“George, trong các cuộc cạnh tranh giữa các cường quốc, chúng ta không nên quá đặt trọng tâm vào việc tối đa hóa lợi ích; đó là công việc mà những người có tầm nhìn hẹp hòi trong Quốc hội mới nên làm. Lợi ích cốt lõi của Hợp chủng quốc là phá vỡ trật tự cũ và xây dựng một trật tự mới do Hợp chủng quốc dẫn đầu. Người Anh đã ngồi trên ngai vàng thế giới quá lâu rồi… Nếu muốn trở thành người dẫn đầu trong trật tự mới này, chúng ta cần phải liên kết với nhiều quốc gia hơn. Hoa Hạ là một quốc gia yêu chuộng hòa bình, trong khi Nhật Bản lại là kẻ gây ra rắc rối cho hòa bình ở Đông Á. Trong cuộc chiến giữa hai nước này, Hợp chủng quốc chỉ có thể ủng hộ một bên thôi; chỉ như vậy chúng ta mới có thể giành được sự thiện cảm của họ. Việc kích động cả hai bên không phải là hành động của một cường quốc. Bây giờ chính là lúc Hoa Hạ cần sự giúp đỡ; việc giúp đỡ họ trong lúc khó khăn luôn tốt hơn là việc mang đến thêm những điều không cần thiết!”

George cúi đầu một cách khiêm tốn và nói:

“Thưa ngài, nhưng những người trong Quốc hội sẽ không từ bỏ những lợi ích nhỏ bé đó đâu; họ luôn chỉ nhìn vào những điều ngay trước mắt mình mà thôi.”

Phù Lan Kinh vung tay một cách quyết đoán và nói:

“Tương lai của Hợp chủng quốc không phải do họ quyết định. Tôi đang soạn thảo một dự luật để buộc Quốc hội phải ban hành lệnh cấm bán thép phế liệu cho Nhật Bản.”

“Thưa ngài, nếu làm như vậy, liệu điều đó có thể khiến Nhật Bản tấn công Hợp chủng quốc không? Việc bị cuốn vào cuộc chiến ở Đông Á không phù hợp với lợi ích của Hợp chủng quốc.”

“George, điểm yếu lớn nhất của người Nhật là dầu mỏ; miễn là chúng ta không chạm vào điểm yếu đó, họ sẽ không tấn công Hợp chủng quốc đâu. Thép phế liệu chỉ khiến họ khó chịu một chút mà thôi… Nhưng đây chính là biểu hiện của thái độ công bằng mà Hợp chủng quốc theo đuổi; chúng ta luôn phải đứng về phía công lý.”

Trí tuệ chính trị của George vượt xa khả năng quân sự của anh ta; anh ta hoàn toàn hiểu ý của Tổng thống. Sau đó, Phù Lan Kinh mới bắt đầu nói đến vấn đề chính:

“George, chúng ta sẽ không can thiệp vào cuộc chiến ở Đông Á trong thời gian này… Nhưng Hợp chủng quốc vẫn là một quốc gia yêu chuộng hòa bình và luôn phải đứng về phía công lý. Yue Qianli và đội quân du kích của anh ta có mối quan hệ sâu sắc với Hợp chủng quốc; họ rất coi trọng sự ủng hộ của chúng ta… Đây chính là lúc chúng ta cần phải thể hiện tình bạn với họ. Trước đây, chúng ta đã có sự hợp tác với

Đây chính là thái độ của Hợp Chủng Quốc đối với cuộc chiến này ở phương Đông – chúng ta chỉ đứng về phía công lý, bởi vì chỉ có những người theo đuổi công lý mới thực sự là những người công bằng.”

Người đó nói một cách oai phong và đầy quyết tâm, nhưng George cũng hiểu rõ về chính trị; quyền giải thích ai là phe công lý thuộc về người đó.

Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn bè, và bạn bè của họ tự nhiên là những người công bằng. Nếu một ngày nào đó họ cũng đe dọa đến lợi ích của họ, thì họ chính là những kẻ xấu xa. Đó chính là bản chất của chính trị đại quốc của Hợp Chủng Quốc.

Họ muốn trở thành những người đặt ra các quy tắc, giống như người Anh hiện nay vậy.

Tại Kyoto, trong cung điện hoàng gia, Yue Qianli lại tiếp tục la mắng, tiếng gầm thét của ông khiến cho Naegi Munemori cảm thấy đầu óc mình như đang vang lên tiếng ồn ào.

“Chết tiệt, một lũ vô dụng! Phải chăng đế quốc không thể kiểm soát được một vị đại tá nhỏ bé như vậy sao?”

Trước những lời trách móc gay gắt của Ngài Yu Ren, Naegi Munemori chỉ có thể cố gắng trả lời một cách kiên nhẫn:

“Thưa Hoàng đế, lực lượng du kích hiện đã trở nên rất mạnh mẽ; chúng không thể được coi là những đơn vị bình thường. Theo thông tin tình báo, số lượng binh sĩ của họ ít nhất là 30.000 người! Hiện tại, họ có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy theo tình hình; trong trường hợp cần thiết, họ có thể rút lui về miền Nam Trung Quốc hoặc khu vực Tây Nam.

Chiến lược của đế quốc là tiến hành trận chiến quyết định tại khu vực Giang-Huai, để giành quyền kiểm soát vùng Trung Nguyên – nơi có hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ. Chỉ khi loại bỏ họ, chúng ta mới có thể buộc chính phủ Trùng Khánh phải đầu hàng.

Một khi những người đó đầu hàng, thì Yue Qianli cùng với lực lượng du kích của ông ấy cũng sẽ phải tuân theo sự quyết định của đế quốc mà thôi.”

