Dưới sự tấn công dữ dội của quân phòng thủ, địch nhận tổn thất nặng nề, nhưng vẫn không thể xuyên qua lưới hỏa lực dày đặc của trung đoàn một. Họ để lại hàng trăm xác chết rồi phải rút lui trong thất bại.

Ý chí chiến đấu và sức mạnh chiến đấu của lực lượng Thủy quân Lục chiến vẫn không thể so sánh được với quân đội bộ binh, còn quân phòng thủ lại là lực lượng tinh nhuệ của Sư đoàn 88 trang bị vũ khí Đức, vì vậy cuộc tấn công thứ sáu của họ lại bị đẩy lùi. Tổng số người thiệt mạng đã lên tới hơn 200 người, số binh sĩ bị thương thì không thể đếm xuể; điều này đã vượt quá khả năng chịu đựng của họ.

Tướng Phạn Điền nhìn thấy đội quân tấn công lại phải tháo chạy trong tình trạng thảm hại mà tức giận la mắng, nhưng ông cũng không có biện pháp nào khác; nếu tiếp tục tấn công, ông sẽ trở thành một vị tướng không còn quân đội để chỉ huy.

Trong thời gian này, đội quân mạnh mẽ số 527 đã xuất hiện, khiến cho lực lượng chính của Thủy quân Lục chiến địch mất hàng nghìn người tại Tòa nhà Bộ Tư lệnh, và lại bị tiêu diệt hoặc bị thương hàng trăm người nữa tại kho bãi Tứ Hành. Đối với Thủy quân Lục chiến chỉ có 3.000 người, việc họ mất mát nhiều như vậy đã khiến họ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Chết tiệt, Sư đoàn 88 này thật sự là những kẻ liều lĩnh!” Tướng Phạn Điền than phiền sau đó, rồi ra lệnh cho đội quân nghỉ ngơi, chuẩn bị tấn công lại vào ngày mai. Thực ra, ông đã biết rằng quân phòng thủ sẽ từ bỏ kho bãi Tứ Hành; vì không thể tiêu diệt được họ, thì thôi cứ lấy cái đã có đi.

Ngay sau khi trận chiến kết thúc, Tạ Kim Nguyên nhận được thông điệp từ cấp trên: các cuộc đàm phán chính trị với Anh và Pháp đã có tiến triển; nhờ sự hỗ trợ của Bộ Ngoại giao Nhật Bản, Liên đoàn Quốc gia đã đồng ý cho đội quân của Quốc Phủ rút vào khu thuê ngoài.

Đại tá Dương Thụy Phục không cam lòng và nói:

“Phó đại đội trưởng Tiết, chúng ta vẫn có thể chiến đấu; tại sao lại phải từ bỏ vị trí? Chừng nào chúng ta còn ở đây, vị trí ấy vẫn thuộc về chúng ta!”

Tạ Kim Nguyên đau khổ nhắm mắt lại; ông cũng không muốn rút lui. Từ khi nhận lệnh vào kho bãi Tứ Hành, ông đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình; thậm chí ông còn viết sẵn bức thư tạm biệt nữa.

Nhưng ông là một quân nhân, và không thể phớt lờ mệnh lệnh của cấp trên. Ông buộc phải nói ra lời:

“Đại đội trưởng Dương, đây là mệnh lệnh của Quốc Phủ. Mục đích của việc giữ vững kho bãi Tứ Hành đã đạt được; Hội nghị Liên đoàn Qu

Vào lúc 0 giờ ngày 31, đội quân Cô Đơn nhận lệnh rút lui. Họ nhanh chóng băng qua cây cầu rác để vào khu thuê địa của Anh;

Khi thấy lực lượng phòng thủ bắt đầu rút lui, bọn Nhật không chần chừ mà tấn công vào kho bãi Tứ Hành. Trung đoàn trưởng Dương chỉ huy các đội tiên phong chiến đấu mãnh liệt để chặn đứng bọn Nhật.

Tuy nhiên, cuộc tấn công của bọn Nhật quá mạnh mẽ; sức mạnh hỏa lực của họ không thể chống lại được, và bọn Nhật đã tận dụng cơ hội này để phá vỡ cánh cửa lớn của kho bãi;

Trung đoàn trưởng Dương đành phải dẫn một đội rút lui theo hướng cây cầu rác. Chỉ cần họ vượt qua cây cầu, bọn Nhật sẽ không thể làm gì được họ nữa.

Lúc này, lực lượng chính đã qua cầu, nhiệm vụ chặn đứng của họ đã hoàn thành, vì vậy họ tiếp tục chiến đấu trong khi rút lui. Bọn Nhật xâm nhập vào kho bãi và tiếp tục truy đuổi không ngừng. Trung đoàn trưởng Dương đành phải dẫn một tổ đội ở lại trên cây cầu để chặn đứng bọn Nhật, bảo vệ cho những người khác thoát ra ngoài;

Chỉ khi tất cả mọi người đều đã qua cầu, ông mới dẫn tổ đội mình cuối cùng rời khỏi cây cầu. Lúc đó, những tên Nhật đi đầu đã bắn theo lưng họ, và một viên đạn trúng vào đùi trung đoàn trưởng Dương.

