Vào rạng sáng ngày 12 tháng 8, bình minh ở Thượng Hải tràn đầy yên tĩnh.

Những đội quân tinh nhuệ đội mũ bảo hiểm M35, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan cấp cao, đã lặng lẽ tiến vào khu vực Yangshupu, Zhabei, Hongkou thuộc thành phố để thiết lập phòng thủ. Đây chính là các đơn vị thuộc Sư đoàn 87 và 88, nhận được trang bị và huấn luyện theo kiểu Đức, và thuộc về Bộ Tư lệnh Phòng vệ Kinh-Thượng Hải, có nhiệm vụ tiên phong tấn công quân Nhật. Tại Bộ Tư lệnh Phòng vệ Kinh-Thượng Hải, một cuộc họp triển khai chiến dịch đang diễn ra. Tư lệnh Zhang Wenbai nói lớn:

“Các bạn, việc chúng ta chủ động khởi động Trận chiến Thượng Hải là sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng, dựa trên bốn lý do chính:

Thứ nhất, về mặt chiến lược quân sự, mục tiêu chính trong việc giao tranh tại Thượng Hải là thu hút càng nhiều quân Nhật rời khỏi khu vực Bắc Trung Quốc càng tốt, làm cho lực lượng của họ bị phân tán, kéo một số lực lượng chính của họ xuống khu vực Đông Trung Quốc, làm chậm lại tốc độ tấn công của quân Nhật, từ đó thực hiện chiến lược tiêu hao dần dần lực lượng của họ;

Thứ hai, là để bảo vệ các lợi ích kinh tế và chính trị của khu vực Thượng Hải;

Thứ ba, là để bảo vệ thủ đô Nam Kinh và phòng thủ Dương Tử;

Thứ tư, là để thúc đẩy việc thực hiện chiến lược ngoại giao thông qua Trận chiến Thượng Hải.

Theo thông tin tình báo, căn cứ chính của quân Nhật đang điều động lực lượng mạnh mẽ để hỗ trợ Trận chiến Thượng Hải. Trước khi quân tiếp viện của địch đến, các đơn vị Sư đoàn 87 và 88 của chúng ta nhất định phải tiêu diệt Lực lượng Đặc nhiệm Thủy quân lục chiến của Nhật Bản đóng ở Thượng Hải!

Cụ thể, kế hoạch triển khai như sau…”

Tại khu vực phòng thủ của Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 527, Sư đoàn 88 ở Zhabei, mặt trời đỏ rực đã lên cao trên bầu trời.

Các sĩ quan và binh sĩ đang vất vả sửa chữa các công sự phòng thủ. Kể từ khi Yue Qianli được bổ nhiệm làm chỉ huy Tiểu đoàn 2, tiểu đoàn này đã hình thành thói quen luôn chuẩn bị sẵn sàng cho các tình huống khẩn cấp.

“Chỉ huy tiểu đoàn, việc đào công sự này thật sự rất khó khăn; mới đào được chưa đầy một mét thì nước đã bắt đầu rò rỉ.”

Khi Yue Qianli kiểm tra vị trí của Đại đội 3, Đại đội trưởng Sun Gang đã than phiền với ông. Ngay lập tức, Yue Qianli nói một cách nghiêm túc:

“Khó khăn có quan trọng hơn việc bảo vệ mạng sống không? Ở Zhabei, khắp nơi đều là những tòa nhà cao tầng; họ đã làm thế nào để xây dựng nền móng cho những tòa nhà đó?

Nếu họ có thể xây dựng nền

“Nếu những người thợ xây dựng có thể đào ra nền móng vững chắc để nâng đỡ những tòa nhà cao tầng, thì anh ta cũng hoàn toàn có thể đào ra các hệ thống hầm hố để chống lại pháo binh và bom của quân Nhật. Nếu không, cuộc chiến này sẽ không thể tiếp tục được; chỉ riêng một trung đoàn của anh ta cũng không đủ sức để chịu đựng trong nửa ngày là đã kiệt sức rồi.”

Những hành động “điên rồ” của Trung đoàn 2 dường như không được mọi người coi trọng lắm. Theo họ, Sư đoàn 88 đến đây là để tấn công quân Nhật, chứ không phải để trở thành những con chuột chũi đất. Chỉ có Trưởng đại đội ba của Trung đoàn 1 – Đoạn Ngọc Lâm – mới bắt chước họ và cùng đại đội của mình tiến hành đào hầm hố.

Trưởng Trung đoàn 1 – Lý Kiệt – khi thấy điều này liền cười mắng:

“Quả nhiên là những người lính do Yue Qianli dạy dỗ… Tất cả đều giống như những con chuột chũi đất! Các ngươi cứ vất vả đào hầm hố suốt nửa ngày, trong khi lực lượng chính đã tiến vào khu thuê của Nhật Bản rồi… Đó không phải là việc vô ích sao?”

Đoạn Ngọc Lâm vội vàng giải thích:

“Trưởng đoàn ơi, các đồng đội của chúng tôi cũng đang rảnh rỗi mà thôi. Nếu lực lượng chính có thể đánh bại quân Nhật, thì tốt nhất; nhưng nếu chiến sự diễn biến không thuận lợi, ít nhất chúng ta vẫn còn nơi nào để tránh khỏi bom đạn của họ. Dọc theo sông Hoàng Phúc, quân Nhật có rất nhiều tàu chiến… Nếu không có hầm hố phòng thủ, chỉ cần một phát đạn là nửa đại đội chúng ta sẽ bị tiêu diệt.”

