Việc che giấu sự thật về việc một đại đội pháo hạng nặng bị tiêu diệt là điều không thể. Toàn bộ quân đội được cử đến Thượng Hải đều đang trong tình trạng phẫn nộ dữ dội; Song Shin-ghen thậm chí còn la mắng mọi người mỗi khi gặp ai. Các nhà hoạch định chiến lược ở tổng chỉ huy đều im lặng như những con ve sầu, sợ rằng hành động của mình sẽ gây ra rắc rối lớn.

“Chết tiệt! Mấy người này đang trốn tránh cái gì vậy? Còn chút danh dự của binh sĩ Đế quốc nào không?”

“Chết tiệt! Một đám vô dụng! Đại đội pháo hạng nặng đã bị tiêu diệt mà không biết là do ai làm… Đế quốc nuôi các người này để làm gì chứ?”

Tổng tham mưu Iizumo Shikibu buộc phải cố gắng giải thích:

“Thưa Tổng chỉ huy, dựa trên thông tin từ đội quân Watanabe đã rút lui thành công, có thể đây là hành động của đơn vị đặc nhiệm Hoa Hạ. Họ đã sử dụng pháo hạng nặng để tấn công vào căn cứ của đại đội pháo hạng nặng, sau đó kích nổ khiến cho nhiều vũ khí và thiết bị bị hủy hoại. Đây có lẽ là một tai nạn.”

“Cái gì vậy? Đơn vị đặc nhiệm?

Đơn vị đặc nhiệm của Đế quốc vẫn chưa hình thành được sức mạnh chiến đấu, vậy mà Hoa Hạ đã có đơn vị đặc nhiệm có thể tham gia vào chiến đấu thực tế rồi à?”

Chiến tranh đặc nhiệm vẫn còn là một lĩnh vực mới mẻ trên phạm vi toàn thế giới, nhưng với tư cách là Tổng chỉ huy quân đội được cử đến, Song Shin-ghen cũng hiểu biết một số điều về lĩnh vực này. Quân đội Nhật Bản cũng có đơn vị đặc nhiệm riêng, nhưng vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và chưa được áp dụng vào chiến đấu thực tế.

Iizumo Shikibu cũng không hoàn toàn tin rằng Hoa Hạ đã có đơn vị đặc nhiệm có thể tham gia vào chiến đấu thực tế, nhưng ông đã hỏi ý kiến các chuyên gia, và họ nghi ngờ đây chính là hình thức chiến tranh đặc nhiệm. Bây giờ, khi thấy cả Tổng chỉ huy cũng đang nghi ngờ, ông càng không còn dám chắc nữa, và liền nói:

“Thưa Tổng chỉ huy, Hoa Hạ có một số sĩ quan đã học tập ở Đức, họ có thể đã tiếp xúc với lý thuyết chiến tranh đặc nhiệm, sau đó họ đã thử nghiệm và tình cờ đụng phải đại đội pháo hạng nặng…”

“Chết tiệt! Đây là trách nhiệm của cơ quan tình báo! Phải yêu cầu họ tìm ra nguyên nhân càng sớm càng tốt. Trước khi tìm ra câu trả lời, không được cử thêm pháo hạng nặng đến tiền tuyến nữa. Ngoài ra, cần tăng cường cảnh giác, tuyệt đối không được để Hoa Hạ tiếp cận đại đội pháo hạng nặng. Bất kỳ kẻ nào đến gần đó đều

Lúc này, Yue Qianli cùng đội đặc nhiệm đã tiến sâu vào vùng chiếm đóng của Nhật Bản. Dựa trên nguyên tắc “nơi nào nguy hiểm thì lại an toàn hơn”, họ hoạt động về đêm và di chuyển liên tục qua các khu vực khác nhau, nhanh chóng tiến vào trung tâm thành phố và sau đó đến Zhabei.

Zhabei là khu vực mà Tập đoàn quân số 9 đối đầu trực tiếp với quân Nhật. Sau khi đổ bộ xuống bến cảng Huishan, bọn Nhật dần khôi phục lại khu thuê đất của mình và mở rộng tuyến chiến lược ra đến ga xe điện, khu vực Jiangwan và Chuansha.

Các lực lượng hai bên kiểm soát lẫn nhau trong khu vực trung tâm thành phố SH, không ai có thể tách biệt được địch từ ta.

Với chỉ vài chục người, đội của Yue Qianli rất thuận lợi cho việc di chuyển lén lút, vì vậy việc tiến vào trung tâm thành phố dù có vẻ nguy hiểm nhưng thực tế lại là con đường an toàn nhất.

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi đội pháo hạng nặng bị tấn công. Quân Nhật đã tìm kiếm khắp các khu vực kiểm soát phía sau nhưng không tìm thấy dấu vết gì về họ, đành phải từ bỏ cuộc tìm kiếm.

Trong khi đó, cơ quan đặc vụ Blue Coat Society ở Quốc Phủ cũng đã thu thập được thông tin mà họ rất cần. Khi Đài Vũ Nông nhìn thấy thông tin đó, ông gần như không thể tin nổi; đây quả là một đội pháo hạng nặng, mang tính chiến lược quan trọng. Ông chỉ tiếc rằng việc để lộ thông tin như vậy không phải là hành động của cơ quan đặc vụ mình.

