Lữ đoàn 262 tiếp tục truy kích và đã lấy lại được các vị trí bị mất trước đó, tiêu diệt hơn 300 tên quân địch.

Tại vị trí nhà Đại Mạch, trận chiến giữa Trung đội ba và quân Nhật cũng ngày càng trở nên ác liệt. Vị chỉ huy Tiểu đoàn lo ngại rằng vị trí có thể bị mất, nên đã ra lệnh cho phó chỉ huy Tiểu đoàn Lý Kiệt dẫn đầu đội tăng viện gồm Trung đội một tiến lên hỗ trợ.

Nhận được sự tăng viện, Trung đội ba cũng trở nên hết sức hăng hái. Yue Qianli la lên một tiếng, cầm súng trường xông vào trận chiến. Quân tiếp viện của địch cũng đến, hàng trăm người hai bên lao vào đấu nhau, sử dụng lưỡi lê và lựu đạn để tấn công đối phương.

“Chết tiệt! Ta sẽ đưa các ngươi về “quê hương”!” Một binh sĩ bị thương ôm lấy một bó lựu đạn, dùng hết sức lực lao vào đám quân địch và chết cùng với vài tên địch khác.

Dù về mặt sử dụng lưỡi lê thì quân đội của Quốc Phủ không bằng quân Nhật, nhưng họ sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình để chiến đấu. Những binh sĩ này đến từ Chiết Giang, hung hãn đến mức khiến quân địch phải sợ hãi.

Các sĩ quan và binh sĩ của Sư đoàn 88 đều là sản phẩm của Học viện Quân sự Hoàng Phố; phần lớn binh sĩ được tuyển chọn từ Chiết Giang – đây là những người dân địa phương của hiệu trưởng học viện, thuộc về lực lượng trung thành nhất trong quân đội.

Trước cảnh nước nhà gặp nạn, không một ai trong số họ từng chùn bước; ý chí chiến đấu của họ không hề kém cạnh so với các đội quân hung hãn như quân Xiang, quân Gui hay quân Yue.

Yue Qianli đẫm máu; anh không biết mình đã giết chết bao nhiêu tên quân địch, nhưng kiểu chiến đấu này khiến máu trong người anh như đang bốc cháy. Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải giết hết lũ quỷ địch này! Miễn là mình còn sống, thì phải chiến đấu đến cùng.

Cho đến khi cuộc sống kết thúc, cuộc chiến mới thực sự chấm dứt!

Những trận đấu sát cận thường là cuộc đối đầu sinh tử, không hề có chiêu trò gì cả; cả hai bên đều là lực lượng tinh nhuệ, và sau khi lao vào đấu nhau, không ai sẵn lòng chịu thua trước khi một bên gục ngã hoặc run sợ.

Quân đội của Liên đoàn bảy chưa bao giờ gặp phải một đội quân nào hung hãn đến thế; họ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình hơn cả quân địch, và xác chết trên mặt đất nhiều đến mức không thể đi nổi.

Không ai biết ai là người đầu tiên bỏ chạy, nhưng những tên quân địch đã sợ hãi đến mức tan vỡ toàn bộ – ai nói rằng Liên đoàn bảy không chạy trốn? Điều đó chỉ có thể xảy ra khi họ bị đánh đập quá mức!

Yue Qianli không tiếp

Để cứu các đồng đội của mình, họ không sợ hãi trước những phát đạn trả thù của quân Nhật; còn những binh sĩ bị thương của địch thì họ chỉ cần dùng lưỡi lê đâm vào người họ là xong – họ không có đủ thuốc men hay lương thực để lãng phí cho những con vật.

Chẳng mấy chốc, họ đã giải cứu được hơn 30 người bị thương từ đống xác chết; điều này khiến khuôn mặt của Yue Qianli trở nên thoải mái hơn một chút. Trung đội trưởng Xie Guoqiang tiến lại gần và nói:

“Lão Yue, Đại đội trưởng yêu cầu chúng ta ở lại tại chiến trường. Trung đội ba bị tổn thất quá nặng; sao các anh không xuống nghỉ ngơi một lát, để chúng tôi, Trung đội hai, tiếp quản chiến trường?”

Yue Qianli suy nghĩ một lát rồi nói:

“Các bạn vẫn chưa quen với cách chiến đấu của quân Nhật; tốt hơn hết là tiếp tục đóng vai trò là lực lượng dự bị. Hãy chăm sóc cẩn thận những đồng đội bị thương của mình; cuộc tấn công của địch mới chỉ bắt đầu thôi. Nếu muốn giữ vững chiến trường, chúng ta cần phải có một lực lượng dự bị mạnh mẽ.”

Xie Guoqiang cũng thấy điều đó hợp lý, nên không tiếp tục khăng khăng nữa, mà nói tiếp:

“Vậy thì theo ý anh đi. Tôi sẽ để lại hai đại đội cho các anh; khi cần sử dụng lực lượng dự bị, chỉ cần thông báo cho tôi bằng cờ hiệu là được.”

