Một khách sạn ở Nam Kinh. Nói là khách sạn, nhưng thực chất chỉ là những nhà trọ lớn, nơi có những giường ngủ chung; mỗi người chỉ cần quấn mình trong một tấm chăn là có thể ngủ được.

Những giường ngủ chung đó có thể chứa được hai mươi người; với số lượng người đông đúc như vậy, mùi hôi thối trong phòng thì có thể tưởng tượng được rồi.

Ngoài mùi hôi thối, còn có cả tiếng ngáy ngủ ầm ĩ.

Không chỉ bên trong phòng, ngay cả bên ngoài cũng bị ồn ào đến mức điếc tai; vào thời đại đó, việc cách âm còn chưa tốt lắm.

Buổi tối, Mã Cửu và Tống Quang Phong bước vào căn phòng ngủ chung đó.

Hai người co ro lại góc tường; vì không thể duỗi thẳng người ra được, nên hầu như ai cũng không muốn ngồi ở đó.

Ở những chỗ khác, ít nhất cũng còn có chỗ để chen chúc với người khác.

“Ngủ đi.” Mã Cửu nói nhỏ. Anh ta ngồi ở phía cuối cùng và quay mặt về phía tường, để giấu khẩu súng của mình.

Hai người này từ tỉnh Huyền đến Nam Kinh; họ thực sự là thành viên của Đảng Cộng sản.

Mã Cửu lớn tuổi hơn một chút, năm nay anh ta đã hai mươi ba tuổi, còn Tống Quang Phong mới chỉ hai mươi tuổi.

Đều là những chàng trai trẻ.

Họ vẫn chưa biết rằng mình đang bị theo dõi.

Mã Cửu là con thứ chín trong gia đình; cha mẹ ông sinh ra rất nhiều con, nhưng chỉ có một vài người sống sót. Trải qua nhiều năm, không chỉ cha mẹ ông qua đời, mà cả gia đình ông cũng chỉ còn lại mình ông.

Có quá nhiều quan tham, họ chỉ biết bóc lột người dân; người nghèo rất dễ bị ép đến mức không còn lối thoát nào khác.

Những người như Mã Cửu không hiếm.

Trước đây, Mã Cửu hoàn toàn không còn hy vọng gì cho cuộc sống của mình; hàng ngày anh ta chỉ sống một cách mơ hồ, làm việc vất vả cho các chủ đất giàu có để đổi lấy chút thức ăn cơ bản, nhưng ngay cả những thức ăn đó cũng không thể làm no bụng anh ta.

Về thịt, anh ta chưa bao giờ được ăn.

Cho đến khi đội quân du kích đến khu vực của họ.

Lần đầu tiên nhìn thấy những người thuộc Đảng Cộng sản, anh ta đã sợ hãi đến mức bỏ chạy. Trong suy nghĩ của anh ta, bất kỳ quân nhân nào cũng đều là những kẻ xấu xa; họ hoặc là đến bắt lính, hoặc là cướp đồ đạc của họ.

Ai dám chống đối thì sẽ bị giết ngay tại chỗ.

Anh ta không muốn bị bắt đi làm lính.

Có người trong làng của anh ta bị bắt đi và không bao giờ trở lại nữa; trong thời buổi loạn lạc, những người lính trẻ chỉ là những con tin; khi có chiến tranh, họ luôn là những người đầu tiên bị giết, và sau khi bị bắt đi, không ai biết họ chết ở đâu.

Khi bỏ chạy, anh ta đã ngã xuống một cái hào sâu.

Cái

Lợn rừng vốn dĩ không có nhiều mỡ; vì anh ta là người bị thương, nên họ đã cố tình dành những phần mỡ ngon nhất cho anh ta.

Chỉ sau đó, anh mới biết rằng trên thế giới này còn tồn tại những lực lượng quân sự khác biệt – những đội quân thực sự chiến đấu vì nhân dân.

Một bát thịt đã khiến Ma Cửu hoàn toàn tin tưởng vào Đảng Hồng, và anh thề sẽ nỗ lực học hỏi để trở thành một chiến binh Đảng Hồng có ích.

Sau khi bình phục, Ma Cửu đã theo đội du kích đi khắp nơi, tham gia vào các trận chiến. Anh có khả năng học hỏi rất mạnh mẽ, và chỉ trong vài năm, anh đã trở thành trưởng đội nhỏ.

Trưởng đội lớn nói với anh rằng, khi họ tìm được đội quân chính và hợp nhất với họ, anh sẽ trở thành trưởng đội, còn trưởng đội lớn của họ sẽ trở thành liên đội trưởng. Nếu anh học hỏi thêm, sau này anh còn có cơ hội trở thành đại đội trưởng… Thậm chí là liên đội trưởng hay tiểu đoàn trưởng.

Nhưng anh chưa dám nghĩ đến việc trở thành những chức vụ cao hơn nữa. Trưởng đội lớn luôn nhấn mạnh rằng, dù chức vụ cao đến đâu, mục đích cuối cùng vẫn là phục vụ nhân dân; ai không phục vụ nhân dân thì không xứng đáng giữ chức vụ đó, kể cả chính trưởng đội lớn.

