Sau khi chiếm giữ Đại Trường, quân Nhật không vội vàng tiến hành các hoạt động quân sự mới mà chuyển sang phòng thủ tại chỗ, chờ đợi lực lượng chính của quân đội Trung Quốc đến.

Điều này không phải vì bọn Nhật thay đổi thói quen chiến đấu, mà là bởi vì họ thực sự đã kiệt sức. Mặc dù họ đã chiếm giữ Đại Trường, nhưng các đơn vị của họ đã chịu nhiều tổn thất nặng nề, nguồn cung vật tư bị tiêu hao nghiêm trọng, vì vậy họ rất cần thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh chiến đấu.

Mặt khác, sau khi chiếm giữ Đại Trường, quân Nhật đã nắm được thế chủ động trên chiến trường, vì vậy họ cần tích lũy đủ sức mạnh trước khi chọn hướng tấn công mới.

Mặc dù quân Nhật đã chiếm giữ Đại Trường, nhưng lực lượng chính của quân đội Trung Quốc vẫn còn đó. 18 sư đoàn thuộc lực lượng trung quân vẫn kiểm soát khu vực thành thị; hơn 20 sư đoàn thuộc lực lượng tả quân đang giao tranh ác liệt với các đơn vị như Sư đoàn 3 và Sư đoàn 11 ở phía nam và phía tây Lạp Điền; lực lượng hữu quân do Tướng Trương Tương Hoa chỉ huy, gồm 10 sư đoàn và Tổng đội huấn luyện, vẫn kiểm soát khu vực phía nam Tô Châu Hà và vùng biển Hàng Châu.

Lúc này, Quốc Phủ đã điều động hết các lực lượng tinh nhuệ của mình. Khi 6 sư đoàn thuộc Tập đoàn quân số 21 của phe Quý và 5 sư đoàn của quân Tứ Xuyên do Tướng Lưu Tương chỉ huy lần lượt đến chiến trường, tổng số lực lượng quân đội Trung Quốc tập trung ở khu vực Thượng Hải đã vượt qua con số 70 sư đoàn.

Quân Nhật cũng đã điều động thêm 5 sư đoàn, 1 đội đặc nhiệm và Lữ đoàn pháo hạng nặng thứ 5, cùng với lực lượng hải quân và không quân, nâng tổng số quân lực lên tới 200.000 người.

Đại Trường nằm ngay ở trung tâm của chiến trường chính Thượng Hải. Nếu tấn công về phía tây, họ có thể đánh vào ga Nam Tường, cắt đứt đường rút của lực lượng tả quân; nếu tấn công về phía đông, họ có thể đánh vào Giang Văn do Sư đoàn 88 phòng thủ, từ đó đe dọa phía sau lưng của lực lượng trung quân; nếu chiếm giữ Ga xe lửa phía bắc và tấn công vào sườn phía sau của lực lượng hữu quân, quân đội Trung Quốc sẽ mất đi thế chủ động trên chiến trường.

Việc mất Đại Trường đối với Quốc Phủ giống như một trận động đất. Trước mắt Quốc Phủ, chỉ còn lại ba lựa chọn:

Thứ nhất là tập trung lực lượng để phản công Đại Trường, giành lại thế chủ động trên chiến trường, nhưng không ai trong Quốc Phủ có ý định làm điều đó. Họ đã quen với việc chiến đấu phòng thủ, việc tấn công chủ động hoàn toàn không phù hợp với phong cách chiến đ

Cuối cùng, người đứng đầu quân đội đã chọn phương án thứ ba, ra lệnh cho 18 sư đoàn chính của quân đội trung tâm rút lui về phía nam Tô Châu Hà, đồng thời các lực lượng ở hai bên cũng từ bỏ các tiền đồn và rút về phía nam Tô Châu Hà.

Thực tế, khi trận chiến ở Thượng Hải đã đi đến giai đoạn này, mục tiêu chiến lược là chuyển hướng cuộc tấn công chính của quân Nhật từ Bắc Trung Quốc sang Đông Trung Quốc đã được thực hiện. Lúc này, nên tận dụng tình hình để kết thúc trận chiến ở Thượng Hải, rút toàn bộ lực lượng về phía sau và tổ chức phòng thủ theo từng tầng lớp; như vậy tình hình sẽ hoàn toàn khác đi.

Trong hai giai đoạn đầu của trận chiến, mặc dù quân đội Trung Quốc gặp nhiều tổn thất, nhưng 200.000 binh sĩ Nhật Bản cũng chịu thiệt hại nặng nề, mất đi hàng chục nghìn người. Số tổn thất của quân đội Trung Quốc chỉ vào khoảng hơn 100.000 người, tỷ lệ tổn thất giữa hai bên tối đa là 3 so với 1, không quá tồi tệ.

Có thể nói rằng về mặt chiến thuật, quân đội Trung Quốc đã thua, bởi vì họ đã mất đi Thượng Hải, nhưng về mặt chiến lược, họ đã thắng. Về điểm này, Quốc Phủ đã đạt được sự đồng thuận.

