giữ quyền lực tài chính to lớn. Ông ta rất mong muốn xây dựng Tổng đoàn Cảnh sát Thuế thành một đội quân có sức chiến đấu mạnh mẽ; vì vậy, ông không ngần ngại chi tiêu rất nhiều tiền để mua trang bị vũ khí, tuyển mộ nhân tài xuất sắc, và đầu tư nhiều công sức vào việc huấn luyện kỹ thuật quân sự.

Bộ Tài chính sử dụng số tiền còn lại từ thuế muối – được dùng để trả nợ cho Nhóm Ngân hàng Tám Nước hàng năm – để tự mình mua sắm vũ khí trang bị. Việc mở rộng quy mô đội quân và việc bổ nhiệm, miễn nhiệm nhân viên cũng đều do Bộ Tài chính quản lý, không cần phải báo cáo lên Hội đồng Quân sự.

Nhờ nguồn kinh phí dồi dào, trang phục và lương thực của các binh sĩ ở đây đều tốt hơn so với các đơn vị quân đội chính quy khác. Mức lương hàng tháng như sau: Thiếu tướng được trả 320 đồng, Đại tá 240 đồng, Trung tá 170 đồng, Thiếu tá 135 đồng, Trung úy 80 đồng, Thượng úy 60 đồng, Thiếu úy 42 đồng; còn các sĩ quan cấp thấp hơn thì được trả ít hơn nữa. Đối với binh sĩ, mức lương hàng tháng là: Trung sĩ trưởng 20 đồng, Trung sĩ 16 đồng, Hạ sĩ 14 đồng; binh nhì 12 đồng, binh nhất 11 đồng. Ngoài ra, mỗi binh sĩ còn được hỗ trợ thêm 4,5 đồng tiền ăn uống mỗi tháng. Tất cả những khoản tiền này đều được thanh toán bằng đô la Mỹ, chứ không phải đồng tiền Pháp thông dụng.

Trang bị vũ khí của đội quân bao gồm súng trường Mauser sản xuất tại Đức hoặc súng bộ binh/kỵ binh FN1924/30 của Bỉ, súng máy MP28, súng máy hạng nhẹ kiểu Séc, súng máy Maxim hoặc loại II-IV được sản xuất trong nước, pháo cao xạ “Erlieckon”, thậm chí còn có xe tăng hạng nhẹ “Vickers” và xe tăng siêu hạng nhẹ “Carden Loyd”.

Các binh sĩ được tuyển chọn đều phải trải qua kỳ thi; những người mù chữ sẽ không được chấp nhận. Vì vậy, về mặt kiến thức tổng quát, kỹ năng thực hành và kỹ thuật quân sự, các binh sĩ ở đây thậm chí còn vượt trội hơn cả các

Yue Qianli đã chi rất nhiều tiền, kể cả việc tuyển thêm binh sĩ, mới có thể thành lập được một đội quân gồm hơn ngàn người. Trong khi đó, trung đoàn của Zhao Tianci chỉ có hơn một ngàn binh sĩ chính quy, và họ nhận mức lương là 135 bạc đô la; tuy nhiên, sau khi chiến tranh bắt đầu, ngay cả Sư đoàn 88 cũng chỉ được trả 80% mức lương “đặc biệt trong thời khủng hoảng quốc gia” này.

Chính nhờ vào nguồn lực dồi dào như vậy, Zhao Tianci mới có thể thành lập được một đội đặc nhiệm nhỏ, bao gồm hai đại đội mỗi đại đội 14 người. Mỗi đại đội được trang bị một khẩu đứng cầm súng máy, 6 khẩu súng trường tấn công và 2 khẩu súng trường bắn tỉa được trang bị ống ngắm nhập khẩu (những ống ngắm này được Zhao Tianci mua với giá cao từ thị trường đen ở Thượng Hải), cùng với 4 khẩu súng trường Mauser nguyên bản;

Ngoài ra, mỗi người trong đội còn được trang bị thêm một khẩu súng ngắn Mauser 20 viên, 8 viên đạn súng ngắn, mặt nạ phòng độc và các vật dụng khác cần thiết. Sau vài tháng huấn luyện, đội đặc nhiệm này đã sẵn sàng tham gia các hoạt động chiến đấu.

Đội quân tấn công Tổng đoàn Cảnh sát Thuế quan là Lữ đoàn Bộ binh số 35, do Đại tướng Cát Kỳ Lương Phụ chỉ huy. Vị tướng này không coi Tổng đoàn Cảnh sát Thuế quan là mối đe dọa lớn;

Mặc dù ông đã nắm được hầu hết thông tin về Tổng đoàn này thông qua cơ quan tình báo, ông vẫn xem đây chỉ là một lực lượng “đồ chơi” của Song Ziwen – người được mệnh danh là “chú rể của quốc gia”. Dù đội quân này có nhiều người hay trang bị hiện đại đến đâu, thì cũng chỉ là công cụ giúp Sư đoàn 9 giành được chiến thắng mà thôi.