Và trưởng đội lớn thực sự đã làm theo lời nói của mình: bất cứ lúc nào, ông ấy cũng quan tâm đến đồng đội xung quanh, luôn đặt nhân dân lên hàng đầu. Đội du kích của họ không được phép lấy bất cứ thứ gì từ người dân; nếu muốn, họ cũng phải mua bằng tiền.

Chính vì vậy, cuộc sống của đội du kích rất gian khổ: thiếu thốn thức ăn là chuyện thường xuyên xảy ra, và vũ khí, đạn dược cũng cực kỳ khan hiếm.

Lần này, anh vào thành phố chính là để tìm kiếm sự giúp đỡ, liên lạc với các đồng chí dưới lòng đất ở Nam Kinh, xem liệu họ có thể tìm cách cung cấp cho họ một số đạn dược không. Nếu có vũ khí thì càng tốt…

Toàn bộ đội du kích, khoảng một trăm người, hiện tại chỉ còn chưa đầy một trăm viên đạn, và vài quả lựu đạn; sức mạnh của họ thực sự rất yếu. Nếu bị quân địch phát hiện, họ rất dễ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ngoài đạn dược, họ còn cần thuốc men nữa. Kể từ đầu mùa xuân năm nay, do thiếu thuốc, họ đã mất hai đồng đội. Mặc dù có thể hái một số loại thuốc thảo dược trong rừng, nhưng đối với một số loại bệnh, thuốc Tây vẫn có tác dụng tốt hơn, đặc biệt là đối với các vết thương ngoài da.

Cuộc sống của đội du kích rất gian khổ; trong hơn hai năm tham gia đội, Ma Cửu đã trải qua

Hôm nay, họ đã phát ra tín hiệu như đã thỏa thuận trước đó, chờ đợi sự liên lạc từ các đồng chí trong tổ chức địa phương để gặp mặt. Trong thời gian này, họ cần phải kiên nhẫn chờ đợi.

Nhà trọ thì không tốt lắm, nhưng giá rẻ; vì họ không có tiền, nên không thể ở những nơi tốt được. Nếu không phải vì trưởng đội đã góp cho họ một ít tiền, e là họ đã phải ngủ ngoài đường rồi.

Họ mang theo súng; sống bên ngoài quá nguy hiểm, vì vậy họ nhất định cần phải có một chỗ ổn định để sinh hoạt.

Về việc ăn uống, họ chỉ mang theo bánh nướng; hàng ngày, họ chỉ cần ăn kèm với nước là đủ. Họ không dám tiêu thêm một xu nào nữa.

Tại Thượng Hải, lệnh trả thưởng dành cho kẻ đã thực hiện hành động Hứa Thanh Vân ở Nam Kinh đã được công bố. Rất nhiều người, khi thấy mức thưởng cao lên đến năm mươi thanh vàng, đều rất muốn thử sức.

Mục tiêu chắc chắn rất khó để giết, hơn nữa lại không ở Thượng Hải; nhưng chỉ cần giết được người đó, số tiền này đủ để họ sống thoải mái trong thời gian dài, ăn uống sung sướng.

Nếu tiết kiệm chi tiêu, họ thậm chí có thể mua vài mươi mẫu đất, trở thành những “chủ đất nhỏ”, và sau đó suốt đời không lo về vấn đề ăn mặc và sinh hoạt.

Năm mươi thanh vàng, tương đương với năm trăm lượng vàng. Không chỉ ngày nay, mà ngay cả trong tương lai, đây cũng là một khoản tiền rất lớn.

Lệnh trả thưởng nhanh chóng lan truyền đến Nam Kinh, và Hứa Thanh Vân lập tức nhận được tin tức này.

Hứa Chiếm Kiệt, Miêu Phong, Hướng Kiệt Sinh, Hầu Dĩ Công… họ hoặc gọi điện, hoặc đến tận nơi để nhắc nhở Hứa Thanh Vân phải cẩn thận hơn khi ra ngoài.

Tiền bạc thật sự có sức hút lớn; người Nhật Bản thậm chí sẵn lòng sử dụng những thủ đoạn xấu xa như vậy để đối phó với anh ta.

Đặc biệt là Hứa Chiếm Kiệt, ông ta thậm chí còn mượn một đội người từ bộ phận hành động để bảo vệ Hứa Thanh Vân một cách tạm thời.

Một đội gồm vài chục người… quả là quá đáng sợ!

Hứa Thanh Vân cảm thấy buồn cười và bối rối; số người bảo vệ anh ta còn nhiều hơn cả những người bảo vệ các vị lãnh đạo cao cấp nữa… Điều này thật là khó hiểu!

Cuối cùng, sau khi kiên trì thuyết phục, anh ta chỉ yêu cầu một nửa đội, tức là hai mươi người; những người này sẽ luân phiên đến bảo vệ anh ta để đảm bảo an toàn cho anh ta.

Những kẻ du thủ, côn đồ thì không thể xuất hiện trước mặt mọi người được; nhưng vì họ có nhiều người, Hứa Chiếm Kiệt sợ rằng Hứa Thanh Vân sẽ gặp rắc rối, và một viên đạn có thể giết chết bất kỳ ai.

