Yue Qianli cũng đã trở về đơn vị một cách thuận lợi. Không lâu sau khi anh trở lại, lệnh khen thưởng từ Hội đồng Quân sự đã được gửi đến – một huy chương “Thanh Thiên Bạch Nhật”. Đây chắc chắn là phần thưởng cao nhất mà quân đội dành cho các sĩ quan cấp trường. Ngay cả vị tướng chỉ huy đoàn Cao Chí Tùng đến thông báo lệnh cũng không khỏi tỏ ra ngưỡng mộ.

“Tướng Yue, chúc mừng nhé! Mọi người đều nói rằng anh là một người giàu có; hôm nay anh phải chiêu đãi tôi thật chu đáo đấy.”

Là một người quen cũ và cấp trên trực tiếp của Yue Qianli, Cao Chí Tùng thực sự rất vui mừng cho anh. Về mặt công việc, ai cũng thích những nhân viên giỏi chiến đấu như Yue Qianli; còn về mặt cá nhân, họ đã kết bạn với nhau trong những ngày chiến tranh cách đây vài năm. Khi một đồng đội giỏi giang được thăng chức, người bạn như ông ta tự nhiên phải bày tỏ sự chúc mừng.

Yue Qianli cũng không ngờ rằng chỉ sau một chuyến đi ngắn ngủi, mình đã được thăng chức thành tướng. Mặc dù anh không hề mong đợi điều này khi chiến đấu chống lại quân xâm lược, nhưng việc được thăng chức vẫn làm anh rất vui. Tuy nhiên, anh cũng cảm thấy hơi ngại khi nói:

“Tướng, xin lỗi nhé… Trong hoàn cảnh chiến tranh này, tôi không thể chuẩn bị những thứ sang trọng để chiêu đãi ngài được. Các hộp thịt bò thu được thì có đủ, nhưng rượu sake của quân địch thì nhạt nhẽo như nước lọc… E rằng ngài sẽ không thích đâu.”

Cao Chí Tùng vẫy tay và nói:

“Việc tổ chức tiệc mừng thì có thể bỏ qua được. Hiện tại vẫn là thời kỳ chiến tranh; nếu lan truyền ra ngoài sẽ không tốt đâu. Chúng ta có thể mở vài hộp thịt bò để cùng Tướng Phó Liao thưởng thức một chút.”

Liao Lăng Kỳ, người vừa mới được phong làm Tướng Phó, cũng đang rất vui mừng. Mặc dù chức vụ Phó Tướng không mang quá nhiều quyền lực thực sự, nhưng danh hiệu Tướng thì là thực sự rồi. Là một người xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phổ, ông ta không lo lắng về tương lai; trong số bốn vị tướng các trung đoàn của Sư đoàn 88, ông ta là người đầu tiên được thăng chức. Chỉ cần có vị trí Tướng đoàn trống, chắc chắn ông ta sẽ được ưu tiên xem xét.

“Qianli, cậu đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, chuẩn bị thịt bò của quân địch đi! Tôi và Tướng vừa vội vàng đến đây mà chưa ăn gì cả; vừa ăn vừa trao đổi công việc thì tiện hơn.”

Liao Lăng Kỳ không còn e dè gì nữa khi nói chuyện với Yue Qianli. Họ cùng là người dân Xiangnan; việc Yue Qianli tiếp quản vị trí của ông ta tự nhiên không gây ra bất

Còn vị trung đoàn trưởng mới của Tiểu đoàn 2 – Liêu Kiếm Bình – thì đứng bên cạnh hỗ trợ; anh ta cũng vui mừng đến nỗi không thể nhịn được nụ cười. Chiếc ghế trung đoàn trưởng mà Yue Qianli đã giữ chưa đầy một năm cuối cùng cũng lại thuộc về anh ta rồi.

Việc giao nhận quyền lực chỉ mang tính hình thức thôi; do tình hình chiến sự căng thẳng, họ thậm chí còn không triệu tập Lý Kiệt và Đặng Trúc Tu đến, mà chỉ thông báo qua lời nói là xong.

