Cuộc tấn công của phe hữu khuynh Nhật Bản ở phía bên phải không hề thuận lợi như ở trung tâm; ở trung tâm chỉ còn lại một đơn vị duy nhất, trong khi ở phía bên phải thì có cả một tiểu đoàn đầy đủ, được trang bị nhiều pháo binh, với sức mạnh hỏa lực rất lớn.

Lực lượng vượt sông của Sư đoàn 13 gặp phải tổn thất nặng nề và tiến triển chậm chạp. Khi biết điều này, Tōganda Shinsen không quá lo ngại, ngược lại ông cho rằng họ thiếu sức chiến đấu và đã thúc giục Liên đoàn 6 – đơn vị đã thành công trong việc vượt sông – nhanh chóng chiếm giữ cây cầu sắt. Lần này, Sư đoàn 3 đã rút ra bài học: họ trước tiên kiểm soát cây cầu sắt, sau đó mới tiến hành tấn công sang hai bên.

So với sự chậm trễ của Sư đoàn 13, Sư đoàn 3 tiến triển rất thuận lợi ở hai bên cây cầu sắt; đặc biệt là Liên đoàn 6 – đơn vị chính – chỉ mất nửa ngày để vượt sông thành công và tiêu diệt hàng nghìn địch.

Cuối cùng, trên khuôn mặt Tōganda Shinsen cũng xuất hiện nụ cười hiếm thấy; ông tự hào nói:

“Ông Tanaka, lần này sức chiến đấu của đội quân du kích rõ ràng đã giảm sút đáng kể. Thật đúng là trước sức mạnh tuyệt đối, những ‘chiêu trò kỳ diệu’ của Yue Qianli cũng không còn tác dụng nữa!”

Mặc dù sức tấn công của Sư đoàn 13 yếu hơn một chút, nhưng họ vẫn đã kìm hãm được hơn 10.000 địch. Một cuộc tấn công của một sư đoàn không hề dễ dàng để chống đỡ.

Tướng Tanaka cũng trở nên tự tin hơn và gật đầu nói:

“Đúng vậy, thưa sư đoàn trưởng. Không chỉ sức chiến đấu của đội quân du kích giảm sút, mà toàn bộ sức mạnh của Khu vực Chiến tranh số 5 của Hoa Hạ cũng đang giảm sút nghiêm trọng. Đế quốc đã tập trung 13 sư đoàn với 300.000 binh sĩ, tiến hành tấn công từ sáu hướng; đây thực sự là một trận chiến mang tính chiến lược. Với 600.000 binh sĩ của Hoa Hạ, họ không còn cơ hội nào nữa.”

Họ vẫn quen với việc chiến đấu trong tình huống có sự chênh lệch về lực lượng lớn hơn 10 lần; nhưng bây giờ tỷ lệ là 2 so với 1, và sự yếu thế của Hoa Hạ trở nên rõ ràng, đội quân du kích cũng không ngoại lệ.

Tōganda Shinsen thường xuyên vuốt ve bộ râu của mình và nói:

“Ông Tanaka, ông nói đúng điểm rồi. Chiến tranh luôn tuân theo những quy luật riêng của nó; sức mạnh mới là yếu tố quyết định! Yue Qianli quả thực rất khôn ngoan; trước đây ông ta đã giấu đi nhiều lực lượng, tạo ra sự chênh lệch thông tin. Nhưng bây giờ, các điệp viên của Đế quốc đã phát hiện

Sau khi nghe xong, Đại tá Tianjiro lập tức xin lỗi Tōda Shin, nhận ra rằng việc quyết định chiến đấu mà không nắm rõ tình hình địch chắc chắn là một sai lầm, và ông ta hoàn toàn tự nguyện gánh vác trách nhiệm cho mình.

Tōda Shin khoan dung vẫy tay nói:

“Chuyện này chỉ có thể trách Yue Qianli quá ranh mãnh và bộ phận tình báo quá yếu kém, mới dẫn đến việc Sư đoàn thứ ba phải chịu thiệt hại nặng nề; những người thuộc phe Hoa Hạ cũng không được gì, Lực lượng du kích cũng chịu tổn thất lớn. Theo thông tin tình báo, Tướng Li đã bổ sung cho họ 3 đơn vị của Quân đoàn Sichuan, nhưng do thiếu hụt binh sĩ nghiêm trọng, hiện tại họ chỉ còn khoảng 40.000 người.

Trong khi đó, Quân đội Hoàng gia lần này đã tập trung 2 sư đoàn với 50.000 binh sĩ; về mặt quân số lẫn hỏa lực, họ đều áp đảo hoàn toàn Lực lượng du kích, vì vậy việc họ bộc lộ sức mạnh thật cũng là điều dễ hiểu;

Với cùng một lực lượng quân sự, Quân đội Hoàng gia trên thế giới này là bất khả chiến bại!”

