Phương Lai Bảo giơ ngón tay cái lên và lặng lẽ khen ngợi Hứa Thanh Vân. Trước đây, anh ta không hề biết rằng Hứa Thanh Vân có khả năng nhận diện dấu chân một cách xuất sắc đến thế; chỉ sau khi cùng Hứa Thanh Vân tham gia giải quyết một số vụ án, anh ta mới hiểu rằng trưởng nhóm này sở hữu một kỹ năng đặc biệt như vậy.

“Thực ra, còn nhiều điều khác nữa mà chúng ta có thể nhận ra,” Hứa Thanh Vân cười nhẹ và nói. Quả thật, vẫn còn một số thông tin mà anh ta chưa đề cập đến, chẳng hạn như tuổi tác, cân nặng, v.v. Nói xong, Hứa Thanh Vân tiếp tục kiểm tra các dấu chân; việc tìm ra kẻ gián điệp Nhật Bản là nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này.

Thật đáng tiếc, lần này họ vẫn không thu được bất kỳ manh mối nào.

Tuy nhiên, Yến Minh và Tả Kim Phương đã gặp phải nhiều thành công. Hai nhóm đã tiến hành điều tra khắp thành phố. Với tư cách là thủ đô, Nanjing có rất nhiều loại nhân tài; nếu không tìm thấy ai ở đây, Hứa Thanh Vân dự định sẽ cử một số người đến Thượng Hải để tiếp tục tìm kiếm.

Dù phải trả mức lương cao, họ vẫn sẽ cố gắng tìm ra người phù hợp.

Lần này, họ may mắn; Tả Kim Phương và Yến Minh đã tìm được tổng cộng năm người.

Ba người Trung Quốc, một người Ý và một người Mỹ.

Cả năm người đều biết vẽ phác thảo chân dung; trước khi đưa họ trở về, Yến Minh đã xem qua những bức tranh của họ.

Nhưng điều kiện để họ vẽ là phải có người tham khảo – ít nhất là những người hoặc vật thể mà họ đã từng gặp. Nếu không, họ sẽ không biết phải vẽ thế nào.

Vào thời điểm đó, kỹ thuật vẽ phác thảo từ phía sau vẫn chưa được phát triển; Hứa Thanh Vân cũng không có cách nào khác, chỉ có thể thử nghiệm từng người xem liệu họ có thể vẽ chân dung dựa vào mô tả hay không.

Bản thân Hứa Thanh Vân không biết cách làm điều này, nhưng anh ta đã từng thấy các chuyên gia vẽ phác thảo từ phía sau hỏi những câu hỏi gì. Khi vẽ, họ cần phải vẽ nhiều bộ phận cơ thể giống nhau, sau đó ghép chúng lại với nhau để mọi người có thể đánh giá xem liệu đó có phải là người họ đã từng gặp hay không.

Hứa Thanh Vân không yêu cầu họ vẽ ra những bức chân dung giống hệt người thật; chỉ cần chúng giống khoảng 70–80% là đủ. Như vậy, anh ta vẫn có thể sử dụng những bức tranh đó để nhận diện xem liệu đó có phải là người họ đang tìm kiếm hay không.

Việc vẽ chân dung giúp thu hẹp phạm vi điều tra và giúp công việc điều tra sau này diễn ra thuận lợi hơn.

“Thưa sĩ quan, tôi không thể làm công việc này được; tôi hoàn toàn không hiểu những gì

Vừa bắt đầu thử nghiệm, người họa sĩ đầu tiên đã đến phàn nàn với Hứa Thanh Vân. Theo cách mà người sau này mô tả, Hứa Thanh Vân yêu cầu anh ta thử vẽ đôi mắt trước, nhưng anh ta lại không thể vẽ được chúng.

Dù được nhắc đi nhắc lại nhiều lần, anh ta vẫn không chịu lắng nghe.