“Tướng Yue, Phó tư lệnh Liao, các ngài đã hoàn thành việc giao nhận quyền lực một cách suôn sẻ. Chúng ta hãy dùng trà thay cho rượu để chúc mừng các ngài!”

Ba người cùng nhau chạm ly, sau đó uống hết cốc nước lạnh; Liêu Kiếm Bình rất biết cách phục vụ họ một cách chu đáo.

Sau khi thủ tục kết thúc, Cao Chí Tùng bắt đầu nói đến vấn đề chính:

“Qianli, người ta thường nói rằng người mới nhậm chức thường có những hành động mạnh mẽ trong ba ngày đầu tiên… Quân Nhật Bản chỉ tạm thời dừng cuộc tấn công, nhưng hai sư đoàn của chúng ở bờ bắc không phải là lực lượng hình thức đâu; một khi chúng điều chỉnh xong taktik, cuộc tấn công tiếp theo sẽ càng mãnh liệt hơn nữa.

Sức ép phòng thủ của Sư đoàn 264 chúng ta chắc chắn sẽ tăng lên… Tôi muốn nghe ý kiến của bạn, với tư cách là trung đoàn trưởng mới.”

Yue Qianli suy nghĩ một lát rồi nói:

“Kế hoạch phòng thủ trước đây không có vấn đề gì lớn; Sư đoàn 264 của chúng ta hoàn toàn có thể giữ vững vị trí của mình.

Nhưng vấn đề phòng thủ ở Yünzhaobang thì khá nghiêm trọng… Mấy sư đoàn của chúng xếp hàng dọc theo bờ nam con sông, tạo thành một đội hình dài, không hề có sự sâu rộng nào cả.

Nếu quân Nhật Bản không thể đột phá được tuyến phòng thủ của chúng ta, họ có thể sẽ tìm cách tấn công vào các khu vực phòng thủ của các sư đoàn khác.

Một khi đội hình dài này bị phá vỡ, toàn bộ tuyến phòng thủ sẽ gặp nguy hiểm… Chỉ có Sư đoàn 264 thôi là không thể chống đỡ nổi hai sư đoàn của quân Nhật Bản đâu.

Vì vậy, ý kiến của tôi là cần phải sắp xếp lực lượng sao cho phía trước yếu hơn phía sau, sức mạnh hỏa lực cũng vậy; chúng ta cần phải dự trữ đủ lực lượng dự bị. Một khi tuyến phòng thủ bị đột phá, chúng ta cần phải thay phiên nhau che chở và rút lui, để tránh bị quân Nhật Bản truy đuổi.”

Cao Chí Tùng không vội vàng đưa ra ý kiến, mà hỏi lại:

“Bạn thực sự không tin rằng quân đội Trung Hoa có thể giữ vững tuyến phòng thủ ở Yúnzhaobang à?

Chúng ta có hơn một trăm nghìn binh sĩ ở bờ nam, tất cả đều là những binh sĩ tinh

Cộng thêm việc trên trời có máy bay, dưới đất có pháo hạng nặng, lâu dài thì chắc chắn sẽ xuất hiện những sai sót. Tốt nhất là phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống xấu nhất.”

Cao Chí Tùng gật đầu, coi như đã chấp nhận lời khuyên của anh ta, sau đó họ tiếp tục thảo luận về các vấn đề liên quan đến phòng thủ, rồi Cao Chí Tùng rời khỏi Tiểu đoàn 2.

Tình hình chiến sự đang căng thẳng; ông cần phải để lại đủ thời gian cho Yue Qianli – vị trưởng đoàn mới này – để điều chỉnh mọi thứ.

Sau khi Cao Chí Tùng rời đi, Yue Qianli chính thức nhậm chức. Đầu tiên, ông triệu tập một số trưởng tiểu đoàn để bàn bạc.

Lý Kiệt, Đặng Trúc Tu và những người khác dường như không hề phản đối việc Yue Qianli giữ chức trưởng đoàn; ngược lại, họ còn rất hào hứng. Lý do là vì theo sự dẫn dắt của Yue Qianli – một người giàu có và công bằng – họ sẽ không cần phải lo lắng về những vấn đề sinh hoạt hàng ngày nữa.