Tianjiro cũng nghĩ như vậy, liền nhanh chóng tuân lệnh. Với tình hình chiến sự diễn ra suôn sẻ, mọi người đều rất vui mừng; Tōda Shin càng thấy tự hào và tự tin hơn, ông ta nói:

“Hãy gửi điện báo cho mọi người, cuộc tấn công hôm nay sẽ kết thúc ở đây. Chúng ta cần củng cố các tiền đồn, đứng vững trên vị trí của mình, và vào buổi tối phải chú ý đề phòng các cuộc tấn công ban đêm từ phe Hoa Hạ; nếu bị tấn công, chỉ cần phòng thủ mà không được phép truy kích, tuyệt đối không được để bọn họ dụ chúng ta vào bẫy.

Sáng sớm mai, Liên đoàn thứ 6 và Liên đoàn thứ 34 sẽ tấn công từ hai bên cánh theo đường sắt, từ nam lên bắc, để hỗ trợ Liên đoàn thứ 18 qua sông bằng cầu đường sắt; Liên đoàn thứ 6 và Liên đoàn thứ 34 sẽ tiêu diệt những tàn quân còn lại trong thành phố, còn Liên đoàn thứ 18 sau khi qua sông sẽ kiểm soát hoàn toàn cây cầu đường sắt.

Trước hết, chúng ta sẽ chiếm giữ Bắc Thành, sau đó tấn công sang phía bên phải để hỗ trợ Sư đoàn thứ 13 qua sông. Một khi cả hai sư đoàn đều qua sông được, việc tiến chiếm Từ Châu theo đường sắt Jinpu sẽ trở nên dễ dàng.”

Có vẻ như Đại tá Tianjiro cũng nhận thấy rằng may mắn đang đến với mình; việc được thăng chức thành Thiếu tướng sẽ trở nên rất dễ dàng. Ông ta vội vàng tuân lệnh và rời đi.

Người ta thường nói rằng sau mỗi thất bại, con người sẽ học hỏi được nhiều điều. Mặc dù quân địch đang tiến triển thuận lợi, nhưng họ vẫn quyết định

Thành Bạch Phủ Địa hình nơi đây khá bằng phẳng, chỉ có một dãy núi và đồi thấp ở phía tây bắc, rất thuận lợi để chặn đứng quân địch;

  Lực lượng chính của đội độc lập được triển khai tại đây, hai tiểu đoàn đóng ở hai bên đường sắt, chặn đứng hoàn toàn con đường tiến quân của quân địch.

  Đây là vị trí sâu trong tuyến phòng thủ của đội du kích; phía sau họ còn ẩn chứa trụ sở chỉ huy và các tiểu đoàn trực thuộc, đây cũng là nơi mà đội du kích phải phòng thủ chặt chẽ nhất. Tiểu đoàn pháo hạng nặng nguy hiểm nhất của quân địch được giấu trong dãy núi phía sau họ.

  Tiểu đoàn tiên phong thứ sáu đã tấn công một lần rồi rút lui, bởi vì không phải chỉ một tiểu đoàn như vậy là có thể đối phó được với họ; vì vậy, họ đã rút lại vài trăm mét để thiết lập trại, chờ đợi lực lượng chính của liên đoàn đến.

   Hai giờ sau, lực lượng chính của Liên đoàn 34 và Liên đoàn 6 lần lượt đến nơi, nhưng họ không vội vàng tấn công ngay; thay vào đó, họ chuyển sang phòng thủ ngay tại đống đổ nát trong thành phố, điều động một số lượng nhỏ quân đội để tiêu diệt quân địch còn sót lại, nhằm tránh việc phải chiến đấu trên hai mặt trận.

  Tại trụ sở chỉ huy chiến đấu ngoài trời của Liên đoàn 6, Đại tá Sawaishi đang thảo luận về việc phối hợp tác chiến cùng với Đại tá Tanaka Hachiro, chỉ huy của Liên đoàn 34. Là người được giao trách nhiệm điều phối hai liên đoàn này, Đại tá Sawaishi nói một cách chắc chắn:

  “Tanaka-kun, quân địch rõ ràng đã thay đổi cách chiến đấu của họ. Sau khi thành phố bị bom của đế quốc biến thành đống đổ nát, họ đã chọn cách đối đầu với quân Hoàng gia thông qua các trận chiến trên tuyến phòng thủ;

  Họ đã xây dựng tuyến phòng thủ trên những cao điểm bao quanh phía bắc thành phố, nơi này dễ phòng thủ nhưng khó tấn công, và họ có ít nhất hàng nghìn binh sĩ, đủ sức chặn đứng quân Hoàng gia bên trong thành phố.

  Bây giờ chúng ta có hai lựa chọn: một là tấn công trực diện, phá vỡ tuyến phòng thủ của quân địch và tiếp tục tiến về phía Tô Châu;

  Lựa chọn thứ hai là để lại một số lượng quân đội để giữ vững phía bắc thành phố, trong khi lực lượng chính sẽ tiến về phía bên phải để hỗ trợ Sư đoàn 13 qua sông. Tanaka-kun, ý kiến của anh thế nào?”

  Sau một lúc suy nghĩ, Đại tá Tanaka nói:

  “Phía bắc Thành Bạch Phủ là vị trí sâu trong tuyến phòng thủ của quân địch, còn xa hơn nữa là Tô Châu; với hai liên đoàn của chúng ta, thật khó để đạt được thành công;

  Chi