Thấy trung đoàn trưởng Dương bị thương, trưởng tổ đội ba đã cầm súng máy bắn vài loạt vào bọn Nhật, giết chết hai tên đang truy đuổi hung hãn nhất. Những binh sĩ khác lập tức đưa trung đoàn trưởng Dương bị thương qua cầu. Sau khi dùng hết đạn trong magazin, trưởng tổ đội ba mới rời khỏi cây cầu.

Tạ Kim Nguyên đã luôn đợi họ ở bên kia sông, và chỉ rời đi sau khi tất cả mọi người đều đã qua cầu. Quả nhiên, bọn Nhật không dám tiếp tục truy đuổi, bởi vì họ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để tuyên chiến với Đại Anh.

Đội quân Cô Đơn băng qua sông và tiến về phía đường Nam Kinh. Khi đến trước cổng ngân hàng Trung Quốc, họ thấy có rất nhiều lính canh của Cục Công Thương và Câu lạc bộ Thương mại Quốc tế đứng gác. Khi bước vào hội trường, người da đỏ A Tam lập tức đóng cửa ngân hàng lại.

Các binh sĩ của trung đoàn một không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đối mặt với những người da đỏ A Tam mang súng đạn, tính tình nóng nảy của Yang Ruifu lập tức muốn dẫn quân đánh vào, nhưng Tạ Kim Nguyên đã ngăn cản ông. Nơi đây là khu thuê địa của Anh; việc sử dụng vũ lực có nghĩa là đang tuyên chiến với cường quốc mạnh mẽ nhất là Đại Anh!

“Phó đoàn trưởng Xie, liệu chúng ta có phải sống để bị người khác giết hại không?”

Tạ Kim Nguyên an ủi ông:

“Trung đoàn trưởng Dương, hã

Cho đến lúc 3 giờ sáng, chính quyền khu thuộc địa cuối cùng cũng cử Đại tá Ma Phi, chỉ huy đoàn thương nhân quốc tế, cùng với một người dịch tiếng đến. Tại văn phòng ở tầng dưới của Ngân hàng Trung Quốc, ông nói với Tạ Kim Nguyên:

“Xin lỗi rất nhiều, Đại tá Xie. Chính quyền khu thuộc địa đã nhận được phản đối từ lãnh sự khu thuộc địa Nhật Bản. Nếu khu thuộc địa Anh cho phép các đơn vị quân sự Hoa Hạ vào đây, điều đó sẽ tương đương với việc can thiệp bằng vũ lực vào tranh chấp giữa Trung Quốc và Nhật Bản, và quân Nhật sẽ được triển khai để trấn áp các bạn;

Để tránh gây ra xung đột quốc tế, biện pháp khôn ngoan nhất là các bạn hãy nộp lại vũ khí. Như vậy, các bạn sẽ không còn được coi là quân đội nữa, và Nhật Bản sẽ không còn cớ để điều quân vào khu thuộc địa.”

Tạ Kim Nguyên lập tức phản đối:

“Đại tá Ma Phi, đối với binh sĩ, vũ khí chính là sinh mạng của họ. Yêu cầu chúng tôi nộp vũ khí? Hãy hỏi xem các binh sĩ của chúng tôi có đồng ý hay không! Hãy hỏi xem những khẩu súng của chúng tôi có chấp nhận điều đó hay không!”

Đại tá Ma Phi lắc đầu và nói:

“Không, không! Xin Đại tá Xie đừng nóng vội và hiểu lầm. Chúng tôi tôn trọng danh dự của các bạn như những người lính. Điều này không phải là yêu cầu các bạn nộp vũ khí, mà chỉ là tạm thời giữ hộ chúng cho các bạn, và sẽ trả lại khi các bạn rời khỏi khu thuộc địa.”

Đại tá Ma Phi đang sử dụng những lời nói mơ hồ để lừa gạt Tạ Kim Nguyên và những người khác. Ông cảm nhận được sức mạnh chiến đấu mãnh liệt từ những binh sĩ xuất sắc này, và biết rằng quân đội Anh-Ấn ở đây không thể sánh kịp với quân đội Trung Quốc. Vì vậy, ông cố gắng dùng lời nói để thuyết phục họ nộp vũ khí, nhưng Tạ Kim Nguyên vẫn kiên quyết không chịu từ bỏ vũ khí.

Khi thấy hai bên không thể giải quyết được tình huống, Thiếu tướng Smithley, chỉ huy quân đội Anh-Ấn ở đây, cũng đến giải thích:

“Đại tá Xie, chúng tôi chỉ tạm thời giữ hộ vũ khí cho các bạn mà thôi. Chúng tôi cam kết sẽ trả lại đầy đủ khi các bạn rời đi. Bạn nên tin vào uy tín của Đế quốc Anh!”

Tuy nhiên, Tạ Kim Nguyên vẫn giữ thái độ kiên quyết. Thiếu tướng Smithley cười và nói:

“Nếu bạn không tin vào lời hứa của tôi, chính quyền khu thuộc địa có thể viết giấy cam kết cho các bạn.”

Nhưng Tạ Kim Nguyên vẫn không nhượng bộ. Không còn cách nào khác, Thiếu tướng Smithley buộc phải yêu cầu Quốc Phủ cử người đến thuyết phục họ.

Quốc Phủ lo lắng rằng __TERMLOCK