Đại tá Fujiie Mokichi, chỉ huy Lữ đoàn 35, thậm chí còn đùa cợt với Trung úy cấp cao Sanho Kippei:

“Sanho-kun, những người đó thật sự biết cách vui chơi… Nghe nói đội quân đó chỉ là lực lượng vũ trang cá nhân của một kẻ con nhà giàu, là đội cảnh sát chống buôn lậu… Những đám người hỗn độn như vậy, dù có đông đến đâu cũng không thể đối đầu nổi với Lữ đoàn Fushimizu mạnh mẽ này… Lần này, Tanaka-kun lại sẽ có cơ hội giành được một chiến công lớn rồi… Thật là đáng ghen tị!”

Trung úy Sanho cũng tỏ ra rất ghen tị và nói:

“Ồ? Một đội cảnh sát chống buôn lậu gồm 30.000 người! Điều này thật sự là điều không thể tưởng tượng được trong Đế quốc… Ngay cả nếu mỗi đại đội đều được trang bị vũ khí của Đế quốc, và người dân tư nhân không được phép sở hữu vũ khí, thì những “đồ chơi” của những công tử giàu có như vậy cũng sẽ không có sức mạnh chiến đấu nào cả… Thật là đáng ghen tị với Tanaka-kun… T

Trung tá Fuji cũng vậy; sự ngạo mạn của họ đã ăn sâu vào xương tủy. Sư đoàn thứ chín thậm chí không coi trọng cả các lực lượng tinh nhuệ của quân đội trung ương, huống chi là một đội cảnh sát thuế quan!

“Các chiến binh ơi, hãy qua sông và tiêu diệt hết bọn Hoa Hạ kia!” Trung tá Fuji ngạo mạn đi đầu, cây kiếm truyền thống tinh xảo của ông vung vẫy trên không, như thể muốn mọi người phải thấy cái vẻ phô trương của mình.

Zhao Tianci đặt xuống ống nhòm, cầm lấy khẩu súng Kar98 Mauser, điều chỉnh khoảng cách bắn thành 300 mét, sau khi đo được tốc độ gió, anh ta nhắm thẳng vào Trung tá Fuji. Anh ta thực sự ghét những kẻ Nhật Bản ngạo mạn như vậy.

Trung tá Fuji dù ngạo mạn nhưng không phải là ngu ngốc. Lý do ông ta dám phô trương như vậy là vì ông ta đã tính toán rằng vị trí của mình cách trận địa của bọn Hoa Hạ ít nhất là 200 mét, và ông ta tin chắc rằng không ai có thể bắn trúng mình từ khoảng cách đó.

Ông ta dự định sẽ tiến thêm vài chục mét nữa rồi dừng lại, chỉ cần làm cho đủ để thể hiện sức mạnh là được. Mặc dù quân phòng thủ chỉ là “đám người tụ tập lại với nhau”, nhưng trong tay họ không phải là những thanh gỗ đơn giản; đạn bắn ra không biết tránh được ai. Ông ta không muốn vì việc phô trương mà mất mạng.

Sự phô trương của ông ta quả thực đã nhận được sự khen ngợi từ chỉ huy liên đoàn:

“Tuyệt vời, lòng dũng cảm của Trung tá Fuji thực sự là tấm gương cho các chiến binh của Đế quốc. Có những chiến binh như vậy, làm sao bọn Hoa Hạ có thể không bị tiêu diệt…”

Giọng nói của Trung tá Fuji đột nhiên im bặt; biểu cảm của ông ta trở nên tồi tệ như thể vừa nuốt phải một con ruồi xanh vậy. Ngay trước mắt ông, “chiến binh dũng cảm” Trung tá Fuji đã bị bắn chết ngay lập tức.

“Chết tiệt, kẻ ngu ngốc này!”

Trung tá Fuji lập tức thay đổi thái độ; “người yêu dấu” của ông ta trước đây giờ đã trở thành “kẻ khốn nạn”. Ai bảo được rằng Trung tá Fuji lại làm ông mất mặt như vậy…

Sau khi bắn chết Trung tá Fuji, Zhao Tianci mới đặt xuống súng và nhìn qua ống nhòm để quan sát tình hình chiến đấu. Trước hết, anh ta là một chỉ huy, và sau đó mới là xạ thủ bắn tỉa giỏi nhất trong toàn trại.

Tiếng súng của Zhao Tianci chính là mệnh lệnh. Khi tiếng súng vang lên, những khẩu súng máy Maxim súng máy hạng nặng được bố trí trong công sự bắt đầu nổ súng liên tục vào đội quân tấn công của kẻ địch, những viên đạn như mưa đổ xuống đối phương; những kẻ địch đang băng qua sông đều bị trúng đạn và ngã gục. Khoảng cách hai ba trăm mét chính là vùng hiệu quả nhất để sử dụng nh