Phía Tây thành phố, trong một con hẻm nhỏ không tên, vài chục tên quân Nhật hung hãn xông vào. Họ chia làm từng nhóm bốn người; thấy căn nhà nào là xông vào đó, lấy cớ tìm kiếm những kẻ kháng chiến để cướp bóc, đốt phá. Ban đầu, hầu hết các tên quân Nhật vẫn còn kiềm chế, bởi vì họ vẫn đang ở trên chiến trường, luôn có nguy hiểm rình rập. Nhưng khi thấy những của cải hấp dẫn bên trong nhà, những kẻ này bắt đầu cướp bóc một cách điên cuồng.

Chúng lấy bất cứ thứ gì chúng thấy, thậm chí cả những bộ quần áo lòe loẹt của phụ nữ cũng không bỏ qua, quàng lên cổ mình mang đi.

Trung úy Maeda cực kỳ khinh thường những hành vi thiếu suy nghĩ đó. Anh ta chỉ quan tâm đến vàng bạc, đá quý; nếu không thì ít ra cũng phải là những đồng tiền cứng như đô la Mỹ mới đáng giá. Nhưng những thứ quý giá đó lại rất nhẹ, và đã bị những người dân đang tìm nơi trú ẩn mang đi hết rồi. Không còn thứ gì đáng để cướp nữa, anh ta rất muốn tiến về phía Bắc thành phố, nơi mà cuộc vui thực sự mới bắt đầu. Vì vậy, anh ta tức giận la lên:

“Mấy thứ rác rưởi này, các ngươi lấy chúng làm gì? Ném hết đi!”

Đại đội trưởng Nagano Shinji chỉ nhún vai, không quan tâm đến lệnh của anh ta, và cũng không ai ném những thứ đó đi cả. Những tên quân Nhật khác cũng bắt chước theo, nhưng không ai chịu vứt bỏ những của cải mà chúng vừa cướp được.

Trung úy Maeda rất tức giận. Trước khi vào thành phố, những người này không hề như vậy; mọi người đều tuân theo lệnh của anh ta một cách nghiêm túc. Nhưng bây giờ, mọi người đều coi thường anh ta, khiến anh ta tức giận đến mức xông lên đánh hai cái tát vào một binh sĩ cấp cao.

Binh sĩ đó buộc phải cúi đầu xin lỗi, nhưng vẫn không nỡ vứt bỏ chiếc áo dài đỏ lòe loẹt quàng trên cổ mình – đó là loại vải lụa mà anh ta chưa bao giờ thấy trước đây, và anh ta dự định sẽ gửi nó về Nhật Bản cho người yêu mặc.

Quyền lực của trung úy Maeda một lần nữa bị thách thức. Anh ta rút khẩu súng chỉ huy ra, khiến Nagano Shinji hoảng sợ và vội vàng can thiệp:

“Maeda-kun, những thứ này không ảnh hưởng đến việc chiến đấu đâu. Các chiến binh của chúng ta biết phân biệt đúng sai mà.”

Maeda thu lại khẩu súng, nhưng vẫn đá binh sĩ đó một cú. Chỉ cần không dùng đến súng, Nagano Shinji sẽ không can thiệp – đó là quyền lực của một trung đội trưởng; anh ta có quyền đánh bất kỳ binh sĩ nào mà không cần lý do.

Bỗng nhiên, một tiếng súng vang lên, viên đạn trúng ngay đầu trung úy Maeda, khiến Nagano Shinji đổ mồ hôi l

Khi họ đuổi đến cuối con hẻm, tiếng súng máy bắn liên tục vang lên từ phía bên cạnh; phản ứng đầu tiên của Trung sĩ Nagano là họ đã rơi vào bẫy.

Nhìn thấy những người đồng đội dũng cảm của mình bị bắn gục, những người khác lại vội vàng lùi trở lại góc hẻm.

Một tên quân Nhật nhanh trí lấy ra một quả lựu đạn, tháo chốt an toàn, đập nhẹ vào tường rồi ném ra; hai tên khác tận dụng làn khói dày đặc sau vụ nổ để lăn xuống đất.

Hai tiếng súng vang lên, nhưng không may không trúng được tay súng máy của đối phương. Sau khi bắn xong, chúng rút lui, và trên con phố ngang cũng không thấy bóng dáng ai cả.

“Chết tiệt! Đây không phải là việc của những người dũng cảm!”

Tay súng máy quân Nhật tức giận bắn loạn xạ vào con hẻm trống, để giải tỏa cơn giận trong lòng – trận chiến này thực sự quá bức bối.

Nhưng điều còn bức bối hơn nữa là… trên mái nhà, lại có thêm một cái đầu ló ra, và một quả lựu đạn được ném về phía họ với nụ cười man rợ.

Cảnh tượng này được Trung sĩ Nagano chứng kiến; ông chỉ kịp lăn xuống đất để tránh những mảnh đạn bay lung tung.

