Sư đoàn tinh nhuệ số 88 đã trở thành lực lượng dự bị cho quân đội tuyến trung. Quân Nhật sau khi gặp nhiều khó khăn trong việc mở đường tiến công tại khu vực Lạc Điền và thất bại nặng nề với tổn thất hơn 10.000 binh sĩ, đã phải thay đổi hướng tấn công. Các đơn vị hỗ trợ chính như Sư đoàn thứ 9 và Sư đoàn thứ 13 đã đổ bộ vào khu vực phòng thủ tuyến trung, tiến thẳng về phía Yùn Zǎo Bàng, đe dọa an ninh phía sau của Tập đoàn quân số 9.

Quân đoàn 72 nhận được lệnh cử một lực lượng mạnh đi hỗ trợ phòng thủ tuyến Yùn Zǎo Bàng và Dà Chǎng. Vì vậy, chỉ có Trung đoàn 264 được điều động đến Yùn Zǎo Bàng để bịt lỗ hổng, và Tiểu đoàn 2 thuộc Đại tá Nguyễn Thiên Lý cũng được phân công đến một khu vực phòng thủ khác.

Yùn Zǎo Bàng, còn được gọi là sông Yùn Zǎo, được đặt tên theo những bụi rêu um tùm mọc dày đặc trên lòng sông. Đây là một con sông quan trọng ở phía bắc Thượng Hải và là chi lưu của sông Hoàng Phúc – một chi lưu của sông Dương Tử.

Con sông này nằm ở phía nam khu vực JD và giữa quận Bảo Sơn, bắt đầu từ điểm Tô Châu Hà ở phía tây và kéo dài đến cửa sông Hoàng Phúc (điểm Ngô Tùng) ở phía đông, với tổng chiều dài là 34,64 km.

Vị trí chiến lược của Yùn Zǎo Bàng đối với Thượng Hải vô cùng quan trọng. Trong thời kỳ Nghĩa quân Thái Bình từng sử dụng con sông này để chống lại liên quân Anh-Pháp; trong thời kỳ Kháng chiến Trung-Nhật năm 1937–1945, Yùn Zǎo Bàng cũng là một địa điểm chiến lược quan trọng. Trụ sở chỉ huy cuộc kháng chiến ở Thượng Hải được đặt tại thị trấn Nam Tương, huyện Gia Định. Quân Nhật âm mưu chiếm giữ các điểm then chốt trên sông Yùn Zǎo Bàng nhằm cắt đứt liên lạc giữa khu vực Ngô Tùng và khu vực Zhabei, từ đó bao vây hai đội quân 19 và 5 của Quốc dân đội. Tại đây, quân đội Trung Quốc và quân Nhật đã có những trận chiến ác liệt.

Nếu quân Nhật chiếm giữ được Yùn Zǎo Bàng, phía sau của Tập đoàn quân số 9 ở khu vực Zhabei sẽ bị mở ra. Mặc dù đây là khu vực phòng thủ của quân đội phía trái, nhưng quân đội tuyến trung vẫn đã cử Sư đoàn 88 – đơn vị mạnh nhất – đến hỗ trợ. Trung đoàn 527 cũng được giao nhiệm vụ phòng thủ cây cầu lớn trên sông Yùn Zǎo Bàng, nơi có áp lực phòng thủ lớn nhất.

Sau khi vội vàng đến khu vực phòng thủ, Liao Lăng Kỳ đã nghe theo lời khuyên của Đại tá Nguyễn Thiên Lý, chỉ điều động một tiểu đoàn đến tuyến đầu để giảm thiểu thiệt hại do không quân và pháo binh gây ra.

“Nguy

“Nhìn thấy chưa? Không thể trông cậy vào họ được đâu. Lão Vợ, anh phải tự mình gánh vác nhiều việc hơn mới được! Cứ nói ra những khó khăn và yêu cầu của mình đi.”

Thấy ba kẻ xấu đã đồng ý với nhau, biết rằng mình phản đối cũng vô ích, Yếp Thiên Lý liền mạnh dạn đưa ra những yêu cầu của mình:

“Pháo binh của bọn Nhật quá mạnh, vì vậy tôi cần phải xây dựng các công trình vật liệu để tăng cường phòng thủ trước; các anh em trong trung đoàn một và ba sẽ phải giúp đỡ chúng tôi;

Thứ hai, trung đoàn pháo binh cần tăng cường hỗ trợ cho trung đoàn hai; toàn bộ số mìn Đức hiện có trong kho đều phải được chuyển cho chúng tôi, và lực lượng chính của trung đoàn luôn sẵn sàng hỗ trợ trung đoàn hai trong các cuộc phản kích;

Thứ ba, cần phải giúp trung đoàn hai chăm sóc những người anh em bị thương; khi thiếu thuốc men, hãy hỗ trợ trước, sau này tôi sẽ trả lại.”

Chưa kịp cho Liao Lăng Kỳ kịp trả lời, Lý Kiệt đã đầu tiên đồng ý:

“Tất cả những điều đó đều không thành vấn đề; đây là anh em của chúng ta mà, cần gì trả lại chứ? Khi lực lượng không đủ, trung đoàn một vẫn còn vài chục lính bổ sung, tôi sẽ cho các bạn hết.”

