Binh sĩ của Sư đoàn Xiongben chủ yếu là các thợ mỏ; họ có tổ chức tốt, kỷ luật nghiêm ngặt và sự kiên cường phi thường, có thể chịu đựng những gian khổ mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi – giống như loại kẹo dán da vậy, rất khó để đối phó. Sau hơn một tiếng đồng hồ giao tranh ác liệt, cuộc tấn công của Trung đoàn 13 vẫn không hề suy yếu; họ không biết mệt mỏi, không sợ hãi cái chết, tiếp tục lao vào chiến đấu trước các tuyến phòng thủ của Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 2.

Một đợt tấn công này tiếp theo đợt khác; Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 2 phải chịu đựng áp lực lớn. Họ chưa bao giờ gặp phải đối thủ kiên cường đến thế; chỉ khi đạt được mục tiêu, họ mới chịu dừng lại.

Sau khi nhận được lệnh từ Tư lệnh Sư đoàn, Lý Gia Huân quyết định từ bỏ các tuyến phòng thủ để đối phương chiếm lấy.

Trung tá Ogata Yasuhisa cũng có vẻ mặt không mấy vui vẻ; ông cũng chưa bao giờ gặp phải lực lượng phòng thủ kiên cường đến thế, luôn giữ vững từng tấc đất.

Đến nay, ông vẫn chưa chiếm được một tuyến phòng thủ nào, thậm chí còn mất vài trăm binh sĩ và tiêu hao rất nhiều vũ khí, đạn dược; điều này khiến ông muốn tìm cách đánh bại đối phương.

Ông là người được chỉ định làm chỉ huy tuyến đầu, đại diện cho Đại tá Okamoto để chỉ huy toàn bộ lực lượng của Trung đoàn tấn công các tuyến phòng thủ của địch, nhưng tiến triển hiện tại vẫn chưa mấy tích cực.

Nếu là các trung đoàn khác, sau khi thấy không thể tiến triển được, họ sẽ chọn rút lui và tiếp tục tấn công sau khi pháo binh đã hoàn thành việc yểm trợ.

Nhưng Trung đoàn Xiongben thì khác; dù gặp bao khó khăn, họ vẫn sẽ kiên trì. Vì vậy, ông nói với Thiếu tá Tanaka Yoshio:

“Tanaka-kun, Sư đoàn 88 thực sự là lực lượng mạnh mẽ nhất của Hoa Hạ; những đội quân như vậy càng phải được tiêu diệt triệt để. Trung đoàn Xiongben không sợ bất kỳ khó khăn nào;

Tôi quyết định sẽ đưa cả lực lượng dự bị cuối cùng ra chiến đấu, và bạn sẽ là người chỉ huy. Chỉ khi chiếm được tuyến phòng thủ đầu tiên, chúng ta mới được phép rút lui!”

Thiếu tá Tanaka đồng ý một cách nhiệt tình và lập tức ra lệnh tiếp viện. Không lâu sau đó, cuộc tấn công của họ trở nên mãnh liệt hơn. Lý Gia Huân đang lo lắng không tìm được lý do nào để rút lui thì tình cờ giả vờ bị đẩy lùi và rút lui.

Địch tận dụng cơ hội này để truy kích, gây ra nhiều thiệt hại cho Tiểu đoàn 1.

May mắn thay, khoảng cách đến tuyến phòng thủ thứ hai chỉ khoảng 200 mét, vì vậy họ nhanh chóng “trốn” đến đó. Địch ti

“Chết tiệt, những tảng đá có thể nổ tung ư?”

Anh ta đứng ở khoảng cách khá xa, nên có thể nhìn rõ hơn: những hàng “đá” ấy được ném lên trời, một số ngay lập tức phát nổ giữa không trung, trong khi những tảng khác vẫn lăn đi vài vòng trước khi nổ. Ngay cả từ xa, anh ta cũng cảm thấy đau thắt lòng; huống chi là những quả bom nổ ngay trên đầu mình.

Một loạt các vụ nổ tiếp theo xảy ra, và lúc này, bọn quỷ Nhật đã nhận ra sự nguy hiểm của chúng. Chúng hét lớn: “Nhanh chóng rút lui!”

Trung tá Ogawa cuối cùng cũng không thể cưỡng lại được nữa, bởi vì anh ta đã chứng kiến sức sát thương kinh hoàng của những “tảng đá” ấy – chúng không kém gì những quả đạn pháo hạng nặng. Trên chiến trường không có chỗ ẩn náu, việc bị thương chỉ càng trở nên nghiêm trọng hơn. Một điều mà anh ta chưa nhận ra là lượng thép lớn bị ném ra; chỉ cần bị dính vào là chết ngay, hoặc bị thương nặng. Nếu vẫn cố chấp không rút lui, thì chắc chắn sẽ mất mạng.

Bọn quỷ Nhật rút lui như một dòng thủy triều; nhiều người trong số chúng đã bị thương nặng đến mức mất hết ý chí, trông giống như những xác sống vô hồn. Những người quỷ Nhật chết trên chiến trường có cảnh tượng thật kinh hoàng: nội tạng của họ bị vỡ nát, và chúng phun ra từ miệng… Ngay cả những kẻ hung ác nhất cũng không thể nhìn thấy cảnh đó mà không cảm thấy buồn nôn.

