Quân địch chỉ có thể coi đây là một cuộc tấn công thăm dò; họ đã phải chịu tổn thất khá lớn. Sau khi bộ binh địch rút lui, các quả đạn pháo hạng nặng liền được bắn xuống như mưa, buộc quân phòng thủ phải trốn vào hầm ngầm, nhưng vẫn không thoát khỏi sự tàn phá của địch.

Kể từ khi lực lượng chính của địch đến nơi, Đại đội 2 đã từ bỏ ý định đối đầu trực tiếp với quân địch bằng hỏa lực pháo binh, mà thay vào đó là cố gắng tránh né những đợt tấn công này.

Lần này, quân địch đã chuẩn bị hỏa lực trong thời gian rất dài và có tính chọn lọc cao; tất cả các điểm yếu trước đó đều bị tập trung tấn công. Pháo đài phụ số 1 đã bị một quả đạn pháo hạng nặng đánh trúng; tuy pháo đài bị sập, may mắn thay, tất cả các chiến sĩ bên trong đều đã kịp trốn vào các hang động trong hầm ngầm, và nhờ vào lớp núi dày đặc mà không ai bị thương.

Hầm ngầm của quân phòng thủ kéo dài sâu vào lòng núi hàng chục mét; muốn gây thiệt hại cho họ, địch phải san phẳng cả ngọn núi mới có thể làm được.

Loại hình chiến đấu trong hầm ngầm này thật sự là điều mà cả lực lượng hỏa lực mạnh mẽ của Mỹ cũng không thể làm gì được; ngay cả vài đại đội pháo hạng nặng cũng không thể giúp ích được gì, họ chỉ có thể dựa vào hỏa lực trực tiếp và sức mạnh của bộ binh để tiến hành tấn công từng bước một.

Đại đội pháo hạng nặng của địch đã tấn công toàn bộ ngọn núi chính số 1 từ trên xuống dưới; đỉnh núi thậm chí còn bị cắt đi một đoạn. Tướng Kawabata không tin rằng con người có thể sống sót dưới ánh sáng của những đợt pháo kích dữ dội như vậy, vì vậy ông ta lại điều động Đại đội Kawanase tiếp tục tiến hành cuộc tấn công.

Lần này, họ đã thông minh hơn; để đối phó với các pháo đài của quân phòng thủ, tướng Kawabata đã bổ sung thêm 2 khẩu pháo bộ binh cho Đại đội Kawanase. Ông ta cũng nhận ra rằng, để đánh bại các pháo đài, họ vẫn cần đến những khẩu pháo bộ binh nhỏ gọn và hiệu quả.

Để giảm bớt áp lực cho Đại đội Kawanase, tướng Kawabata còn điều động một trung đoàn tiến hành cuộc tấn công vào phía bên phải, tại điểm cao số 2. Nếu họ có thể chiếm giữ được điểm cao số 2, họ sẽ có thể tiến vào phía sau dãy núi số 1. Thật không may, họ cũng gặp phải sự chống trả mạnh mẽ; tại đó, Đại đội 3 đang chờ đợi họ.

Sau hai lần bị đánh bại, Đại đội Kawanase đã trở nên thận trọng hơn nhiều; họ bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công và phòng thủ một cách nghiêm túc.

Trung đoàn 2 cũng chỉ có thể đối phó với địch bằng những biện pháp cơ bản nhất.

Các

Vì vậy, ông ta lại tát vài cái vào trung tá Hirose rồi sau đó thay thế họ bằng đại đội Miyama.

Chỉ còn hơn hai giờ nữa là trời tối; ông ta chắc chắn không muốn bị tướng đoàn Fujita tát.

Đại tá Kawahashi quyết định tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn, với mỗi bên phải và trái sử dụng một đại đội để tấn công đồng thời, nhằm phá vỡ hàng phòng thủ của Hoa Hạ người trước khi trời tối.

“Nổ súng!”

36 khẩu pháo hạng nặng của liên đoàn pháo binh một lần nữa gầm rú dữ dội; những quả đạn pháo như mưa bão đổ xuống đỉnh núi, mỗi quả đều tạo ra những hố lớn. Đại tá Kawahashi thực sự không hiểu làm thế nào mà Hoa Hạ người có thể sống sót trong cuộc tấn công mãnh liệt như vậy.

Trợ lý cao cấp Tokui Ryūichi cũng không thể đưa ra câu trả lời, chỉ nói:

“Thưa đại tá, tôi đã quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng Hoa Hạ người dường như đã đào rất nhiều hầm ngầm dọc theo núi, xuyên sâu vào lòng núi; với loại pháo hướng ngang, chúng ta hoàn toàn không thể đánh bại họ được; chỉ có thể dùng pháo hướng thẳng để từng cá nhân một tiêu diệt họ.”

Mặt đại tá Kawahashi trở nên rất tức giận; đây là lần đầu tiên ông ta chứng kiến chiến thuật như vậy. Nhưng ông tin rằng không có pháo đài nào là không thể đánh bại được, vì vậy ông nói một cách quyết tâm:

“Tokui, ngay cả khi Hoa Hạ người chỉ là những con chuột chũi, thì Liên đoàn thứ Sáu vẫn phải tiêu diệt họ từng người một.”