Hiện vẫn chưa ai lên tiếng thừa nhận là mình đã làm điều đó, và Blue Coat Society lo ngại rằng có thể là hành động của đội đặc nhiệm CC, vì vậy họ cũng không dám nhận công lao mà đã ngay lập tức báo cáo lên Văn phòng Hội trưởng. Điều này khiến giới lãnh đạo cao cấp của Quốc Phủ rất sốc.

CC cũng không dám thừa nhận là mình đã làm việc đó, vì vậy Hiệu trưởng đã yêu cầu Blue Coat Society và CC nhanh chóng tìm ra thủ phạm. Ông rất muốn sử dụng “thành tích lớn” này để nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội.

Tại trụ sở chỉ huy của Quân đoàn 72, Tôn Nguyên Lương cũng đang rất lo lắng. Ông cũng biết về vụ tấn công vào đội pháo hạng nặng của Nhật Bản, và Tập đoàn quân cũng đã hỏi ông xem liệu việc này có liên quan đến Sư đoàn 88 hay không.

Đây quả là một thành tích lớn, ông rất muốn nhận lấy nó, nhưng lại không dám; ông sợ rằng nếu người chủ thực sự xuất hiện thì mình sẽ gặp rắc rối lớn. Trung tướng Phó Tham mưu trưởng Zhang Boting bước vào phòng và báo cáo với Tôn Nguyên Lương:

“Thưa Tổng tư lệnh, Yue Qianli cùng vài chục người đã xâm nhập vào Zhabei và bị Tiểu đoàn 524 kiểm soát. Anh ấy nói có việc quan trọng cần báo cáo với Ngài, liên quan đến

Zhang Baiting chỉ gật đầu với anh ta; việc này vẫn cần phải được giữ bí mật, nên anh ta không trực tiếp nói ra. Trong lòng, Tôn Nguyên Lương rất vui mừng và lớn tiếng nói:

“Còn đứng ngây ra làm gì nữa? Nhanh chóng gọi thằng nhóc kia lại đây! Dám tự ý rời khỏi khu vực phòng thủ à? Hôm nay tôi sẽ trừng phạt nặng nó, bãi nhiệm chức vụ trung đoàn trưởng của nó!”

Zhang Baiting biết rằng Tôn Nguyên Lương sẽ làm theo lời nói, vì đã có công lao lớn như vậy, không thể để anh ta tiếp tục giữ chức trung đoàn trưởng được. Tất nhiên, quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm thuộc về Ủy ban Quân sự; anh ta chỉ có quyền đề xuất mà thôi.

Vài phút sau, Tôn Nguyên Lương gặp Yue Qianli. Sau khi hỏi rõ tình hình, ông ta âu yếm nắm tay Yue Qianli và nói:

“Em Yue, tôi biết chắc chắn là em làm việc này. Người khác không thể gây ra tiếng vang lớn như vậy đâu… Chỉ là em cần phải sửa lại thói quen hành động tự ý của mình.”

“Thưa tướng, ngài luôn quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt; nếu không có lệnh của ngài, làm sao tôi dám hành động tự ý được?”

Yue Qianli trả lời một cách thành thật. Tôn Nguyên Lương lúc đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó đã hiểu ra và cười toe toét, rồi vỗ vai anh ta và nói:

“Đúng rồi, lần này em hoàn thành nhiệm vụ rất tốt. Vì đã trở về báo cáo, tình hình quân sự rất khẩn cấp, nên tôi sẽ không giữ em lại nữa… Em hãy nhanh chóng trở về khu vực phòng thủ đi. Về phía Ủy ban Quân sự, tôi sẽ xin công cho em. May mắn thay, chỉ với vài khẩu pháo bắn tự động, em đã phá hủy được hàng chục khẩu pháo hạng nặng của quân địch… Thật là may mắn lớn!”

“Thưa tướng, đó là do sự phù hộ của trời… Một quả đạn đã khiến cho đống pháo của quân địch nổ tung, từ đó tạo nên hiệu quả ‘dùng ít sức mà làm được nhiều việc’.”

Yue Qianli cố tình nói rằng là nhờ vào các khẩu pháo bắn tự động loại Min-20 mà họ đã thực hiện được điều đó. Tôn Nguyên Lương cũng giả vờ không biết; ông ta biết rằng hai tiểu đoàn của trung đoàn mình có vài khẩu pháo tên lửa được nhập từ phương Tây, nhưng ông ta cũng không có ý định sử dụng chúng… Dù sao thì công lao cuối cùng cũng thuộc về mình, không cần phải làm người xấu.

Sau khi Yue Qianli rời đi, Tôn Nguyên Lương tự mình viết một bản điện báo gửi đến văn phòng phục vụ. Những kiến thức mà ông ta học được ở trường quân sự đều được áp dụng trong bản điện báo này; bản điện báo dài hàng nghìn từ, trong đó đầy những lời ca ngợi về việc ông ta lập kế hoạch thông minh và chỉ huy hiệu quả… Cuối cùng, ông ta