Quân đội của Sư đoàn 6 chưa bao giờ phải chịu đựng những trận chiến tàn khốc như vậy, nên một số người thực sự không thể thích nghi được, và việc họ bỏ chạy theo phản xạ tự nhiên cũng là điều dễ hiểu. Đại đội 1 và Đại đội 2 tận dụng cơ hội này để tiêu diệt thêm nhiều binh lính quỷ Nhật; cuối cùng, chỉ có chưa đầy 60% số quân địch có thể trốn thoát. Cộng thêm số người thiệt mạng trước đó (hơn 500 người), Liên đoàn 13 đã mất đi hơn một nửa lực lượng chiến đấu; chỉ còn lại hơn một ngàn người có thể chiến đấu. Kể cả khi tính thêm cả trụ sở liên đoàn và một số đơn vị trực thuộc, tổng số quân số cũng chỉ đạt khoảng 2 ngàn người – đây quả là một tổn thất nặng nề.

Khi Đại tá Okamoto nhìn thấy báo cáo về những tổn thất này, ông thực sự không thể chấp nhận sự thật tàn khốc này. Với sự tức giận, ông tát hai cái vào mặt Trung tá Ogawa và la mắng:

“Chết tiệt! Làm sao mà ngươi có thể chỉ huy một trận chiến như vậy? Từ khi đổ bộ, tổng số tổn thất của Sư đoàn 6 cũng chưa bao giờ nhiều như lần này. Trách nhiệm của ngươi thực sự rất lớn; làm sao ngươi còn dám trở về đây? Ngươi nên cúi

Trung tá Ogawa đổ hết trách nhiệm lên vai những khẩu pháo “Fei Lei”, việc phóng đại số lượng và sức mạnh của chúng cũng là điều dễ hiểu;

Vẻ mặt của Trung tướng Okamoto trở nên nghiêm túc hơn, ông lo lắng nói:

“Nếu tôi không nhầm, thì đây chính là những khẩu pháo hào có tầm bắn ngắn, độ chính xác kém và tính ổn định thấp; số lượng của chúng khá đông nữa.”

Chỉ vì vị trí đặt của chúng cao hơn so với quân đội Hoàng gia, nên tầm bắn và khả năng gây sát thương của những khẩu pháo này được cải thiện một chút.

Loại vũ khí lỗi thời này đã bị loại bỏ từ 200 năm trước trong Đế quốc, chỉ có những kẻ nghèo khó như Hoa Hạ mới còn sử dụng những chiếc cổ vật này để chiến đấu.

Những khẩu pháo này rất cồng kềnh, dễ bị nổ tung; ngay lập tức, ông ra lệnh cho đội pháo hoang dã phá hủy chúng ngay lập tức!

Phân tích của Okamoto về những khẩu pháo này rất chính xác và sâu sắc, chỉ tiếc là ông không ngờ rằng những thùng xăng cũng có thể được sử dụng làm ống phóng cho những khẩu pháo hào này, vì vậy ông đã mắc sai lầm lớn trong việc đánh giá khả năng di chuyển của chúng, và rơi vào khuôn mẫu suy nghĩ cố hữu.

Thực tế, hiện nay các quốc gia đều sử dụng pháo hào; đội pháo hạng nặng của quân Nhật thậm chí còn trang bị những khẩu pháo hào có calibre 320 mm, nặng tới hai mươi tấn, hiệu quả trong việc tấn công thành trì rất tốt, chỉ là chúng quá cồng kềnh và con đường ở Hoa Hạ thì không thể chịu đựng nổi.

Ở Đức, cũng có những khẩu pháo hào có calibre lớn, tầm bắn lên tới hàng chục km; đây là loại pháo nòng trước, không có rãnh xoắn, độ chính xác kém, chỉ có thể phát huy tác dụng trong những tình huống đặc biệt, vì vậy chúng không được các chỉ huy quân Nhật quan tâm.

Ngay lập tức, cuộc tấn công quy mô lớn đầu tiên đã kết thúc trong thất bại đối với đội quân của Sư đoàn Kumamoto; họ để lại hàng nghìn xác chết và đây thực sự là bài học đắt giá cho Trung tướng Okamoto – Việc đánh chiếm Yuhuatai khó khăn hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng, và họ còn phải mất đi cả những lợi thế ban đầu nữa.

Bây giờ, họ không còn đủ lực lượng để tấn công vào dãy núi phía bên phải của Yuhuatai, nên đành phải mạo hiểm xin sự hướng dẫn chiến thuật từ tổng chỉ huy sư đoàn; lần này, người phải nhận những lời mắng nhiếc chính là Trung tướng Okamoto, ông tức giận đến mức mũi phun khói:

“Khốn nạn! Mặt mũi của Sư đoàn Kumamoto đã bị những tên khốn nạn này làm mất hết!”