Những gì anh ta cố gắng vẽ ra hoàn toàn khác xa so với yêu cầu của Hứa Thanh Vân.

“Cậu quay về đi.”

Thở dài, Hứa Thanh Vân đưa cho anh ta một đồng tiền lớn làm phần thưởng, để anh ta không phải vất vả mà không có kết quả gì.

Người họa sĩ liên tục cảm ơn và rời đi với số tiền đó, rất hài lòng với kết quả này.

Người thứ hai giỏi hơn một chút so với người đầu tiên, nhưng cũng chỉ hơi tốt mà thôi.

Hứa Thanh Vân yêu cầu anh ta vẽ Hứa Nhị Hỉ, nhưng dù là đôi mắt, mũi hay miệng, tất cả đều không giống nhau; những bộ phận được vẽ ra không giống thật, và người được vẽ ra cũng hoàn toàn không giống nguyên mẫu.

Người thứ ba tham gia thử nghiệm là người Ý; anh ta biết vẽ, nhưng tiếng Trung của anh ta không tốt lắm, nên không hiểu được những gì Hứa Thanh Vân muốn, cuối cùng anh ta cũng từ bỏ việc thử nghiệm.

Người thứ tư là người Mỹ; anh ta thông thạo tiếng Trung, có thể hiểu được hầu hết những gì Hứa Thanh Vân muốn truyền đạt.

Thật khó hiểu khi Hứa Thanh Vân phải giải thích bằng tiếng Anh, nhưng dù sao thì họ cũng có thể giao tiếp tốt với nhau.

Điều mà Hứa Thanh Vân không ngờ đến là người Mỹ này lại vẽ rất giống; sản phẩm cuối cùng có độ tương đồng lên đến hơn 70%, nhưng vẫn chưa đạt đến mức 80%.

Tuy nhiên, cách mô tả của Hứa Thanh Vân không chuyên nghiệp như một họa sĩ chuyên nghiệp; với mức độ tương đồng hiện tại là 70–80%, nếu hợp tác tốt hơn nữa, có lẽ sau này anh ta sẽ vẽ được giống hơn nữa.

Người Mỹ này tên là John Hicks, ông ta điều hành một phòng trưng bày tranh ở Nam Kinh; công việc kinh doanh của ông ta không quá tốt cũng không quá xấu. Khi được mời đến tham gia thử nghiệm và nghe nói rằng nếu được chọn, ông ta sẽ nhận được một khoản thù lao lớn, ông ta liền đến đây.

“Ông Hicks, xin ông đợi một chút.”

Hứa Thanh Vân quyết định không vội vàng, muốn thử nghiệm với người cuối cùng trước khi đưa ra quyết định.

Người thứ tư trong danh sách thử nghiệm là người Trung Quốc; anh ta vẽ tốt hơn những người trước, nhưng độ tương đồng chỉ đạt khoảng 40–50%, vẫn còn kém hơn nhiều so với John Hicks.

“Thưa ông Hicks, tôi muốn ông giúp Cục Tình báo Quân sự vẽ chân dung một số người trong thời gian rảnh rỗi; không cần chiếm nhiều thời gian của ông đâu. Mỗi bức vẽ hoàn thành, chúng tôi sẽ trả cho ông hai đồng đô la lớn.”

Hai đồng đô la là một khoản tiền khá lớn rồi. Lúc nãy có những họa sĩ vẽ chân dung dọc đường, một bức chỉ được hai ba xu thôi; vậy mà để kiếm được hai đồng đôla, ông ấy sẽ phải vẽ gần mười bức mới đủ.

“Không, hai đồng đô la quá ít, không xứng đáng với công sức của tôi.”

Hicks lập tức lắc đầu, ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ ranh ma.

“Vậy ông muốn được trả bao nhiêu?”

Xét đến việc ông ta là người Mỹ và không phải lần nào cũng yêu cầu ông ta vẽ chân dung, Hứa Thanh Vân quyết định hỏi trực tiếp giá cả.