Giá cả của họ giống như người khác, nhưng Hứa Thanh Vân đã sử dụng một vài thủ đoạn nhỏ. Đầu tiên, họ tuyển một nhóm người; bất kỳ ai trong số họ giúp khách hàng mua hàng thành công thì sẽ được hưởng mức hoa hồng 5%. Ngay cả khách hàng cũng vậy – nếu họ giới thiệu người khác đến mua hàng, họ cũng sẽ nhận được khoản hoa hồng này. Những thứ họ bán có giá trị không hề thấp, vì vậy mức hoa hồng 5% quả là rất lớn.

“Hãy trả lời họ lại.” Hứa Thanh Vân viết thông điệp phản hồi. Dù Mã Hiển Thuận họ sử dụng đài phát thanh thương mại, nhưng hệ thống mật mã của họ có độ bảo mật rất cao, ngang ngửa với cơ quan tình báo quân sự. Hứa Thanh Vân không muốn người Nhật Bản lần theo dấu vết của mình qua đài phát thanh thương mại này, vì vậy ông đã yêu cầu cung cấp hệ thống mật mã riêng. Cấp trên đã đồng ý; an ninh của Hứa Thanh Vân thực sự rất quan trọng, và đài phát thanh thương mại có thể tiết lộ vị trí của ông. Ví dụ, nếu ông đi đến Thượng Hải mà hệ thống mật mã bị người Nhật Bản giải mã, họ rất có thể sẽ chuẩn bị trước để ám sát ông.

Còn về việc Hứa Thanh Vân kinh doanh, cấp trên không hề phản đối. Không chỉ có Hứa Thanh Vân mà còn nhiều người khác thuộc cơ quan tình báo quân sự cũng đang kinh doanh. Hơn nữa, Hứa Thanh Vân cũng đã đóng góp nhiều tiền cho tổ chức.

“Vâng.” Yến Minh rời đi để trực tiếp gửi thông điệp phản hồi. Phản hồi của Hứa Thanh Vân rất đơn giản: họ không thể chờ đến khi hàng bán hết mới bắt đầu các bước tiếp theo. Vì đã thu về một ít vốn, họ cần ngay lập tức yêu cầu Hứa Phú Trung đi vay tiền từ ngân hàng, sử dụng công ty thương mại của họ làm tài sản thế chấp. Cùng với số tiền tiết kiệm hiện có, họ sẽ dùng chúng để mua hàng trị giá 50.000 đô la Mỹ từ Mỹ. Mỹ ở rất xa, việc đi lại hai chiều sẽ mất khá nhiều thời gian, vì vậy những việc này cần phải được chuẩn bị trước.

Ở Nanjing, John đang rất vui mừng. “Xin chào lại!” John mỉm cười tiễn khách hàng ra cửa. Kể từ khi cửa hàng của anh mở cửa, doanh số gần đây khá tốt. Chỉ trong vài ngày, anh đã bán được hơn 1.000 đồng đô la Mỹ. Không lâu nữa, lô hàng này sẽ được bán hết, và anh cũng cần phải đi mua hàng tiếp. Tuy nhiên, vì vốn của anh không nhiều, anh không thể đến Mỹ để mua hàng. Anh dự định sẽ đến Thượng Hải tìm bạn bè xem liệu có thể mua được hàng với giá rẻ hơn không. Khi kiếm được nhiều tiền hơn, anh sẽ tự mình đến Mỹ để mua hàng.

“Xin chào, quý khách muốn mua gì vậy ạ?”

Vừa tiếp xong khách, lại có thêm hai người bước vào – một nam một nữ. Người phụ nữ mặc áo dài Trung Quốc, còn người đàn ông thì khoác chiếc áo lụa rộng; rõ ràng họ là những người giàu có.

“Chúng tôi sẽ xem qua trước đã.”

Hai người này quan sát John kỹ lưỡng; người phụ nữ đi chọn hàng, trong khi người đàn ông lấy ra một cây xì gà và đưa cho John một cây nữa.

“Ông chủ, sao không có nhân viên hỗ trợ vậy?” người đàn ông hỏi thẳng. John nhìn người phụ nữ và trả lời: “Hiện tại chưa cần nhân viên; đến khi kinh doanh mở rộng hơn mới tuyển.”

Hiện tại, số hàng của anh ta còn ít, tự mình bán cũng đủ rồi; không cần thuê người.

“Tôi nhớ nơi này trước đây là một phòng trưng bày tranh; chủ cũ của nó đâu rồi?” người đàn ông tiếp tục hỏi. John nhìn anh ta và cười nói: “Đó chính là tôi… Nhưng giờ tôi không kinh doanh tranh nữa; từ nay chỉ bán những thứ này thôi.”

Người phụ nữ nhanh chóng chọn được nhiều hàng; tổng giá trị khoảng hơn bốn trăm đô la Mỹ. Rõ ràng đây là những khách hàng quan trọng; John mỉm cười và tiễn họ ra cửa.

