Teng Tianjin vẫn rất coi trọng đội quân du kích này và không hề xem thường chỉ vì đó chỉ là một đơn vị cấp tiểu đoàn; ông ấy không phải người ngốc để đánh giá thấp một đơn vị có hàng chục nghìn binh sĩ. Vì vậy, ông đã điều động 3 liên đoàn bộ binh cùng với Liên đoàn pháo binh dã chiến số 3 để tấn công Thành Bạch Phủ.

Ba liên đoàn này triển khai thành hình chữ nhật và tiến lên một cách ổn định, gần như không để cho quân đội của Hoa Hạ có cơ hội tấn công bất ngờ. Chẳng mấy chốc, họ đã tiếp cận được tường thành thành phố.

Trước mắt họ chỉ có hai lựa chọn. Ba tên Nhật Bản này tụ lại với nhau để thảo luận về kế hoạch tấn công, trong đó Đại tá Kawahashi đóng vai trò chủ chốt, cùng với Trưởng liên đoàn 34 là Tiến sĩ Tamura Yaichiro và Trưởng liên đoàn 68 là Đại tá Takaomori Takayoshi phối hợp với nhau.

Liên đoàn 68 và Đại tá Takaomori Takayoshi cũng từng là đối thủ cũ của đội quân do Yue Qianli chỉ huy. Khi Yue Qianli dẫn đầu đại đội 2 của tiểu đoàn 527 đi cứu viện thành phố Baoshan, họ suýt nữa bắt được Takaomori Takayoshi sống; hai đại đội của Liên đoàn 68 cũng suýt nữa bị đội quân của Yue Qianli đánh tan. Tất nhiên, Takaomori Takayoshi sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, bởi vì vào thời điểm đó, Yue Qianli chỉ là một trung đoàn trưởng nhỏ và không hề đáng để ông ta quan tâm.

Sau khi trao đổi lời với nhau một cách lịch sự, Đại tá Kawahashi, người đứng đầu cuộc thảo luận, bắt đầu nói:

“Các bạn ơi, tuyến phòng thủ sông Hoài là điểm then chốt trong hệ thống phòng thủ phía nam của quân đội Hoa Hạ, còn Thành Bạch Phủ– nơi con đường sắt xuyên qua thành phố – thì càng là điểm quan trọng hơn nữa;

Nếu Quân đoàn phía nam của Đế quốc muốn mở đường cho tuyến đường sắt Jinpu, thì họ nhất định phải chiếm giữ Thành Bạch Phủ.

Có hai lựa chọn để tấn công Thành Bạch Phủ: Một là tấn công trực diện theo tuyến đường sắt Jinpu, từ phía nam thành phố sang phía bắc, nhưng chỉ có một cây cầu sắt để qua;

Quân phòng thủ phía bắc chỉ cần giữ vững cây cầu sắt là được; lựa chọn thứ hai là tấn công từ phía bên phải, vượt sông Hoài và đánh vào sau lưng quân phòng thủ phía bắc.

Tư lệnh sư đoàn yêu cầu chúng ta tự quyết định, ông ấy chỉ cần Thành Bạch Phủ được giành lại thôi. Các bạn có ý kiến gì không?”

Takaomori Takayoshi lên tiếng:

“Kawahashi-kun, việc chiếm giữ phía nam thành phố không hề khó. Điểm tập trung phòng thủ của quân địch không nằm ở phía nam; việc họ chủ động từ bỏ Dãy núi Tuofengling đã cho thấy điều đó. Họ đang hy vọng vào tuyến phòng thủ sông Hoài!

Một cây cầu sắt không thể triển khai đầy đủ lực lượng tấn

Phía trái bị địa hình gây cản trở, nên không thể triển khai lực lượng; một hoặc hai đại đội qua đó cũng chẳng thể phát huy được tác dụng lớn.”

Đại tá Tanaka Hachiro lên tiếng xen vào:

“Ngài Eiga, phía phải tại tuyến phòng thủ sông Hoài cũng là điểm trọng yếu mà quân phòng thủ đang tập trung; liệu một liên đoàn quân số có quá yếu ớt không?”