Hicks giơ tay ra.

“Năm đồng đô la?”

Mức giá này không hề thấp, nhưng cũng không quá cao. Chi phí vẽ chân dung sẽ do cơ quan thanh toán, ông ta không cần phải tự bỏ tiền ra.

Ngày nay, nếu là những họa sĩ giỏi, đi vẽ chân dung tại nhà người ta, giá cũng gần như vậy, thậm chí còn cao hơn nữa.

“Không, là năm đô la Mỹ.”

Hicks lại lắc đầu. Năm đô la Mỹ, tương đương với hơn mười đồng đô la… Người Mỹ này thật là keo kiệt.

Đây không phải là lần đầu tiên yêu cầu ông ta vẽ chân dung; lần này cần vẽ ba người, tức là phải trả cho ông ta mười lăm đô la Mỹ, tương đương với gần bốn mươi đồng đô la.

Hứa Thanh Vân nhíu mày, nhưng Hicks giải thích rằng trước đây ông ta đã từng vẽ tranh phác thảo tại các phòng triển lãm, và giá cả cũng chính là năm đồng đô la; nếu thấp hơn thì ông ta sẽ không chấp nhận việc làm này.

“Được thôi, năm đô la một bức, nhưng chất lượng phải khiến tôi hài lòng mới được.”

Hứa Thanh Vân không cãi vã về giá cả nữa. Năm đôla có hơi cao, nhưng ít nhất vẫn nằm trong khả năng chấp nhận của ông. Nếu một bức phải mất năm mươi đô la, ông ta chắc chắn sẽ không để ông ta tiếp tục làm việc này đâu.

“Không vấn đề gì, ông yên tâm đi. Những bức vẽ của tôi chắc chắn sẽ khiến ông hài lòng.”

Hicks nói một cách tự tin; ông ta thực sự tin vào tài năng hội họa của mình.

Nếu không phải vì kinh doanh tại phòng triển lãm không mấy thuận lợi, ông ta cũng sẽ không đi làm họa sĩ đâu; ông ta cũng có lòng tự trọng của riêng mình.

Tuy nhiên, ông ta vẫn đã lừa dối Hứa Thanh Vân. Thực ra, trước đây ông ta đã từng vẽ chân dung cho mọi người tại các phòng triển lãm, thậm chí còn đến nhà khách hàng để vẽ, nhưng giá cả không

Đến nơi đầu tiên, Hicks dựng lên giá vẽ; còn Hứa Thanh Vân thì chủ động hỏi han. Ông chủ không thể sử dụng những thuật ngữ chuyên môn như Hicks, và cũng không biết tiếng Anh, nên không thể trao đổi với anh ta bằng ngôn ngữ này được.

Mất tận một giờ đồng hồ, Hicks mới hoàn thành bức tranh đầu tiên – quả là chậm hơn so với trước đây.

Anh ta còn phàn nàn rằng nếu biết việc này khó đến thế, lẽ ra mình nên đòi mười đô la tiền công mới đúng.

Sau khi bị Hứa Thanh Vân cảnh báo, anh ta cuối cùng cũng không còn đề nghị tăng giá nữa.

Hứa Thanh Vân nói với anh ta rằng tối đa chỉ có thể trả năm đô la, và anh ta phải hoàn thành bức tranh cho đúng yêu cầu; nếu không, anh ta sẽ phải quay lại và tự mình tìm kiếm ở Thượng Hải.

Ở Thượng Hải, có nhiều người hơn, đặc biệt là các họa sĩ nước ngoài – số lượng họa sĩ ở đó chắc chắn nhiều hơn nhiều so với ở Nam Kinh. Hứa Thanh Vân tin rằng giá cả ở đó sẽ rẻ hơn.

Hiểu rõ tình hình này, Hicks đành chấp nhận mức tiền công đã đề xuất và không còn phàn nàn gì nữa.

