Cuộc tấn công của quân địch ngày càng mãnh liệt, thật sự là chiến thuật không tiếc mạng sống; trong khi đó, quân phòng thủ cũng đang chiến đấu hết sức mình, cả hai bên đều dốc toàn lực vào trận chiến này, và số lượng thương vong của cả hai bên đều đang tăng vọt. Trong những cuộc chiến như vậy, chắc chắn sẽ có một bên không thể chống đỡ nổi được. Sau khi Vương Kiếm Phi và các đồng đội nhận được thông điệp từ tổng chỉ huy, tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ đã giảm sút rõ rệt, giống như một quả bóng da bị xì hơi vậy.

Từ sau 5 giờ chiều, quân phòng thủ bắt đầu bị đẩy lùi, ban đầu chỉ là những đợt rút lui nhỏ lẻ, sau đó thì toàn bộ lực lượng đều bắt đầu rút lui hàng loạt.

Người của Hoa Hạ cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi nữa, điều này khiến cho quân địch vô cùng phấn khích và tinh thần chiến đấu của họ càng thêm mạnh mẽ. Họ tiếp tục tấn công liên tục, và khoảng 7 giờ tối, họ đã đẩy toàn bộ lực lượng của Hoa Hạ qua đường phân chia trung tâm.

Đồng thời, Lữ đoàn thứ 10 cũng tiếp tục tiến hành cuộc truy quét theo kiểu “vây hãm”, và trước khi trời tối, họ gần như đã thanh tra sạch toàn bộ khu vực phía nam thành phố, không còn bất kỳ lực lượng phòng thủ nào nữa.

Sau khi đẩy quân phòng thủ qua đường phân chia trung tâm, quân địch dường như vẫn chưa hài lòng; họ muốn tận dụng thời cơ này để đẩy toàn bộ những người kháng cự của Hoa Hạ xuống sông.

Nhưng họ đã đánh giá sai tình hình; sau khi qua đường phân chia trung tâm, ý chí chiến đấu của quân phòng thủ lại càng trở nên mạnh mẽ hơn, họ gần như không chịu lùi bước trước bất kỳ đối thủ nào. Quân địch phải chịu tổn thất lớn, và sau khi tiến lên thêm vài trăm mét, họ cũng không thể tiếp tục tấn công được nữa.

Hai bên một lần nữa thiết lập một đường ranh giới cân bằng; việc quân địch muốn tiếp tục tiến lên trở nên rất khó khăn, mỗi bước tiến đều đòi hỏi họ phải trả giá bằng máu và sinh mạng.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ đẩy toàn bộ lực lượng của Hoa Hạ ra khỏi khu vực phía bắc thành phố, ý chí chiến đấu của quân địch cũng giảm sút đáng kể; dù sao thì việc chiến đấu liên tục cũng có giới hạn thời gian của nó.

Lại một lần nữa, tuyến đầu của cả hai bên trở nên ổn định, và dần dần hình thành tình trạng đối đầu; trong thời gian ngắn, không ai có thể làm gì được đối phương.

Để chống đỡ quân địch, Yue Qianli cũng đã điều động Tập đoàn thứ tư tạm thời đến hỗ trợ Vương Kiếm Phi, và cuối cùng đã ổn định được tình hình ở tuyến đông. Còn

Cả hai bên dường như đều mệt mỏi sau một đêm giao tranh; đã đến lúc họ nên nghỉ ngơi một chút. Cả hai bên đều hiểu ý nhau và không tiếp tục tấn công nữa, nên chiến trường tạm thời trở lại yên bình.

Mặc dù không thể đánh bại hoàn toàn nhóm người Hoa Hạ và buộc họ phải rút khỏi thành phố phía Bắc, nhưng mục tiêu chiến thuật đã được đạt được, và khuôn mặt của Tướng Liễu Xuyên cuối cùng cũng nở nụ cười.

Ông ta lại triệu tập một số sĩ quan Nhật Bản già cả để cùng nhau đón tiếp Thái tử.

“Các bạn, các bạn đã làm việc rất vất vả. Nhờ vào sự nỗ lực chung của tất cả mọi người, chúng ta đã loại bỏ hoàn toàn nhóm người Hoa Hạ ở thành phố phía Nam và đạt được một chiến thắng quan trọng. Những tàn quân của họ đang bỏ chạy về phía thành phố phía Bắc; họ sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa! Nhiệm vụ hàng đầu bây giờ là đảm bảo rằng lễ nhập thành được tiến hành đúng hạn và diễn ra suôn sẻ. Sau đó, chúng ta có thể tiếp tục tiêu diệt những kẻ thù còn sót lại.”

Mặc dù các sĩ quan Nhật Bản này đã chịu nhiều thiệt hại, nhưng mục tiêu chiến thuật đã được đạt được, và họ sắp được gặp Thái tử – người đại diện cho Hoàng gia. Vì vậy, mỗi người đều mỉm cười vui mừng.

Sau hơn một giờ chờ đợi, họ cuối cùng cũng gặp được Tổng chỉ huy Quân đội Đông Hoa, Tướng Chōshōgū Haruhiko.