Eiga Sen vẫy tay và nói:

“Theo thông tin thu thập được, lực lượng phòng thủ phía phải này là một đơn vị thuộc Lữ đoàn Du kích; còn phía sau lưng họ là Quân đoàn 51. Đây là một đội quân không đồng nhất về thành phần; đội quân tấn công tuyến phòng thủ của họ là Sư đoàn 9. Việc họ để mất lá cờ liên đoàn đã khiến họ trở thành trò cười cho Đế quốc, nhưng sức mạnh chiến đấu của Sư đoàn 9 vẫn không thể ngăn cản được Quân đoàn 51.

Khu vực giáp ranh giữa Quân đoàn 51 và Lữ đoàn Du kích chính là điểm yếu nhất; chỉ cần một liên đoàn là đủ để đối phó, vì vậy hãy để Liên đoàn 68 của chúng ta đảm nhận nhiệm vụ này.”

Đại tá Kawabata ngợi khen:

“Thật là một chiến lược tinh vi: dùng lực lượng chính để đối đầu trực diện, trong khi sử dụng lực lượng phụ để tạo ra bất ngờ! Ngài Eiga thực sự là một chuyên gia về chiến thuật… Nếu ngài Eiga sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này, thì Liên đoàn 68 sẽ thực hiện chiến dịch vòng qua và đột kích qua sông Hoài; tôi và đại tá Tanaka sẽ tiến quân theo hai hướng, một bên trái, một bên phải, theo đường ray sắt. Trong giai đoạn đầu, chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ chiếm giữ thành Nam trước, sau đó mới tấn công cây cầu sắt; Liên đoàn Pháo binh Thứ ba sẽ được điều động hỗ trợ Liên đoàn 68 trong cuộc chiến này.”

Cả đại tá Tanaka lẫn đại tá Eiga đều không có ý kiến gì khác; sau buổi họp, Eiga Sen lập tức dẫn theo Liên đoàn 68 tiến hành chiến dịch vòng qua. Đại tá Tanaka và đại tá Kawabata sau khi phân công nhiệm vụ cụ thể thì đã mở cuộc tấn công vào khu vực Thành Bạch Phủ; Liên đoàn 6 ở phía trái, Liên đoàn 34 ở phía phải.

Hai viên tướng Nhật Bản này thậm chí còn cá cược xem ai sẽ đến được bên cạnh cây cầu sắt trước; người thắng sẽ được giao nhiệm vụ tấn công chính cây cầu đó… Họ hoàn toàn không coi trọng quân phòng thủ.

Điều này không phải vì họ quá tự tin; mặc dù vị trí chiến lược của Thành Bạch Phủ rất quan trọng và nơi đây là một thành phố then chốt ở miền bắc An Huy, nhưng nơi đây thậm chí không có tường thành nào đáng kể để phòng thủ; họ thậm chí còn nghi ngờ rằng quân phòng thủ có thể sẽ từ bỏ thành Nam… Dù sao thì cây cầu sắt mới chính là điểm then chốt; tuy nhiên, trước sức mạnh của pháo hiện đ

Những dãy núi hiểm trở của dãy Cồn Lạc Đà đều đã bị xâm phá; những ngọn đồi nhỏ bên ngoài thành phố làm sao có thể chặn được sức mạnh của Sư đoàn Thứ Ba hùng mạnh kia?

Quân Nhật gần như không cần đánh trận mà đã tiến vào khu vực Nam Thành; toàn bộ thành phố chỉ toàn những căn phòng trống rỗng, không hề có một người dân nào cả – đó chính là một thành phố hoang vắng.

Ban đầu, quân Nhật còn khá thận trọng, sợ rằng sẽ bị người dân mai phục; tuy nhiên sau khi tiến được vài trăm mét, họ trở nên tự tin hơn, các đại đội và trung đội dần tách ra từng nhóm.

Những kẻ quen với việc cướp bóc bắt đầu tự ý đi vào từng căn phòng để tìm kiếm của cải; một số thậm chí còn hy vọng tìm thấy những cô gái xinh đẹp để bắt đầu những cuộc vui chơi thường lệ.