“Chắc chắn là cái nghệ sĩ hết thời đó rồi… Hãy về báo với chủ nhà đi; đừng lo lắng – anh ta mua hàng từ đâu đó với giá thấp hơn thị trường tới ba mươi phần trăm rồi bán lại…” Hai người bên ngoài thì thầm với nhau; việc John bán hàng với giá rẻ như vậy chắc chắn sẽ có người đi nói.

Không lâu sau, một số chủ cửa hàng bán các sản phẩm tương tự ở Nanjing cũng nhận được tin này. Họ bắt đầu điều tra về John. Dù trước đây John không có gì đặc biệt, nhưng việc anh ta là người Mỹ khiến họ phải suy nghĩ kỹ hơn… Tuy nhiên, phía sau những chủ cửa hàng này cũng đều có người nước ngoài. Khi biết rõ thông tin về John, họ quyết định hành động.

Một nghệ sĩ mà không vẽ tranh, lại đi bán những thứ này làm gì? Anh ta không liên kết với bất kỳ đối tác nào, lại bán hàng với giá thấp, ảnh hưởng đến kinh doanh của các cửa hàng khác… Nếu anh ta tiếp tục bán với giá rẻ như vậy, chắc chắn sẽ lấy hết khách hàng của người khác mất!

Ở Nanjing, có rất nhiều người giàu có… Nhưng họ vẫn sẵn lòng mua những thứ rẻ hơn… Người khác có thể phải chi tiêu nhiều để cúng dường hay biếu xén, nhưng John thì không… Dù giá giảm tới ba mươi phần trăm, hoặc thậm chí ít hơn nữa, anh ta vẫn có lợi nhuận. Nói cách khác, những mức giá mà anh ta đưa ra, thực chất chính là những khoản “biếu xén” từ khách hàng mà thôi…

Dù chuyện này được bàn tán ở đâu đi nữa, John cũ

Vừa mở cửa, người phụ nữ đã mua hàng hôm qua liền dẫn theo vài người khác bước vào, với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

“Thưa chị, có chuyện gì vậy ạ? Đây là đồ của tôi mà.”

John cười hiền lành trả lời; anh vẫn chưa nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

“Cái gì thế này? Nhìn xem cái đồ kém chất lượng mà anh bán đi, mới mặc vào đã hỏng rồi!”

Người phụ nữ mở ra một chiếc tất lụa; quả nhiên, phần dưới của nó đã bị hỏng, dù vết hỏng không lớn nhưng khi mặc lên thì rất rõ ràng.

John tỏ vẻ bối rối. Tất cả hàng hóa anh đều đã kiểm tra kỹ lưỡng; không có vấn đề gì cả, nếu không anh sẽ không nhận lô hàng đó.

Tại sao đến tay khách hàng lại hỏng như vậy?

“Còn cái này nữa… Anh xem đi, bên trong thiếu mất một miếng lớn làm sao?”

Người phụ nữ lại lấy ra một sản phẩm mỹ phẩm, sau đó là nước hoa; tất cả đều là những thứ cô ấy mua hôm qua, và tất cả đều có khuyết tật hoặc bị hỏng.

“Hãy hoàn trả hàng và bồi thường tiền cho tôi!”

Người phụ nữ la lên. John ngẩn ngơ một lát; anh không ngốc đâu, đã hiểu rằng họ đang cố tình gây rắc rối. Những thứ này giá trị hơn bốn trăm đô la Mỹ; anh không thể hoàn trả được.

Nếu tất bị hỏng, anh hoàn trả về cũng không thể bán được nữa.

Còn các sản phẩm mỹ phẩm và nước hoa thì ai nhìn thấy cũng biết là bị hỏng.

“Đó là do anh làm hỏng, không liên quan gì đến tôi đâu; không thể hoàn trả được.”

John lắc đầu; việc hoàn trả hàng là điều không thể. Thực ra, dù anh hoàn trả đi thì cũng vô ích thôi; họ chỉ muốn gây rối mà thôi.

“Anh phải hoàn trả, không thể không làm vậy.”

Không hoàn trả thì càng tốt… Người phụ nữ bắt đầu nổi giận, gọi John là kẻ lừa đảo, và những người xung quanh lập tức động tay, bắt đầu ném đồ đạc vào cửa hàng.

Dù là nước hoa hay mỹ phẩm, tất cả đều không thể chống chịu được những cú ném như vậy.

Còn tất lụa thì càng không cần nói đến nữa.

Dù là chiếc tất lụa đẹp đến đâu, họ cũng sẽ xé nó ra để kiểm tra. Người phụ nữ tiếp tục la ó và phàn nàn; sau khi họ ném đồ xong, cả nhóm người đó nhanh chóng rời đi.

Một số người đã tụ tập trước cửa hàng, chỉ trích John.

Nhưng họ không làm gì anh cả.

Dù sao thì John cũng là người Mỹ; nếu họ làm gì anh thì sẽ gây ra rắc rối lớn. Chỉ mất vài món hàng thì không sao cả…

Họ muốn xem phản ứng của John.

Nếu anh thực sự có người hậu thuẫn mạnh mẽ, họ sẽ xin lỗi; còn nếu không… thì xin lỗi thôi, sẽ không ai đứng ra bảo vệ anh đâu.