Trên khuôn mặt Thái tử không hề có chút nụ cười nào; rõ ràng ông ta không hài lòng với màn trình diễn của các đơn vị trong Quân đội Đông Hoa. Họ suýt nữa khiến cho Đế quốc và Hoàng gia mất mặt, và bây giờ họ mới chỉ đạt được một kết quả tạm thời mà thôi.

“Các bạn, tôi rất tiếc vì không thể có mặt tại thành phố phía Bắc. Điều này là một sự xấu hổ cho Đế quốc; màn trình diễn của các bạn thực sự là sự phụ lòng tin của Thiên hoàng.”

Ngay từ đầu, Thái tử đã đưa ra những lời chỉ trích nghiêm khắc, khiến các sĩ quan Nhật Bản cảm thấy không yên tâm và đứng dậy để nhận lời phê bình. Ngay cả Tướng Liễu Xuyên cũng có vẻ như đang xin lỗi.

Sau đó, Thái tử tiếp tục nói một cách nghiêm túc:

“Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Tôi không thể chấp nhận việc các bạn thua trận, nhưng điều tôi không thể chấp nhận được là việc các bạn sở hữu 200.000 binh sĩ tinh nhuệ nhưng lại không thể thể hiện được tinh thần chiến đấu khi đối mặt với những kẻ thù yếu thế. Phải đến lúc tôi sử dụng lễ nhập thành để ép buộc các bạn mới có thể thể hiện được quyết tâm… Điều này thật sự đáng thất vọng. Các bạn rõ ràng có thể làm được, nhưng lại cần đến sự ép buộc của tôi… Liệu các

Hoàng tử Asahikaga Tsunehiko thấy mục đích đàn áp những vị tư lệnh đội quân kiêu ngạo kia đã đạt được, nên không còn giữ vẻ mặt nghiêm nghị nữa, mà cười nói:

“Điều làm tôi hài lòng là, vào lúc quan trọng nhất, tôi đã thấy được ý chí của các bạn; chỉ trong một ngày một đêm, các bạn đã loại bỏ hoàn toàn kẻ thù ở phía Nam thành phố.

Vậy thì tôi sẽ giao cho các bạn một nhiệm vụ khác: sau khi lễ nhập thành kết thúc, trong vòng ba ngày, các bạn phải tiêu diệt hết tất cả những kẻ Hoa Hạ ở phía Bắc thành phố. Họ phải gánh chịu hậu quả cho danh dự của Đế quốc và Hoàng đế.”

Những tên Nhật Bản già kia đều thở phào nhẹ nhõm trong lòng rồi đứng dậy cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ này trong vòng ba ngày, không làm phụ lòng Đức Vương.

“Tuyệt vời! Nếu các bạn có ý chí như vậy, tôi thực sự yên tâm rồi. Lễ nhập thành sẽ được tổ chức tại Cổng Trung Hoa!

Các bạn đã bỏ ra rất nhiều công sức để chinh phục Kim Lăng, và những chiến binh dũng cảm đã đổ rất nhiều máu. Để tôn vinh những công lao bất tử của họ, tôi cho phép mỗi đội quân của các bạn cử một đại đội bộ binh đi cùng tôi qua Cổng Trung Hoa, để những kẻ Tây phương kia có thể thấy được thực sự cái gì là quân đội mạnh mẽ!”

Cách làm của Hoàng tử Asahikaga Tsunehiko giống hệt một chính trị gia: sau khi đánh một cái búa xuống, ông lại đưa ra hai quả đường ngọt; và đáng tiếc là những kẻ Cốc Thọ Phu như vậy lại tin vào chiêu trò này.

Đây quả thực là ân huệ từ hoàng gia… Những tên Nhật Bản già kia đều xúc động đến mức không thể nói nên lời, khiến Hoàng tử Asahikaga cảm thấy rất hài lòng. Tất nhiên, trong số đó cũng có rất nhiều yếu tố mang tính biểu diễn; ai có thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả?

Ý tưởng chính cho lễ nhập thành do Hoàng tử Asahikaga Tsunehiko đề xuất, còn việc chuẩn bị và đảm bảo an ninh thì được giao cho Liu Chuan Pingzhu; ông ta trở thành người đứng ra lo liệu mọi thứ.

Liu Chuan Pingzhu cùng với một số người Nhật Bản già khác đã thảo luận về những chi tiết cuối cùng rồi bắt đầu chuẩn bị.

Vì đang trong thời kỳ chiến tranh, mọi thứ đều được tiến hành một cách đơn giản; ngoài việc sắp xếp ban nhạc quân đội để tạo không khí lễ hội, phần lễ nghi trang trọng nhất chính là bài phát biểu của Hoàng tử Asahikaga Tsunehiko – ông muốn khoe khoang những chiến công quân sự trước mặt tất cả các phóng viên.

Sau đó, hai đại đội lính canh và bảo vệ sẽ đi vào thành phố trước để đảm bảo an toàn cho Đức Vương;

Tiếp theo, Hoàng tử Asahikaga Tsunehiko cưỡi một con ngựa cao lớn, cùng với Tư lệnh Quân đoàn Thập nhất bước vào Cổng Tr