Đại tá Sawae và Đại tá Tagawa cũng không hề cố gắng kiểm soát binh lính của mình; sau khi chiếm giữ một thành phố, việc tổ chức những buổi vui chơi là quyền lợi của người chiến thắng… Dù sao thì họ cũng sẽ được hưởng 30% số của cải thu được.

Bengbu là một thành phố công nghiệp và thương mại phát triển mạnh; có rất nhiều người giàu có ở đây, vì vậy Đại tá Sawae rất mong đợi được thu hoạch nhiều của cải trong cuộc cướp bóc này.

Khi quân Nhật tản ra khắp thành phố, họ nhanh chóng bị quân phòng thủ phục kích. Khi họ xông vào những biệt thự lớn, những khẩu súng và lưỡi dao của quân phòng thủ đang chờ đợi họ.

Các cuộc cướp bóc của quân Nhật thường được tiến hành theo những nhóm nhỏ, điều này tạo điều kiện cho các binh sĩ thuộc Đội 1 có cơ hội phục kích họ.

Dù là Trung đoàn 1 (trước đây là Tiểu đoàn 523) hay Trung đoàn 2, tất cả đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm trong các trận chiến ở khu hẻm; họ có nhiều kinh nghiệm chiến đấu trong môi trường đó.

Để giữ chân quân Nhật, họ cố tình để họ vào khu vực Nam Thành, sau đó nhanh chóng di chuyển theo đơn vị liên đội và nhanh chóng lao vào cuộc giao tranh với quân Nhật.

Cuộc chiến ác liệt nhanh chóng bùng nổ; ban đầu, quân phòng thủ luôn ở thế phục kích, và nhờ vào sự chuẩn bị kỹ lưỡng, họ đã tiêu diệt được nhiều quân Nhật.

Tuy nhiên, dần dần quân Nhật cũng nhận ra tình hình; nhưng khi họ đã tản ra khắp nơi, việc tập trung lại trở nên rất khó khăn.

Các đại đội không thể tìm thấy trưởng đại đội, trưởng đại đội không thể tìm thấy trưởng tiểu đội, và trưởng tiểu đội cũng không thể tìm thấy binh sĩ của mình.

Hệ thống chỉ huy hoàn toàn bị tê liệt; mọi đơn vị đều phải đối mặt với cuộc chiến một cách thụ động, chạy theo hướng có tiếng sú

Trong tình huống này, họ cũng tiến hành chiến đấu theo cách tương tự – một cách quen thuộc và điêu luyện; ngay cả các trung đội trưởng và đại đội trưởng cũng rất có kinh nghiệm; càng hỗn loạn thì càng có lợi cho họ.

Đại tá Kawabata nhận ra rằng mọi chuyện đang trở nên ngày càng tồi tệ. Mặc dù bộ chỉ huy của ông vẫn đóng ở ngoại thành và chưa hề tiếp xúc với phe Hoa Hạ, nhưng tiếng súng hỗn loạn khắp thành phố đã khiến ông cảm thấy lo lắng.

Bên cạnh ông chỉ còn lại một trung đội được tăng cường; tất cả các đơn vị khác đều đã tiến vào trong thành phố, và hiện tại ông chỉ có thể liên lạc được với đại đội trưởng.

Tin từ Thiếu tá Mishima và Thiếu tá Hirose cho biết họ đã mất liên lạc với các trung đội khác; bên cạnh họ chỉ còn lại một trung đội duy nhất, và khắp nơi trong thành phố đều là tiếng súng; phe Hoa Hạ đang tiến hành chiến đấu trong các con hẻm với họ.

“Cái gì vậy… Chiến đấu trong hẻm?” Đại tá Kawabata thốt lên, không ngờ rằng phe phòng thủ lại sẵn lòng chiến đấu theo kiểu này ở khu vực Nam thành phố. Ông không khỏi chửi thầm: “Chết tiệt! Chúng ta đã bị lừa rồi!”