Tuy nhiên, trong việc rút quân lại xuất hiện những bất đồng lớn. Ý kiến của đa số mọi người là kết thúc trận chiến ở Thượng Hải, rút toàn bộ lực lượng về khu vực tuyến phòng thủ quốc gia để chặn đứng quân Nhật theo từng tầng lớp, và tập trung toàn lực chuẩn bị cho trận chiến bảo vệ Kim Lăng.

Nhưng người đứng đầu quân đội không chịu thua cuộc. Ông biết rằng Liên đoàn Quốc tế sẽ tổ chức một hội nghị vào đầu tháng 11, và để giành được sự thông cảm và hỗ trợ của Liên đoàn Quốc tế, ông không muốn từ bỏ khu vực phía bắc Tô Châu Hà, cũng không muốn từ bỏ khu vực phía nam Tô Châu Hà trước khi hội nghị diễn ra.

Về vấn đề này, Quốc Phủ có quyền phủ quyết, và cuối cùng ông quyết định để 88 sư đoàn tiếp tục chiến đấu ở Châu Bắc, kiên trì cho đến khi hội nghị của Liên đoàn Quốc tế kết thúc.

Còn hàng trăm nghìn binh sĩ ở khu vực phía nam Tô Châu Hà tiếp tục đối đầu với quân Nhật qua con sông. Thời điểm rút quân được quyết định là sau khi hội nghị của Liên đoàn Quốc tế diễn ra. Theo lời ông, hàng trăm nghìn binh sĩ này có thể kiên trì được 10 đến 15 ngày mà không thành vấn đề, bởi vì các nước đồng minh của Liên đoàn Quốc tế đều đang theo dõi tình hình, và họ không thể để thua cuộc một cách thảm hại.

Tướng Bai và một số người khác đã phản đối, nhưng họ bị chỉ trích là không hiểu chính tr

“Đừng để tao biết là ai đã quyết định chuyện này, nếu không thì người đó sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

Tổng tham mưu Trương Bách Đình ho khan nhẹ rồi nói: “Thưa Tướng lĩnh, đây là quyết định trực tiếp của Hội đồng Quân vụ; họ kỳ vọng rất nhiều vào Sư đoàn 88 và vào ông. Chỉ có ông mới có thể gánh vác trọng trách này.”

Tôn Nguyên Lương liếc xung quanh, thấy không có ai khác, mới thở phào nhẹ nhõm rồi nói với tinh thần phấn đấu: “Tôi đã nói mà, ngoài Hiệu trưởng ra, không ai có thể đưa ra quyết định sáng suốt như vậy! Trong các cuộc chiến chính trị, không thể đánh giá bằng lợi ích cá nhân được. Vì đảng và quốc gia, chúng ta – những người lính cách mạng – phải sẵn lòng hy sinh bản thân để đạt được lợi ích lớn lao hơn.”

Tổng tham mưu Trương cũng không hiểu ông ta đang nghĩ gì; điều này hoàn toàn trái với phong cách thường ngày của ông ta, luôn coi trọng bản thân. Anh ta chỉ biết gật đầu tán thưởng một cách e dè, không dám nói quá nhiều để tránh gây phiền toái.

Quả nhiên, sau khi phát biểu một hồi, Tôn Nguyên Lương bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Việc tự nguyện đi vào cái chết như thế này, bất kỳ ai quyết định cũng đều gặp khó khăn; trên có chính sách, dưới có cách đối phó. Bây giờ ông ta đang cố gắng tìm ra một giải pháp vừa đảm bảo an toàn vừa không gây thiệt hại.

Bỗng nhiên, ông ta nảy ra một ý tưởng, đôi mắt lấp lánh vì hứng thú, khuôn mặt cũng nở nụ cười hiếm thấy…

“Thưa Tướng lĩnh, có lẽ ông đã tìm ra giải pháp rồi chăng?”

Tổng tham mưu Trương, người hiểu rõ tính cách của Tôn Nguyên Lương, đã hỏi một cách khéo léo. Tôn Nguyên Lương trả lời một cách sâu sắc: “Anh Xiang Hào à, chúng ta cần phải hiểu được ý muốn của Thượng đế; có những việc chỉ có thể thông qua sự suy ngẫm mới hiểu được. Sư đoàn 88 là lực lượng tinh nhuệ nhất của Quốc Phủ; đó là niềm tự hào của ông ấy. Người ta thường nói ‘quý ông không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm’, vậy làm sao ông ấy có thể chịu đựng việc để Sư đoàn 88 rơi vào tình thế nguy cấp như vậy?”

Tổng tham mưu Trương gật đầu, dường như đã hiểu được một phần, nhưng vẫn còn nhiều điều chưa rõ, nên ông ta thành thật xin hướng dẫn:

“Xin lỗi vì sự ngu dốt của tôi; tôi vẫn chưa hiểu được ý muốn của Thượng đế. Xin mong Tướng lĩnh chỉ giáo.”

“Anh Xiang Hào, anh quá khiêm tốn rồi… Tôi không tin là anh không hiểu được. Hãy suy nghĩ xem: Nếu đây là một cuộc chiến chính trị, thì y