Những người khác thì không may mắn như vậy; thêm ba người nữa bị giết, và giờ đây chỉ còn lại năm tên quân Nhật trong đội của họ – họ đã mất mát quá nhiều, mà không thể giành được bất kỳ chiến thắng nào.

Nagano Shinji tức giận nhận ra rằng họ đã rơi vào bẫy của đối phương; trên mái nhà, qua cửa sổ, dọc theo bức tường, ở mọi góc phố đều có binh lính mai phục của địch, khiến họ không thể phòng thủ được.

Những tên quân Nhật còn lại đã hoảng loạn; họ thuộc về Sư đoàn 114, toàn là những người tuyển mộ dự bị, và khả năng ứng phó trên chiến trường của họ xa kém so với các đơn vị chính quy. Họ thậm chí không biết phải phản công từ đâu. Những quả lựu đạn của quân phòng thủ khiến họ gặp rất nhiều khó khăn; chỉ trong vài phút ngắn ngủi, họ chỉ còn lại mình Nagano Shinji.

“Chết tiệt! Giết chúng cho xong!”

Nagano Shinji hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, cầm lưỡi dao quân đội lao vào con hẻm một cách điên cuồng, mà thậm chí không nhìn thấy đối thủ ở đâu.

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên; xạ thủ He Xiaoqiang cuối cùng cũng mất kiên nhẫn và bắn hạ ông ta.

Với việc này, toàn bộ 13 tên quân Nhật trong đội của Nagano cùng với trưởng đội đều bị tiêu diệt; trong khi đó, hai đội của Tiểu đoàn 264 chỉ có một người duy nhất bị thương.

Sau khi nhanh chóng dọn dẹp hiện trường chiến đấu, họ lại tiếp tục ẩn náu. Những con phố xung quanh đều là nơi ẩn náu của đồng đội họ; bất kỳ kẻ

Các sư đoàn thứ 6 và 114 – những đơn vị đầu tiên được điều động vào các trận chiến trong hẻm ngõ – không hề thu được lợi ích gì. Khi họ xông vào từng con phố, ngõ hẻm của khu vực Tây thành, họ đã ngay lập tức bị quân phòng thủ tấn công dữ dội, khiến số thương vong tăng vọt.

Đối mặt với tiếng súng ở khắp nơi, họ không có biện pháp ứng phó nào hiệu quả; họ chỉ có thể liên tục điều động các đại đội vào khu vực chiến đấu, nhưng dù cố gắng hết sức, tình hình chiến sự vẫn không thay đổi.

Dường như số lượng quân địch càng ngày càng tăng, đến mức khiến người chỉ huy trưởng cũng bắt đầu lo lắng; sự tự tin trước đây của ông ta đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nỗi buồn và lo âu.

Tổng tham mưu Hạ Ngoại Nhất Hoa chỉ có thể an ủi ông ta bằng những lời này:

“Thưa tướng chỉ huy, sư đoàn 88 quả thật rất khó đánh bại, nhưng sự kháng cự của họ không thể kéo dài lâu. Khi lực lượng và đạn dược tiếp tục bị tiêu hao, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ giảm sút đáng kể, và lúc đó việc họ thất bại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Quân đội Hoàng gia đã chịu tổn thất lớn, và sư đoàn 88 chắc chắn sẽ chịu thiệt hại nặng nề hơn nữa. Vấn đề là ai sẽ kiên trì đến cuối cùng… Loại trận chiến kéo dài này chính là “bí quyết” giúp sư đoàn Xiong Ben trở nên nổi tiếng.”

Khuôn mặt của vị chỉ huy trưởng mới trở nên thoải mái hơn một chút, ông gật đầu và nói:

“Ở khu vực Đông thành cũng đang có tiếng súng dữ dội; có cả vũ khí do Nhật Bản sản xuất lẫn các loại vũ khí khác nhau… Điều này cho thấy các sư đoàn khác cũng đang gặp phải những khó khăn tương tự như chúng ta. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết liệu sự kháng cự này có phải là hành động tự phát của binh sĩ, hay do ai đó tổ chức.

Nếu đó chỉ là hành động tự phát của những binh sĩ đào ngũ, việc đánh bại họ sẽ rất dễ dàng. Nhưng nếu đó là những trận chiến trong hẻm ngõ được tổ chức một cách có kế hoạch và có tổ chức, thì Quân đội Hoàng gia sẽ phải trả giá rất đắt để tiêu diệt họ… Đó mới là điều khiến tôi lo lắng!”

Đại tá Hạ Ngoại Nhất Hoa tiếp lời:

“Thưa tướng chỉ huy, quân phòng thủ ở khu vực Kim Lăng Thành đã thất bại; ngay cả khi trước đây họ có sự chỉ huy thống nhất, họ cũng chỉ có thể kiên trì được vài ngày mà thôi.

Thông tin tình báo cho thấy hầu hết các sĩ quan cấp cao của họ đều đã bỏ rơi đơn vị và trốn sang phía bắc sông. Nghĩa là những người còn lại đều là các sĩ quan cấp trung và cấp thấp cùng với binh sĩ;