Vì tất cả đều là anh em ruột thịt và đang trong thời kỳ chiến tranh, nên Yue Qianli chỉ nói vài lời khách sáo rồi đi thẳng vào vấn đề:

“Các anh em, trước khi trận chiến ở Yünzhaobang kết thúc, tôi sẽ không thực hiện bất kỳ thay đổi lớn nào. Trung đội pháo rocket của Tiểu đoàn 1 sẽ được nâng cấp thành đại đội và thuộc về cơ cấu của Tiểu đoàn Pháo binh; các đội sử dụng pháo rocket sẽ trực thuộc Tiểu đoàn Pháo binh.

Tôi muốn bày tỏ rõ từ bây giờ: sau trận chiến, quân số và trang thiết bị của cả ba tiểu đoàn sẽ được điều chỉnh để đạt tiêu chuẩn thống nhất, và việc cung cấp vật tư cũng sẽ được đồng bộ hóa theo Tiểu đoàn 1.

Đội tăng viện và đội hậu cần ban đầu của Tiểu đoàn 1 sẽ được chuyển sang Sở Chỉ huy Đoàn. Từ nay trở đi, tất cả mọi người sẽ cùng nhau làm việc trong một môi trường chung. Dù không thể đảm bảo sự công bằng tuyệt đối, nhưng tôi cam kết sẽ đảm bảo rằng mọi người đều được đối xử công bằng!”

Mọi người đều vỗ tay đồng ý. Lý Kiệt lập tức bày tỏ quan điểm của mình:

“Trưởng đoàn, chúng tôi tin tưởng vào bạn. Tất cả chúng tôi đều là binh sĩ của Đoàn 527; bạn không thể đối xử thiên vị với ai đâu. Mục đích cuối cùng của chúng ta đều là đánh bại quân Nhật Bản. Khi anh em đoàn kết, sức mạnh của chúng ta sẽ trở nên vô cùng lớn!”

Phó trưởng đoàn, Thiếu tá Tian Xiyuan (khóa học bộ binh thứ năm), Trưởng Tiểu đoàn 3 Đặng Trúc Tu và Trưởng Tiểu đoàn Pháo binh Hà Kỳ Chính (khóa học pháo binh thứ năm) cũng đều đồng tình. Nh

Mọi người đều đứng dậy bày tỏ quan điểm của mình; việc hô vang vài khẩu hiệu cũng là điều không thể tránh khỏi. Đôi khi, hình thức cũng chính là nội dung. Sau buổi họp, Yue Qianli đã bắt đầu điều hành mọi việc một cách thoải mái, trong khi Liêu Kiếm Bình và Lý Kiệt thì trực tiếp đến các tiền đồn để tiếp nhận công tác, giúp cho Trung đoàn 527 chuyển giao công việc một cách suôn sẻ và chuẩn bị đón nhận những trận chiến mới.

Tại tiền đồn của Tiểu đoàn 1, Sư đoàn 4 thuộc Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ, Tướng Sun Liren đến kiểm tra tình hình phòng thủ của tiểu đoàn. Mặc dù cuộc tấn công của quân Nhật đã tạm dừng vài ngày, nhưng việc phòng thủ vẫn không được lơ là; ông có linh cảm rằng kẻ địch đang chuẩn bị một đòn tấn công mạnh mẽ.

“Tướng, nơi này rất nguy hiểm, quân Nhật có thể tấn công bất cứ lúc nào… Sao ngài lại đến đây?”

Trước sự phản đối của Zhao Tianci, Sun Liren chỉ nhún vai và nói:

“Nơi nào các binh sĩ có thể ở được, tôi cũng có thể ở được. Hơn nữa, tôi chỉ đến xem thử thôi… Biết đâu cậu ta lại lười biếng không.”

Zhao Tianci là bạn học cùng trường sĩ quan với Sun Liren và cũng là người gánh vác trọng trách chiến đấu của Tiểu đoàn 4, vì vậy họ thường nói chuyện một cách thân thiện, không quá cầu kỳ hay mang tính chất quan liêu.