Ngài Yu Ren dường như hài lòng hơn sau câu trả lời đó. Mặc dù ông ấy khá cố chấp, nhưng ông cũng biết rằng chiến lược đã được đặt ra và không thể thay đổi một cách dễ dàng. Vì vậy, ông đành chấp nhận giải pháp thay thế:

“Chiến lược ban đầu là tiến quân từ hai hướng Bắc và Nam; bây giờ vấn đề ở hướng Bắc đã được giải quyết, nhưng hướng Nam không thể tiếp tục bị trì hoãn nữa…

Nếu mất đi nửa một sư đoàn, đế quốc vẫn có thể chịu đựng được. Yêu cầu tổng hành dinh ngay lập tức tái thiết trụ sở của Sư đoàn 13, và đưa Thiếu tướng Tanaka Seiichi lên giữ chức vụ chỉ huy sư đoàn. Phải giành lấy Wuhu vào tay quân đội hoàng gia; nếu nửa một sư đoàn không đủ, th

„

  Dục Nhân vẫy tay nói:

  “Không thể đặt tất cả hy vọng vào những người thuộc Hoa Hạ này. Đội quân du kích nhất định phải bị tiêu diệt. Điều này không phải vì ta muốn trả thù cá nhân, mà là vì Yue Qianli và đội quân du kích đã trở thành kẻ thù chung của đế quốc;

  Họ hiện đang trở thành niềm tin tinh thần cho người dân Hoa Hạ. Chừng nào đội quân du kích vẫn tiếp tục kháng chiến, người dân Hoa Hạ sẽ không đầu hàng đế quốc.

  Nếu cuộc chiến ở Hoa Hạ kéo dài lâu, nó sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với việc đế quốc thống trị thế giới. Điều này liên quan đến sự vĩ đại lâu dài của đế quốc; căn cứ chính không thể lơ là được!”

  Khi Thái tử Vinh Mạo thấy Dục Nhân biện minh cho việc trả thù một cách oai phong như vậy, ông cũng không tiếp tục tranh luận nữa, mà để Dục Nhân tự do hành động. Danh dự của hoàng gia không thể bị xúc phạm.

  Sau khi Thái tử Vinh Mạo rời đi, ông bắt đầu triển khai công tác tái thiết Sư đoàn 13. Ông không có ý kiến gì về việc này; một sư đoàn thường trực không thể bị giải thể.

  Việc điều động ba sư đoàn để bao vây đội quân du kích và chiếm giữ tuyến phía nam của Wuhu cũng được đưa lên chương trình hành động, và sẽ do Quân đoàn Trung Hoa phụ trách thực hiện.

  Một số sư đoàn chủ lực của họ đã được nghỉ ngơi ở Kim Lăng Thành trong một thời gian, và đã đến lúc chúng cần phải hành động lại.

  Mục tiêu chính của chiến dịch ở tuyến phía nam là đẩy đội quân du kích về phía bắc sông, kiểm soát Wuhu – điều này đối với Quân đoàn Trung Hoa không hề khó khăn.

  Quân đoàn Trung Hoa cũng cần thời gian để điều động binh sĩ. Sau một trận chiến ác liệt, đội quân du kích lại có được một khoảng thời gian nghỉ ngơi quý báu.

  Các lệnh khen thưởng, tiền thưởng và vật tư bổ sung từ Quốc Phủ đã được cung cấp đầy đủ. Yue Qianli vung tay, mời toàn thể các sĩ quan và binh sĩ trong đội ăn một bữa thịt nữa.

  Lần này là thịt ngựa hầm. Trong trận chiến tiêu diệt Liên đoàn Kỵ binh 13, họ đã giết chết hàng trăm con ngựa chiến và thu giữ hơn 1.000 con lừa chiến, có thể nói là họ đã “kiếm được một khoản tiền lớn”.

 
Những con lừa và ngựa còn sống tất nhiên sẽ được giữ lại, còn những con ngựa đã chết thì tất cả đều được chế biến thành thịt. Gần 100.000 cân thịt ngựa đủ để đội quân du kích dùng trong một thời gian dài.

  Yue Qianli vung tay, và cả độ

Chỉ có Mô Ni Ca là không dám ăn; người Mỹ thì luôn ăn thịt bò, còn Yue Qianli thì không có đủ thịt bò để cung cấp cho cô ấy, vì vậy cô ấy trở nên gầy đi rất nhiều.

“Yue, ngựa là bạn tốt của con người, không được ăn!”

Yue Qianli lắc đầu và nói:

“Đây đều là những con ngựa đã chết rồi, vứt bỏ thì phí quá; hơn nữa, đây là ngựa của kẻ thù… Đối thủ!”

“Khi ý chí mạnh mẽ, ta có thể ăn thịt kẻ thù mà không hề ngại!”

Đoạn Nhã Thiền nghe xong liền quay đi; nếu tiếp tục nghe nữa, cô ấy sẽ không thể nuốt nổi nữa… Yue Qianli thật là kinh tởm!

Nhưng Mô Ni Ca lại thấy thú vị vô cùng; theo anh ta, đó mới là hành động của đàn ông thực sự – những người dám ăn thịt kẻ thù!

Để thể hiện rằng mình cùng chia sẻ mục tiêu và căm thù với Yue Qianli, cô ấy cuối cùng cũng dũng cảm cắt một miếng thịt và cho vào miệng… Đôi mắt đẹp của cô ấy lập tức sáng lên…

“Nên dùng tay để nắm và ăn mới ngon đấy!”

Mô Ni Ca ngần ngại nhưng vẫn thử làm theo, và sau khi cắn một miếng, anh ta cảm thấy thịt thật sự rất ngon.

“Yue, sau khi ăn xong thịt, tôi có việc muốn báo cáo với anh.”