“Tư lệnh, hệ thống phòng thủ của quân địch hoàn toàn sao chép chiến thuật từ trận Verdun ở châu Âu: súng máy, dây thép gai, các hào sâu chằng chịt, các công sự vững chắc, cùng hàng loạt mìn; đó chính là ‘cái máy xay thịt’ của Verdun.”

“Làm thế nào để phá vỡ tuyến phòng thủ này luôn là bài toán khó giải đối với các quốc gia. Chiến thuật này có vẻ thiếu hiệu quả, nhưng dường như không có cách nào khác ngoại trừ việc hy sinh sinh mạng con người,” Zhao Tianci cuối cùng cũng biết cách gọi chức vụ của mình rồi; khuôn mặt của Yue Qianli mới hiện ra nụ cười tự tin. Trong khi đó, Phó Tư lệnh La Ba Đức bên cạnh ông ta tỏ ra rất không hài lòng và nói:

“Tư lệnh Yue, việc bạn cố tình tỏ ra uyên bác cũng chẳng có ích gì cả. Việc phá vỡ chiến thuật chiến đấu trong các hào sâu là một bài toán toàn cầu; tôi không tin rằng bạn có thể tìm ra cách giải quyết.”

Yue Qianli đã có giải pháp từ lâu rồi và đã gửi kế hoạch đó cho Bộ Chỉ huy Quân sự để xem xét. Giờ đây, chỉ cần nó được thông qua và trang bị đầy đủ vũ khí cần thiết, đây sẽ là một cuộc cách mạng chiến thuật mang tính bước ngoặt, ảnh hưởng sâu rộng… thậm chí có thể tác động đến Tòa Bạch Sảnh.

Trong văn phòng rộng lớn của Tòa Bạch Sảnh, khói thuốc lan tỏa khắp nơi. Roosevelt đang thỏa mãn hút thuốc, trong khi Tổng Tham mưu McArthur ngồi đối diện ông ta, với chiếc ống thuốc đặc trưng trên môi, đang tỏ ra kiêu ngạo. Trên bàn có một bản kế hoạch mô phỏng trận đấu huấn luyện mùa hè của Học viện Quân sự West Point.

“Douglas, với tư cách là vị hiệu trưởng thành công nhất của Học viện Quân sự West Point, có vẻ như bạn không mấy coi trọng bản kế hoạch này.”

Lời mở đầu của Phù Lan Kinh luôn khiến người ta khó hiểu. McArthur không hề che giấu sở thích của mình; ngay cả khi người ngồi đối diện là Tổng thống, ông vẫn luôn là người đặc biệt đó.

Sau khi hít một hơi thuốc mạnh, McArthur cầm chiếc ống thuốc ngô trên tay và nói:

“Điều này giống như trò chơi giả vờ vậy… Liệu Ngài có nghĩ rằng một học viên đến từ phương Đông lạc hậu có thể giải quyết được bài toán khó này không?”

Phù Lan Kinh dường như không hề tức giận, khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười thông thái, sau khi hít thêm một hơi thuốc, ông tiếp tục nói:

“Nếu bản kế hoạch này không do người phương Đông đề xuất, tôi nghĩ rằng ngài, vị hiệu trưởng già này, sẽ cảm thấy tự hào… Ít nhất thì những chàng trai trẻ này dám thử sức; tôi nghĩ chúng ta nên cho họ cơ hội để chứng minh rằng họ không đang chỉ đùa giỡn.”

“Ngài ơi, trên chiến tr

Đô Douglas vẫn cứ kiên định như thế, thẳng thừng bác bỏ đề xuất của Phù Lan Kinh, điều này khiến anh ta cau mày; có vẻ như anh ta thực sự không phù hợp để tiếp tục giữ chức vụ Tổng Tham mưu trưởng nữa. Nghĩ đến đây, anh ta quay lại mỉm cười và nói:

“Thưa tướng của tôi, nếu chiến thuật chiến đấu trong hào sâu vẫn chưa thể được khắc phục, thì chúng ta cũng nên thử một lần xem sao. Hoa Kỳ không thiếu nguyên liệu để làm điều đó đâu.”

McArthur thấy Phù Lan Kinh vẫn kiên trì với ý kiến của mình, nên cũng không còn phản đối nữa, coi như là để họ thử nghiệm một cái gì đó mới thôi. Sau khi McArthur rời đi, Phù Lan Kinh lại lấy ra một điếu thuốc và bắt đầu đọc kỹ bản kế hoạch trên bàn, khuôn mặt lại hiện lên nụ cười.

Tại trường huấn luyện tổng hợp, Bộ chỉ huy Lữ đoàn A và Bộ hướng dẫn quân sự đã chấp thuận bản kế hoạch tác chiến do Yue Qianli đề xuất, và cung cấp đầy đủ trang bị cho Lữ đoàn A theo yêu cầu của anh ta. Để đảm bảo công bằng, Bộ hướng dẫn quân sự cũng trang bị những thiết bị tương tự cho Lữ đoàn C đang thực hiện nhiệm vụ phòng thủ. Vương Kiếm Phi sử dụng những xe tăng và máy bay này như lực lượng hỗ trợ cho quân đội bộ; mỗi xe tăng giống như một pháo đài di động, điều này làm tăng đáng kể sức mạnh của các tiền đồn phòng thủ, khiến kẻ địch phải e ngại.

