“Thưa Tổng chỉ huy liên đội, đại đội Hoang Mộc đã đụng độ với nhóm người Hoa Hạ; họ đã triển khai nhiều binh sĩ canh gác ở vùng ngoài rìa, nhưng tất cả đều bị quân Hoàng gia đánh bại.”

Do Y Đào Nhất Nam hy sinh trên chiến trường, Đại tá Okamoto Takeshi đã tiếp nhận chức vụ Tổng chỉ huy liên đội. Trong thời gian khác của lịch sử, ông ấy vẫn phải chờ thêm khoảng nửa năm nữa mới đạt được vị trí này; vì vậy, ông ấy thực sự phải biết ơn Tiểu đoàn 527.

“Ồ, đã tìm hiểu được thông tin về danh tính của nhóm người Hoa Hạ chưa?”

Đại tá Sakurai e lệ gật đầu và trả lời:

“Thưa Tổng chỉ huy liên đội, bộ phận tình báo vẫn chưa thu thập được thông tin về họ; có lẽ họ chỉ là một số lính lang thang không có tổ chức.”

Ngay lập tức, Đại tá Okamoto nổi giận và la mắng:

“Mấy người này! Là những nhân viên tư lệnh, làm sao các người có thể dùng những từ như ‘có lẽ’, ‘không chắc’ trong lời nói của mình?”

Đại tá Sakurai lập tức xin lỗi:

“Vâng! Thưa Tổng chỉ huy liên đội, tôi sẽ điều phối bộ phận tình báo để sớm tìm ra thông tin về nhóm người Hoa Hạ.”

Cuối cùng, vẻ mặt của Đại tá Okamoto mới trở nên dễ chịu hơn. Là một người mới nhậm chức và muốn thể hiện uy quyền của mình, ông ấy hoàn toàn có quyền làm như vậy.

Đại tá Okamoto tốt nghiệp khóa huấn luyện sĩ quan thứ 23 của Quân đội Đế quốc Nhật Bản, chưa từng học tại Học viện Quân sự Đế quốc; được coi là người “không có tài năng đặc biệt”. Việc ông ấy có thể thăng tiến lên vị trí Đại tá Tổng chỉ huy liên đội chắc chắn là do những điểm mạnh riêng của mình. Trong thời gian khác của lịch sử, ông ấy còn được thăng chức lên thành Tướng chỉ huy Sư đoàn 62. Dù có tỏ ra kiêu ngạo đến đâu, những kẻ Nhật Bản giàu kinh nghiệm chiến trường như vậy vẫn rất đáng ngại.

Đại tá Sakurai tốt nghiệp Học viện Quân sự Đế quốc cách đây một năm; trong quân đội Nhật Bản, anh ta được coi là người có tương lai rộng mở và rất kiêu ngạo. Lần này, anh ta được giao nhiệm vụ thay thế Đại tá Kameya để đến Liên đội 7 rèn luyện; bản chất anh ta không hề coi trọng một người chỉ tốt nghiệp khóa huấn luyện sĩ quan bình thường như Đại tá Okamoto.

Đại tá Okamoto cảm nhận được điều này, vì vậy mỗi khi có cơ hội, ông ấy đều cố gắng áp đặt quyền lực lên anh ta. Trong quân đội Nhật Bản, hệ thống phân cấp rất nghiêm ngặt; vì vậy, dù bị mắng, Đại tá Sakurai cũng chỉ có thể đứng thẳng nghe lời.

“Sakurai-kun, mục tiêu chính của quân Hoàng gia là Tòa nhà Bộ Tư lệnh; đối với những nhóm lính lang thang ở vùng ngoài rìa, chúng ta chỉ cần đẩ

Đoạn Ngọc Lâm không hề có ý định gây rắc rối nhiều với quân Nhật ở các khu vực ngoại vi; hiện tại, quân Nhật có sức mạnh vượt trội, họ không thể đương đầu được.

Mặc dù Đoàn liên kết thứ bảy đã được bổ sung binh lực nhiều lần, nhưng họ chưa bao giờ bị tiêu diệt hoàn toàn; cốt lõi của đơn vị vẫn còn nguyên vẹn. Thêm vào đó, hệ thống dự bị của Nhật Bản rất hoàn chỉnh, khiến cho những binh sĩ mới được bổ sung vào đơn vị này có trình độ chiến thuật khá cao. Dưới sự hướng dẫn của những người giàu kinh nghiệm, sức mạnh chiến đấu tổng thể của đơn vị không hề suy giảm đáng kể.

Hệ thống quân dịch của Nhật Bản có những đặc điểm riêng biệt: việc tuyển mộ binh sĩ được thực hiện theo từng khu vực địa phương; ví dụ như các đạo quân nổi tiếng như Sư đoàn Kumamoto, Sư đoàn Sendai, Sư đoàn Osaka…

Sư đoàn thứ chín, còn được gọi là Sư đoàn Kanazawa, ngoại trừ các sĩ quan được phân công đồng nhất từ các trường sĩ quan, thì hầu hết binh sĩ đều đến từ khu vực Kanazawa. Những binh sĩ xuất ngũ sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự theo quy định sẽ phải tham gia vào hệ thống dự bị; hệ thống dự bị này được chia thành các nhóm như “binh sĩ bổ sung loại thứ nhất”, “binh sĩ bổ sung loại thứ hai”… Do nguồn lực hạn chế, Nhật Bản không thể duy trì quá nhiều lực lượng quân đội thường trực; vì vậy, họ dựa vào hệ thống dự bị để giấu binh sĩ trong số người dân thường. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, chỉ có 17 sư đoàn thường trực.