“Có biết quân đội phòng thủ là đơn vị nào chưa?”

Trung tá Tokui vội vàng trả lời:

“Theo thông tin mới nhận được từ tổng hành dinh đoàn, quân đội phòng thủ là Lực lượng du kích Hồ-Ninh, do đại tá Yue Qianli chỉ huy; trước đây họ thuộc Sư đoàn 88, nhưng hiện nay trực thuộc Ủy ban Quân sự Trung ương, cấp độ đoàn.”

Đại tá Kawahashi hít một hơi thật sâu và nói:

“À, ra là họ có cơ sở vật chất từ Sư đoàn 88 trang bị vũ khí Đức… Chẳng trách sao họ lại khó đánh bại đến thế. Đối với đội quân của Yue Qianli, Liên đoàn thứ Sáu có thể tôn trọng họ, nhưng so với Liên đoàn Nagoya, Hoa Hạ người không hề có lực lượng tinh nhuệ!”

Trung tá Tokui hoàn toàn đồng ý; kể từ khi đổ bộ, họ đã đánh bại và tiêu diệt rất nhiều lực lượng tinh nhuệ của Hoa Hạ, nên một lực lượng du kích nữa cũng không thành vấn đề gì cả.

Trung tá Tokoi còn tiết lộ một thông tin bất ngờ: ngay cả đại tá Kawahashi cũng không biết điều này; ông ta chỉ nghe một người bạn cùng khóa đại học quân sự kể lại mà thôi. Vì vậy, ông ta nói với v

“Thưa Đại tá Liên đội trưởng, tin tức từ Tổng chỉ huy văn phòng cho biết, Hoàng đế đã ban ra lệnh tiêu diệt tuyệt đối đối với đội quân du kích; bất kỳ ai có thể tiêu diệt được đội quân của Yue Qianli sẽ nhận được gấp đôi công lao quân sự;

Nếu bắt sống được Yue Qianli, binh sĩ sẽ được thăng chức thành sĩ quan, còn các sĩ quan thì sẽ được thăng ba cấp liên tiếp; những sĩ quan cấp trung tá trở lên sẽ được thăng ngay lên tướng!”

Đại tá Kawahashi ánh mắt lóe lên vẻ tham lam và thốt lên:

“Gì cơ? Gấp đôi công lao quân sự! Các sĩ quan thăng ba cấp liên tiếp?”

Mặc dù lệnh thưởng này không được công bố rộng rãi, nhưng nếu xuất phát từ Tổng chỉ huy văn phòng thì chắc chắn không thể giả mạo được. Thiếu tá Tsuchiwa là thành viên của nhóm Lục quân Đao kiếm, và sức ảnh hưởng của họ trong quân đội là điều mà ông ta không thể so sánh được.

Thiếu tá Tsuchiwa gật đầu mạnh mẽ; máu thú tính trong người Đại tá Kawahashi bắt đầu sôi trào. Chỉ cần tiêu diệt được lực lượng phòng thủ trên đồi Camel Hump, ông ta sẽ nhận được gấp đôi công lao quân sự; nếu còn chiếm được Bàn Thủy nữa, công lao đó đủ để ông ta được thăng lên tướng. Việc một đại tá được thăng lên tướng quả là một bước ngoặt lớn.

“Tsuchiwa-kun, việc chuẩn bị pháo hoa đã hoàn tất. Hãy cùng chứng kiến những chiến binh xuất sắc của đại đội Mishima tạo nên thêm những chiến công vang dội nữa!”

Đại tá Kawahashi đặt rất nhiều kỳ vọng vào cuộc tấn công này và cũng tràn đầy niềm mong đợi. Liên đội thứ Sáu không sợ hãi trước bất kỳ đối thủ mạnh nào.

Đại đội Mishima gần như tiến công ngay khi pháo hoa bắt đầu. Khi đạn pháo vừa được bắn ra, hàng ngũ của họ đã tiến sâu đến gần vị trí phòng thủ của địch;

Lực lượng phòng thủ lại một lần nữa bắn ra những loạt đạn dày đặc, làm cho binh lính Nhật Bản ngã gục one after another.

Địch đã tập trung một số khẩu pháo bộ binh và pháo chống tăng cỡ 37 milimét để tấn công vào pháo đài chính. Sau nửa giờ chống trả, pháo đài chính cuối cùng cũng bị phá hủy, và gần một nửa số binh sĩ trong đó đã thiệt mạng hoặc bị thương;

Phần còn lại của đội quân rút vào hầm ngầm để tiếp tục chiến đấu, và địch cũng phải trả giá bằng việc mất hai khẩu pháo bộ binh và vài chục sinh mạng.

Cuối cùng, pháo đài chính đã bị phá hủy, và binh lính Nhật Bản trong đại đội Mishima reo hò vui mừng, lao lên phía trận tuyến phòng thủ của địch;

Nhưng ngay khi địch nghĩ rằng họ đã chiếm được vị trí Hoa Hạ, một loạt đạn pháo lại bay đến từ đỉnh núi chính, trong đó có cả những quả bom nổ do pháo Loại Phi Lôi bắn ra