“Tướng ơi, làm sao tôi dám lười biếng được chứ? Cả ngày tôi đều ở trong hầm chiến, các đồng đội cũng đang bận rộn sửa chữa và mở rộng các công sự phòng thủ.”

Sun Liren cũng đã nhìn thấy điều đó, và điều đó khiến ông rất hài lòng. Các tiểu đoàn khác thường chế giễu Tiểu đoàn 1 là “những con chuột chũi đất”, nhưng Sun Liren không chỉ khen ngợi Tiểu đoàn 1 mà còn mắng mỏ các chỉ huy các tiểu đoàn khác. Bây giờ, Tiểu đoàn 2 cũng đang làm việc chăm chỉ, nhưng vẫn còn kém Tiểu đoàn 1 một khoảng cách.

“Tianci, nghe nói thói quen ‘làm chuột chũi đất’ của cậu là học từ người bạn cũ đó phải không? Lần này anh ta đã gây ra một phen ầm ĩ lớn, thậm chí đã tiêu diệt cả Liên đoàn Pháo binh hạng nặng của quân Nhật… Không lạ gì họ lại gặp khó khăn trong việc chuẩn bị pháo binh. Nói như vậy thì Sư đoàn 4 của chúng ta cũng nợ anh ta một ân tình lớn đấy.”

Khi nghe Tướng nhắc đến người bạn cũ của mình là Yue Qianli, Zhao Tianci tự nhiên mỉm cười và nói:

“Đúng vậy, Chỉ huy Yue rất coi trọng công tác xây dựng và phòng thủ. Ông ấy thường nói với chúng tôi rằng sức mạnh pháo binh của quân Nhật rất mạnh mẽ; so với họ, sức mạnh pháo binh của chúng

“Việc thay đổi chỉ huy trung đoàn pháo hạng nặng của bọn Nhật Bản bằng một đại tá cũng không quá đáng chút nào; Đại tá Yue là người có tài năng lớn, vì vậy chúng ta nên mở lòng để những người thực sự có năng lực đảm nhận trọng trách.”

“Đại tá, tôi nghe nói ông sắp được thăng chức thành chỉ huy tiểu đoàn rồi, chúc mừng nhé! Có lẽ tôi nên thay đổi cách gọi ông chứ?”

Sun Liren vẫy tay và nói:

“Phải đợi lệnh từ trên xuống mới biết được. Vì vậy, cậu bé này phải cố gắng hết sức; chỉ khi đội 4 được giao cho cậu, tôi mới yên tâm.”

Thực ra, Sun Liren đã nhận được tin đồn rằng lệnh thăng chức của mình sẽ được ban hành trong vài ngày tới, nhưng ông vẫn cần tiếp tục giữ chức vụ chỉ huy đội 4 trong một thời gian nữa. Nếu cần người thay thế, Zhao Tianci chính là ứng viên lý tưởng trong mắt ông.

Zhao Tianci cũng là người khôn ngoan; ông đã thể hiện sự biết ơn một cách đúng mức trước những lời dỗ dành của Sun Liren. Trong hoàn cảnh này, việc kết bạn và liên minh với người khác là điều rất thông thường; nếu không, sẽ không thể sống sót được.

“Tianci, tôi nghe nói bạn và Đại tá Yue có mối quan hệ tốt khi còn học cùng nhau, và đội đặc nhiệm của bạn cũng học hỏi từ ông ấy phải không? Những chiến thuật đó đã được áp dụng trong thực chiến rồi; đội đặc nhiệm của bạn cũng không thể mãi chỉ để trang trí mà không có công dụng gì cả. Tôi nghĩ rằng trong những tình huống quan trọng, đội đặc nhiệm này sẽ rất hữu ích; nếu cần gì, cứ nói với tôi.”

Zhao Tianci vội vàng bày tỏ sự biết ơn, sau đó đưa ra vấn đề về nguồn kinh phí. Sun Liren ngay lập tức quyết định rằng sẽ cấp một khoản tiền hàng tháng từ ngân sách hoạt động của đội để hỗ trợ đội đặc nhiệm, giúp mức sống hàng ngày của các thành viên đội tăng gấp đôi.

