“Yaqin, hãy nhìn kỹ thành phố này đi. Chẳng mấy chốc nữa, nó sẽ bị tàn phá như Thượng Hải, xác người đầy rẫy khắp nơi, máu chảy thành sông.” Ý của Yue Qianli rõ ràng không phải là để vui chơi trên mặt nước; anh ra ngoài đi dạo chủ yếu là để ghi nhớ lại những vẻ đẹp của thành phố này vào trong trí óc mình.

Đoạn Nhã Thiền cũng đã không còn là cô gái ngây thơ và lãng mạn nữa. Sự tàn bạo của chiến tranh đã khiến cô chứng kiến quá nhiều bi thảm, vì vậy cô không hề ngạc nhiên. Nỗi đau trong ánh mắt cô chỉ thoáng qua rồi biến mất, và cô nói một cách quyết tâm:

“Dù nó bị phá hủy thì sao? Thà tan thành vụn còn hơn sống như đống gạch vụn! Chỉ cần đuổi được bọn Nhật Bản đi, những con người chăm chỉ như Hoa Hạ sẽ có thể xây dựng lại một thành phố giàu có hơn trên đống đổ nát;

‘Mười dặm sông Qinhuai vẫn còn đó, bởi vì chúng đã in sâu vào ký ức của chúng ta.’

Anh Yue, dù cuộc chiến này kéo dài bao lâu, em cũng sẽ luôn ở bên cạnh anh, cùng anh sống qua sinh tử, mãi mãi không bao giờ rời xa!”

Đoạn Nhã Thiền đã bày tỏ suy nghĩ của mình. Cô đỏ mặt vì xấu hổ, nhưng vẫn dũng cảm nhìn vào mắt Yue Qianli, bởi vì cô cần một lời hứa, hoặc ít nhất là thái độ của anh.

Yue Qianli không ngờ cô lại dũng cảm đến thế; điều này khiến anh cảm thấy mình thật không đáng mặt là đàn ông. Lúc này, dù chỉ là một chút giả tạo thì cũng là sự xúc phạm đối với tình cảm trong sáng của Đoạn Nhã Thiền.

Dù sao thì 5 năm cũng không phải là khoảng thời gian ngắn; anh nên thể hiện thái độ của một người đàn ông. Anh nhanh chóng nắm lấy tay Đoạn Nhã Thiền và nói:

“Nắm tay em, cùng nhau sống đến già. Khi mọi thứ ổn định hơn một chút, chúng ta sẽ tiến hành việc đó, nhé?”

Đoạn Nhã Thiền đỏ mặt và trách móc:

“Ai bảo em phải tiến hành việc đó đâu? Ít nhất anh cũng phải xin sự đồng ý của bố mẹ em.”

Rồi cô bổ sung thêm:

“Bố mẹ em rất thông thái; miễn là em thích, họ sẽ đồng ý mọi thứ.”

Yue Qianli vui mừng trong lòng và nói:

“Vậy thì quyết định như vậy đi. Sau vài tháng nữa, khi mọi thứ ổn định, anh sẽ đến nhà họ Duan để cầu hôn.”

Đoạn Nhã Thiền ban đầu muốn nói rằng tại sao anh lại vội vàng đến thế, nhưng khi nói ra thì lại trở thành:

“Ừm, anh quyết định thế nào thì tùy anh thôi; em không vội đâu.”

“Yaqin, nếu em không vội thì anh lại vội đấy.”

“Anh Yue, anh cũng không thể vội vàng được. Phải đợi đến khi kết hôn…”

“Đó chính

Lần này đến lượt Đoạn Nhã Thiền không biết phải nói gì nữa; cô ấy cũng hiểu khá rõ những suy nghĩ nhỏ nhặt của đàn ông. Bàn tay của anh Yue thật sự rất nóng, nhưng cô ấy lại không nỡ rút tay mình ra.

Ngay khi Yue Qianli chuẩn bị cú hôn nồng cháy kiểu Pháp, thì bỗng nhiên có tiếng người la lên:

“Yue, hãy buông tay em đi! Ya Qin đừng sợ, em sẽ đến cứu em!”