“Cũng hơi giống, nhưng không hoàn toàn giống… Có vẻ như điều gì đó ở đây không ổn.”

Ông chủ liên tục lắc đầu trước bức tranh; Hứa Thanh Vân bèn yêu cầu Hicks sửa đổi lại. Sau thêm nửa giờ nữa, ông chủ cuối cùng cũng nói rằng bức tranh giờ đây giống hơn trước đó rồi.

Sau khi hoàn thành bức tranh đầu tiên, Hứa Thanh Vân lập tức dẫn Hicks đến nơi thứ hai.

Chỉ trong suốt buổi chiều, họ mới vẽ xong hai bức tranh.

Tốc độ thực sự khá chậm…

“Ngày mai tiếp tục vẽ nhé.”

Trời đã tối rồi; không thích hợp để vẽ tranh nữa.

“Thưa ông Hứa, xin thanh toán tiền công.” Hicks mỉm cười và đưa tay ra; trước đó anh ta đã nói rằng sau khi hoàn thành bức tranh, sẽ được thanh toán ngay.

“Đưa tiền cho anh ta đi.”

Yến Minh lấy ra túi tiền và đưa ra hai mươi lăm đồng bạc; vào thời điểm đó, mười đô la có lẽ tương đương với số tiền này.

“Cảm ơn ông chủ, ngày mai gặp lại nhé.”

Nhận lấy số tiền nặng trĩu, Hicks cẩn thận kiểm tra lại một lần nữa, rồi gật đầu hài lòng.

Hai bức tranh mà chỉ nhận được hai mươi lăm đồng bạc thì quả là không ít; hơn nữa, đây là công việc “kiếm tiền dễ dàng” – bình thường, gallery của anh ta cũng chẳng bao giờ bán được đến một trăm đồng bạc trong một tháng.

Trừ khi gặp phải những kẻ ngốc nghếch không hiểu gì về nghệ thuật và có thể lừa đảo họ được thêm một chút…

Sau khi trở về, Hicks không về nhà ngay, mà cùng với Yến Minh quay lại nơi mà người đàn ông đó đã gọi điện để hỏi thêm thông tin.

Ông ch

“Ngay lập tức chụp ảnh, phóng đại và in thêm vài bản nữa. Hai nhóm người sẽ tiến hành điều tra bí mật vào ngày mai; tìm những cảnh sát cấp thấp và những kẻ du đãng, yêu cầu họ giữ bí mật tuyệt đối. Nếu ai lỡ lời khiến kẻ địch trốn thoát, sẽ bị xử bắn ngay lập tức.”

Hứa Thanh Vân không về nhà mà trực tiếp quay lại Văn phòng Tình báo Quân sự và ra lệnh cho Yến Minh.

Ngày mai, hai nhóm người sẽ dựa vào hình ảnh để tìm kiếm những người có ngoại hình tương đồng. Chỉ cần tìm ra tất cả những người giống như trong hình là được. Ai tìm ra họ sẽ được thưởng; còn nếu ai nói ra thông tin và khiến kẻ địch trốn thoát, sẽ bị xử bắn. Những kẻ du đãng và cảnh sát cấp thấp này biết rõ phải làm gì.

“Vâng, trưởng nhóm, tôi sẽ đi in ảnh ngay bây giờ.” In thêm vài bản ảnh phóng đại cũng không phải là việc khó; sau khi in xong, sẽ bàn công việc tiếp theo vào ngày mai. Trưởng nhóm thật là thông minh – đã nghĩ ra cách này để tìm kiếm gián điệp Nhật Bản; so với việc tìm một cách mù quáng thì thật sự tiện lợi hơn nhiều, chỉ cần kiểm tra những người có ngoại hình tương đồng là được. Chỉ cần tìm ra người đó, đã coi như hoàn thành nhiệm vụ lớn. Vài chục đô la Mỹ thì chẳng đáng kể gì cả.

