Vào lúc 1 giờ sáng, các binh sĩ tại Trại Đơn Độc đã ngủ say từ lâu, nhưng Phó đại tá của Tiểu đoàn 524 – Tạ Kim Nguyên – vẫn đang miệt mài viết lách.

Ngay trước đó, ông đã được Hội đồng Quân sự trao tặng Huân chương “Thiên Thanh Bạch Nhật”, đây là phần thưởng lớn nhất dành cho “Trại Đơn Độc”, bằng chứng rằng chính phủ và người dân vẫn chưa quên họ. Nhiều người có uy tín trong xã hội đang nỗ lực cứu giúp họ, điều này khiến Tạ Kim Nguyên rất xúc động và không thể ngủ được, vì vậy ông lại tiếp tục viết thư về nhà cho vợ mình.

Bên ngoài Trại Đơn Độc, hầu hết các lính đánh thuê người Ba Lan đều đã “ngủ say”, chỉ còn vài người gác canh đang ngủ gật trên post, hoàn toàn mất tinh thần canh gác; trong bóng đêm, những bóng dáng kỳ lạ ấy giống như những linh hồn quỷ dữ từ địa ngục, từ từ “bay” về phía các post của lính đánh thuê người Ba Lan; nếu họ nhìn thấy, chắc chắn sẽ sợ đến mức tiểu tiện ra quần.

Trung sĩ Quý Tấn Bình mặc bộ đồ da đen của lực lượng Thủy quân Lục chiến, tay cầm một con dao quân dụng được phủ lớp phản quang; toàn thân ông hòa nhập vào bóng đêm một cách hoàn hảo.

Phía sau ông là hai đồng đội khác; họ tạo thành một nhóm tác chiến đặc nhiệm để kiểm tra và bắt giữ đối phương. Là những thành viên chủ chốt của đại đội trinh sát, công việc này là thế mạnh của họ.

Họ dễ dàng tiếp cận được các post của lính đánh thuê người Ba Lan, nhưng không vội vàng hành động mà chờ đợi hai đồng đội khác kiểm tra khu vực xung quanh để đảm bảo không có lính canh ẩn náu nào, sau đó mới lẻn vào post một cách kín đáo.

Bên trong post có ba lính canh người Ba Lan: một người là trưởng ban gác, đang ngủ gục trên bàn; hai người còn lại vì sợ lạnh cũng trốn vào trong post, tựa đầu vào tường và ngủ gật; họ hoàn toàn không coi trọng nhiệm vụ canh gác của mình.

Cũng không lạ gì khi họ thiếu cảnh giác, bởi đây là lãnh thổ của Đế quốc Anh; ai dám làm loạn?

Nhưng điều họ không biết là họ đã bị chủ nhân của mình bán cho Hoa Hạ; ngay cả trong súp buổi tối của họ cũng được pha thêm thuốc mê… Dịch vụ này thực sự được thực hiện một cách “tận tâm”.

Quý Tấn Bình chỉ ở bên trong một lúc thôi, ba lính đánh thuê người Ba Lan đã bị đưa trở về “quê hương”. Mùi máu nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí, nhưng khi gió lạnh thổi qua, mùi đó biến mất không dấu vết, như thể họ chưa bao giờ xuất hiện ở đó.

Tiếp theo, họ tiếp tục tiến về phía bức tường bao quanh khu trại. Với sự hỗ trợ của hai đồng đội, Quý Tấn Bình nhanh chóng trèo qua bức tường và tiến vào bên trong.

Vài phút sau, cửa chính của khu trại

Chẳng mất bao lâu, những đội quân “Thủy quân lục chiến” đã lén lút tiếp cận khu trại của người Bạch Nga. Điều kỳ lạ là họ còn mang theo vài xác chết nữa; một cuộc tàn sát được che giấu dưới bóng đêm bắt đầu, và mùi máu lan tỏa khắp khu trại.

May mắn thay, Yue Qianli vẫn còn giữ thái độ nhẹ nhàng, chỉ giết một số người đang gác đêm mà không hề đụng đến hơn 100 lính đánh thuê người Bạch Nga đang ngủ say trong doanh trại. Điều này cũng có thể coi là ông ta đã tôn trọng người Anh – những người đã trả tiền để thuê họ; việc giết hết họ cũng chẳng sao cả.

Tạ Kim Nguyên Đang chuẩn bị đi ngủ thì bỗng nhiên vài người “đen” xông vào phòng. Theo phản xạ tự nhiên, anh ta muốn chống lại, nhưng ngay lập tức nghe thấy viên sĩ quan dẫn đầu lớn tiếng:

“Đừng làm ồn, chúng ta là phe mình! Tôi là Yue Qianli của Trung đoàn 527.”

Tạ Kim Nguyên Lúc này anh ta mới nhận ra rằng người đứng trước mặt mình có vẻ quen thuộc. Mặc dù trước đây họ chưa từng có nhiều tiếp xúc, nhưng anh ta vẫn nhớ đến Yue Qianli – người nổi tiếng trong Quân đoàn 88.

“Anh thực sự là Tổng chỉ huy Yue à?”

