“Tướng Nguyệt, mọi người đều nói rằng ông là vị tướng bất khả chiến bại của Quốc Phủ, trước đây tôi đã từng nghe danh tiếng của ông, nhưng hôm nay gặp mặt thì càng thấy ông xuất sắc hơn cả lời đồn!”

Anh ta thuộc phe quân đội trung ương, vì vậy không thể nói quá nhiều với các lãnh đạo phe Quý; đối với những lời khen ngợi của Tướng Li, anh ta cũng khiêm tốn cho rằng đó chỉ là danh tiếng hão huyền mà thôi, và nửa thật nửa giả xin lỗi:

“Nếu nói về vị tướng bất khả chiến bại của Quốc Phủ, thì chắc chắn phải là Tướng Li. Khi ông dẫn dắt Quân đoàn Sắt 7 tiến hành các cuộc chiến thắng liên tiếp ở miền Bắc, tôi vẫn còn đang học cách sử dụng súng tại Học viện Quân sự Hoàng Phổ.”

Nghe xong, Tướng Li bật cười; đó thực sự là khoảnh khắc ông tự hào nhất trong quá khứ. Những thành tích của Quân đoàn Sắt 4 và Quân đoàn Sắt 7 không phải do nói suông mà là do chiến đấu thực sự đạt được. Lúc đó, Nguyệt Thiên Lý thậm chí chưa tốt nghiệp, nhưng bây giờ đã trở thành một đại tá chỉ huy hàng vạn binh sĩ – thật là một tài năng trẻ tuổi đáng ngưỡng mộ.

Nghĩ đến điều này, ông ngưỡng mộ nói với Nguyệt Thiên Lý:

“Thời đại luôn có những tài năng mới xuất hiện, mỗi người sẽ góp phần vào sự phát triển của đất nước trong hàng trăm năm. Tôi hy vọng rằng Hoa Hạ sẽ có thêm nhiều thanh niên tài năng như Tướng Nguyệt, để họ gánh vác trọng trách bảo vệ tổ quốc và chiến đấu chống lại kẻ xâm lược, để chúng tôi những người già có thể lui về phía sau và để họ tiếp tục đảm nhận vai trò then chốt.”

“Ông đùa thôi… Ông vẫn đang ở đỉnh cao sức mạnh, việc lập kế hoạch và ra quyết định vẫn cần đến sự giúp đỡ của ông; chúng tôi, những người trẻ tuổi, chỉ cần đóng vai trò lính tiên phong, xông pha vào trận mạc là đủ.”

Phải nói rằng Nguyệt Thiên Lý có thái độ rất khiêm tốn và nói chuyện rất có cách; vài câu trò chuyện ban đầu đã khiến Tướng Li đánh giá cao anh ta hơn. Trong số những tướng sĩ xuất sắc của Học viện Quân sự Hoàng Phổ, không nhiều người có thái độ khiêm tốn như Nguyệt Thiên Lý; vì vậy, Tướng Li cười nói:

“Được rồi, tôi mời bạn đến đây không phải để nghe những lời khen ngợi; bạn là chuyên gia về chiến tranh phòng thủ. Cuộc chiến ở Từ Châu sắp bắt đầu, nếu bạn được giao nhiệm vụ phòng thủ Từ Châu, bạn sẽ sắp xếp như thế nào? Hãy nói thẳng ra đi; ở đây chỉ có tôi và trưởng ban tham mưu biết những gì bạn nó

Sau khi nghe xong, Tướng Li lập tức cảm thấy hứng thú, bởi vì kế hoạch đó gần như trùng khớp hoàn toàn với những gì ông ấy đã suy nghĩ trước đó; thực ra, chính ông ấy là người đề xuất kế hoạch này.

Trong trận chiến tại Từ Châu ở một không gian thời gian khác, dù là việc bố trí quân đội hay các chiến thuật chiến lược, thậm chí cả việc rút phần lớn lực lượng chủ lực ra sau, Tướng Li có thể nói rằng ông ấy đã thực hiện rất tốt, và mục tiêu chiến đấu cơ bản đã được đạt được;

Nếu không phải vì sau đó, quân đội Trung ương trong trận chiến Lan Phong – một phiên bản của trận chiến Từ Châu – đã gặp phải một số sự cố, dẫn đến thảm họa “trèo qua Sông Hoàng Hà”, thì trận chiến Từ Châu chắc chắn sẽ đạt được điểm số 90%.

Tướng Li gợi ý cho Yue Qianli tiếp tục nói, và Yue Qianli coi đó như một cuộc kiểm tra kiến thức của mình, liền tiếp tục giải thích trên bản đồ:

“Về tầm quan trọng chiến lược của khu vực Giang-Huai, tôi không cần phải nói thêm nữa. Mục tiêu chiến lược của Nhật Bản là tiến công từ hai hướng nam và bắc, tấn công vào Từ Châu – nơi giao nhau của tuyến đường Jinpu và tuyến đường Longhai – nhằm đe dọa khu vực Trung Nguyên;

Dù là để chiếm giữ Từ Châu hay nhằm đánh vào Trung Nguyên, mục tiêu cuối cùng của họ vẫn là tiêu diệt hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Khu vực Chiến tranh Thứ Năm, bởi chỉ khi loại bỏ được những binh sĩ tinh nhuệ đó, họ mới có thể buộc Quốc Phủ phải đầu hàng.”