Sáng hôm sau, Yến Minh lập tức triển khai nhiệm vụ; toàn bộ các thành viên của hai đội đều được điều động. Những kẻ du đãng và cảnh sát cấp thấp cũng sẽ được thưởng nếu tìm ra người giống như trong hình; mỗi người sẽ nhận được một đô la Mỹ. Nhưng nếu họ lừa đảo bằng cách dùng người khác không giống trong hình để lấy tiền, dù họ có liên kết với ai đi nữa, cũng sẽ gặp rắc rối. Đây là mức thưởng do Hứa Thanh Vân quy định; mỗi khu vực không thể có quá nhiều người có ngoại hình tương đồng; nhiều nhất cũng chỉ vài chục người thôi, nên không tốn nhiều tiền. Không chỉ vậy, ngay cả nếu mức thưởng là một nghìn đô la Mỹ, miễn là tìm ra người đó, thì vẫn rất đáng giá. Những nhân viên quan sát của Nhật Bản thực sự rất quý giá; họ biết gián điệp Nhật Bản đang ẩn náu ở khu vực nào. Bằng cách tiến hành điều tra cụ thể tại từng khu vực, chúng ta có thể tìm ra những thông tin về gián điệp Nhật Bản. Điều này tương đương với việc tìm ra một nhân viên quan sát và đồng thời phát hiện ra nhiều gián điệp khác; việc mua bán này thực sự rất có lợi.

Hicks đã vẽ bức tranh cuối cùng, và lần này anh ta vẽ nhanh hơn ngày hôm qua một chút. Sau khi nhận được tiền thù lao, anh ta rất hào phóng và nói rằng nếu có công vi

Chỉ trong vòng một buổi sáng thôi, họ đã tìm ra sáu người đúng như yêu cầu.

Yến Minh đã đi kiểm tra ba người, và quả thực họ có nét giống trên ảnh; họ không hề lừa dối họ để chiếm đoạt tiền thưởng. Cảnh sát biết rằng bộ phận tình báo quân sự rất mạnh mẽ, nên họ không dám lừa dối; còn những kẻ du đãng thấy cảnh sát nghiêm túc và chịu lắng nghe, thì càng không dám làm gì khác. Dù có lừa được tiền, nhưng sau này họ cũng không có cơ hội tiêu xài nó đâu.

“Ba người đã được kiểm tra rồi à?”

Sau khi báo cáo xong, Hứa Thanh Vân lập tức hỏi. Yến Minh gật đầu và lấy ra hơn mười tấm ảnh.

“Ba người đó đã được tìm thấy; tôi đã tự mình chụp ảnh họ khi họ đi qua những nơi đó.”

Yến Minh biết rằng trưởng nhóm của mình rất giỏi trong việc nhận diện người, nên chỉ cần xem ảnh thôi cũng có thể biết liệu họ có phải là người cần tìm hay không.

Hứa Thanh Vân nhận lấy những tấm ảnh và xem từng tấm một một cách cẩn thận. Nhưng cả ba người đó đều không phải.

“Tiếp tục kiểm tra những người còn lại; ba người này không cần phải được kiểm tra nữa.”

Tất cả những dấu chân mà Yến Minh chụp được đều thuộc về họ; ông ta đã chụp ở nhiều địa điểm khác nhau để đảm bảo tính chính xác.

Dù ba người đó không phải, Hứa Thanh Vân cũng không hề thất vọng. Với những công việc phụ thuộc vào may mắn như thế này, nếu mỗi lần đều tìm thấy ngay từ đầu, thì mới thực sự là điều phi thường.

“Vâng, trưởng nhóm.”

Yến Minh rời đi và tiếp tục cùng các đồng đội kiểm tra những người còn lại. Buổi chiều, họ báo cáo thêm chín người nữa; Yến Minh và Tả Kim Phương cùng nhau nhanh chóng kiểm tra tám người trong số đó.