Đoạn Nhã Thiền nhắm mắt lại, cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui vào khe hở nào đó… Tất nhiên, trước khi làm vậy, cô ấy còn phải đá Mô Ni Ca sang bên kia đại dương mới được; bạn thân mà, luôn gây rắc rối thật…

Yue Qianli nhìn Mô Ni Ca với ánh mắt không mấy thiện cảm; khiến cô ấy phải trốn sau lưng Đoạn Nhã Thiền. Lúc này, cô ấy mới nhận ra rằng mình vừa làm một việc ngu ngốc khiến mọi người ghét bỏ… Dù sao thì cô ấy cũng không cố ý đâu—chỉ là có ý định thôi!

Theo quan điểm của cô ấy, Đoạn Nhã Thiền nhỏ bé, yếu đuối thì không xứng đáng với anh Yue cao lớn, đẹp trai; anh ấy nên chọn một cô gái cao ráo, quyến rũ như cô ấy mới phải… Hoa Hạ là người tốt bụng, và vì Mô Ni Ca trẻ hơn Đoạn Nhã Thiền một chút, nên cô ấy luôn chiều chuộng cô ấy.

Mọi chuyện tốt đẹp đều bị phá hỏng rồi; vì tính cách nhạy cảm, sau khi nhận được lời hứa từ ai đó, cô ấy cuối cùng cũng yên tâm trở lại, và bắt đầu đi dạo cùng Mô Ni Ca.

Trưởng đội lính canh Mục Thiết Trụ vừa định xin lỗi Yue Qianli, thì đã bị anh ta ngăn lại; anh ta còn chưa đến nỗi nhỏ nhen đó đâu…

Còn nhiều thời gian phía trước; không cần vội vàng đâu.

Sau đó, họ bắt đầu vào giai đoạn đi dạo bình thường của phụ nữ… Hầu như tất cả phụ nữ trên thế giới đều có cùng sở thích này; Yue Qianli đảm nhận việc thanh toán, còn Mục Thiết Trụ thì giúp mang đồ.

Đoạn Nhã Thiền thì may mắn hơn một chút; cô chỉ chọn vài món đồ mình thích, chủ yếu để tham quan thôi, giúp Yue Qianli tiết kiệm tiền.

Còn Mô Ni Ca thì khác… Cô ấy biết rõ sức mạnh của ông chủ Yue; với tư cách là một cô gái phương Tây, cô ấy không bao giờ để đàn ông thanh toán đâu.

Nhưng khi thấy Đoạn Nhã Thiền luôn là người trả tiền mọi thứ, cô ấy cảm thấy không công bằng chút nào; vì vậy sau đó cô ấy cũng bắt Đoạn Nhã Thiền phải chi trả, và khi nhận ra cảm giác này thật tuyệt vời, cô ấy đã không thể kiềm chế được nữa, và bắt đầu vào chế độ “mua sắm không ngừng”.

Cô ấy thấy mọi thứ đều mới lạ và thích hết; chỉ cần Đoạn Nhã Thiền mua thứ gì, cô ấy cũng muốn có một cái cho mình… Thật là một người bạn thân thiện!

Sau khi nhận ra rằng Mô Ni Ca vốn dĩ không xấu, Đoạn Nhã Thiền bắt đầu coi cô ấy như thú cưng; biết đâu khi cô ấy mập lên sẽ có ích trong tương lai… Việc nhận sự giúp đỡ từ người khác quả là điều tuyệt vời!

Dòng sông Tần Hoài dài mười dặm luôn là nơi mà ai đến cũng khó lòng rời đi; trước khi Đoạn Nhã Thiền du hành về quá khứ, anh cũng đã từng đến đó, nhưng cảm giác khi đến đó lại hoàn toàn khác so với bây giờ – bởi vì lúc đó, dòng sông Tần Hoài vẫn chưa bị thương mại hóa như trong thời hiện đại, và vẫn giữ được vẻ đẹp đặc trưng của một thị trấn ven sông miền Nam Trung Quốc.