Theo những điều họ tìm hiểu, John không hề có ai hậu

“Gọi cảnh sát ngay, tôi phải gọi cảnh sát, tôi sẽ đến đại sứ quán.”

Một lúc sau, John mới bình tĩnh lại và vội vàng gọi điện cho cảnh sát và đại sứ quán.

Người của đại sứ quán đến khá nhanh, họ trước tiên an ủi anh ta, sau đó gây áp lực lên cảnh sát để họ nhanh chóng giải quyết vụ án. Nhưng họ chỉ nói là sẽ nhanh chóng thôi, không hề đe dọa gì khác.

John không quen biết họ lắm; nếu anh ta không phải người Mỹ, đại sứ quán chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này.

“Thưa ông Hicks, xin yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng bắt được kẻ giết người và bồi thường mọi thiệt hại cho ông.”

Người cảnh sát đến nói một cách mỉm cười. Đây là khu vực phía bắc thành phố; vì John không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho họ, nên những lời hứa “nhanh chóng” của họ chỉ là lời dối trá mà thôi.

Dù bạn là ai đi nữa, nếu không đưa tiền, đừng mong họ sẽ làm việc chăm chỉ.

“Phải nhanh chóng thôi, nếu không tôi sẽ khiếu nại các bạn.”

John run rẩy vì tức giận; anh ta muốn bắt những kẻ bạo lực này và buộc họ bồi thường tất cả thiệt hại của mình theo giá bán. Không, còn có cả thiệt hại về tinh thần nữa; lần này anh ta nhất định phải khiến họ phải trả giá đắt.

Anh ta chỉ nghĩ đến việc bồi thường tiền bạc, nhưng không hề suy nghĩ đến cách bắt được những kẻ đó.

Nếu cảnh sát không quan tâm, thì việc họ đi qua trước mặt anh ta cũng chẳng có ích gì; huống chi những kẻ đó hoàn toàn không có mặt ở Nam Kinh. Họ đã nhận tiền rồi và đi đến Vũ Hán để sống thoải mái.

Cảnh sát chắc chắn không thể bắt được họ.

Nếu John có những mối quan hệ mạnh mẽ, có lẽ anh ta có thể ép buộc những kẻ đứng sau vụ án phải bồi thường và xin lỗi, nhưng cũng chỉ có thế thôi; kẻ giết người sẽ không bị trừng phạt, nhiều nhất họ chỉ tìm những người khác để gán tội thôi.

Họ đều có những người hậu thuẫn mạnh mẽ phía sau.

Đáng tiếc là John không có gì cả; những lời anh ta nói chỉ là những lời la hét vô ích mà thôi.

Lúc này, Hứa Phú Trung đã lên tàu và đang trên đường về Mỹ.

Hàng hóa của họ được bán rất tốt, kinh doanh cũng khá ổn định, nhưng Thượng Hải rất lớn; họ không thể chiếm hết thị trường. Hơn nữa, họ bán với cùng một giá và cũng đã tuân thủ mọi quy định của bến cảng.

Cửa hàng của Hứa Thanh Vân hiện tại vẫn đang yên ổn.

Những người làm ăn thông minh đã học theo cách làm của anh ta, để khách hàng giới thiệu khách hàng cho nhau; những người kém hiểu biết hơn thì chỉ đơn giản là quan sát người khác kiếm tiền trước

Anh ấy có tay nghề y khoa khá giỏi, lương cũng không hề thấp. Rất nhanh sau đó, anh ta nhận được tín hiệu mà Lian Baojun đã để lại cho mình. Lian Baojun là một trong hai người đã đến lần trước; anh ta làm việc tại một tờ báo. Vì đã để lại tín hiệu cho mình, chắc chắn anh ta có việc gì muốn nói với anh ta. Vào buổi tối, Lão Liang đến địa điểm hẹn. Đây là khu vực đông dân cư, rất đông người; anh ta đã đến sớm hơn một tiếng để quan sát xung quanh kỹ lưỡng, đảm bảo không có ai đáng ngờ xuất hiện, mới đến địa điểm gặp gỡ thực sự.

“Bộ trưởng Liang, tôi đã phát hiện ra một tín hiệu cũ – tín hiệu mà đội du kích và các đồng chí sử dụng để liên lạc với nhau.”

Lian Baojun đang lật sách trong hiệu sách; khi nhìn thấy Lão Liang, anh ta nói nhỏ. Tín hiệu đó được đăng trên tờ báo; sau khi Ma Jiu và những người khác đến Nanjing, họ chỉ có thể liên lạc thông qua tờ báo, và họ cũng không chắc liệu có thể liên lạc được với các đồng chí ở Nanjing hay không.

“Khi nào?” Lão Liang ngay lập tức hỏi. Dù là đồng chí mất tích hay đồng chí từ bên ngoài đến Nanjing, miễn là không được sắp xếp trước bởi cấp trên và tổ chức ở Nanjing không biết trước, tất cả đều cần được anh ta kiểm tra. Anh ta tự nhiên biết rõ những phương thức liên lạc này và cũng đã thông báo cho các đồng chí khác, yêu cầu họ chú ý theo dõi thường xuyên.