Những tấm ảnh dấu chân của tám người đó được gửi đến cho Hứa Thanh Vân. Khi xem đến tấm thứ bảy, mắt Hứa Thanh Vân bỗng sáng lên; ông lập tức lấy ra những tấm ảnh mà mình đã chụp sau khi gọi điện và so sánh chúng với nhau. Đúng rồi, đó chính là người họ đang tìm kiếm. Người đàn ông đó sống ở một nơi khác so với khu vực mà họ đang tìm kiếm, nhưng khoảng cách cũng không quá xa.

“Yến Minh, ngay lập tức theo dõi người này và tìm hiểu tất cả thông tin về anh ta.”

“”

Hứa Thanh Vân ra lệnh, Yến Minh hơi ngạc nhiên một chút nhưng ngay lập tức hiểu ra rằng bằng cách này, họ thực sự đã tìm thấy người đó.

“Vâng, trưởng nhóm.”

Rất nhanh sau đó, các thông tin về gián điệp Nhật Bản liên tục được gửi về phía bàn làm việc của Hứa Thanh Vân.

Tên giả của gián điệp Nhật Bản này là Liao Wenting, 30 tuổi, hiện đang điều hành một công ty xe ô tô hai bánh nhỏ.

Giống như Lưu Kiều Sinh, anh ta cũng là một doanh nhân.

Công ty xe ô tô hai bánh của anh ta không có nhiều, chỉ hơn một trăm chiếc, và khu vực hoạt động cũng không lớn; vì vậy, anh ta phải nộp một khoản tiền bảo vệ khá lớn cho các băng đảng địa phương.

Nếu không có tiền bảo vệ, thì việc kinh doanh xe ô tô hai bánh sẽ không thể tiến triển được.

Không có tiền bảo vệ, xe của bạn sẽ không thể hoạt động được, và ngay khi chúng xuất hiện trên đường, chúng sẽ bị đập phá.

Ở thời buổi này, đừng hy vọng có thể giải quyết mọi chuyện một cách hợp lý.

Lúc này, Liao Wenting đang ở trong công ty nhỏ của mình, và Yến Minh đã cử người theo dõi anh ta. Thông qua những người xung quanh, họ biết rằng Liao Wenting đến Nanjing cách đây năm năm; ban đầu, anh ta làm công việc kế toán tại công ty xe ô tô hai bánh này, nhưng sau nửa năm, chủ nhân công ty gặp phải rắc rối, và Liao Wenting đã mua lại công ty đó.

Không cần suy đoán, Hứa Thanh Vân cũng biết rằng những “rắc rối” đó chắc chắn là âm mưu của người Nhật, nhằm mục đích đưa công ty xe ô tô hai bánh này vào tay gián điệp Nhật Bản để điều hành.

Sử dụng xe ô tô hai bánh thực sự có thể giúp truyền đạt thông tin khẩn cấp.

Chẳng hạn, việc sắp xếp cho các xe của họ đợi ở những địa điểm nhất định, Liao Wenting chắc chắn có quyền đó.

Hoặc việc treo các loại quảng cáo khác nhau.

Có rất nhiều cách, và bây giờ, việc cần làm của Hứa Thanh Vân là tìm ra những phương pháp cụ thể mà Liao Wenting đang sử dụng, xác định rõ khu vực nơi các gián điệp Nhật Bản đang ẩn náu, sau đó tiến hành điều tra.

Nếu thực sự không tìm ra được gì, thì cứ bắt giữ họ và thẩm vấn để lấy lời khai cũng được.

Việc tìm ra Liao Wenting mang lại lợi ích lớn nhất là chứng minh rằng các phương pháp này thực sự hiệu quả; nếu tìm thấy một người như vậy, thì cũng có hy vọng tìm ra thêm hai gián điệp Nhật Bản khác.

Hứa Thanh Vân rất kiên nhẫn, không hề vội vàng chút nào.

Ít nhất là trong chương đầu tiên này.