Yue Qianli không đợi đến lúc Bộ hướng dẫn quân sự thông báo bắt đầu cuộc tấn công, đã ngay lập tức ban hành lệnh tấn công. Theo lệnh của anh, hàng trăm máy bay (một chiếc tương đương với hàng trăm chiếc) đã bay qua vùng phòng thủ của quân địch, lao thẳng về phía sân bay. Vương Kiếm Phi không ngờ Yue Qianli lại thiếu đạo đức quân sự đến mức tấn công mà không báo trước, và còn dám sử dụng chiến thuật đánh vào sân bay của họ trước; anh ta chỉ đành ra lệnh cho lực lượng phòng không của sân bay phải chiến đấu hết sức mình, nhưng máy bay của họ vẫn không kịp cất cánh.

Trước khi máy bay của quân địch kịp cất cánh, máy bay của Lữ đoàn A đã đến nơi và ném xuống một lượng lớn bom. Lực lượng phòng không hoàn toàn không thể ngăn chặn được cuộc tấn công này; họ chỉ có thể bắn hạ vài chiếc máy bay không may mắn mà thôi. Sau khi cuộc oanh tạc kết thúc, Bộ hướng dẫn quân sự sau khi đánh giá tổng thể đã thông báo rằng sân bay của Lữ đoàn C đã bị phá hủy, hầu hết máy bay đều bị mất; trong khi đó, Lữ đoàn A chỉ mất khoảng 30% số máy bay. Điều này đã là một thành tích tốt đối với lực lượng phòng không, bởi vì thông thường, một cuộc tấn công bất ngờ như vậy sẽ khiến phe tấn công mất từ 50% đến 70% số máy bay.

Các huấn luyện viên thuộc bộ chỉ huy gật đầu với nhau, điều này chứng tỏ họ đồng ý với các biện pháp ứng phó của Lữ đoàn C. Dù quân phòng thủ không còn máy bay, nhưng tuyến phòng thủ được xây dựng từ hàng loạt hào sâu và công sự kiên cố vẫn sẽ trở thành nỗi ám ảnh đối với bộ binh địch.

Sau đợt tấn công trên không đầu tiên, đội bay của Lữ đoàn A đã tiếp nhiên nhiên liệu và bom đạn rồi tiến hành oanh kích dữ dội vào tuyến phòng thủ của Lữ đoàn C, tập trung vào việc tiêu diệt xe tăng của quân phòng thủ. Bộ chỉ huy buồn bã thông báo với Vương Kiếm Phi rằng họ đã mất đi 50% số xe tăng của mình.

Vương Kiếm Phi chỉ có thể chịu đựng trong im lặng, chờ đợi khi bộ binh của Lữ đoàn A tiến hành cuộc tấn công tổng lực. Khi đó, họ sẽ tận dụng lợi thế của chiến tranh trong hào sâu để khiến bộ binh Lữ đoàn A đổ máu ngay trước tuyến phòng thủ của Lữ đoàn C, trong khi bộ binh của mình thì hoàn toàn không bị tổn thương gì trong cuộc oanh kích.

Đúng lúc Vương Kiếm Phi đang chờ đợi cuộc tấn công của Lữ đoàn A, lực lượng thiết giáp của Yue Qianli đã đi vòng qua phía bên trái và biến mất khỏi tầm nhìn của họ.

Vương Kiếm Phi suy đoán rằng Yue Qianli đang thực hiện chiến thuật vòng qua phía bên, một thủ thuật mà bọn Nhật thường sử dụng; ông ta đã từng trải nghiệm điều này khi còn ở Tổng đội Huấn luyện và đã sớm chuẩn bị tinh thần đối phó với họ.

Tuyến phòng thủ của Lữ đoàn C được xây dựng theo hình vòng tròn, cho dù tấn công từ hướng nào cũng giống nhau; miễn là nguồn cung tiếp viện phía sau luôn được duy trì, thì những xe tăng của Lữ đoàn A đến cũng chỉ là “món quà” cho những khẩu pháo rocket 40mm mà thôi.

Một năm trước, Yue Qianli đã phát minh ra khẩu pháo rocket 40mm và đã nộp đơn xin bằng sáng chế, nhưng quân đội không mấy quan tâm đến nó; họ không hề coi trọng loại vũ khí có tầm bắn chỉ vài trăm mét này.

Cũng dễ hiểu tại sao họ lại có thái độ như vậy – trang bị của các sư đoàn quân đội Mỹ rất mạnh mẽ, với hàng trăm khẩu pháo lớn nhỏ; làm sao họ có thể coi trọng một khẩu pháo rocket 40mm tầm thường được?

Trong cuộc tập trận này, sau khi được sự đồng ý của bộ chỉ huy, Lữ đoàn C đã trang bị khẩu pháo rocket 40mm cho các đại đội như một hỗ trợ về hỏa lực; đây chắc chắn là một trong những biện pháp mà Yue Qianli sử dụng để thuyết phục quân đội chú ý đến loại vũ khí này.

Như một điều kiện đối ứng, Lữ đoàn A cũng được trang bị khẩu pháo rocket 40mm, nhưng họ sử dụng chúng để tấn công các căn cứ phòng thủ.

Khi Vương Kiếm Phi đang co ro trong tuyến phòng thủ thép chờ đợi lực lượng thi