“Chính hôm nay, trên tờ Phu Tử Sáng Báo.”

Phu Tử Sáng Báo là một tờ báo nhỏ ở Nanjing, lượng phát hành rất ít, chưa đầy một nghìn tờ. Hơn nữa, tờ báo này không phát hành hàng ngày, mà là cách hai ngày một lần.

“Tôi hiểu rồi, bạn hãy trả lời ngay, sắp xếp người đăng tin lên tờ báo; đừng tự mình đi.” Lão Liang gật đầu nhẹ. Dù tín hiệu đó do ai đưa ra, họ vẫn cần phải phản hồi. Lần này tín hiệu được đăng trên tờ báo nhỏ, nên Lão Liang khá tin rằng đó là của đồng chí mình; cuộc sống của các đội viên du kích vốn đã rất khó khăn; họ không có quân phục, thậm chí còn không có quần áo đàng hoàng để mặc. Những bộ quần áo họ mặc đều là do vá vá, sửa sửa, và không biết đã mặc được bao nhiêu năm rồi. Tờ báo nhỏ thì không dễ bị chú ý, nhưng giá cả lại rẻ.

“Tôi hiểu rồi, ông yên tâm.” Hiệu báo này có rất ít nhân viên; nếu đó thực sự là một cái bẫy, thì gián điệp có thể bắt họ ngay tại hiệu báo. Anh ta sẽ không mắc phải sai lầm đó đâu. Việc đồng chí sử dụng tờ báo nhỏ để gửi tín hiệu và họ trả lời trên cùng loại tờ báo này sẽ giúp việc liên lạc trở nên dễ dàng hơn đối với các đồng chí khác. Sau khi trao đổi ngắn gọn

Mặc dù các lệnh truy nã của người Nhật không mấy hữu ích, nhưng chúng thực sự rất đáng ghê tởm.

Bây giờ ra ngoài cũng rất khó khăn; việc đi ra ngoài một mình như trước đây đã hoàn toàn không thể nữa.

“Chỉ trong vài ngày thôi mà đã bị phá hủy rồi sao?”

Tôi cười… John không biết làm ăn; việc xảy ra rắc rối là điều không thể tránh khỏi. Chỉ là tôi không ngờ nó sẽ xảy ra sớm đến thế này… Tôi còn tưởng anh ta có thể bán được một số hàng đấy.

Bây giờ hàng hóa bị phá hủy, thiệt hại của John càng lớn hơn.

“John đã gọi cảnh sát, nhưng với tính cách của anh ta, việc gọi cảnh sát chắc cũng chẳng có ích gì. Nghe nói đại sứ quán đã cử người đến, nhưng vì John không có mối liên hệ gì với họ, nên họ chỉ qua loa thôi… Lần này anh ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

Tôi cảm thấy hơi thích thú khi thấy anh ta gặp khó khăn… John keo kiệt, luôn muốn lợi dụng người khác; chúng tôi đã từ lâu không thể chịu đựng được tính cách đó của anh ta rồi.

Lần này, trưởng nhóm đã giúp đỡ anh ta, nhưng anh ta lại tự làm hỏng mọi thứ… Anh ta có thể trách ai đây?

“Việc điều tra của bạn tiến triển thế nào rồi?”

“Vẫn chưa tìm ra gì cả… Tôi cũng không vội vàng. Nhưng nhóm những kẻ nhỏ bé kia thì thật là kiêu ngạo…”

Tôi lắc đầu… Những kẻ mà ông ấy nói đến chính là những người tốt nghiệp trường đào tạo ở Hàng Châu. Những người này được lựa chọn từ những ứng viên xuất sắc nhất, sau đó được đào tạo chuyên sâu. Khác với những người được chọn để tham gia đợt huấn luyện đặc biệt trước đây, họ thực sự có năng lực chuyên môn rất tốt: mỗi người đều có thể tháo rời các bộ phận của máy phát thanh, phân tích tín hiệu phát sóng, và tự chế tạo máy phát hoặc máy thu sóng từ những nguyên liệu hạn chế.

Mọi người trong nhóm đều biết lái xe; ngoại trừ ba nữ sinh, mỗi người đều thành thạo ít nhất ba kỹ năng khác nhau, như mở khóa, chế tạo bom, v.v. Thậm chí có người còn biết lái tàu hỏa nữa.

Còn về máy bay thì không… Việc lái máy bay đòi hỏi phải có trình độ từ các trường hàng không chuyên nghiệp; hiện tại, họ cũng chưa có đủ máy bay để đào tạo những người này.

Không chỉ vậy, một nửa trong số hai mươi người này còn thông thạo thêm một ngôn ngữ nữa: tiếng Anh, tiếng Nhật hoặc tiếng Nga. Đặc biệt là ba nữ sinh, tất cả đều biết tiếng Anh.