Đặng Trúc Tu cũng bày tỏ sự đồng ý:

“Trong trung đoàn ba, nếu anh cần cái gì thì cứ yêu cầu đi; tôi thì không còn lính bổ sung nữa rồi, tất cả đã bị các bạn lấy hết từ trước rồi.”

Mọi người nghe xong đều cười ha hả; bây giờ Yếp Thiên Lý chỉ có thể tự chuốc lấy hậu quả thôi… Ai bắt anh ta phải chịu trách nhiệm vì lực lượng của anh ta mạnh nhất và sức mạnh pháo binh của anh ta cũng mạnh nhất mà… Người giỏi thì phải làm nhiều hơn.

Liao Lăng Kỳ cũng đồng ý cử trung đoàn pháo binh hỗ trợ trung đoàn hai, đồng thời cung cấp cho họ một số lượng đạn dược nhất định. Giờ đây, Yếp Thiên Lý đã thay đổi thái độ, vui vẻ đồng ý đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ, vỗ ngực tự hào… Anh ta hiểu rõ rằng “đứa trẻ biết khóc sẽ được nuôi”. Thời gian cấp bách, sau khi đạt được sự đồng thuận, toàn trung đoàn đã cùng nhau giúp trung đoàn hai xây dựng các công trình phòng thủ.

Vốn dĩ hai bên cầu đường sắt đã có vài căn cứ kiên cố, nhưng Yếp Thiên Lý cảm thấy chúng chưa đủ an toàn, nên đã dùng xi măng và đá để gia cố thêm vài lớp trên nóc các căn cứ đó; để tăng cường hiệu quả chống rung, phần giữa các căn cứ được lót bằng gỗ ướt.

Các đường hầm nối các căn cứ cũng được gia cố thêm, và xung quanh chúng còn được chôn rất nhiều mìn Đức, nhằm ngăn chặn quân địch bộ binh tiến gần.

Yếp Thiên Lý đã điều to

Mọi người đều nói rằng số lượng người đông thì sức mạnh cũng lớn; nhờ vào sự nỗ lực chung của hơn hai nghìn người trong toàn đoàn, chỉ trong vòng hai ngày hai đêm, họ đã hoàn thành công trình phòng thủ hình vòng bằng vật liệu gỗ và xi măng, khiến Yue Qianli hài lòng.

Tất cả các hang ẩn náu đều được gia cố bằng gỗ và các vật liệu xây dựng khác; mỗi hang có thể chứa được hai đại đội binh sĩ. Trừ khi bị bom tấn công trực tiếp, những hang này mới thực sự gây ra tổn thương nghiêm trọng cho kẻ địch.

Để thuận tiện cho việc tăng cường quân lực một cách nhanh chóng, theo yêu cầu của Yue Qianli, giữa các chiến hào ngang đều có nhiều chiến hào dọc nối liền với nhau; các hang ẩn náu cũng được kết nối với chiến hào thông qua các chiến hào dọc ở hai bên.

Vì dòng sông Yunzhaobang không sâu lắm, quân Nhật Bản có thể đi bộ qua sông; khu vực phòng thủ của Đại đội 2 chính là con đường duy nhất mà quân địch có thể sử dụng để vượt sông. Toàn bộ tuyến phòng thủ dọc theo dòng sông Yunzhaobang kéo dài hơn mười km.

Quân đội Quốc dân Trung Hoa đã triển khai gần một trăm nghìn binh sĩ từ các đơn vị như Sư đoàn 32, Sư đoàn 57, Sư đoàn 78, Sư đoàn 16, Lực lượng Cảnh sát Thuế vụ và Lữ đoàn 264 của Sư đoàn 88 để phòng thủ chặt chẽ.

Sau khi tuyến phòng thủ được thiết lập xong, lực lượng chính của đoàn đã rút về tuyến sau; họ cũng bắt đầu xây dựng tuyến phòng thủ theo tiêu chuẩn của Đại đội 2 – ai cũng hiểu rằng việc bảo vệ tính mạng của mình là điều cực kỳ quan trọng.

Tuyến phòng thủ của Đại đội 2 gồm tổng cộng chín chiến hào; ba chiến hào đầu tiên thuộc vùng tiền tuyến, do Đại đội 1 đảm nhiệm phòng thủ; ba chiến hào ở giữa là vùng trung tâm, nơi Đại đội 2, Đại đội 3, trụ sở đại đội và đại đội pháo được bố trí, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Yue Qianli, cách ba chiến hào tiền tuyến khoảng một trăm mét.

Ba chiến hào cuối cùng chủ yếu chứa Đại đội Pháo hạng nặng, đội tiếp viện và đội hậu cần; họ cách vùng trung tâm khoảng 300 mét. Khoảng cách này giúp phát huy tối đa lợi thế của đại đội pháo tên lửa, đồng thời giúp họ tránh bị quân địch tập trung tấn công bằng máy bay và pháo hạng nặng, từ đó bảo vệ bản thân và tiêu diệt địch một cách hiệu quả nhất.

Một buổi sáng nắng đẹp nữa, khi Đại đội 2 đang miệt mài gia cố các công trình phòng thủ, bỗng nhiên tiếng còi báo động không quân vang lên; mọi người lập tức ngừng công việc và nhanh chóng ẩn mình vào các hang phòng thủ theo sự chỉ đạo của các trưởng đại đội