Tạ Kim Nguyên hỏi một cách ngạc nhiên. Vũ khí của họ đã bị người Anh tịch thu, và bây giờ họ đang bị một nhóm người Bạch Nga giám sát; tình hình giống như đang bị giam cầm vậy, vì vậy họ rất mong muốn được tự do trở lại.

Tình hình quân sự rất khẩn cấp, vì vậy Yue Qianli nói ngay:

“Xin lỗi, Phó Tổng chỉ huy. Sau khi ra ngoài tôi sẽ giải thích cho anh biết; tôi đến đây để cứu các bạn. Thời gian rất gấp, hãy nhanh chóng tập hợp binh sĩ lại, nhớ là đừng tạo ra tiếng ồn.”

Tạ Kim Nguyên Nghe xong, anh ta vui mừng và ngay lập tức phối hợp với Yue Qianli để tập hợp đội quân. Là một sĩ quan cấp trung của đội quân sử dụng vũ khí Đức, anh ta hoàn toàn có kiến thức chiến thuật cần thiết.

Sau khi cả tiểu đoàn bị giữ lại, Tạ Kim Nguyên hàng ngày vẫn tổ chức lễ nghi kéo cờ và không ngừng huấn luyện, luôn sẵn sàng trở lại chiến trường, vì vậy việc quản lý của họ rất nghiêm ngặt. Việc tập hợp vào ban đêm chỉ mất vài phút, và dưới sự tổ chức của các sĩ quan và binh sĩ, họ đã sẵn sàng xuất phát.

“Tổng chỉ huy Yue, mọi người đều đã đến đủ rồi; theo dự báo là 397 người, thực tế cũng là 397 người.”

Tạ Kim Nguyên báo cáo ngắn gọn với Yue Qianli. Yue Qianli yêu cầu họ chia thành hai đội và theo sau đội của Trung đoàn 527 để rời đi. Trưởng đại đội trinh sát dẫn một đội đi sau, còn Yue

Vì trời tối quá nên không thể nhìn rõ khuôn mặt của những kẻ tấn công bất ngờ, nhưng bộ đồ quân đội Thủy quân lục chiến mà họ mặc đã tiết lộ danh tính của họ, và vũ khí họ sử dụng cũng là vũ khí do Nhật Bản sản xuất – những bằng chứng này rất rõ ràng.

Sau khi Yue Qianli cùng nhóm người rời khỏi doanh trại của quân đội Bạch Nga, họ biến mất trong bóng đêm. Ngay sau đó, tiếng còi báo động chói tai vang lên; những người Anh “cảnh giác” cuối cùng cũng phát hiện ra sự bất thường và các tiếng súng nổ liên tục vang lên.

Quân đội lính đánh thuê Bạch Nga cuối cùng không thể bắt giữ được những người bị bắt cóc, bao gồm cả Tạ Kim Nguyên, mà chỉ giết được vài kẻ tấn công – những kẻ đều mặc đồ quân đội Thủy quân lục chiến Nhật Bản.

Cơ quan quản lý khu thuê ngoài lập tức yêu cầu đại sứ quán Nhật Bản tại Thượng Hải giải thích rõ ràng. Tất nhiên, người Nhật Bản không chịu thừa nhận; người Anh đã chuẩn bị sẵn mọi bằng chứng từ chứng nhân cho đến vật chứng để chứng minh sự việc.

Người Nhật Bản vẫn phủ nhận mọi cáo buộc, cho rằng đây là âm mưu vu oan hãm hại. Người Anh lại lấy ra quần của một số xác chết trước mặt nhiều phóng viên phương Tây, và những miếng vải đặc biệt được may ở phía trong quần cùng những que tăm nhỏ được tìm thấy bên trong đã khiến đại sứ quán Nhật Bản không thể chối cãi được nữa.

Miếng vải đó có thể bị làm giả, nhưng những vết in do miếng vải đó để lại trên da thì không thể giả được; hơn nữa, còn có những que tăm nữa. Đại sứ quán Nhật Bản, cảm thấy có lỗi, cho rằng đây là âm mưu của Hoa Hạ nhằm hãm hại họ, nhưng họ vẫn kiên quyết không thừa nhận.

Những phóng viên phương Tây, thấy rằng người Nhật Bản đã đến mức coi thường họ, liền lên án họ mạnh mẽ; trong chốc lát, danh tiếng của người Nhật Bản bị hoen ố trên khắp nơi.

Các nhật báo lớn của Hoa Hạ cũng liên tục chỉ trích người Nhật Bản vì đã giết hại Tạ Kim Nguyên và đội quân “Độc Lập”, và các cuộc biểu tình lớn nổ ra ở nhiều thành phố, làm cho tinh thần kháng chiến lại một lần nữa trỗi dậy mạnh mẽ.

Một mặt, người Nhật Bản kiên quyết không thừa nhận; mặt khác, họ cố gắng dàn xếp để hóa giải tình huống, bí mật bồi thường cho người Anh một số lợi ích và cam kết sẽ tôn trọng các quyền lợi của các quốc gia tại Trung Quốc, và không bao giờ điều động quân đội vào khu thuê ngoài.

Khu thuê ngoài, sau khi đã lợi dụng cả hai bên, lại đẩy “doanh trại Độc Lập” thành một vấn đề nan giải, và buộc người Nhật Bản phải cam kết không điều động quân đ