Tướng Li gật đầu và nói:

“Điều đó là chắc chắn. Hoa Hạ có đủ không gian chiến lược; nếu mất Từ Châu, chúng ta có thể rút lui về Trung Nguyên; nếu mất Trung Nguyên, chúng ta vẫn có thể rút lui về Vũ Hán, thậm chí là vùng Tây Nam lớn;

Sức mạnh quốc gia của Nhật Bản không thể chịu đựng được những cuộc tiêu hao kéo dài như vậy; một khi tuyến chiến tranh bị kéo dài, họ sẽ không thể cung cấp đủ vật tư, vì vậy bọn Nhật luôn tìm cách tiến hành những trận chiến quyết định.”

Tướng Li đã bỏ qua thái độ kiêu ngạo ban đầu và bắt đầu thảo luận về tình hình chiến sự cùng với Yue Qianli; sau khi nghe xong, ông lại gợi ý cho Yue Qianli tiếp tục nói.

Rõ ràng, quan điểm của Yue Qianli có nhiều điểm tương đồng với những gì Tướng Li đang nghĩ, điều này đã gây ra sự đồng cảm giữa họ.

“Đức Công, ý đồ của bọn Nhật là dùng Từ Châu làm mồi nhử để thu hút hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của chúng ta vào khu vực Từ Châu, sau đó sử dụng một hoặc vài đơn vị quân đội để gây ách tắc cho chúng ta; trong khi đó, lực lượng chủ lực của Qu

“Vậy anh định ứng phó thế nào?”

Tướng Li đi thẳng vào vấn đề chính, và Yue Qianli trả lời:

“Rất đơn giản. Kể từ khi bọn Nhật đã tung ra mồi nhử, chúng ta chỉ cần tận dụng sự chênh lệch về thời gian, tập trung lực lượng để tiêu diệt những mồi nhử đó, rồi rút khỏi Từ Châu trước khi quân đội chính của chúng phải đưa ra hành động cuối cùng!”

“Từ Châu là nơi đã trải qua bốn trận chiến; nơi này dễ tấn công nhưng khó phòng thủ. Chúng ta chỉ cần tiến hành các cuộc chiến ở vùng ngoại vi, thu được lợi ích cần thiết rồi ngừng lại đúng lúc – đó chính là cách để bảo vệ Từ Châu mà không cần phải giao tranh trực tiếp tại đây.”

Trên khuôn mặt Tướng Li hiện lên nụ cười đồng ý; những kế hoạch của ông hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Yue Qianli. Ánh mắt ông nhìn Yue Qianli đầy ngưỡng mộ… Giờ đây, ông thậm chí còn cảm thấy ghen tị với người anh em kết nghĩa của mình – Học viện Quân sự Hoàng Phổ quả thực là nơi tập trung nhiều nhân tài!

“Trưởng đoàn Yue, anh còn có ý kiến gì hay khác không?”

Yue Qianli suy nghĩ một lát rồi nói:

“Đức Công ơi, khi hành động, chúng ta cần phải mạnh mẽ và quyết liệt; thay vì làm tổn thương họ ở nhiều nơi, tốt hơn hết là chỉ cần loại bỏ một trong số những “ngón tay” của họ! Khi rút lui, chúng ta cũng phải quyết đoán và không được do dự, để không để lại bất kỳ cơ hội nào cho bọn Nhật; đồng thời, chúng ta cần chuẩn bị đầy đủ lực lượng dự bị và lập kế hoạch rút lui một cách cẩn thận, để tránh lặp lại sai lầm của Thượng Hải.”

Tướng Li gật đầu:

“Cứ yên tâm đi. Tôi không phải là hiệu trưởng của các bạn đâu; phía nam sẽ do anh quản lý. Tôi vốn muốn nghe xem anh có kế hoạch gì, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa rồi… Với việc anh giữ Bạch Thủy, tôi hoàn toàn tin tưởng vào anh! Có gặp khó khăn gì không?”

Khi Tướng Li đã nói như vậy, Yue Qianli tự nhiên phải xin thêm một số vật tư, đặc biệt là đạn pháo, cùng với thêm binh lính bổ sung cho hai đoàn quân. Là một tướng chỉ huy tại khu vực chiến sự, Tướng Li có rất nhiều nguồn lực có thể sử dụng; chỉ khi nhận được những thứ đó, Yue Qianli mới cảm thấy yên tâm.

“Miệng ăn thịt thì ngắn, tay lấy của người khác thì mềm lòng…” Tướng Li vung tay và cấp cho Yue Qianli 2 triệu viên đạn, 5.000 quả đạn pháo núi và đạn pháo súng cối, cùng với 3 đoàn quân bổ sung từ Sichuan. Dù là hoàng đế hay Tướng Li Đức Lâm, ai cũng không thể dễ dàng có được những thứ đó… Nhưng một khi đã nhận được, họ