Vấn đề này được giải quyết một cách êm đẹp; Zhao Tianci đã tôn trọng ý kiến của đại tá. Về mặt danh nghĩa, đội đặc nhiệm này đã thuộc về bộ phận chỉ huy của đại đội, và chỉ có tiểu đoàn mới được coi là người quản lý tạm thời. Việc kiếm tiền không hề dễ dàng chút nào.

Zhao Tianci cũng hiểu ý định của đại tá: nếu không có sự việc Yue Qianli tấn công bất ngờ vào trung đoàn pháo hạng nặng, sẽ không ai coi trọng đội đặc nhiệm gồm chỉ hơn hai mươi người của anh ta đâu. Nhưng bây giờ thì khác rồi; khi người ta nổi tiếng, họ sẽ trở thành mục tiêu của kẻ khác, vì vậy đội đặc nhiệm này cần phải nằm dưới sự kiểm soát của bộ phận chỉ huy đại đội. Khi có thành tích chiến đấu, đó cũng sẽ được ghi nhận là công lao của đại tá.

Sau đó,

Các sư đoàn được triển khai ở tuyến đầu đều phải trả giá rất đắt; tổng số thương vong lên tới hàng nghìn người. Chưa kịp cho bộ binh Đức xuất hiện, quân phòng thủ đã chịu thiệt hại nặng nề. Trận chiến này thật không dễ dàng để giành chiến thắng; mọi thứ đều phụ thuộc vào sinh mạng con người.

Ngay sau khi việc chuẩn bị hỏa lực hoàn tất, hơn 10.000 binh sĩ Đức của Sư đoàn 9 và Sư đoàn 13 tại bờ bắc Yùn Táo Bàng đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào các tiền đồn của quân Quốc Phủ. Trong chốc lát, tuyến phòng thủ gần như sụp đổ, và quân phòng thủ phải chịu áp lực cực lớn.

Tại khu vực phòng thủ của Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 527, hơn 2.000 binh sĩ Đức của Đội hình 7 đã ập đến. Toàn tiểu đoàn mở hỏa lực tối đa; những trận mưa đạn dày đặc đã làm cho hàng loạt binh sĩ Đức gục ngã, và nhiều khẩu súng máy cũng bị kẹt đạn.

“Chết tiệt! Họ đang muốn chúng ta diệt vong à? Báo cho trung đoàn pháo đi, dùng pháo bắn phá họ!”

Lý Kiệt vẫn ra lệnh sử dụng đội pháo bắn phá để chặn đứng cuộc tấn công của quân Đức. Theo lệnh của ông, 9 khẩu pháo bắn phá loại Min 20 đã nhanh chóng bắn những loạt đạn vào đám quân Đức điên cuồng đó, khiến họ liên tục gục ngã. Tuy nhiên, số lượng pháo vẫn còn quá ít, nên không thể ngăn chặn được cuộc tấn công.

Khi đám quân Đức đông đúc ập lên bờ sông, nhóm pháo “Phi Lôi” mạnh mẽ của Trung đoàn 527 lại bắt đầu phát huy sức mạnh của mình, khiến binh sĩ Đội hình 7 phải trải qua những gì gọi là “sự tàn nhẫn”.

Đội hình 7 là một trong 18 đội hình đầu tiên được thành lập của quân đội Nhật Bản, có truyền thống lâu đời và đã tham gia vào Cuộc chiến tranh Nga-Nhật, luôn đóng vai trò tiên phong trong các cuộc xâm lược Trung Quốc.

Trong các trận chiến trước đó, Đội hình 7 đã bị tổn thất nặng nề. Sau khi bị Cát Kỳ Lương Phụ mắng mỏ dữ dội, họ đã được bổ sung binh sĩ từ các đại đội tăng viện và đội hình hậu cần, vì vậy lần này họ vẫn tiếp tục tiến công một cách hung hãn.

Tiểu đoàn 1 cũng đã tích lũy sức mạnh và đang nuôi dưỡng ý chí chiến đấu mãnh liệt, nên họ đã chiến đấu đến cùng mà không hề lùi bước. Cả hai bên đều phải chịu những tổn thất lớn…