Họ thực sự là những tài năng… Khi Hứa Thanh Vân tiến hành đánh giá họ trước đây, họ đã thể hiện rất tốt; nếu so về cá nhân, họ còn mạnh mẽ hơn cả nhóm hai mươi ng

Có ba chàng trai khá may mắn khi được phân công làm đồng nghiệp với một cô gái; họ không thực hiện những nhiệm vụ đòi hỏi sự bí mật tuyệt đối, nên không cần phải luôn ở bên nhau.

Nếu thực sự như vậy, việc phân công sẽ không diễn ra theo cách này đâu.

Người ta thường nói rằng, khi nam nữ làm việc cùng nhau, công việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng hai nhóm có thành tích kém nhất lại chính là những nhóm do họ tạo thành. Hai chàng trai đó quá muốn thể hiện bản thân, đến nỗi tự mình đi tìm thông tin. May mắn thay, Yến Minh đã chỉ định hai thành viên kinh nghiệm theo dõi họ và kịp thời ngăn chặn hành động của họ.

“Thành tích của họ thực sự kém sao?” Hứa Thanh Vân hỏi. Nếu thành tích kém, họ sẽ không thể tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ quan trọng; cần phải rèn luyện họ trước đã.

Những người này rất giỏi về mặt lý thuyết, nhưng thiếu kinh nghiệm thực tế. Chưa từng trải qua sai lầm nào, họ vẫn chưa biết cái gì là bài học.

“Rất kém đấy. Chỉ có hai nhóm hoạt động tốt; những nhóm còn lại đều không đạt yêu cầu,” Yến Minh nói. Yến Minh là người rất khoan dung; việc anh ấy đánh giá như vậy chứng tỏ rằng thành tích của nhóm này thực sự không đáng mong đợi.

May mắn thay, trong các nhiệm vụ trước đây, họ không mắc phải sai lầm nào. Tuy nhiên, lần này họ phải tự mình tìm kiếm thông tin, và vì muốn hoàn thành nhanh chóng, họ đã dùng những “chiêu trò” nhỏ để giúp việc trở nên thuận lợi hơn.

Người cần tìm chỉ có một người duy nhất; với mười nhóm người, tất nhiên ai cũng muốn giành chiến thắng.

“Hai nhóm đó là ai vậy?” Hứa Thanh Vân hỏi. Yến Minh lập tức lấy ra danh sách thông tin của các thành viên và đưa ra đánh giá về họ.

Hai nhóm gồm bốn người, ba nam một nữ.

Người đầu tiên là Jiang Cheng – sinh viên xuất sắc nhất của trường đào tạo Hàng Châu, luôn đứng đầu trong mọi lĩnh vực. Khi thực hiện nhiệm vụ, anh ấy đã hoạt động rất tốt, tìm đúng người cần hỏi và giữ bí mật thông tin; cả nhóm đồng nghiệp của anh ấy cũng hoạt động rất hiệu quả.

Người thứ hai là cô gái tên Đại Tiết Anh – mới chỉ 20 tuổi, ban đầu học ngành viễn thông, nhưng sau khi được đào tạo toàn diện, cô ấy tiến bộ rất nhanh, mặc dù thành tích vẫn chỉ ở mức trung bình.

Cô ấy rất tỉ mỉ trong việc tìm kiếm thông tin; cũng giống như Jiang Cheng, cô ấy đã hỏi những người làm công tác tuần tra một cách kỹ lưỡng.

“Ngoại trừ bốn người đó, những người còn lại đều phải rút lui,” Hứa Thanh Vân quyết định ngay lập tức. Những người còn lại không thể tiếp tục

“Đúng vậy.”

Yến Minh đáp lại. Những người còn lại thực sự không còn phù hợp để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ nữa; chỉ trong một ngày đã phát hiện ra quá nhiều vấn đề, vì vậy cần phải sắp xếp lại họ trước.

“Hãy giao họ cho Phương Lai Bảo, bảo Phương Lai Bảo dẫn họ đi thực hiện các bài tập huấn luyện, và nhớ yêu cầu Phương Lai Bảo đặt ra những thử thách khó khăn cho họ.”

“Được rồi, Trưởng nhóm Phương chắc chắn sẽ giải quyết tốt vấn đề này.”