Mặc dù bên ngoài thành phố, quân Nhật Bản đã đổ bộ với lực lượng lớn, tiếng súng nổ liên tục vang lên, và máy bay ném bom cũng thường xuyên xuất hiện, nhưng cuộc sống của Kim Lăng Thành vẫn như thường lệ; đặc biệt là khu vực dọc theo dòng sông Tần Hoài, nơi mà tiếng hót của chim én vang vọng khắp nơi, và các quan lại, nhà giàu thường xuyên tổ chức tiệc tùng về đêm… Chẳng hạn như sếp trực tiếp của Đoạn Nhã Thiền – Tôn Nguyên Lương.

Khi bước vào thế giới của Kim Lăng Thành, ngoài việc thích đến những nơi tiêu xài xa xỉ, Tôn Nguyên Lương còn để mắt đến một nữ sinh xinh đẹp tại Đại học Kim Lăng; việc áp đặt ý muốn của mình lên người khác cũng là chuyện thường xuyên xảy ra…

Là thủ đô của sáu triều đại cổ đại, Kim Lăng đã trải qua quá nhiều biến đổi, nhưng khu vực dọc theo dòng sông Tần Hoài vẫn giữ nguyên vẻ đẹp ban đầu; vì vậy, nhiều người cho rằng lần này cũng vậy thôi… Dù sao thì họ cũng chỉ cần nộp thuế cho người Nhật Bản mà thôi.

Trong thời buổi hỗn loạn, khu vực dòng sông Tần Hoài càng trở nên phồn thịnh một cách kỳ lạ; có người đang chiến đấu trên chiến trường, trong khi những người khác lại sống trong men say và giấc mơ…

Tiếng báo động phòng không chói tai đã cắt đứt những âm thanh du dương trên dòng sông Tần Hoài; mọi người đều bắt đầu chạy loạn xạ, và cả thành phố trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Đoạn Nhã Thiền và Mô Ni Ca cũng nhanh chóng chạy đến

Những dãy nhà liên tiếp bị bom phá thành đống đổ nát, vô số người dân bị nuốt chửng bởi khói súng; vẻ đẹp rực rỡ của sông Tần Hoài trong chốc lát đã biến mất không còn dấu vết… Kim Lăng Thành đang chảy máu, đang khóc lóc, đang kêu gọi sự giúp đỡ trong tuyệt vọng; chiến tranh đã hiện ra bộ mặt hung ác nhất của nó…

Cuộc oanh tạc này đã phá hủy hàng ngàn ngôi nhà ở Kim Lăng Thành, hàng nghìn người dân bị chôn vùi dưới đống đổ nát; con sông Tần Hoài từng rực rỡ nay cũng trở nên hoang tàn, đầy vết thương:

Mọi điều tốt đẹp đều yếu đuối trước lửa chiến tranh, chúng có thể biến mất bất cứ lúc nào… Đó chính là chiến tranh!

“Bọn quỷ dữ kia đang phá hủy thành phố xinh đẹp này… Tôi đã từng chứng kiến vẻ đẹp của nó, và cũng chứng kiến nó bị những kẻ ác ôn này hủy diệt;

Yue ơi, tôi muốn cả thế giới biết rằng bọn quỷ dữ này đã làm gì ở Kim Lăng Thành– chúng chính là những kẻ hủy diệt nền văn minh.

Bây giờ tôi mới hiểu tại sao các bạn sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu với chúng… Tôi mãi mãi sẽ đứng về phía các bạn, đứng về phía những con người tốt bụng ở Hoa Hạ.”

Dù đã biết trước kết quả, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng hoang tàn ở Kim Lăng Thành, anh vẫn cảm thấy tức giận tột độ… Chỉ có việc tiêu diệt hết bọn quỷ dữ kia thì anh mới cảm thấy thoải mái được…

Là một người lính, anh khao khát chiến đấu hơn bao giờ hết… Hãy đến đi, cái chiến tranh độc ác kia!