Để đáp ứng nhu cầu của cuộc chiến, khoảng một tháng sau khi chiến tranh bắt đầu, Nhật Bản đã ban hành lệnh động viên lần đầu tiên, và sử dụng binh sĩ dự bị từ các sư đoàn thứ 1 đến thứ 6 để thành lập 6 sư đoàn đặc biệt, tức là các sư đoàn 101 đến 106. Các sĩ quan trong những sư đoàn này đều là những người đã được dự trữ trước đó, vì vậy việc mở rộng quân đội gần 200.000 binh sĩ diễn ra khá dễ dàng.

Tất cả những đơn vị này đều có cơ cấu rõ ràng; mỗi khi tham gia chiến đấu, đều sẽ có tổn thất. Vì vậy, Tổng hành dinh Nhật Bản lại tiếp tục tuyển mộ thêm một lượng lớn binh sĩ dự bị để bổ sung cho những tổn thất trong chiến đấu.

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, quân Nhật đã vận chuyển hơn 30.000 binh sĩ bổ sung đến Thượng Hải nhiều lần; điều này giúp cho các đơn vị như Đoàn liên kết thứ bảo, sau nhiều lần tổn thất, vẫn giữ được cơ cấu đầy đủ của mình.

Vì vậy, trong chiến tranh, con số thương vong luôn là điều bí ẩn. Chẳng hạn, trong Trận chiến Thượng Hải, sau chiến tranh, quân Nhật t

Để hỗ trợ họ trong chiến đấu, Matsui Ishikane đã điều động hơn mười máy bay ném bom đến hỗ trợ, và các khẩu pháo trên tàu chiến cũng sẽ tiếp tục yểm trợ họ; việc chuẩn bị lực lượng hỏa lực cho đợt tấn công đầu tiên thật sự rất hoành tráng!

Vào lúc 10 giờ sáng, đội bay ném bom đã chuẩn bị bay đến trên không phận của Tòa nhà Bộ Tư lệnh và sau đó, như những con quạ thải phân, chúng đã ném xuống hàng trăm quả bom;

Những làn khói bụi từ các vụ nổ bom gần như nuốt chửng toàn bộ tòa nhà; nhiều quả bom rơi xuống sân tập bên trong tòa nhà, tạo ra những hố lớn; ngay cả nền đất bê tông được người Nhật Bản xây dựng cẩn thận cũng không thể chống chịu nổi sức tàn phá của những quả bom này.

Như đã được giới thiệu trước đó, Tòa nhà Bộ Tư lệnh là một hệ thống công sự kiên cố lớn, bao gồm nhiều kho hàng và tòa nhà được xây dựng thành vòng tròn xung quanh một sân tập ngoài trời có thể chứa đến 2.000 người tập luyện cùng lúc;

Bên trong tòa nhà có đầy đủ các cơ sở sinh hoạt cần thiết; nó vừa có thể dùng để ẩn náu binh sĩ, vừa có thể phục vụ mục đích huấn luyện và sinh hoạt; so với Tòa nhà Bộ Tư lệnh, khu kho bãi Sihang thậm chí còn không bằng một nửa… Lần này, các đơn vị quân đội thực sự may mắn khi chỉ phải đối mặt với một “khu kho bãi” nhỏ hơn nhiều.

Nhờ vào tinh thần “thợ thủ công” của người Nhật Bản, tòa nhà đã được gia cố nhiều lần; những quả bom có trọng lượng khoảng 100 kg do họ sử dụng cũng không thể phá hủy hoàn toàn cấu trúc của tòa nhà; nhiều nhất, chúng chỉ khiến cho đống đổ nát ở tầng cao nhất bị xáo trộn thêm một chút mà thôi.

Ngay sau khi cuộc ném bom kết thúc, các khẩu pháo trên tàu chiến lại tiếp tục tham gia vào cuộc tấn công này; điều này khiến Đại tá Okamoto cảm thấy vô cùng phấn khích. Các khẩu pháo lớn nhất của Sư đoàn thứ Chín chỉ có đường kính 105 mm, trong khi các khẩu pháo chính trên tàu chiến đều có đường kính trên 120 mm; hàng chục quả đạn pháo rơi xuống từ trên trời, tạo nên một cảnh tượng vô cùng ấn tượng; Okamoto không khỏi ngưỡng mộ và nói:

“Lực lượng hỏa lực của Hải quân Đế quốc thật sự mạnh mẽ; chúng đã làm cho Tòa nhà Bộ Tư lệnh mất đi hai tầng… Thật là một phép màu nếu những người ở Hoa Hạ vẫn sống sót được.”

Trong lòng, Thiếu tá Sakai cảm thấy khinh thường ông ta, nhưng vẫn đáp lại theo lời ông ta:

“Thưa Tổng chỉ huy, trên thế giới này không có bất kỳ pháo đài nào mà Quân đội Hoàng gia không thể phá hủy được; trước sức mạnh của những khẩu pháo hiện đại, tất cả các pháo đài đều chỉ là công cụ để tôn vinh uy danh của lực lượng pháo binh mà thôi!”

“Đú