Nhờ có Trung đội hai đóng vai trò lực lượng dự bị, đại đội một, vốn dĩ cũng được dành riêng cho mục đích này, cũng được điều động ra trận. Như vậy, Trung đội ba mới có đủ khoảng một trăm người để chiến đấu – trong số đó có hai đại đội của Trung đội hai và đại đội pháo của bộ chỉ huy đại đội.

Sĩ quan tham mưu của sư đoàn đi cùng với lực lượng dự bị; đây chính là lá bài tẩy cuối cùng mà Yue Qianli sử dụng để giữ vững chiến trường. Chỉ khi thực sự cần thiết, ông mới quyết định sử dụng lực lượng dự bị.

Tại trụ sở chỉ huy của Lữ đoàn 7, tiếng la hét của Đại tá Lin Da Ba vang dội từ xa:

“Thật là nhục nhã! Đây chính là sự ô nhục của Lữ đoàn Kimze… Họ đã phụ lòng tin tưởng của Hoàng đế; những người Tây phương đang nhìn chúng ta với ánh mắt chán ghét… Nếu quân hải quân yếu thế đến mức không thể chiến thắng, thì làm sao họ có thể coi trọng Đế quốc được?”

Trung tá Kitagawa Shinji chỉ có thể cố gắng kiềm chế bản thân và nói:

“Thưa Tổng chỉ huy lữ đoàn, cuộc tấn công của Lữ đoàn Bộ binh 35 tại Đại trường cũng không thành công; điều này chứng tỏ sức mạnh của Quân đội thứ năm… Mặc dù quân đội hoàng gia chưa chiếm được chiến trường của Sư đoàn 88, nhưng họ đã phải chịu tổn thất nặng nề về nhân sự và vũ khí, buộc

Bắc Nguyên Tín Nghĩa vang lên tiếng “Vâng!” rồi đi thực hiện mệnh lệnh. Một đợt tấn công mới sắp bắt đầu; Lin Đại Bát nói không sai, đây chỉ mới là bắt đầu mà thôi.

Chỉ vài phút sau, hai đại đội chính của Lữ đoàn thứ bảy lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công vào trận địa Miếu Hành. Trung đoàn 527 thuộc Sư đoàn 88, với sự hỗ trợ của các trung đoàn 523 và 524, đã kiên cường chống trả lại cuộc tấn công của quân địch; cả hai bên đều phải chịu những tổn thất nặng nề.

Hai ngày sau, tại trụ sở chỉ huy của Sư đoàn thứ chín:

Trước bản đồ chiến đấu khổng lồ, Trung tướng Ueda Kenkichi chăm chú nhìn chằm chằm vào thị trấn Miếu Hành; Phó đô đốc Nakamura Hideo đứng bên cạnh ông.

Cuộc tấn công vào Miếu Hành đã kéo dài hai ngày mà vẫn chưa có tiến triển gì; số thương vong đã vượt qua một ngàn người, điều này thật sự không thể chấp nhận được đối với Sư đoàn thứ chín.

“Nakamura-kun, chúng ta phải tăng cường cuộc tấn công vào Miếu Hành. Những kẻ Tây phương đang theo dõi tình hình; họ đã bắt đầu nghi ngờ về sức mạnh chiến đấu của Quân đội Hoàng gia.

Hãy yêu cầu các đơn vị không sợ hãi trước những tổn thất; dù mất bao nhiêu binh sĩ, chúng ta cũng sẽ bổ sung đầy đủ sau trận chiến!

Sự kiện Thượng Hải không chỉ là một cuộc chiến quân sự, mà còn là một cuộc chiến chính trị. Chúng ta phải thu hút sự chú ý của Anh, Pháp và các quốc gia khác về phía Thượng Hải, để họ không quan tâm đến tình hình ở Mãn Châu nữa.

Đế quốc đang nhanh chóng thúc đẩy việc thành lập nước Mãn Châu; miễn là chúng ta tạo ra được thực tế đó, việc thiệt hại nặng nề ở Thượng Hải cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được. Tất cả đều vì lợi ích của Đế quốc.”

Thấy Tổng chỉ huy đang rất hào hứng, Phó đô đốc Nakamura liền nói:

“Thật là một tầm nhìn xa trông rộng; đó chính là một chiến lược xuất sắc. Thật buồn cười khi những kẻ hạn hẹp lại sa vào cái bẫy ‘dụ hổ ra khỏi núi’ do Bệ hạ đặt ra;

Các bạn cũng chưa hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc đằng sau điều này. Tôi sẽ ngay lập tức đi giám sát và thúc đẩy họ tăng cường cuộc tấn công, để gây áp lực đủ lớn cho những kẻ đó.”

“Tốt lắm, Nakamura-kun thực sự hiểu tôi! Tôi sẽ cho họ thêm một ngày nữa; chúng ta nhất định phải đánh bại được quân phòng thủ Miếu Hành. Trước khi trời tối, tôi sẽ trao tặng các bạn huân chương tại thị trấn Miếu Hành!”

“Thưa Tổng chỉ huy, tôi thực sự ngưỡng mộ Lin Đại quân; họ sẽ tạo nên những công lao bất tử. Chỉ cần Đế quốc chi