Lý Kiệt suy nghĩ một lát rồi đồng ý:

“Đúng là bạn nghĩ xa trông rộng thật… Pháo binh của Nhật Bản quả thực rất mạnh; việc phòng thủ trước là điều cần thiết. Thà cho họ có việc làm còn hơn là để họ ngồi yên mà chờ chết! Ý tưởng hay đấy!”

Sau khi nói xong, Lý Kiệt liền rời đi. Trưởng đại đội Song Yunhan tiến lại gần và nói:

“Trưởng đại đội ơi, có lẽ trưởng đoàn sẽ đi kiểm tra các đại đội khác… Các đồng đội ở những đại đội đó chắc chắn sẽ chửi bạn sau lưng đấy.”

Đoạn Ngọc Lâm không quan tâm lắm và nói:

“Dù sao cũng tốt hơn là bị quân Nhật oanh tạc mà! Trung đoàn 1 của chúng ta không chỉ có đại đội ba thôi… Dù tôi có chức vụ thấp, nhưng tôi sẽ cố gắng ảnh hưởng đến càng nhiều người càng tốt.”

Song Yunhan liếc xung quanh rồi nói:

“Trưởng đại đội ơi, vị trưởng đại đội cũ của chúng ta đã lấy được khá nhiều đồ tốt từ tay bọn Tây… Là anh rể của ông ấy, bạn không thử mang về cho các đồng đội một số vật dụng phòng thủ sao?”

“Lão

“Dừng lại đi, con người phải biết hài lòng; nghe nói thứ đó rất khó kiếm được, chỉ có vài khẩu mà thôi, cả tiểu đoàn hai cũng chưa đủ dùng.”

Song Yunhan cười ngượng ngùng và nói:

“Tôi đâu có không biết hài lòng đâu… Nói thật, vị đại đội trưởng già ấy đã rất tốt với chúng tôi rồi; tôi chỉ nghĩ rằng bạn là anh rể của ông ấy mà thôi…”

“Biến mất!”

Đoạn Ngọc Lâm giơ chân lên đá vào anh ta; quả thực, việc nhắc đến chuyện đó khiến em gái mình vẫn chưa kết hôn cho đến bây giờ.

Song Yunhan đã sớm đề phòng trước hành động của Đoạn Ngọc Lâm; thấy anh ta tức giận, anh ta liền chạy trốn như thỏ vậy, khiến Đoạn Ngọc Lâm đá vào không ai cả.

“Đồ nhóc ranh, chạy nhanh thật đấy… Đồ không biết xấu hổ, đá không chết được mày đâu!”

Mọi người nghe xong đều cười ầm; họ thích nhìn thấy vị đại đội trưởng tức giận như vậy; cuộc ẩu đả này khiến công việc lao động trở nên thú vị hơn nữa.

Dĩ nhiên, Yue Qianli không thể quên về Tiểu đoàn ba; nhưng anh cũng không thể làm gì quá rõ ràng, vì mọi người đều đang theo dõi; trong một lần trò chuyện cũ với Đoạn Ngọc Lâm, sau khi bị anh ta say rượu và thua cuộc trong trò đấu tay đôi, anh đã phải đổi lấy hai khẩu súng rocket loại 40 (với 40 viên đạn), các loại thuốc có giá trị hơn mười thanh vàng, cùng với bí quyết chế tạo pháo bay, và trở thành trò cười của cả tiểu đoàn.

Lý Kiệt đại khái đoán ra chuyện gì đã xảy ra; đều là anh em ruột thịt mà, biết rồi cũng không nói ra; Tiểu đoàn ba mà không phải là thuộc về Tiểu đoàn một sao? Mặc dù anh vẫn chưa hiểu rõ công dụng của khẩu pháo đó, và cũng không thích nó (vì tầm bắn ngắn và độ chính xác kém), nhưng anh vẫn để ý; nếu nó thực sự hữu ích, anh sẽ ngay lập tức bắt tay vào chế tạo.

Sáng hôm sau, các binh sĩ của Tiểu đoàn hai vẫn tiếp tục cày xới không ngừng nghỉ; hầu như tất cả họ đều trở nên như những con người bùn đất… Sau một ngày một đêm làm việc với đất đá, các công sự phòng thủ của Tiểu đoàn hai đã bắt đầu hình thành, nhưng Yue Qianli vẫn không hài lòng; ông vẫn tiếp tục la mắng:

“Nhanh lên một chút đi! Cứ lê thê như thể chưa ăn gì vậy… Khoảng ba giờ sáng nay, quân Nhật Bản đã bắt đầu nã pháo vào khu vực Quốc Phủ từ ga Thiên Thông An đến đường Hengbīn rồi! Chúng có thể bắn vào chúng ta bất cứ lúc nào…”

“Chu—”

Tiếng đạn pháo chói tai khiến khuôn mặt Yue Qianli thay đổi hoàn toàn; quả thực, khi quân Nhật Bản nói sẽ đến, thì chúng đã đến thật!