Yến Minh cười. Dù Phương Lai Bảo có vẻ là người chân thật, nhưng anh ta biết cách xử lý mọi tình huống một cách khéo léo, và Phương Lai Bảo cũng rất thông minh. Anh ta chỉ giả vờ khiêm tốn, nhưng ai coi thường anh ta thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Liên tục hai ngày, John đã đến cảnh sát vài lần để hỏi tin tức. Mỗi lần đều trở về với sự thất vọng. Các nhân viên cảnh sát rất thiếu trách nhiệm, họ nói rằng họ đang tiến hành điều tra, nhưng kẻ đó đã trốn đi và họ cũng không biết anh ta ở đâu. Vì cảnh sát không tìm thấy người đó, những rắc rối của John bắt đầu xuất hiện. Những người đã cho anh ta mượn tiền lần lượt đến đòi nợ. Ban đầu, công việc kinh doanh của John rất tốt, vì vậy họ không vội vàng; thực tế, ngay cả nửa số hàng bán được cũng đủ để trả nợ cho họ. Ai ngờ rằng John lại gặp phải tai họa bất ngờ, cửa hàng của anh ta bị đập phá tan hoang. Hàng hóa của anh ta vốn dĩ không nhiều, tất cả đều được trưng bày trong cửa hàng; giờ đây, tất cả đều bị phá hủy, anh ta không còn gì cả. Nếu không đi đòi nợ ngay, có lẽ số tiền đó sẽ không bao giờ được thu hồi. Trong tay John chỉ còn hơn hai nghìn đô la Mỹ; sau khi trả đi hơn một nghìn đô la, anh ta không dám trả nợ nữa, chỉ xin những người cho mượn tiền cho anh ta gia hạn vài ngày, hứa rằng khi bắt được kẻ gây án, họ sẽ bồi thường cho anh ta. Nhưng những người cho mượn tiền không phải là người ngốc; kẻ đó đã trốn đi, họ sẽ đi đâu để bắt được? Họ chỉ muốn gây khó dễ cho John mà thôi, làm sao có thể để họ bắt được kẻ đó chứ? Nhiều người cho John mượn tiền là người nước ngoài; họ không quan tâm đến những điều đó, họ mang người đến đòi nợ một cách hung hăng. Cuối cùng, cả số tiền hơn một nghìn đô la Mỹ còn lại trong tay John cũng không thể giữ được. Không chỉ vậy, cả phòng trưng bày tranh của anh ta cũng bị họ chiếm đoạt. Những hàng hóa bị đập phá cũng bị họ lấy đi để trừ nợ. Ngay cả đồ đạc trong nhà anh ta cũng bị họ cướp đi, chỉ để lại cho anh ta một bộ quần áo. Nếu nh

Lúc này, tình cảnh của anh ta tồi tệ hơn nhiều so với lúc mở phòng trưng bày tranh.

“Chín ca, tổ chức đã trả lời rồi.”

Mã Cửu đang ở bến cảng, làm việc vất vả, giúp người khác mang đồ. Họ không định sống nhàn hạ ở Nam Kinh; Mã Cửu có sức khỏe và còn là trưởng nhóm, nên tự nguyện đi làm.

Tống Quảng Phong thì yếu hơn một chút, nhưng anh ta biết đọc và viết; anh ta đến khu ổ chuột hỏi xem có ai cần giúp viết thư không, và anh ta không đòi tiền, chỉ cần được cho ít thức ăn là đủ.

Tuy nhiên, anh ta không mang theo giấy bút để viết. Bằng cách này, Tống Quảng Phong vẫn có thể no bụng.

“Tốt quá! Có tin gì không?”

Mã Cửu vui mừng trả lời. Họ hai người đang nói chuyện ở nơi không có ai, nên người khác không thể nghe thấy.

Những người theo dõi họ thì đã chú ý đến họ, nhưng ở đây không có thiết bị nghe lén, nên không biết họ đã nói điều gì.

Tuy nhiên, mọi hành động của họ trong những ngày qua đều bị các điệp viên theo dõi sát sao. Điệp viên đã biết rằng họ đã đến nhà báo để gửi thông điệp. May mắn thay, Lão Liêng khá thận trọng; ông ta đã thuê một cậu bé bán báo, đưa tiền cho cậu ta để giúp đăng thông điệp trả lời.

Cậu bé bán báo bị người của cơ quan điều tra đảng theo dõi; sau khi kiểm tra, họ nhận ra rằng cậu ta không thể là thành viên của đảng cộng sản, nên đã bắt giữ cậu ta để thẩm vấn.

Về phần thông điệp, họ không ngăn cản; điệp viên muốn bắt thêm nhiều người hơn, nên để nhà báo đăng thông điệp một cách bình thường.

“Trả lời số ba, yêu cầu chúng ta đến Vườn Thú Xuanwu sau ba ngày.”

Họ có một hệ thống mã hiệu riêng khi liên lạc với tổ chức địa phương; mỗi loại thông điệp đều có ý nghĩa khác nhau, và “số ba” có nghĩa là ba ngày; địa điểm được ghi rõ trong nội dung thông điệp đăng trên báo.

“Được rồi, ba ngày sau chúng ta sẽ gặp đồng chí địa phương.”

Mã Cửu vui vẻ gật đầu, và hai người cùng nhau trở về ngủ. Ba ngày không phải là thời gian dài; họ hoàn toàn có thể chịu đựng được.

Tuy nhiên, ngày mai họ sẽ không ở lại nhà trọ nữa; nhà trọ đó cuối cùng vẫn cần phải trả tiền.

Ở nơi Mã Cửu đang làm việc, có người giới thiệu cho anh ta một nơi ở miễn phí, nhưng điều kiện rất tồi tệ, không có gì cả – chỉ là một căn nhà cũ kỹ, bỏ hoang nhiều năm, bên trong tối tăm ẩm ướt, bốn bề đều thấm gió; vào mùa hè, còn có muỗi nữa.

Họ không sợ điều kiện sống tồi tệ; khi ở trên núi, họ đã nhiều lần ngủ dựa vào cây. Để tránh muỗi, họ đã nghĩ ra rất nhiều cách, và những c